— Дай Линь Е ещё пару кусочков, — сказал Линь Фу, очистив ещё одну креветку. На этот раз мясо пропиталось бульоном, и ему показалось, что оно вкуснее предыдущего.
Чтобы убедиться в этом, он съел ещё одну.
…И ещё одну… две… три… четыре…
…Похоже, действительно неплохо…
Под столом мать Линь Е наблюдала, как муж с удовольствием уплетает креветки, и толкнула его ногой.
Он недоумённо посмотрел на неё и вдруг вспомнил свою задачу.
— Линь Е, скажи-ка, ты, случаем, не влюблена? — спросил он, снимая перчатки.
Линь Е изумлённо воскликнула:
— Нет же!
Отец нахмурился:
— Говори честно.
— Да я правда нет!
— А с какими-нибудь мальчишками не крутишься?
Линь Е швырнула палочки:
— Я всё это время только и делала, что училась! У меня и минуты свободной нет, не то что на всякие любовные глупости! Да и в прошлой жизни, когда я уже выросла, у меня даже руки парня в руках не было! Откуда мне сейчас романы заводить?
Отец хмыкнул:
— Чего ты так взъелась? Всего лишь пару вопросов задал!
Ситуация накалялась — казалось, вот-вот начнётся ссора, — но мать поспешила вмешаться:
— Листик, папа ничего такого не имеет в виду. Просто ты уже совсем взрослая, и если у тебя есть кто-то, кому ты небезразлична, расскажи нам. Мы не будем против, лишь бы он был тебе искренне предан. Папа просто боится, что тебя обманут или обидят…
— Может, подождём хотя бы до университета? Я только что экзамены сдала — откуда у меня время на романы? Честное слово…
— А одноклассники? Например, Ван Цзыцзянь?
— Откуда вы вообще знаете его имя? — удивилась Линь Е.
Отец многозначительно ответил:
— Твои «секреты» мне и так известны.
На самом деле всё началось с того, что мать Линь Е на собрании родителей упомянула, как мать Чжан Лань постоянно перехватывает у неё лучшие продукты на рынке. После этого Линь Фу сходил с женой на рынок — и действительно встретил ту самую женщину. Та рассказала им, будто Линь Е тайно влюблена в мальчика по имени Ван Цзыцзянь, и всё это звучало очень убедительно. Она даже посоветовала родителям присматривать за дочерью, чтобы та не попала в беду. Отец тогда сильно разозлился, но всё это время держал свои подозрения при себе.
Линь Е отложила креветку в сторону и спокойно объяснила:
— Мы с ним просто одноклассники!
Родители, знавшие свою дочь с пелёнок, сразу поняли по её реакции, что здесь и впрямь ничего нет. Отец мысленно решил, что, похоже, их ввели в заблуждение.
— Хватит уже гадать напрасно, — сказала Линь Е. — Если у меня когда-нибудь появится парень, я сразу вам расскажу! В первый же день романа приведу его домой!
Разговор явно исчерпал себя. Мать протянула обоим новую пару пластиковых перчаток:
— Ну ладно, ешьте.
Отец взял перчатки и больше не стал допытываться.
Позже, после того как все вымылись и легли спать, Линь Фу потянул жену за рукав:
— Ты так и не узнала, кто тот парень в её телефоне?
— Нет, — ответила мать.
— А почему перестала расспрашивать? Я думал, ты уже всё выяснила.
— Может, это просто школьная шутка?
* * *
Линь Е наконец получила обратно свой долгожданный телефон — спустя более трёх месяцев разлуки. Её пальцы дрожали от волнения, когда она нажала кнопку включения. На белом экране появился чёрный логотип Apple, и примерно через двадцать секунд устройство ожило. Линь Е быстро подключилась к Wi-Fi, и на экране мгновенно замигали десятки уведомлений от WeChat и QQ.
Она принялась отвечать сообщения за сообщением, и когда добралась до самого конца списка в WeChat, заметила одно странное: некто без имени написал целую простыню сообщений вроде «братик», «сестрёнка» и прочей нелепости.
Линь Е почесала затылок: «Кто это вообще?»
Не успела она придумать, как спросить, как зазвонил телефон — звонила Ши Мэймэй.
Линь Е провела пальцем по экрану:
— Алло?
— Листик, завтра пойдём гулять?
— Конечно!
— Отлично! Встречаемся в полдень у торгового центра «Ваньда»!
— Договорились!
Только она положила трубку, как пришло новое уведомление:
[Чэнь Цисян]: Листик, завтра в полдень встречаемся у торгового центра «Ваньда»!
Линь Е хлопнула себя по лбу — вспомнила, что сразу после экзаменов Чэнь Цисян звала её погулять.
Забыв про загадочного незнакомца, она начала переписываться то с одной подругой, то с другой, но за полчаса так и не смогла решить, с кем идти. В итоге она создала общий чат, и все трое договорились встретиться вместе.
Пока она болтала в WeChat, телефон продолжал пищать без остановки: приглашения в школьные и классные чаты, предложения собраться на прощальный ужин, обсудить ответы на экзамены…
Линь Е перевела деньги организатору прощального ужина, ответила всем, кого могла, и лишь глубокой ночью немного передохнула.
Перед сном она включила режим полёта и, лёжа под одеялом, вдруг подумала: «А ведь что-то я точно забыла сделать…»
На следующее утро Линь Е проснулась ни свет ни заря. Привычка вставать рано для утренних занятий в школе так прочно засела в ней, что даже в каникулы она не могла поваляться в постели. Голова была необычайно ясной, и вдруг она вспомнила, что именно забыла вчера вечером.
Она открыла WeChat и написала тому самому незнакомцу в самом низу списка:
— Кто это???
Ответа не последовало. Родители ещё спали, и Линь Е решила не ждать — встала, спустилась на кухню, отмерила рис, несколько раз промыла его, добавила побольше воды и поставила вариться в рисоварку.
Последние месяцы завтраки готовили родители, но сегодня, в первый день каникул, ей захотелось заняться чем-нибудь самой. Осмотрев холодильник и обнаружив там лишь немного солений к каше, она переоделась в футболку с шортами, схватила с журнального столика горсть мелочи и вышла из дома.
Улицы уже оживали: у заведений с завтраками на стульях сидели очереди гостей — кто ел лапшу, кто вонтоны. В воздухе витали ароматы паровых булочек с мясом, жареных блинчиков с зелёным луком, рисовых лепёшек с начинкой и свежих яичных блинчиков.
Линь Е наслаждалась запахами, как вдруг сзади раздался звонкий сигнал:
— Эй, пропусти! Не загораживай дорогу!
Она поспешно отскочила в сторону. Мимо промчался красный электросамокат, на котором ученик начальной школы одной рукой завязывал галстук, а другой — крепко держал огромную мясную булочку.
Рядом шли другие школьники в форме, с рюкзаками, набитыми до отказа книгами — те чуть ли не продирали ткань. Дети то и дело подтягивали лямки, отчего плечи их опускались всё ниже.
Проходя мимо, Линь Е услышала их голоса:
— Тётя, побыстрее, пожалуйста! Я опаздываю!
— Тётя, где мой заказ? Я уже сто лет жду!
— Сейчас, сейчас, девочка, потерпи! — отозвалась продавщица яичных блинчиков, ловко переворачивая тесто лопаткой. Одной рукой она взяла стаканчик с солью, другой — взбила яйцо, затем проколола дырочку в лепёшке и влила туда яичную смесь.
В этот момент подошла пожилая женщина с корзинкой:
— Сколько ещё до моей очереди? Моему внуку очень нравятся ваши блинчики — говорит, у вас морская капуста тонкая и вкус пропитался отлично!
— Правда? Ой, да я вас помню! Вы такой знакомый тип! Но студенты ждут уже давно, давайте я сначала их обслужу, а потом сразу за вас возьмусь! И добавлю побольше морской капусты!
— Хорошо, не торопитесь…
Линь Е уходила всё дальше, и голоса постепенно стихали.
Купив пару палочек сочных жареных пончиков и рисовых лепёшек, она направилась домой с большим пакетом в руке.
Едва она подошла к калитке, как увидела мать, которая нервно расхаживала по двору, разговаривая по телефону.
— Мам, уже встала! — радостно окликнула её Линь Е.
Мать, завидев дочь, тут же нажала «отбой» и спрятала телефон в карман, глубоко вздохнув с облегчением.
— Ты куда пропала?
— Завтрак купить сходила.
— Почему не берёшь трубку? Телефон забыла?
— Ага.
— Дорогая, я готов! Пора идти! — выскочил из дома Линь Фу.
— Вы куда собрались?
На лице отца промелькнули самые разные эмоции — облегчение, раздражение, тревога — прежде чем он наконец осознал, что дочь жива и здорова.
Мать обняла Линь Е:
— Куда нам идти? Мы испугались, что с тобой что-то случилось! Сегодня в новостях писали про выпускников, которые после экзаменов прыгали с крыш или принимали снотворное… Мы подумали, вдруг ты расстроилась из-за результатов и решила…
Линь Е ошеломлённо заморгала:
— По какому поводу вы решили, что я собралась свести счёты с жизнью?
Отец фыркнул:
— Раньше ты никогда не заправляла кровать и не складывала одежду — всё мама за тебя делала. А сегодня утром постель идеально ровная, вещи аккуратно сложены на стуле… Разве это не подозрительно?
— Просто теперь у меня есть время прибраться! Да и каша у меня в рисоварке уже варится…
— В ту минуту нам и в голову не пришло проверить кухню.
…
Родители перевели дух и с аппетитом доели завтрак.
Когда они собирались уходить, Линь Е специально предупредила, что днём пойдёт гулять с подругами, чтобы они не волновались понапрасну.
Отец кивнул, достал кошелёк и вынул несколько купюр:
— Завтра не выходи — приедут дедушка с бабушкой.
— Пап, я же не ради денег сказала!
— Бери. Раз уж так стараешься по утрам — я всё понял. Только не трать зря. Ладно, пошли.
Не дожидаясь возражений, родители ушли.
Линь Е задумалась: «Надо, чтобы эти деньги окупились». Она спрятала купюры, взяла метлу и тщательно подмела все углы во дворе. Затем вернулась в дом и вымыла полы на первом и втором этажах до блеска.
Когда всё было сделано, наступило время собираться. Линь Е привела себя в порядок и вышла на остановку.
В автобусе ей показалось, что она мельком увидела Ма Инянь.
— Листик, сюда! — закричала Ши Мэймэй, стоя у входа в торговый центр «Ваньда» и махая рукой только что сошедшей с автобуса Линь Е.
Линь Е улыбнулась и помахала в ответ.
Чэнь Цисян, услышав крик подруги, тоже быстро нашла их взглядом. Все трое успешно встретились.
Линь Е пила горячий чай с молоком, пока Ши Мэймэй и Чэнь Цисян оживлённо болтали, будто были знакомы всю жизнь.
Ши Мэймэй даже подмигнула Линь Е:
— Ты с горячим напитком уже не в нашей лиге.
Чэнь Цисян игриво чокнулась с ней стаканчиками. Раньше они вместе пили «ядовитые» сладкие напитки, и Линь Е внезапно почувствовала себя брошенной: «Новые подруги смеются вместе, а обо мне уже и не вспоминают…»
Вскоре разговор перешёл к главному.
— Листик, куда подаёшь на первый выбор?
— Посмотрю по результатам. Если получится — обязательно в Шанхайскую театральную академию. А вы?
Ши Мэймэй:
— Я хочу в Шанхайский университет. Недалеко от дома, город развитый, много возможностей.
Чэнь Цисян развела руками:
— Ты же знаешь — только киношкола. У меня два сертификата: по операторской работе и по продюсированию.
Линь Е мысленно прикинула проходные баллы по этим специальностям: на одном больше веса у творческих экзаменов, на другом — у общих предметов. Иными словами, независимо от того, как Чэнь Цисян сдала основные экзамены, она всё равно поедет в Пекин.
«Одна подруга учится на художника, другая — в киношколе… — подумала Линь Е. — Получается, мы покрываем все сферы искусства… Может быть…»
В голове у неё мелькнула идея:
— У меня есть одна мысль… не очень зрелая, конечно.
— Какая? — хором спросили подруги.
— Слушайте: Мэймэй будет заниматься графикой и постпродакшеном, Цисян — съёмками и режиссурой, а я, как драматург, возьму на себя сценарий и продвижение. Может, со временем откроем собственную студию?
Ши Мэймэй, не очень разбирающаяся в этом, удивилась:
— Мы сможем открыть студию? Звучит так солидно… А чем вообще можно там заниматься?
http://bllate.org/book/11717/1045663
Готово:
