Войдя в термальный источник, Цао Синьяо сразу ощутила жар — горячий пар обдал лицо. Ей стало душно. Прозрачный пар поднимался вверх, и в нём чувствовался лёгкий, почти неуловимый аромат.
Она взглянула на Лэн Юйси — его лицо уже покрылось румянцем. Увидев, как она приближается, он посмотрел на неё с таким жаждущим взглядом, что Цао Синьяо наконец поняла: здесь что-то не так. Но было уже поздно — её конечности стали ватными, изнутри поднялась волна жара. «Плохо! Это же любовный пар!» — мелькнуло в голове. Она попыталась закричать, но голос предательски пропал.
Лэн Юйси выбрался из бассейна и завернулся в банное полотенце. Увидев перед собой Цао Синьяо — румяную, смущённую, трепещущую — он окончательно утратил контроль. Он знал, кто перед ним: Цао Синьяо, которую нельзя трогать. Разум и страсть вступили в схватку.
— Синьяо, скорее уходи! — выдавил он, отворачиваясь и сдерживая порыв. Он не мог причинить ей боль. Проклятье! Во дворце оказались люди Лэн Юйяна. Даже ему осмелились подсыпать яд! Таких мерзавцев следует четвертовать!
Но Цао Синьяо уже не могла уйти — всё тело будто свинцом налилось. Ей подсыпали расслабляющий порошок, а вместе с любовным паром это сделало её совершенно беспомощной.
Лэн Юйси не услышал шагов её ухода. Обернувшись, он увидел её состояние и понял: дело плохо. Его взгляд невольно начал блуждать по её фигуре, задерживаясь на ещё не распустившемся цветке. Желание становилось всё сильнее.
— Синьяо, я люблю тебя… Всегда любил, — прошептал он, не в силах больше оторвать глаз от её лица. Его руки сами потянулись к её телу.
В глазах Цао Синьяо читалась паника, но и растерянность тоже. Дыхание Лэн Юйси обжигало щёки, и тело инстинктивно просило большего.
Увидев её состояние, последняя нить разума у Лэн Юйси оборвалась. Он прильнул к её губам, а руки начали лихорадочно гладить её тело — нетерпеливо, почти дико. Резким движением он разорвал её одежду, и лоскутки ткани медленно упали на пол. Кожа Цао Синьяо уже стала розовой, как лепестки розы, соблазняя, маня к себе.
В голове Лэн Юйси осталась лишь одна мысль: «Хочу её… Хочу её… Хочу её!»
— М-м-м… — протяжно простонала Цао Синьяо. Тело пронзила боль, но за ней последовало неожиданное удовольствие.
Именно эта боль вернула ей ясность. Что она делает? Как она может стонать так бесстыдно под ним? Нащупав в складках разорванной одежды рассыпавшиеся серебряные иглы, она с трудом сжала их в пальцах.
Лэн Юйси, всё ещё уткнувшись лицом в её грудь и погружённый в океан желания, ничего не заметил. Цао Синьяо, преодолевая собственное томление, подняла руку и воткнула иглу ему в точку сна. Затем ввела другую иглу себе в точку «Байхуэй» на темени — и потеряла сознание.
Тем временем Лэн Юйцин, получив сообщение от Люйсю, как обычно направился во дворец и стал ждать Цао Синьяо. Но чем дольше он думал, тем сильнее тревожился: почему император не в тайной комнате, а именно у источника? Как мужчина, он знал: император точно не захочет, чтобы Цао Синьяо делала ему иглоукалывание.
Подойдя к термальному источнику, он обнаружил, что вокруг ни души. Инстинкт подсказал войти внутрь. Лицо Лэн Юйцина исказилось. Он быстро зажал нос и задержал дыхание — это был любовный пар! Изо всех сил он двинулся вперёд и увидел картину, которую не забудет до конца жизни.
Лэн Юйси лежал голый поверх такой же нагой Цао Синьяо. Этот вид словно раздробил сердце Лэн Юйцина. Из груди хлынула кровь. Он бросился вперёд, резко пнул Лэн Юйси в бок, сорвал с себя плащ и накрыл избитое тело Цао Синьяо. Заметив серебряную иглу у неё на голове, он зарыдал, слёзы капали ей на лицо. Быстро подняв её, он унёс прочь.
Люйсю, увидев свою госпожу в таком состоянии, тоже расплакалась. «Всё из-за Ляньцяо! Именно она увела госпожу, и всё случилось!» — думала она, но Ляньцяо нигде не было. Сначала она аккуратно обмыла Цао Синьяо, переодела в чистое, и только тогда заметила: родинка целомудрия на руке девушки на месте. От облегчения она снова заплакала — в этом ужасе была хоть маленькая утешительная нота.
— Ваше Высочество! Родинка целомудрия у госпожи на месте! — первым делом сообщила Люйсю, надеясь спасти их отношения. Ведь если тело госпожи утратило чистоту, а Его Высочество этого не примет… что тогда будет с ней?
Глаза Лэн Юйцина покраснели от ярости, и вид его был устрашающим. Его сжатые кулаки истекали кровью, а на стене остались кровавые следы. Услышав новости, он со всей силы ударил в стену. Сердце его разрывалось от боли. Он обязательно найдёт того, кто это устроил, и растерзает его на тысячи кусков.
— Люйсю, хорошо за ней ухаживай. Как очнётся — сразу позови меня! — сказал он, пытаясь взять себя в руки. Слёза скатилась из уголка его глаза. Почему Небеса так жестоки к ней? Сначала Лэн Юйян, теперь Лэн Юйси… Сколько ещё унижений ей суждено пережить?
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Цао Синьяо открыла глаза. Воспоминания о том хаотичном моменте всё ещё жгли сознание. Она испуганно вздрогнула, но, оглядевшись, поняла: это не дворец и не дом канцлера. Рядом рыдала Люйсю.
— Люйсю! — голос её хрипел, будто ножом резали горло. Голова раскалывалась от боли. Если бы она не ввела иглу в точку «Байхуэй» с нужной силой, сейчас была бы мертва. Любовный пар уже выветрился, но урон, нанесённый её телу, был огромен.
«Чай, османтусовые пирожные, любовный пар… Между ними явно связь. Кто-то точно знал, когда я приду, и рассчитал действие яда идеально. Значит, Цао Синьмэн уже сговорилась с кем-то. Но даже если она станет наложницей императора, это ударит лишь по Лэн Юйцину, а не изменит общей ситуации. Или… может, всё проще? Просто какая-то женщина из гарема решила соблазнить императора, а я случайно в это влезла? Неужели проблема не в чае и не в пирожных, а в самом обеде?»
Голова Цао Синьяо раскалывалась ещё сильнее. Мысли метались, но ответа не было. Откуда у кого-то такие возможности? Кто смог так точно всё рассчитать?
— Госпожа, не пугайте меня! Выпейте немного воды! — Люйсю, видя, как Цао Синьяо то хватается за голову, то кусает губы, испугалась: не сошла ли она с ума от пережитого? «Бедная госпожа… Жестокие Небеса, за что вы так с ней?»
Крик Люйсю тут же привлёк Лэн Юйцина, стоявшего у двери. Увидев состояние Цао Синьяо, он с трудом выдавил улыбку — он не мог причинять ей ещё большую боль.
— Синьяо, выпей воды, — сказал он, взяв у Люйсю чашку и махнув рукой, чтобы та ушла.
Увидев Лэн Юйцина, Цао Синьяо расплакалась — все обиды и страдания хлынули наружу. Она и сама не ожидала, что всё обернётся так. Он, конечно, больше не захочет её. Что ещё можно требовать в этом мире?
— Синьяо, не плачь! — Лэн Юйцин обнял её и мягко погладил по спине. — Это не твоя вина. Ты чуть не погибла… Эта точка «Байхуэй»… Я чуть не потерял тебя навсегда.
— Прости… прости меня! — рыдала Цао Синьяо, и голос её стал ещё хриплее. Она ведь врач! Как она могла дать себя так обмануть? Ему, наверное, ещё больнее… Ни один мужчина не простит такого.
Прошло много времени, прежде чем Цао Синьяо отстранилась.
— Уходи! Я уже осквернена… Больше не достойна тебя.
Не жди, пока он скажет это первым. Не смотри на его мучения.
Лэн Юйцин опешил, и боль в сердце усилилась. Он знал, что она будет так думать.
— Синьяо, нет! Я не уйду. Ты обещала выйти за меня замуж.
Цао Синьяо закрыла глаза, и слёзы текли беззвучно.
— Лэн Юйцин… Сможешь ли ты забыть сегодняшнее? Я, Цао Синьяо, не хочу, чтобы между нами остался этот узел. Уходи! Больше не появляйся передо мной… Иначе я убью себя у тебя на глазах! Уходи… уходи скорее! — почти истерически закричала она. Она не могла делать вид, будто ничего не произошло.
Лэн Юйцин попытался подойти ближе, но Цао Синьяо уже приставила серебряную иглу к своему глазу. С душераздирающей болью он повернулся и вышел.
Сегодняшнее происшествие явно было частью заговора. Если бы Цао Синьяо не ввела иглу вовремя, он застал бы их в самый разгар страсти. В ярости он бы выхватил меч… И единственный, кто выиграл бы от этого, — Лэн Юйян.
Но почему брат выбрал именно Цао Синьяо? И именно в источнике? Неужели он с самого начала хотел заставить его, Лэн Юйцина, отступиться? Кто стоит за этим — император или Лэн Юйян? Кого бы ни оказалось виновным, Лэн Юйцин никому не простит этого.
Цао Синьяо схватилась за голову и начала рвать на себе волосы от боли. Она давно влюбилась в него… А теперь сама должна разорвать эту связь.
— Госпожа! — Люйсю подбежала и обняла её. Она всё слышала у двери и тоже рыдала навзрыд.
* * *
Во дворце…
Ляньцяо первой всё поняла. Ворвавшись в источник, она увидела императора, лежащего голым на полу. Бросившись за Ма-гунгуном, она обнаружила, что любовный пар уже рассеялся.
— Ма-гунгун, почему вас не было рядом с Его Величеством? — спросила она, увидев клочки разорванной одежды и поняв, что случилось нечто ужасное. Её саму только что отвлекли, но почему и Ма-гунгуна не было на месте? Дело принимало серьёзный оборот.
— Я пошёл приготовить императору женьшеневый чай. После иглоукалывания Его Величество всегда пьёт чашку… Но не знаю, почему-то заснул. Поэтому… — Ма-гунгун тоже понимал: его сон был не случайностью.
Когда Лэн Юйси очнулся, он всё ещё лежал в источнике. Рядом стояли Ляньцяо, Ма-гунгун и придворный врач. Голова раскалывалась, воспоминания возвращались.
— Тщательно обыщите это место. Ищите остатки любовного пара. Проверьте, кто сегодня входил в источник. Всех отправьте в Управление по делам дворца. Ляньцяо, иди к ней. Не дай ей совершить глупость, — вздохнул Лэн Юйси. Он знал: последнего шага не произошло. Но кто унёс Цао Синьяо, оставив его одного? Неужели Лэн Юйцин?
Значит, цель заговора — поссорить их? Поясница болела — наверное, от чьего-то пинка. Похоже, действительно Лэн Юйцин. Голова шла кругом. Лэн Юйси не ожидал, что во дворце так много людей Лэн Юйяна. Неужели его расследование было недостаточным?
— План провалился! — Фэнъян не верил своим ушам. Значит, любовный пар не подействовал должным образом. Где же ошибка?
— Невозможно! Пар был качественный, я лично видел, как та женщина вошла, — Лэн Юйян ради надёжности сам вошёл во дворец. — Может, она умеет лечить? Но даже если план не сработал полностью, братья всё равно поссорятся. Ваше Высочество, теперь все взгляды обратятся на вас. Нужно быть осторожнее и продолжать играть свою роль. А Цао Синьяо… даже если она избежала беды сейчас, яд в её теле рано или поздно заставит одного из них умереть.
Фэнъян потратил массу времени, чтобы найти этот особый яд. Цао Синьяо — подходящая кандидатура. Вскоре её лицо начнёт портиться.
Лэн Юйян на миг сжался от жалости, но тут же подавил это чувство. Чтобы добиться великих целей, нельзя быть слишком мягким — даже если речь идёт о собственном брате. А всё, что пережила сегодня Цао Синьяо, — плата за её собственную жестокость. Если бы она не нападала первой, жертвой не стала бы она.
* * *
Целых пять дней Лэн Юйцин ждал у ворот дома канцлера, но Цао Синьяо так и не вышла. Она, похоже, твёрдо решила разорвать с ним все связи. Эти пять дней он бесконечно спрашивал себя, анализировал их прошлое, думал о будущем — до боли в сердце, до слёз, до онемения.
А внутри дома Цао Синьяо пять дней провела в постели, пила только воду, в рот не брала ни крошки. События нахлынули слишком внезапно, и она не знала, как с этим жить. Каждый раз, слыша, как Лэн Юйцин упрямо стоит у ворот, она страдала ещё сильнее. Небеса дали ей прекрасного мужчину… но зачем так много испытаний?
— Госпожа, зачем вы мучаете друг друга?! — рыдала Люйсю, глядя на измождённую Цао Синьяо и на Его Высочество Сяосяо за воротами. Это происшествие довело их обоих до изнеможения.
— Пусть уходит! Я никогда его не встречу, — прошептала Цао Синьяо. За эти дни она изрядно похудела. Ляньцяо однажды вернулась, но Люйсю набросилась на неё с кулаками — та даже не защищалась, лишь сказала: «Это связано с Лэн Юйяном. Император дал ей выбор: либо стать наложницей в ранге высшей фаворитки, либо остаться с Лэн Юйцином и жить спокойно».
http://bllate.org/book/11720/1045850
Готово:
