Ши Мэймэй почувствовала в его взгляде презрение и решительно вытянула ладонь вперёд:
— Не хочу входить.
— Да тебе за такое честь кланяться надо! Как ты не понимаешь? Ладно, слушай: заходи вместе с Линь Е… нет… с моей сестрой. Я скажу старшему брату — пусть вы управляете финансами организации.
— У вас ещё и финансы есть? — удивилась Линь Е, будто ей открыли дверь в совершенно новый мир.
— Иногда наш главарь приезжает в город, угощает всех обедом, собирает братву. Мы обмениваемся подарками: зажигалками, средствами для… э-э-э… да ладно, это мужские дела, вам не понять.
Ши Мэймэй спросила:
— А можно хоть мельком увидеть вашего главаря?
— Вы думаете, лицо главаря — для таких, как вы?! Его не увидишь просто так!
Сяоцзин тихонько, с детской обидой, произнесла:
— Значит, нельзя?
Атао тут же заторопился:
— Можно, можно! Просто у меня нет телефона…
— Ничего страшного, пользуйся моим, — Ши Мэймэй достала телефон из водонепроницаемого чехла на шее Сяоцзин.
Линь Тао ввёл свой аккаунт QQ и вдруг вспомнил:
— Кстати, у нашего главаря уже целая корона в QQ! А у вас сколько солнц?
— Одно.
— Два.
— Три.
Линь Тао одобрительно посмотрел на Линь Е:
— Ты ещё чего-то стоишь.
— У меня три луны.
— …
Атао открыл альбом группы:
— Держите, смотрите.
Линь Е одним взглядом окинула фото парня с густой косой чёлкой и дернулась за уголок рта:
— Это ведь Су Лэй?
— Ага! Ты знаешь нашего главаря!
— Приходилось встречать.
— Когда именно?
— В марте, наверное.
Атао подозрительно покосился на Линь Е и после долгой паузы сказал:
— Линь Е, ты ведь видела его в спортивном костюме, поверх которого был надет пальто, в том самом ресторане хот-пота?
— …Да.
— Больше со мной не разговаривай. Наш главарь тебя забанил.
Атао открыл объявление группы. Там чёрным по белому было написано: «14 марта забанена одна девушка: невысокого роста, стройная, с желтоватым лицом и невзрачной внешностью. Известно, что фамилия Линь, имя уточняется. Проводится дальнейшее расследование».
В тот день после полудня Линь Е больше ни слова не сказала Атао. Тот, в свою очередь, из чувства братской верности, вдруг начал с ней холодную войну. Они мирно сосуществовали, не пересекаясь, целых десять дней. Линь Е уже думала, что так будет продолжаться до самого её отъезда, но однажды вечером, когда по всему посёлку задымились печные трубы и семьи принялись готовить ужин, в дверь её комнаты постучали.
— Сестра, можно войти?
«Когда дело нечисто, тут явно что-то не так», — подумала Линь Е, удивлённая необычной вежливостью парня. — Заходи.
Атао неловко подошёл к ней:
— Пойдём со мной.
— Куда?
— Увидишь.
Он повёл её в кабинет. Едва Линь Е переступила порог, как её чуть не оглушило громкое музыкальное сопровождение:
(Бум-цак, бум-цак)
Время почти пришло — пора домой,
В мой дом, что почти как все дома.
Почти как все — слепцы и глупцы,
И разве есть в этом хоть капля разницы?
Я — господин Почти,
Моя «почти» — от природы.
Это значит — я наивен,
Но также и подлец немного.
Такова моя жизнь «почти»,
Хоть вопрос этот труден очень.
Я — господин Почти,
Моя «почти» — от природы.
(Бум-цак, бум-цак)
Зажав уши, Линь Е подошла к компьютеру и приглушила звук. Атао тем временем тихонько закрыл дверь и щёлкнул замком.
— Зачем заперся?
— Тс-с! — Атао приложил палец к губам.
Линь Е недоуменно уставилась на него. Тот подошёл ближе, торжественно взял её руки в свои. От этого прикосновения по коже Линь Е мгновенно побежали мурашки. Но прежде чем она успела что-то сказать, Атао сам швырнул её руки в сторону.
Линь Е с презрением посмотрела на него:
— Ты чего?
— Руки держать — это мерзко.
Линь Е бросила на него убийственный взгляд:
— Тогда я ухожу.
Атао, однако, теперь уже не обращал внимания на мерзость или приятность ощущений — он крепко схватил её за руку и не давал уйти.
— Сестра, не уходи! Мне нужна твоя помощь!
— Говори.
— Ты ведь знаешь, наша организация — великая и неповторимая. Главарь — гений столетия, а в наших рядах немало выдающихся героев, например… — Атао прочитал текст, словно стихи, заглядывая себе в ладонь.
— Короче говори!
Атао опустил руку и возмущённо выпалил:
— Главаря похитили!
Линь Е отпустила его руку и спокойно уселась в кресло перед компьютером:
— Как его похитили? Завистники среди подчинённых завелись?
— Нет!
— А что у него ещё такого есть, чтобы его похищали? — Линь Е занялась кутикулами.
— Ты как вообще разговариваешь!
Атао зарычал, но Линь Е тут же сверкнула глазами в ответ.
Вспомнив, что всё ещё нуждается в её помощи, Линь Тао смягчился:
— У главаря много всего ценного, но сейчас не до этого! Главное — нам нужна твоя помощь.
Линь Е заинтересовалась:
— Ого? И как я могу помочь? А что я получу взамен?
— Помощь я тебе потом подробно опишу, а награда… огромная! Я всё это время уговаривал главаря простить тебя. Он уже начал колебаться — и вот ты почти вступаешь в организацию, а тут он пропал без вести! Разве тебе не волнительно?
— Нисколько.
— Не надо отнекиваться!
— Да я правда не волнуюсь!
— Правда? — в голосе Атао прозвучало сомнение.
— Честно!
Линь Тао с важным видом произнёс, подражая древним мудрецам:
— Если кто не из нашего круга, то сердце его непременно зло!
Линь Е насмешливо ответила:
— Ты для меня — прохожий, которого я тут же забуду. Зачем мне тратить с тобой лучшие годы жизни? Похоже, у тебя больше нет дел ко мне. Я пошла.
Атао загородил ей дорогу:
— Подожди, сестра! Ты обязана спасти моего старшего брата! Только ты можешь это сделать.
Линь Е раздражённо бросила:
— Ладно, ладно. Как спасать?
— У меня нет телефона, поэтому…
Линь Е протянула ему мобильник:
— Бери. И всё это время морочил мне голову из-за такой ерунды?
Атао не взял телефон:
— Нет, не в этом дело. Я хочу, чтобы ты сама ему позвонила.
— Почему?
— Главаря сейчас держат под замком родители — даже в интернет не пускают. Мы не можем с ним связаться. Ты притворись его одноклассницей, позвони домой, и когда трубку передадут ему, я сразу возьму разговор на себя.
Линь Е ничего не поняла:
— Так почему бы тебе самому не позвонить?
Атао серьёзно ответил:
— Нельзя! Если звонит мужчина, родители не дают ему трубку. Говорят, что мы все — плохие друзья!
Линь Е подумала, что в этом обвинении, пожалуй, есть доля правды.
Увидев, что Линь Е молчит, Атао спросил:
— Ну так поможешь или нет?
— Не хочу. Попроси бабушку помочь.
Линь Е представила, как бабушка Линь говорит в трубку: «Алло… мне нужен Су Главарь!» — и её передёрнуло. Хотя если Атао действительно так сделает, это будет немного неуважительно по отношению к бабушке.
— Бабушка ничего об этом не знает! Да и наша организация держится на тайне — обычные родители не должны быть в курсе.
— О, вы такие крутые! — Линь Е показала ему большой палец.
Атао схватил её палец:
— Я знаю, ты меня терпеть не можешь. Но если поможешь — я больше никогда тебя не потревожу.
Линь Е, конечно, с радостью согласилась бы прямо сейчас, но на самом деле она уже давно решила помочь ему — просто ради того, чтобы хорошенько его помучить.
Она сделала вид, будто принимает трудное решение:
— Ладно… подумаю. А пока сбегай, принеси мне воды.
— Хорошо! — Атао, обрадовавшись, что она смягчилась, бросился вниз по лестнице и через минуту вернулся: — Держи, пока горячая.
Линь Е сделала глоток:
— В такую жару хочешь меня ошпарить? Перелей.
Атао потрогал стакан:
— Да вода же не горячая!
Линь Е встала, будто собиралась уходить:
— Тогда я ухожу.
— Нет-нет-нет! Сейчас! — Атао удержал её и снова помчался вниз.
Вода была принесена.
Линь Е отпила глоток:
— Слишком холодная. Не люблю.
— Ты!.. — Атао скрипнул зубами, поняв, что его мучают.
Линь Е подняла телефон:
— Ага? — и медленно спрятала его обратно в карман.
Атао прекрасно понимал, что его шантажируют, но ничего не мог поделать — почтительно поклонился:
— Сию минуту!
В третий раз он поднялся наверх.
— Теперь вода устраивает? — запыхавшись, спросил он.
— Ну, сойдёт. Но жарко же… Принеси мне пломбир.
Четвёртый раз Атао бросился вниз.
Линь Е посмотрела на мороженое:
— Мне нужен шоколадный, а не клубничный.
Пятый раз он взлетел по лестнице.
— Ой, передумала. Дай лучше «Зелёное настроение».
Шестой раз он вернулся, весь в поту.
Линь Е неторопливо наслаждалась вкусом эскимо и участливо спросила:
— Что с тобой?
Атао вытер пот со лба и, скрежеща зубами, торопил:
— Ешь быстрее! Скоро вернутся родители, и в доме станет многолюдно.
— Как так? Мне нельзя съесть мороженое? Это разве манера просить о помощи? Ладно, похоже, тебе и не очень хочется звонить. Я ухожу.
— Нет-нет! У меня ещё куча просьб! Говори, что ещё нужно!
— Сходи выброси обёртку от мороженого.
Седьмой раз Атао рухнул на пол, совершенно измотанный.
— Ой, да ты весь в поту! — будто только сейчас заметила Линь Е, когда он вернулся.
— Эт-то всё… из-за… те-бе-я! — процедил он сквозь зубы.
Линь Е поправила складки на одежде:
— Ах… Кто-то явно ко мне неровно дышит. От такого настроения я точно не смогу звонить.
Атао тут же вскочил и начал массировать ей плечи:
— Сестра, а что тебя расстроило? Так лучше?
— Мм… гораздо лучше. Только чуть легче.
— Так пойдёт? — Атао сбавил нажим.
— Сойдёт.
Через двадцать минут Линь Е, подобно милостивой императрице, изрекла:
— Давай номер. Позвоню твоему главарю.
Атао глубоко вздохнул и вытер пот со лба.
— Сестра, когда ты дозвонишься, горничная передаст трубку кому-то другому. Тебе нужно произнести пароль.
— Пароль?
— Ага. «Мой меч уже изнывает от жажды крови!»
— А какой ответ?
— «Небесный царь — метр пятьдесят».
— …А между этими фразами вообще есть связь?
— Нет! Именно поэтому их и не распознают посторонние.
— Поняла, — подумала Линь Е. «Надо было догадаться раньше — нельзя возлагать на них больших надежд».
Она набрала номер.
— Бип-бип-бип… Алло!
Пока шли гудки, Линь Е включила громкую связь.
Женский голос средних лет ответил:
— Кто это?
— Здравствуйте, тётя! Я одноклассница Су Лэя, звоню насчёт домашнего задания.
Женщина недоверчиво переспросила:
— Насчёт задания?
— Он ведь не сдал его…
Горничная явно облегчённо выдохнула:
— Девочка, подожди немного, сейчас передам ему трубку.
Атао беззвучно прошептал губами:
— Откуда ты знаешь, что он не сдал задание?
Линь Е ответила тем же способом:
— Догадалась.
В трубке послышался разговор:
— Сяо Лэй, твоя одноклассница звонит насчёт задания.
— Кто именно?
— Девушка.
— Дайте трубку.
— Алло… Кто это? Хуан Тун или Ван Цзинъин?
Голос Су Лэя звучал устало и рассеянно.
Линь Е уже поняла, что на другом конце именно он, и протянула телефон Атао. Тот не взял, лишь показал пальцем на рот и беззвучно прошептал: «Пароль!»
Линь Е взяла трубку обратно, отхлебнула воды, чтобы освежить горло, и пропела:
— Мой меч уже изнывает от жажды крови~
— …
Тишина.
Неужели связь прервалась?
http://bllate.org/book/11717/1045668
Готово:
