Лицо уездного судьи вновь изменилось. Он бросил взгляд на Ци Сюаня и больше не проронил ни слова. За моей спиной Цуйчжу потянула меня за рукав и тихо прошептала:
— Фэн Юэ, не ходи — это слишком опасно.
Я едва слышно ответила:
— Ничего страшного. Ты лучше возвращайся домой и спокойно выходи замуж.
Правду говоря, если бы расследованием снова занимались те бездарные люди из особняка уездного судьи, я бы точно не пошла на верную смерть. Но я полностью доверяла боевым навыкам Ци Сюаня и стражника Фана, поэтому согласилась.
Молчавший до этого Ци Сюань наконец произнёс:
— Как хочешь.
Затем он обошёл меня и направился прочь. Уездный судья немедленно последовал за ним. В душе у меня всё перемешалось. Я обернулась к стоявшей позади девушке:
— Собери свои вещи и отправляйся домой.
Глаза Цуйчжу снова покраснели. Она сжала мою руку и принялась благодарить меня длинной речью. Вдруг мне пришла в голову важная мысль:
— Попрошу стражника Фана отвезти тебя домой. И помни: пока не поймают того развратника, ни в коем случае не выходи на улицу — это всё ещё очень опасно.
Цуйчжу закивала, как цыплёнок, клевавший зёрнышки.
Я лично отвела Цуйчжу к стражнику Фану и попросила его позаботиться о ней. Затем подошла к дяде Лю и сказала ему отвезти Цуйчжу домой на повозке. Разобравшись со всем этим, я направилась обратно.
Подумав немного, я зашла в чайную и терпеливо заварила себе чашку слабого чая — на этот раз настоящего слабого чая!
Держа поднос с чашкой, я постучалась в дверь комнаты Ци Сюаня. Я ожидала, что он сразу скажет «войди», но дверь открылась, и передо мной стоял сам Ци Сюань.
Я растерялась и поспешно проговорила:
— Э-э… Я заварила слабый чай. Не хочешь выпить?
Взгляд Ци Сюаня упал на поднос в моих руках, но лишь на мгновение — затем он отвёл глаза и вошёл внутрь.
— Принеси.
Я последовала за ним. Ци Сюань сел за круглый стол и взял в руки книгу. Я поставила чай на стол и краем глаза заметила, что за книга у него в руках. От неожиданности рука дрогнула, и чашка чуть не выскользнула из пальцев — это были мои утренние записи стихов!
Пока я была в шоке, Ци Сюань уже перевернул страницу. Я стояла рядом с подносом, когда он спросил:
— Эти стихи твои?
Я немедленно замотала головой:
— Нет! — и начала выдумывать на ходу. — Это знаменитые произведения двух поэтов из моей родины. Мне так нравятся стихи, что я их просто запомнила.
— О? — Ци Сюань отложил книгу и взял чашку. — А кто эти мастера?
Я запнулась. Если назову Ли Бо или Ду Фу, в этом мире никто их не знает. Поэтому я продолжила в том же духе:
— Эти два поэта — совершенно неизвестные люди. Их стихи не получили широкого распространения, поэтому мало кто о них слышал. Я случайно наткнулась на их творчество.
Ци Сюань поставил чашку и снова посмотрел на сборник стихов:
— Тот, кто способен написать такие стихи, никак не может быть заурядной личностью. Жаль, что они не вошли в канон.
Я кивнула:
— Я тоже так думаю.
(Хотя в моём мире Ли Бо и Ду Фу известны каждому.)
Автор примечает: Моя предыдущая работа «Две судьбы в одной любви» уже завершена. Девушки могут заглянуть и почитать. Хм-хм, там довольно лёгкий стиль. Моя новая романтическая история (нажмите на картинку, чтобы перейти).
24. Заманивание змеи из норы
Ци Сюань продолжал читать сборник стихов. Я не хотела мешать, но раз уж согласилась быть приманкой, имела полное право узнать, когда начнётся операция по выманиванию змеи.
Я собиралась заговорить, но Ци Сюань опередил меня, и в его голосе прозвучало раздражение:
— Ты чересчур лезешь не в своё дело.
Меня словно током ударило. Неужели я что-то сделала не так? Я растерянно уставилась на него:
— Что значит «лезу не в своё дело»?
Ци Сюань поднял глаза от книги и с досадой вздохнул:
— Ладно, с тобой всё равно бесполезно об этом говорить.
Я так и не поняла, о чём он. Но спросить нужно было:
— Когда мы начнём операцию по выманиванию змеи?
Ци Сюань взглянул на меня и промолчал. Я настаивала:
— Хотя мне и не положено вмешиваться в твои служебные дела, я всё же приманка. Мне нужно знать план заранее, чтобы подготовиться морально.
Ци Сюань сказал:
— Ещё не поздно передумать.
Я покачала головой. Кто-то ведь должен был стать приманкой, а раз я уже дала слово — должна довести дело до конца. Поэтому я твёрдо заявила:
— Не передумаю. Я полностью тебе доверяю!
Рука Ци Сюаня, державшая книгу, слегка дрогнула, но лицо осталось невозмутимым. Я прикусила губу и тихо спросила:
— Так когда же начнём?
Ци Сюань равнодушно ответил:
— Завтра.
Это действительно быстро, но раз уж я дала обещание — нечего жаловаться!
Пришло время показать моё актёрское мастерство. В университете я играла в театральной постановке и кое-чему научилась у режиссёра. Теперь эти навыки наконец пригодятся.
Я тайком взглянула на Ци Сюаня. Он всё ещё читал сборник стихов — видно было, что ему очень нравится. Я сказала:
— Если тебе так нравятся эти стихи, я могу записать все, которые помню. Только не проси меня переписывать другие книги.
— Как хочешь, — бросил Ци Сюань.
На следующий день я переоделась в одежду, присланную уездным судьёй. Это было цветастое платье ци-сюнь-жу-цюнь, при котором грудь сильно открывалась, а поверх надевалась розовая шифоновая накидка. Благодаря прекрасной коже Аньшань сквозь полупрозрачную ткань просвечивало весьма соблазнительно. Признаться честно, наряд выглядел вызывающе, почти как у девушки из борделя. Уездный судья объяснил, что все убитые женщины носили именно такие наряды, поэтому приманка обязана быть в такой же одежде.
Когда я предстала перед Ци Сюанем в этом виде, я прикрыла грудь руками и неловко улыбнулась. Ци Сюань ничего не сказал. Он и стражник Фан переоделись в простую одежду горожан. Но даже в такой одежде невозможно было скрыть его изысканной внешности — лицо было слишком красивым. Пришлось надеть чёрную полупрозрачную маску, чтобы скрыть черты лица.
Увидев, как он надевает эту маску, я не удержалась и фыркнула от смеха. Из-под чёрной вуали тут же раздался холодный голос Ци Сюаня:
— Чего смеёшься?
Я прикрыла рот кулаком и прокашлялась:
— Кхм-кхм, ничего такого.
Когда все переоделись, мы отправились в путь.
Первым делом я должна была вести себя крайне вызывающе, прогуливаясь по улице. Иногда я заходила к торговцам женскими товарами, выбирая что-нибудь подходящее. Уездный судья, к чести его, дал мне несколько десятков лянов серебром — без денег трудно играть роль. Хотя я лично не люблю косметику, ради спектакля я долго торговалась с продавцом за коробочку румян. Ведь если не торговать, улица быстро закончится.
Чтобы не выдать себя, я старалась не бегать глазами по сторонам, но иногда краем глаза ловила взгляд Ци Сюаня в чёрной маске — и мне нестерпимо хотелось смеяться. Но это же спектакль! Ни в коем случае нельзя сбиваться с роли, поэтому я профессионально сдерживала смех.
Я бродила по улице почти два часа, и солнце уже клонилось к закату. Согласно плану, теперь я должна была заселиться в гостиницу. Уездный судья особенно подчеркнул: желательно флиртовать с каждым встреченным мужчиной — так приманка будет действеннее.
Поэтому, войдя в гостиницу, я стиснула зубы и решила пристать к первому встречному — юному слуге. Я глубоко пожалела, что всегда была такой правильной: в такой критический момент даже флиртовать было страшно до дрожи в руках. Но ради общего дела я приподняла подбородок слуги пальцем и томно прощебетала:
— Мне так одиноко...
Из-за соседнего столика раздался сухой кашель. Я инстинктивно обернулась — за столом сидел Ци Сюань в чёрной маске.
Я быстро отвернулась. Передо мной стоял слуга с покрасневшим лицом и заикался:
— Госпожа... вы хотите снять комнату или поесть?
Я смягчила голос и специально сделала его таким, будто он извивается по девяти поворотам реки:
— Конечно, и комнату, и ужин.
Слуга всё ещё краснел и только кивал:
— Да-да-да, госпожа, прошу наверх.
Я прокашлялась и, приподняв подол, поднялась по лестнице.
Слуга проводил меня в номер. Я нежно сказала:
— Принеси ужин ко мне в комнату.
Он снова закивал, и взгляд его то и дело скользил по моей груди.
Когда слуга ушёл, я выдохнула с облегчением и поправила лифчик. Сев за стол, я налила себе чашку чая и задумалась: достаточно ли моего сегодняшнего кокетства, чтобы пробудить интерес у развратника?
Вскоре в дверь постучали. Я быстро открыла, и Ци Сюань в чёрной маске быстро вошёл и закрыл за собой дверь. Он уже снял маску. Я спросила:
— Ну как, я хорошо сыграла?
Ци Сюань бросил на меня взгляд, но не ответил на вопрос:
— Будь начеку. При малейшем подозрении сразу кричи.
Я кивнула. Ци Сюань стремительно выбрал место и спрятался. В соседней комнате, как и планировалось, находились стражник Фан и один из стражников. Остальные стражники и офицеры были расставлены поблизости.
Когда Ци Сюань исчез из виду, я спокойно вернулась к столу и стала пить чай. Прошло много времени. Солнце село, взошла луна, я уже съела ужин, принесённый слугой. Я посмотрела на шкаф, где прятался Ци Сюань: он ведь ещё не ел. Наверное, голоден? Но по плану я не могла открыть шкаф, чтобы он поел и снова спрятался.
Я только молила небеса, чтобы развратник появился скорее. Но прошёл час за часом, а тенью злодея и не пахло. Зато тот самый слуга, которого я «соблазнила», несколько раз заглядывал, чтобы «поинтересоваться моим самочувствием». Каждый его визит был для меня мукой — приходилось делать голос таким, будто из него можно выжать воду.
Я оперлась подбородком на ладони и смотрела на мерцающий огонь свечи. Так прошло немало времени, пока снизу не раздался троекратный удар гонга ночного сторожа. Уже три часа ночи! Я снова посмотрела на закрытый шкаф — внутри, должно быть, невыносимо.
Прошло ещё немного времени, когда в открытое окно ворвался холодный порыв ветра, и ставни с грохотом захлопнулись. Сердце моё подпрыгнуло. Я резко обернулась к окну, и в ту же секунду комната погрузилась во тьму. Сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Инстинктивно я закричала:
— Ци Сюань!
Последовал шорох. Я дрожала всем телом и, хотя старалась сохранять спокойствие, голос дрожал:
— Н-ничего страшного... просто погасла свеча.
Ци Сюань сказал:
— Стой на месте. Не двигайся.
— Хорошо, — прошептала я.
Через мгновение послышались шаги, и свеча снова загорелась. Первым, кого я увидела, был Ци Сюань у подсвечника с трутом в руке. Я наконец выдохнула с облегчением.
— Сегодня ночью развратник не придёт, — лицо Ци Сюаня оставалось спокойным, как гладь озера.
Я крепко сжала губы и кивнула. Все убийства совершались около четвёртого часа ночи, а сейчас уже прошло нужное время — шансов появиться у злодея почти нет.
Ци Сюань слегка приоткрыл ставни. За окном царила мгла — ни звёзд, ни луны, лишь порывы ветра шелестели листвой ближайших деревьев.
— Поздно уже. Отдыхай, — сказал Ци Сюань, оборачиваясь.
Я оглядела комнату и указала на кровать:
— Здесь?
Ци Сюань подошёл ближе:
— Завтра снова придётся играть роль, так что тебе лучше остаться здесь.
После недавнего испуга я всё ещё дрожала и запинаясь проговорила:
— Я... я боюсь.
Ци Сюань тихо рассмеялся:
— Раз я здесь, чего тебе бояться?
Я замерла. Его слова согрели меня до глубины души, и страх почти полностью исчез. Но я всё же спросила:
— Ты ведь ещё не ел. Голоден?
Ци Сюань взглянул на меня:
— Ничего страшного.
Как это «ничего страшного»! Человек — железо, еда — сталь!
Хотя... когда я сижу на диете, часто голодала.
Я взяла с тумбочки тарелку с пирожными — их принёс слуга при третьем «визите заботы», специально для Ци Сюаня.
Поскольку уже поздно, а завтра снова нужно играть роль, я легла спать прямо на кровати в комнате.
http://bllate.org/book/11718/1045718
Готово:
