Невинно пострадавший Тан Циншань лишь недоуменно хмыкнул:
— А?
Чжао Сяоцин засмеялась:
— Девочкам полезно быть живыми и весёлыми. Да и Сы просто очень привязана к дедушке с бабушкой.
У Тан Синго и Чжао Сяоцин был только один сын, поэтому они безмерно любили племянницу — дочь младшего брата — и всегда относились к Тан Сы как к родной дочери.
Тан Сы обняла дедушку с бабушкой и принялась нежно капризничать:
— Дедушка, бабушка, я так по вам скучала! А вы меня?
В прошлой жизни она постоянно была занята на работе, да и куда бы ни поехала — везде следовали журналисты, поэтому давно уже не навещала бабушку в родном доме. А дедушка умер ещё тогда, когда она училась в университете…
Сейчас же дедушка, существовавший лишь в воспоминаниях, смотрел на неё с тёплой улыбкой. Тан Сы чуть не расплакалась. Она всхлипнула и с трудом сдержала слёзы.
Дедушка Тан широко улыбнулся:
— Конечно, скучал, внученька! До седин волосы от тоски поседели!
Несколько лет назад у дедушки Тан случился инсульт. После спасения он частично утратил память: никого не узнавал, кроме бабушки и Тан Сы. Чтобы ухаживать за дедушкой, Тан Сы даже перевелась на год в школу в родной город. Между ними установилась исключительно тёплая связь.
После болезни умственные способности дедушки значительно снизились, и теперь он стал настоящим «старым ребёнком», часто говоря такие забавные вещи. Фраза «до седин волосы от тоски поседели» явно была подсмотрена им где-то по телевизору.
Бабушка Тан погладила её ладонью, покрытой морщинами, по щеке и с беспокойством сказала:
— Моя хорошая девочка, как же ты похудела! Я сварила тебе любимый рыбный суп с головой карпа — надо поправиться!
Дедушка тут же подхватил:
— Да, точно, надо поправиться!
Внутри у Тан Сы всё обрушилось: «Нет! Жирок, который я с таким трудом сбросила, зачем его возвращать!»
Дом в родной деревне представлял собой трёхэтажный особнячок. На первом этаже находились гостиная и кухня; поскольку дедушке и бабушке было трудно подниматься по лестнице, их спальня тоже располагалась на первом этаже. Второй этаж занимала семья старшего дяди, а третий — её собственная семья из трёх человек.
Еду уже приготовили заранее, так что, едва приехав, все могли сразу сесть за стол с горячими блюдами.
Старшая тётя Чжао Сяоцин пригласила всех за стол. Тан Сы заметила, что одного человека не хватает, и спросила:
— Где брат? Его нет дома?
Под «братом» она имела в виду единственного сына Тан Синго. У него было очень громкое имя — Тан Чао. Разница в возрасте между ним и Тан Сы составляла всего три года, и они росли вместе, всегда поддерживая тёплые отношения.
Тан Синго положил ей на тарелку кусочек кисло-сладких рёбрышек и сказал:
— Не обращай внимания на своего брата. Он целыми днями шатается где-то, домой не заглядывает.
Тан Синго работал завучем в старшей школе и обычно держался строго и официально, но только перед племянницей позволял себе быть добрым и мягким.
— Спасибо, дядя, — сказала Тан Сы, откусив кусочек рёбрышек, и, одобрительно подняв большой палец, похвалила тётю: — Как вкусно! Тётя, ваше мастерство на кухне снова улучшилось!
Обычно готовкой в доме занималась Чжао Сяоцин, но сегодня, раз уж приехала Тан Сы, бабушка настояла на том, чтобы лично сварить для неё свой знаменитый рыбный суп с головой карпа.
Пока они ели, вернулся Тан Чао.
Он вежливо поздоровался с дядей и тётей. Тан Синго тут же отчитал его:
— Знал ведь, что сегодня приедут дядя с тётей, а всё равно опаздываешь к обеду! Хочешь, чтобы мы все ждали тебя одного?
Тан Чао про себя возразил: «Вы же и не ждали — уже начали есть!» Но, конечно, вслух этого не сказал. Потёр нос и поднял пакет, который держал в руках:
— Раз уж дядя с тётей приехали, я сбегал на гору и собрал немного маракуйи для всех.
В деревне росло всего несколько кустов маракуйи, и если бы он не успел собрать плоды, их бы уже обобрали местные озорники.
…………
Проведя полдня в дороге, Тан Сы сильно устала. Посидев немного с дедушкой и бабушкой перед телевизором, она отправилась отдыхать в свою комнату.
На следующий день Тан Сы проснулась рано. В её родных местах существовал обычай: перед Новым годом обязательно нужно делать сахарные колечки и пирожки суцзяо, чтобы обеспечить процветание в наступающем году.
Обычно это делали несколькими днями раньше, но Чжао Сяоцин простудилась, поэтому пришлось отложить до сегодняшнего дня. В деревне все соседи дружили и помогали друг другу, особенно перед праздниками: сегодня одна семья помогала другой готовить сладости, завтра — наоборот.
Чжао Сяоцин вышла во двор позвать на помощь, и вскоре пришли четыре-пять женщин.
Тан Сы вежливо поздоровалась со всеми, а те в ответ долго и тепло хвалили её, говоря, что с каждым годом она становится всё красивее.
Тан Сы только мысленно вздохнула: «Какая же красота… Сейчас ведь мой самый некрасивый период! Откуда они вообще это видят?»
В её деревне приготовление суцзяо и сахарных колечек считалось исключительно женским делом — мужчины в этом не участвовали. Поэтому мужчины расположились в гостиной, беседуя, а женщины в кухне с азартом занялись готовкой.
Тесто раскатывали с помощью бамбуковой трубки до нужной толщины, затем по краю лепёшки начинали резать ножницами тонкую полоску, которую потом аккуратно скручивали в сахарные колечки.
Форма таких колечек напоминала цветок: в центре — пятиконечная звезда, а от каждого угла звезды расходились дуги, соединяющиеся в замкнутую фигуру, похожую на распустившийся цветок.
Пирожки суцзяо выглядели примерно как вареники, начинка в них была из арахиса и кунжута, а края теста скручивали в виде косички.
Женщины ловко лепили эти праздничные угощения и одновременно оживлённо болтали.
Прошло уже столько лет, что Тан Сы многое забыла и не могла вставить слово в их разговор, поэтому просто молча слушала.
Говорят, одна женщина — целых три спектакля, а уж когда соберётся компания — разговоров хватит на весь день. От рассказов о том, как у дочери Чжань Саня из соседней деревни в шестнадцать лет родилась девочка, до того, как сын торговца Лао Ли из уезда, вернувшись из-за границы с дипломом, привёз домой иностранную жену, — Тан Сы слушала всё с живым интересом.
В какой-то момент разговор неизбежно перешёл на неё. Цзоу Миньюнь упомянула историю, как несколько дней назад Тан Сы спасла человека, и все тут же заинтересовались. Пришлось Тан Сы вкратце рассказать, что произошло, отчего собравшиеся замерли от ужаса.
В деревне редко случались значительные события, поэтому любая новость быстро становилась сенсацией. Тан Сы понимала: эта история будет обсуждаться в деревне ещё несколько дней.
Разговаривая, женщины незаметно закончили лепку. Теперь предстояло жарить суцзяо и сахарные колечки во фритюре — этим Тан Сы, как обычно, не занималась.
В родном доме она бывала редко, поэтому подруг детства у неё почти не осталось. Да и на улице было холодно, не хотелось никуда выходить. Она предпочла остаться дома, посмотреть телевизор с дедушкой и бабушкой и время от времени поболтать с Тан Чао.
Тан Чао спросил:
— Сы, хочешь маракуйи?
— Хочу.
— Тогда я тебе одну разрежу.
Он разрезал плод пополам, на одну половинку насыпал сахар, а на другую — соль. Посоленную половинку он протянул Тан Сы, а сам взял подслащённую.
В детстве, когда они ели маракуйю, бабушка боялась, что кислота испортит им зубы, и заставляла делить один плод на двоих. Тан Сы любила кисло-солёный вкус, а Тан Чао — кисло-сладкий, поэтому одна половина всегда получалась с солью, другая — с сахаром.
И сейчас, повзрослев, они сохраняли эту привычку.
Когда Цзоу Миньюнь и Чжао Сяоцин стали жарить во фритюре готовые изделия, они сразу же позвали всех попробовать.
Готовые сахарные колечки приобретали золотистый оттенок, были хрустящими и ароматными — невозможно было остановиться.
Дедушке Тану, страдавшему гипертонией, семья категорически запрещала есть жареное, поэтому он мог лишь с тоской смотреть, как другие угощаются, и слюнки текли сами собой.
Он тихонько подсел к Тан Сы и шёпотом попросил:
— Сы, дай дедушке хоть кусочек сахарного колечка? Только один кусочек!
Он вытянул указательный палец, показывая, что правда хочет лишь чуть-чуть.
Тан Сы с сомнением посмотрела на него, но его жалобный вид победил. Она отломила ему крошечный кусочек — длиной не больше ногтя большого пальца.
Дедушка огляделся по сторонам, будто боясь, что его поймают на месте преступления, и одним движением отправил кусочек в рот. Прикрыв глаза, он блаженно откинулся на диван и с наслаждением причмокнул губами — вид у него был совершенно счастливый.
В этот момент дедушка и представить не мог, что вечером его ждёт целая чаша горького травяного отвара для «успокоения огня».
После такого насыщенного дня никто не хотел долго возиться с ужином, поэтому поели просто. Тан Сы ушла в свою комнату заниматься — даже в праздники нельзя забрасывать учёбу.
Так как она оставалась в родном доме всего на несколько дней, она привезла с собой только учебник по математике. Прогресс в повторении материала оказался гораздо выше ожидаемого: похоже, ещё через пару дней она полностью освоит программу средней школы.
Когда рука совсем устала от письма, Тан Сы отложила ручку, удобно устроилась в кресле и задумчиво смотрела в окно на чёрное ночное небо.
«Интересно, как там сейчас бабушка Цзян? Справится ли Цзян Юй один?..»
В то время мобильные телефоны ещё не были повсеместными, как десять лет спустя, когда каждый носил с собой смартфон и в любой момент можно было увидеться по видео. Сейчас всё было неудобно.
Тан Сы покачала головой, отгоняя тревожные мысли, встала и сделала комплекс упражнений, после чего пошла принимать душ и ложиться спать.
Автор примечает: Наконец-то вернулась домой — теперь смогу чаще писать главы!
В канун Нового года все вставали рано, чтобы приготовить богатый праздничный ужин.
Бабушка Тан варила тофу — её тофу был знаменит на всю округу: нежный, мягкий, как шёлк. Тан Циншань особенно его любил и каждый раз, приезжая в родной дом, обязательно брал с собой несколько брусков.
В детстве Тан Сы и Тан Чао обожали смотреть, как бабушка делает тофу: она всегда оставляла им по миске соевого молока и тофу-на-пару. И сейчас, повзрослев, они по-прежнему получали своё угощение — и дедушка Тан тоже.
За завтраком между ними разгорелся спор.
Тан Сы была южанкой и предпочитала сладкий тофу-на-пару, а Тан Чао учился в северном университете и под влиянием однокурсников полюбил солёный вариант.
Обычно такие дружные, будто единое целое, брат с сестрой теперь горячо спорили, какой вкус лучше.
— Сладкий тофу намного вкуснее!
— Солёный — вот это да!
— Сладкий!
— Солёный!
……
Пока они спорили, дедушка Тан уже тихо доел свою порцию и, воспользовавшись моментом, когда внук отвлёкся, украдкой попробовал несколько ложек из его миски. Пробуя, он решил, что всё-таки сладкий вкус ему нравится больше.
Шум от их спора привлёк Тан Синго. Узнав причину ссоры, он, проживший всю жизнь без единого упоминания о солёном тофу, лёгким щелчком по лбу отчитал сына:
— Какой ещё солёный тофу? Ты что, нарочно капризничаешь?
Так война между сладким и солёным тофу завершилась победой сладкого.
…………
Праздничный ужин в канун Нового года был особенно богатым. Вся семья собралась за столом, атмосфера была тёплой и уютной.
Старший дядя Тан, глава семьи, был в прекрасном настроении и выразил всем искренние пожелания на новый год. Все подняли бокалы и выпили за счастье.
После ужина Тан Сы потерла округлившийся животик. Сегодня она снова переехала норму, но ведь сегодня праздник — можно позволить себе лишнее… Так она утешала себя.
Когда все наелись, жители деревни начали ходить друг к другу в гости. Тан Циншань и старший дядя отправились играть в мацзян к соседям, а Цзоу Миньюнь и Чжао Сяоцин дома собрали компанию для карточной игры.
Они играли в «Трактор» — игру, требующую четырёх колод карт. Тан Сы наблюдала за этой игрой много лет, но так и не смогла разобраться в правилах. Поэтому она просто сидела рядом с Тан Чао, щёлкала семечки, болтала с ним и ждала начала новогоднего эфира.
В те годы новогодний концерт ещё не превратился в объект насмешек, как позже. Люди не сидели в соцсетях, параллельно просматривая шоу только ради того, чтобы написать саркастичные комментарии.
Тан Сы смотрела на экран, не отрывая глаз, и чувствовала лёгкую грусть: некоторые из выступающих артистов в прошлой жизни работали с ней вместе. А теперь они стали совершенно чужими людьми. Ощущение было странное.
Тан Чао спросил её:
— Сы, а какие у тебя планы на будущее?
— А? Какие планы? — Тан Сы только что смотрела телевизор и не расслышала вопроса, поэтому переспросила с удивлением.
— Ну, ты хоть думала, кем хочешь стать?
Кем хочешь стать… Тан Сы оперлась подбородком на ладонь и задумалась. После перерождения она поставила себе цель стать отличницей, но более дальних планов у неё не было.
Однако какую бы профессию она ни выбрала, зарабатывать деньги всё равно придётся. Хотя она решила больше не идти в шоу-бизнес, нельзя отрицать: быть звездой — действительно самый быстрый и лёгкий способ заработать.
Она спросила в ответ:
— А ты, брат, кем хочешь стать?
http://bllate.org/book/11719/1045764
Готово:
