Лэн Юйян уже сбился со счёта: сколько это по счёту лекарей прошло через особняк Синьян? Все они, выйдя оттуда, вскоре погибали при загадочных обстоятельствах. Вскоре среди медиков началась паника: одни прятались, другие притворялись больными.
— Ваше Высочество, так больше продолжаться не может! У меня есть предложение, — не выдержал Фэнъян. Он не мог допустить, чтобы Его Высочество продолжал в том же духе: это вызовет народное возмущение, да и взгляд императора уже устремился на него. Вся та иллюзия, которую они столь долго и тщательно создавали, не должна рухнуть из-за подобной глупости.
Лэн Юйян, тяжело дыша, с растрёпанными волосами и лицом, перекошенным от ярости, всё же немного успокоился. Без Фэнъяна он никогда бы не достиг нынешних высот.
— Говори!
— Ваше Высочество может продолжать ухаживать за третьей госпожой из дома канцлера. Используйте любые методы. Главное — заставить её саму дать вам противоядие. Разумеется, «заставить» — это искусство, вы понимаете! Если удастся привлечь эту женщину на свою сторону, она станет ценным союзником. Если нет — тогда уничтожьте её без остатка! — В глазах Фэнъяна не было места состраданию: для него существовали лишь полезные люди. Те, кто не приносил пользы, были мертвы. Именно такой подход позволил ему занять место главного советника при Его Высочестве Синьяне.
Лэн Юйян поправил одежду, стиснул зубы и поклялся: обязательно исцелится, а потом жестоко проучит ту женщину. Он завоюет Поднебесную — и покорит эту женщину.
— Делай, как сказал. Приготовь подарки! — Лэн Юйян тут же преобразился в того самого обаятельного, ветреного красавца, за которым гонялись женщины всей столицы.
Тем временем Лэн Юйцин тоже готовился к действиям. Ни один из тех, кто оскорбил Цао Синьяо, не уйдёт от возмездия. Он знал, что она скажет: «Мне всё равно». Но ему-то было не всё равно. Ему важно было, чтобы она даже волоском не пострадала.
К тому же нужно сделать ей приятный сюрприз — иначе она опять упрётся в свои медицинские трактаты. Иногда ему даже завидовалось книгам: они проводят с ней столько времени!
С новым забавным подарком в руках Лэн Юйцин, редко улыбающийся, направился к дому канцлера. Однако по пути неожиданно столкнулся с Сыту Лань.
Он сворачивал влево — она следовала за ним. Он поворачивал направо — она тут же оказывалась справа. Толпа на улице замерла, ожидая зрелища. Всем в столице было известно о безумной страсти наследной принцессы Сыту к Его Высочеству Сяосяо.
— Прочь с дороги! — Лэн Юйцин никогда не церемонился с ней. Неужели эта женщина до сих пор не протрезвела? Совсем больная.
— Лэн Юйцин, почему ты не можешь взглянуть на меня? Послушай, что говорят на улицах о Цао Синьяо! Такую женщину ты ещё ценишь? Наверняка эта лисица околдовала тебя! — Сыту Лань была прекрасна и знатна; женихи выстраивались за ней в очередь, но она никого не замечала. Со временем все вокруг поняли, что надежды нет, и разошлись.
— Если ещё раз посмеешь так говорить, я тебя ударю. Не думай, будто я не бью женщин! — холодно произнёс Лэн Юйцин. Его Синьяо — не игрушка для их грязных языков. Будь не защита герцога Хуго, Сыту Лань уже давно летела бы в сторону.
Щёки Сыту Лань дернулись от злости. Этот проклятый мужчина! Её фигура лучше, чем у той лисицы, лицо красивее, род знатнее — а он даже не взглянет!
— Я буду говорить! Буду кричать! Цао Синьяо — ничтожество, шлюха! Ты обязательно станешь моим! Император сам объявит указ! — Сыту Лань не собиралась уступать другим женщинам своего мужчину. Она любила его годами. На улице ей было всё равно — её и так давно осмеивали. Но она будет цепляться за него, хоть тресни!
Хлоп! Хлоп!
Все замерли. Его Высочество Сяосяо, которого считали почти божеством, действительно ударил женщину! И ради кого? Ради Цао Синьяо? Как такая женщина заслуживает его преданности?
Женщины в толпе начали глубоко ненавидеть Цао Синьяо.
Сыту Лань прижала ладони к распухшим щекам, крупные слёзы катились по лицу. Он действительно посмел! За все эти годы они сегодня впервые так много говорили — и вот такой жестокий финал.
Служанка попыталась подойти, чтобы поддержать хозяйку, но та оттолкнула её. Она не понимала!
— Катись прочь! — Лэн Юйцин терял терпение. Из-за этой сумасшедшей он уже потерял драгоценное время — меньше останется для встречи с Синьяо.
— Я не дам тебе идти к ней! — Сыту Лань совсем обезумела и крепко обхватила его руками. Она ведь тоже владела боевыми искусствами, и силы в ней было немало.
Лэн Юйцин держал в руках подарок и никак не мог отстранить её. В этот момент мимо проезжал Лэн Юйян в окружении свиты.
— Ого-го! Да это же Его Высочество Сяосяо! Что за представление устроил прямо на улице? Неужели не можешь расстаться с красавицей в объятиях? — Лэн Юйян был вне себя от злости. Почему именно он стал учеником мастера Гуангуана? И почему теперь взгляд Цао Синьяо прикован к нему?
Лэн Юйцин лишь бросил на него холодный взгляд и промолчал. У него не было времени на пустые слова. Резким движением он оттолкнул Сыту Лань — та упала прямо в лужу, оставленную невежливыми прохожими. Теперь она выглядела ещё более жалко: распухшие щёки, мокрая одежда — вся репутация и красота растоптаны в грязи.
Лэн Юйцин даже не обернулся и пошёл прочь. Но Лэн Юйян преградил ему путь.
— Что тебе нужно? — Лэн Юйцин бросил на него ледяной взгляд. Он не прочь был побить ещё одного человека, особенно мужчину — тут можно и сильнее ударить.
— У наследной принцессы Сыту есть придворный ранг! Вы только что избили представительницу знати. Полагаю, императору стоит разобраться в этом деле! — Лэн Юйян улыбался во весь рот. Чем громче скандал, тем лучше.
— С дороги! — Терпение Лэн Юйцина было исчерпано. Раз тот не уходит — придётся применить силу.
И два принца затеяли драку прямо посреди улицы. Зеваки мгновенно разбежались — не ровён час, и голову снесёт.
Новость, словно крылатая, долетела до дворца. Вскоре появился посланец.
— Его величество повелевает обоим Его Высочествам и наследной принцессе явиться ко двору! — передавал указ Ма-гунгун. Видно было, что император в ярости: такое поведение позорит всю императорскую семью.
— Передай Его Величеству: я не опоздаю. Идите вперёд! — Лэн Юйцин мгновенно рванул вперёд. Даже если придётся во дворец, он сначала должен вручить подарок Синьяо.
* * *
Цао Синьяо по-прежнему читала в кресле-качалке. Она не хотела выходить на улицу. Хотя и говорила, что ей всё равно, но шёпот и пересуды прохожих выводили из себя.
— Ты как сюда попал?! — удивилась она, увидев, как Лэн Юйцин запрыгнул через окно. С тех пор как он стал её частым гостем, он всё чаще позволял себе такие вольности. Она заметила пятна на его одежде — такого за ним никогда не водилось. У него же лёгкая форма чистюльства!
— Это тебе! — Лэн Юйцин открыл коробку. Внутри лежал детёныш пурпурного хорька — редкое и очень умное животное.
Цао Синьяо сразу же влюбилась:
— Какой милый! Спасибо! А что с твоей одеждой? Неужели ты его украл?
— Нет. Мне пора! — Лэн Юйцин тут же исчез. Он не мог заставлять императора ждать — это было бы верхом невежливости.
Глядя на его стремительный уход, Цао Синьяо поняла: наверняка случилось что-то серьёзное.
— Госпожа! Госпожа! Только что на улице наследная принцесса Сыту перехватила Его Высочество Сяосяо и начала вас оскорблять. Его Высочество её ударил! А потом она сама повисла на нём, как лиана! А вы знаете, чем всё кончилось? — Люйсю обладала настоящим даром узнавать новости — едва что происходило, как она уже всё знала.
Вот оно что… Неудивительно, что он был таким мрачным. Цао Синьяо почувствовала лёгкую кислинку в груди. Хотя она понимала, что винить его не за что, но мысль, что другая женщина его обнимала, вызывала раздражение.
— И что дальше?
— Его Высочество просто сбросил её на землю! Хе-хе, он вам предан, госпожа! А эта Сыту Лань — совсем бесстыжая! Потом вдруг началась драка между Его Высочеством Сяосяо и Его Высочеством Синьяном, и тут же прибыл указ из дворца — всех троих вызвали к императору!
— Малышка, а ты вообще знаешь, что значит «предан»? — Цао Синьяо усмехнулась, но внутри уже кипела ярость. Наверняка именно Лэн Юйян испачкал одежду её Лэн Юйцина. Похоже, придётся снова преподать ему урок. И Сыту Лань тоже не прощает — раз за разом пытается отнять у неё мужчину. Такое нельзя терпеть!
Цао Синьяо пока не осознавала, что уже влюблена в этого мужчину — поэтому так остро реагировала на каждую мелочь.
Во дворце Лэн Юйси был вне себя от гнева. Герцог Хуго тоже прибыл и смотрел на дочь с отчаянием и раздражением.
— Вы оба — принцы, взрослые мужчины! Вам по двадцать лет, а вы всё ещё не женились! Похоже, пора назначить вам свадьбы — пусть жёны вас приучат к порядку! — Лэн Юйси мучился. Эта Сыту Лань — просто безумица: бросаться мужчинам на шею на глазах у всего города и после этого ещё требовать справедливости?
— Ваше Величество! Прошу вас, позвольте мне выйти замуж за Его Высочество Сяосяо! — Сыту Лань тут же упала на колени. Она должна воспользоваться моментом и стать его главной супругой. Ведь теперь у них «телесный контакт» — пусть даже она сама его устроила!
Герцог Хуго тоже опустился на колени:
— Ваше Величество, вина целиком на мне — плохо воспитал дочь. Но вы сами видите: все эти годы Лань живёт лишь ради Его Высочества Сяосяо. Сегодня она совершила глупость… Но теперь её репутация связана с ним. Прошу вас, благословите их брак!
У него ведь только одна дочь — ради неё он готов был потерять лицо.
Именно этого и добивался Лэн Юйян, когда остановил Лэн Юйцина на улице. Если Цао Синьяо узнает, что её возлюбленный берёт главную супругу, она точно откажется от него.
Лэн Юйси посмотрел на Лэн Юйцина. Как мужчина, он прекрасно понимал, кого тот любит. Но ситуация была крайне непростой!
— Ваше Высочество Сяосяо, каково ваше мнение? — Император не хотел навязывать решение: право выбора супруги принадлежало самому принцу.
— Я никогда не женюсь на женщине, которая сама бросается мужчинам в объятия. Да и вообще я её не люблю. Так что ответ — нет! — Лэн Юйцин отказался категорически. Даже если бы не было Цао Синьяо, он всё равно не взял бы Сыту Лань.
В зале воцарилась ледяная тишина. Никто не ожидал столь жёсткого отказа.
— Ваше Величество! Если Его Высочество Сяосяо не хочет брать меня в жёны, мне остаётся только умереть! — Сыту Лань вскочила и бросилась к колонне. Герцог Хуго едва успел схватить её.
В зале раздался истошный плач отца и дочери. Все присутствующие покрылись испариной — такого позора ещё не бывало!
— Отец, позвольте мне умереть! Жить мне больше невыносимо! — рыдала Сыту Лань, но её распухшее лицо скорее вызывало отвращение.
— Если ты умрёшь, я последую за тобой! Ваше Величество! Неужели вы допустите нашу гибель? Ваше Высочество Сяосяо! Неужели вы так жестоки? — герцог Хуго ненавидел себя за этот позорный выпад, но у него не было выбора.
Лэн Юйси с болью посмотрел на Лэн Юйцина. Если бы знал, чем всё обернётся, не вызывал бы их во дворец. Всё из-за этих болтливых слуг!
— Если вы настаиваете, чтобы я женился на ней, — ледяным тоном произнёс Лэн Юйцин, — подготовьте приданое… и гроб. Она переступит порог моего дома как жена — и тут же станет трупом. Да, это я ударил её. Если не верите — проверьте! — Его голос не выражал ни капли эмоций. Теперь он даже не злился. Пусть пробуют — он не прочь добавить ещё одну душу в свой счёт. Ему наплевать на репутацию. Ему важна лишь Цао Синьяо.
http://bllate.org/book/11720/1045842
Готово:
