— Традиционный капучино состоит из трети эспрессо, трети молока, подогретого паром, и трети молочной пены. Упоминая последнюю — молочную пену, — я невольно вспоминаю финансовый кризис 2008 года: весь рынок оказался во власти пузыря, за ложным экономическим процветанием последовал обвал фондового рынка, массовые банкротства предприятий и народ остался без крова и хлеба… — за отведённые тридцать секунд Линь Е успела придумать лишь это и теперь спокойно, чётко изложила свою мысль.
— Время вышло. Возьмите свои вещи и не забудьте закрыть дверь, — улыбнулся собеседник, завершая интервью.
Линь Е вышла из Пекинской академии драмы со своими вещами.
Хорошие дни проходят незаметно — десяток дней пролетел, как один миг. Несколько дней назад она с грустью прощалась с родными. Мать всю дорогу до аэропорта повторяла: «Не гордись победой, не унывай от поражения». По словам матери, допуск от Сучжоуской академии искусств — это не финиш, а старт. Кто откажется от лишнего допуска в престижный вуз? «Вперёд, доченька! Твой путь — к звёздам и далёким морям!»
Иногда Линь Е казалось, что её мама заряжается боевым духом даже больше, чем она сама. Наверное, недавно снова посмотрела какой-нибудь вдохновляющий сериал в золотой вечерней сетке.
Экзамен она сдавала в старом корпусе академии, расположенном в восточном районе Пекина. Старое здание уютно пряталось в глубине древних переулков, поэтому у выхода всегда толпились туристы.
— Босс! Дайте мне стаканчик доуцзюя! — за эти пару дней в Пекине Линь Е ничему особо не научилась, разве что теперь добавляла «эр» ко всем словам, как местные.
— Хорошо, девочка! Подождите немного, сейчас приготовлю, — радушно отозвалась пожилая женщина за прилавком.
Линь Е заплатила и получила одноразовый бумажный стаканчик, доверху наполненный зеленоватой жидкостью.
Она принюхалась. О боже, запах просто потрясающий… в худшем смысле.
Как настоящая южанка, Линь Е никак не могла понять, почему пекинцы так обожают этот напиток.
«Наверное, как тофу с запахом гнили — воняет, но вкусно», — подумала она и, собравшись с духом, сделала маленький глоток.
М-м-м… Вкус оказался таким же ужасным, как и запах. Жидкость будто просочилась прямо в носовые пазухи. А ещё… Подожди-ка… Это что… Так… Так… Так… КИСЛО!!!
Линь Е бросилась в сторону и принялась энергично выплёвывать содержимое, многократно повторяя «фу!».
Держа в руках этот тяжёлый стаканчик, она осторожно двинулась обратно в гостиницу.
На этот раз она поселилась прямо в том же переулке — совсем рядом с академией.
— Шан, тебе стало легче с простудой? — заботливо спросила Линь Е, войдя в номер.
— Нет, всё так же, — ответила Чэнь Цисян с заложенным носом и тяжёлой хрипотцой.
— Я купила напиток — местный деликатес. Хочешь попробовать?
Она протянула стаканчик.
— Хм, — вяло отозвалась Цисян.
От простуды у неё голова шла кругом, и она уже плохо соображала, где находится. Услышав предложение подруги, даже не задумываясь, запрокинула голову и сделала большой глоток.
— Уууу…
Через мгновение её глаза распахнулись, рот надулся, как будто она всё ещё не проглотила содержимое, и, сделав три быстрых шага, она стремительно помчалась в туалет.
Вернувшись, Цисян с отвращением фыркнула:
— Что это такое?! Ты дала мне испорченный напиток!
— Да ничего подобного! Доуцзюй свежий, сегодня утром приготовленный, — возмутилась Линь Е.
— Доуцзюй?
— Ага, местный деликатес! Готовится из зелёных бобов: после того как из них отфильтровывают крахмал для производства лапши и других продуктов, остаются жмыхи, которые затем ферментируют. Очень полезно — укрепляет желудок, выводит токсины и охлаждает внутренний жар, — прочитала Линь Е вслух информацию, найденную в интернете.
— Если он такой полезный, почему ты сама его не пьёшь?
— Мне просто не нравится вкус.
— То есть тебе не нравится, а мне должно понравиться?
Линь Е опустила глаза, чувствуя себя виноватой.
— Я думала, тебе понравится. Зато теперь ты точно стала бодрее! Неужели не благодаря доуцзюю?
Цисян пару раз повертелась на месте и сильно втянула носом воздух.
— И правда! Этот аромат словно пробил мои энергетические каналы — нос теперь свободно дышит!
— Вот и отлично!
Простуда Цисян явно отступила, и она больше не сердилась на подругу.
— Пойдём гулять! С самого приезда я болею и даже улицы толком не видела.
— Конечно, пойдём.
С тех пор как Линь Е приехала в Пекин, она не решалась куда-либо ходить — всё время проводила либо на экзаменах, либо в гостинице, переживая за Цисян.
Они долго бродили по старинному переулку, пока наконец не устали и не зашли в кафе пообедать.
— Что будете заказывать? — вежливо спросил официант, подойдя к их столику.
— Что у вас самое вкусное? — подняла голову Цисян, пока Линь Е ещё изучала меню.
— О, вы попали по адресу! У нас лучший в Пекине баоду и чжажянмянь — фирменные блюда!
— Баоду и чжажянмянь — разве это не самые известные пекинские уличные блюда? — Линь Е передала меню Цисян и повернулась к хозяину.
— Именно так! Но у нас они готовятся лучше всех в округе. Гарантирую: если кто-то скажет, что делает их вкуснее нас — он соврёт!
Щёчки Линь Е непроизвольно дёрнулись.
— Тогда дайте мне баоду.
Цисян тоже сделала выбор:
— А мне чжажянмянь.
— Девушки, может, ещё что-нибудь закажете? У нас отличные домашние блюда, без всяких дешёвых масел. Овощи — свежие, только сегодня утром привезли.
— Листик, я хочу помидоры с яйцами, — сказала Цисян.
— Закажи, если хочешь.
— Хорошо, нам ещё помидоры с яйцами.
— Больше ничего не нужно?
Обе девушки дружно покачали головами.
Хозяин быстро записал заказ и, повернувшись к кухне, громко крикнул:
— Один баодуэр, одна чжажянмянь, одно блюдо «Сундук с помидорами»!
Его густой пекинский акцент вызвал у Линь Е лёгкую улыбку.
После обеда они переглянулись и разочарованно вздохнули. Вкус оказался далеко не таким впечатляющим, как обещал хозяин, да и цены были немалые — одна тарелка чжажянмянь стоила целых 38 юаней.
Расстроенные, они ещё немного побродили по улице, после чего Линь Е вернулась в гостиницу отдохнуть, а Цисян отправилась на экзамен.
Вечером преподаватель Ван собрал всех студентов, находившихся в Пекине, в своём номере и начал строго отчитывать:
— Некоторые из вас открыто нарушают мои указания! Я чётко сказал — нельзя гулять по городу! А кто-то всё равно ходил смотреть подъём флага и даже побывал в Запретном городе!
Виноватые студенты потупили глаза.
Взгляды Линь Е и Цисян случайно встретились — они тут же выразительно высунули языки друг другу.
— Вы так себя ведёте — и не сдадите экзамены! В прошлые годы все, кто развлекался во время вступительных, проваливались. Например, Лю ХХ — помните её? Пошла гулять в Храм Неба… Или ваша старшая курсистка Хэ ХХ… Или Дун ХХ… Это настоящий рок! Подумайте сами!
Некоторые студенты забеспокоились, испугавшись, что теперь тоже не сдадут.
— Конечно, если сейчас начнёте себя вести прилично и будете сидеть в гостинице, ещё есть шанс всё исправить, — смягчил тон Ван, закончив беседу в привычной манере: сначала палка, потом пряник.
— Все расходятся по номерам. Линь Е, останься.
Когда остальные вышли, преподаватель заговорил:
— Линь Е, ты точно решила поступать в Шанхайскую театральную академию?
— Да.
Он терпеливо стал уговаривать:
— По-моему, у тебя здесь всё идёт неплохо. В нескольких специальностях ты уже прошла в основной тур, значит, шансы пройти и в финал очень велики. Кроме того, допуск от Сучжоуской академии у тебя уже есть. Расслабься немного и сосредоточься на пекинских экзаменах. Не стоит распыляться.
— Учитель, я хочу в Шанхайскую театральную академию.
— Ты хоть подумала хорошенько? Если поедешь туда, придётся отказаться от нескольких почти гарантированных допусков здесь, в Пекине и Сиане. Расписания экзаменов пересекаются.
— Я всё решила.
— Упрямая, как осёл! — с досадой хлопнул её по голове Ван.
— А если не пройдёшь даже основной тур в Шанхае? Не будет ли тебе обидно?
Линь Е молчала, но её взгляд говорил сам за себя.
— Ладно, поезжай, — вздохнул учитель, но тут же стал серьёзным. — Я составил для тебя маршрут. Слушай внимательно — это важно для твоего же блага. Завтра в восемь вечера выйдут результаты отборочного тура в Шанхайской театральной академии. Если выехать отсюда в восемь, поездов уже не будет.
Линь Е кивнула — она сама всё проверила.
— Поэтому выезжать надо в шесть вечера, чтобы успеть на последний поезд в 19:40. Но до этого, в три часа дня, выйдут результаты основного тура в Сианьской академии искусств. Если пройдёшь — нужно будет срочно идти платить за участие в финале. Если не пройдёшь — в пять часов сразу отправляйся на вокзал. Твой поезд прибудет в Сучжоу, потому что билеты до Шанхая распроданы. Если окажется, что в Шанхае ты не прошла отборочный тур — возвращайся сюда на финал в Сиане. Если прошла — покупай билет дальше до Шанхая и готовься к экзамену завтра утром.
— Учитель, я уже купила билет на завтрашний полдень — прямой поезд до Шанхая.
Услышав это, Ван чуть не ударил её:
— Завтра в полдень результаты в Шанхае ещё даже не объявят! Куда ты поедешь, если не пройдёшь? На экскурсию?!
Но Линь Е не могла объяснить: её связывало с Шанхаем прошлое. Там она потерпела поражение в прошлой жизни, и теперь ей нужно было преодолеть эту тень именно там.
— Сделай так, как я сказал, — настаивал учитель.
Выйдя из комнаты, Линь Е увидела Цисян.
— Что так долго? — спросила та.
— Обсуждали маршрут. Завтра уезжаю в Шанхай.
— В Шанхай? А ведь завтра выйдут результаты основного тура в Сианьской академии!
— Знаю.
— Ладно… Перед расставанием поужинаем хот-потом?
Вокруг двух соединённых столов стояли медные котлы для хот-пота с углями внутри.
Линь Е огляделась: пришли Цисян, Ма Лулу, а также Янь Хуэй, Сюй Цинхэ и Ван Цзыцзянь — те самые, о ком упоминала Цисян.
Изначально это должна была быть дружеская встреча вдвоём, но когда Ма Лулу узнала, она захотела присоединиться. Линь Е согласилась. Пришла Лулу — пришла и Янь Хуэй. А потом… по цепочке собралась целая компания. Знакомые и незнакомые — человек пятнадцать-двадцать.
Официантка, увидев, что за один стол не уместиться, ловко приставила второй.
Все весело шутили и смеялись, а Линь Е молча варила себе мясо. Из всей компании она хорошо знала только Цисян (Сюй Цинхэ и Ван Цзыцзянь автоматически исключались). А Цисян сейчас была полностью поглощена разговором с Ма Лулу об экзаменационных заданиях.
Линь Е наслаждалась тишиной, но, увы, пока рядом Сюй Цинхэ, покоя ей не видать.
— Лулу, о чём вы говорите? — спросила Сюй Цинхэ.
Ма Лулу, погружённая в воспоминания об экзамене, ответила:
— О задании на импровизацию.
— Разве вы с Линь Е не на одну специальность подавали?
Ма Лулу удивлённо посмотрела на Линь Е:
— Правда?
— Да, — подтвердила та.
— А какое задание было у тебя?
— Импровизация на тему «капучино».
Линь Е не видела смысла скрывать — сказала прямо.
Ма Лулу ахнула:
— Ой, какое сложное задание!
Некоторые начали прикидывать, что бы они ответили:
— Капучино — это кофе, он вкусный и не слишком горький…
Янь Хуэй презрительно фыркнула:
— Да ладно тебе! За такой ответ тебя сразу вышвырнут.
Другой студент почесал затылок:
— И правда… Но как тогда отвечать?
Ма Лулу заметила, что Ван Цзыцзянь задумчиво молчит, и решила спросить его:
— Цзыцзянь, а как думаешь ты?
Тот изрёк:
— В таких случаях главное — сохранять спокойствие и достоинство. Просто скажи то, что можешь, чётко и уверенно. Иногда важна не столько суть ответа, сколько твоя манера поведения.
По сути, он ничего не сказал.
Ма Лулу это тоже поняла и лишь разочарованно протянула:
— Ага…
Тем не менее, несколько поклонниц Ван Цзыцзяня тут же начали его хвалить:
— Верно! На одном экзамене я вообще не знала, что отвечать, но спокойно всё сказала — и прошла в отборочный тур!
— У меня тоже так!
— Да, бывает такое!
Экзамены в разных академиях устроены по-разному: где-то сначала собеседование, где-то — письменный тест, количество этапов тоже варьируется. Например, в Сучжоуской академии всего два тура, а в Пекинской и Шанхайской — по три.
Зная, что Сюй Цинхэ, несмотря на внешнюю доброжелательность, питает к Линь Е скрытую неприязнь, Цисян специально спросила её:
— Цинхэ, а у тебя есть какие-нибудь мудрые мысли по этому поводу?
http://bllate.org/book/11717/1045650
Готово:
