— Не двигайся.
От этих двух слов моё тело послушно застыло. Ци Сюань сделал шаг вперёд и оказался так близко, что мой нос почти коснулся его груди. Сердце рванулось в груди, и дыхание мгновенно сбилось.
Он поднял руку, что-то поправил у меня на голове и тут же отступил. Я сразу сообразила, в чём дело, и поспешно потянулась к волосам:
— У меня что-то на голове? Лепесток, может быть?
— Заколка съехала, — спокойно ответил Ци Сюань.
Я замерла. Вот оно что. Пальцы нащупали заколку — она уже была аккуратно поправлена. Значит, он только что помог мне её поставить на место.
— Благодарю… благодарю вас.
Заметив, что он собирается покинуть сад, я машинально спросила:
— Молодой господин куда-то отправляетесь?
— Нужно обсудить кое-что со старейшинами, — легко ответил он.
Я ожидала лишь кивка или молчаливого ухода, но не думала, что он скажет прямо. Под «старейшинами» он имел в виду влиятельных советников, управлявших городом Юйхэ совместно с городским правителем. Поскольку владения Юйхэ были обширны, все важные решения принимались лишь после согласования с ними.
Как старший законнорождённый сын городского правителя, Ци Сюань несомненно был его преемником. Сам правитель давно перестал заниматься текущими делами — всё это лежало на плечах сына.
Новая служанка была крайне застенчива: едва завидев меня, она начинала трепетать, будто опасалась, что я в любую секунду распахну пасть и проглочу её целиком.
Я заговорила с ней мягко, провела в комнату, где раньше жила сестра Цюй, устроила там, познакомила с другими горничными сада Мочжоу и, улыбаясь, объяснила обязанности.
Поскольку на дворе стояла поздняя осень, во дворе лежало множество опавших листьев, и я поручила ей подметать территорию.
После нескольких часов моих доброжелательных улыбок она наконец поняла, что я не злая, и тихо пробормотала:
— Сестра Фэн Юэ — настоящая добрая душа.
Мне было приятно слышать такие слова. Я похлопала её по плечу:
— Отныне мы одна семья. Не стесняйся меня.
Служанка растрогалась до слёз. Видимо, в доме четвёртой госпожи ей пришлось немало пережить, и теперь даже несколько тёплых слов заставили её рыдать от благодарности.
Последние два дня меня тошнило, аппетита не было совсем, а если удавалось что-то съесть, то тут же хотелось вырвать.
Вань Сюй настояла, чтобы я сходила к лекарю, но я отмахнулась, мол, ничего серьёзного, и помчалась на кухню, где с жадностью набросилась на целую кадку кислой капусты.
Когда Цзинь Инь застал меня за тем, как я, прислонившись к дереву, судорожно пыталась вырвать, он тут же зачерпнул воды и протянул мне ковш для полоскания. После того как я прополоскала рот, он приложил тыльную сторону ладони ко лбу и долго проверял, не горячу ли я.
— Жара нет, — наконец сказал он.
Я отвела его руку и сунула ему обратно ковш:
— Кто сказал, что рвота обязательно связана с жаром?
— А с чем ещё? — удивился Цзинь Инь.
Этот парень явно ничего не смыслил в медицине, поэтому мне пришлось объяснить:
— Рвота может быть от отравления или…
Я запнулась. Или от токсикоза при беременности!
Цзинь Инь пристально смотрел на меня:
— Или что?
Я замерла, не зная, как это сказать. Примерно два месяца назад, когда мы с Ци Сюанем ловили цветочного развратника, тот подсыпал мне в напиток какой-то порошок. Я потеряла рассудок… и совершила то, чего делать не следовало. Потом я решила сделать вид, будто ничего не помню. Ци Сюань тогда предложил мне официальный статус, но я гордо отказалась. А теперь… теперь меня тошнит!
Цзинь Инь, заметив мою растерянность, потянул меня к лекарю. Я испугалась и изо всех сил упиралась, выдумывая отговорки:
— Наверное, просто съела что-то холодное, вот и мутило. Ничего страшного.
Но Цзинь Инь упрямо тащил меня за руку. Я вцепилась в ствол дерева и ни за что не хотела идти. Вдруг откуда ни возьмись появилась новая служанка с метлой и бросилась мне на помощь. Её огромная метла с шумом взметнулась в воздух и обрушилась на Цзинь Иня. Девушка изо всех сил замахивалась, стиснув зубы и не давая ему подступиться ко мне.
— Сестра Фэн Юэ, беги! — кричала она.
Я растерялась. Конечно, я не хотела идти к лекарю, но не настолько же! Потом до меня дошло: она ведь не знает, что Цзинь Инь — мой родственник. Увидев, как он тащит меня силой, она решила, что перед ней настоящий хулиган, и её чувство справедливости вспыхнуло ярким пламенем.
Цзинь Инь пустился бежать, а служанка гналась за ним с метлой. Я только хотела что-то крикнуть им вслед, но они уже скрылись за поворотом.
Я прислонилась спиной к дереву и осторожно коснулась живота. Неужели так не повезло — и с первого раза получилось? Я энергично замотала головой: это же ненаучно! По всем биологическим законам вероятность зачатия в таком случае ничтожно мала.
Я снова потрогала живот. Он немного выпирает, но это же просто жир — вполне нормально.
Служанка, одержимая желанием защитить меня, вскоре вернулась, задыхаясь от бега, и спросила, всё ли со мной в порядке. Я покачала головой — мол, всё хорошо.
Она одной рукой упёрлась в бок, другой крепко держала метлу. В ней уже не было и следа прежней застенчивости.
— Сестра Фэн Юэ, будьте осторожны! Таких мужчин надо бить при первой же встрече, иначе они решат, что мы слабые!
Я машинально кивнула, чувствуя глубокое сочувствие к Цзинь Иню. Теперь он стал в глазах женщин настоящим мерзавцем, а я, будучи «жертвой», не могла даже за него заступиться.
Я немного отдохнула в своей комнате, когда Вань Сюй принесла большую миску кислой капусты — сказала, пусть будет под рукой, чтобы мне не бегать каждый раз на кухню.
Я взглянула на небо: в это время Ци Сюань обычно пил чай и разбирал документы. Я заварила ему свежий чай и направилась в кабинет. Поскольку каждый раз стучаться и ждать разрешения входить было слишком хлопотно, я давно привыкла входить без стука.
Когда я вошла, Ци Сюань лишь мельком взглянул на меня и снова углубился в бумаги.
Я поставила чашку рядом с ним и взялась за чернильный камень. Через несколько минут меня внезапно перекосило: в горле поднялась кислота, желудок заволновался. Я бросила чернильный камень, прижала ладонь ко рту и выбежала наружу.
За низким кустарником я согнулась пополам — казалось, всё внутри рвётся наружу, но вырвать ничего не получалось.
Через несколько мгновений приступ прошёл. Я выпрямилась и вытерла уголок рта платком. Обернувшись, я увидела перед собой Ци Сюаня в синем халате. Его лицо было бесстрастным.
Я замерла. Он подошёл и схватил меня за запястье:
— Что с тобой?
Я смутилась и начала заикаться:
— Ч-что значит «что»?
Ци Сюань потянул меня за собой:
— Пойдём со мной.
Я вырвалась:
— Куда?!
— К лекарю.
Я ещё больше занервничала:
— Да я не больна! Зачем мне к лекарю?
Ци Сюань обернулся и пристально посмотрел мне в глаза:
— Если ничего нет, зачем ты только что так мучилась?
— Я… — сердце колотилось всё быстрее, голос дрожал, — просто переела холодного, немного расстроился желудок. Ничего серьёзного.
— Если тебе плохо, тем более нужно показаться лекарю. Чего ты так нервничаешь? — его тон был странным, будто он уже обо всём догадался.
— Я… сама схожу, — я попыталась взять себя в руки и придумать отговорку, — вам, молодому господину, некогда возиться со служанкой.
— Даже если я весь день занят, времени отвести тебя к лекарю хватит.
Да уж, городской правительский наследник тратит время на простую служанку — это действительно странно. Я посмотрела на него:
— Вам не кажется, что вы слишком добры к своим служанкам?
— Я… — на этот раз растерялся он.
Поняв, что у меня преимущество, я вырвала руку и добавила:
— Лучше отпустите меня. А то другие служанки увидят — начнут сплетничать.
— Мне всё равно, — ответил Ци Сюань.
А мне — да! Я указала в сторону кухни, изображая, будто вдруг вспомнила:
— Ах да! На кухне у меня суп на огне — не сгорел ли?
Я снова попыталась вырваться, но он не разжимал пальцев. Неужели всегда спокойный и вежливый Ци Сюань тоже умеет быть настырным?
Он сделал ещё полшага ко мне:
— Ты нарочно придумываешь столько отговорок, чтобы не идти к лекарю. Неужели уже знаешь, в чём дело?
Я сглотнула ком в горле и натянуто улыбнулась:
— Э-э… я просто знаю, что переела холодного. Впредь буду осторожнее.
— Если ты действительно съела что-то неподходящее, лекарь поможет. Почему же ты так упорно отказываешься? Неужели есть другая причина? — его голос, обычно мягкий и приятный, сегодня заставлял меня дрожать.
Я тихо пробормотала:
— Я позже схожу с Вань Сюй. Вам со мной идти неловко будет.
— Сегодня дела почти закончены. Сейчас я свободен.
Э-э…
Я натянуто улыбнулась:
— На днях Цюй Тан простудилась. Может, лучше отведите её к лекарю?
Ци Сюань пристально смотрел мне в глаза, будто пытался прочесть мои мысли.
Мне стало неловко, и я опустила голову, еле слышно прошептав:
— Вы вообще о чём подозреваете?
— Дело не в моих подозрениях, а в том, что ты хочешь скрыть от меня.
Я всё ещё смотрела себе под ноги:
— Что я могу скрывать?
Ци Сюань провёл пальцем по пряди у моего уха, убирая её за ухо:
— Например, то, что ты беременна.
Лицо моё вспыхнуло, щёки горели, голос дрожал ещё сильнее:
— К-к-как… как такое возможно?
— Почему нет? Я говорил: ты можешь делать вид, что ничего не помнишь, но я-то помню.
Я опустила голову. Неужели он боится, что я забеременела от него и теперь навсегда привяжусь к нему? Такие женщины, как я, вряд ли пользуются уважением у мужчин.
— Либо скажи мне правду сейчас, — Ци Сюань глубоко вздохнул, — либо пойдём к лекарю и проверим.
Я всё ещё не смела поднять глаза:
— А если подтвердится… вы дадите мне зелье для аборта?
— Конечно нет!
Я подняла взгляд и горько усмехнулась:
— Значит, вы хотите дать мне официальный статус?
Ци Сюань кивнул:
— Да.
Я смотрела в его чистые, ясные глаза:
— Но вы же меня не любите.
— Я не говорил, что не люблю тебя.
Я опешила и отвела взгляд. Долго молчала, потом тихо произнесла:
— Я сама не уверена, есть ли беременность.
Ци Сюань провёл пальцем по пряди у моего уха:
— Узнаем у лекаря.
Видимо, сегодня он не отступит, пока не получит ответ. Я куснула губу и кивнула. Ци Сюань взял меня за руку и повёл из сада Мочжоу. Проходя мимо сада, мы заметили, как служанки уставились на нас: невозможно поверить, что благородный и прекрасный молодой господин держит за руку полноватую служанку! Все глаза были прикованы к нашим переплетённым пальцам, лица выражали крайнее изумление.
Я пошевелила запястьем и тихо сказала Ци Сюаню:
— Молодой господин, отпустите меня. Люди смотрят — неловко получается.
Он обернулся:
— Ничего неловкого.
Я мысленно застонала. Неужели он не замечает их взглядов, будто мы чудовища?
Медицинский павильон особняка городского правителя располагался в юго-западном углу и был размером с целый сад Мочжоу. Здесь работали лучшие лекари города Юйхэ. В особняке проживало несколько тысяч человек, и все они обращались сюда при малейшей болезни.
Разумеется, существовала иерархия: простые слуги лечились у обычных лекарей, а высокопоставленные особы — у лучших специалистов.
Благодаря Ци Сюаню мне довелось побывать у главного лекаря павильона. Ци Сюань сидел рядом, а я всё ещё колебалась: если подтвердится… вся моя жизнь изменится раз и навсегда!
Старый лекарь по имени Чэнь был лет пятидесяти с лишним. Когда-то он прославился как великий целитель Поднебесной, а теперь служил главным врачом в особняке городского правителя.
http://bllate.org/book/11718/1045727
Готово:
