Линь Е, опершись на косяк двери, молча выслушала всё до конца. Чэнь Цисян не вынесла — ей стало невыносимо смотреть, как подруга продолжает слушать эту клевету, — и, взяв Линь Е за руку, потянула её прочь, отворачиваясь. Но та не двинулась с места: сколько бы ни тянула её Чэнь Цисян, она стояла непоколебимо, словно могучее дерево.
И вот, когда Чэнь Цисян уже решила, что Линь Е окончательно сломлена, та вдруг шевельнулась.
Она шаг за шагом вошла внутрь. Некоторые из тех, кто ещё минуту назад оживлённо обсуждал сплетни, сразу заметили её появление и поспешно схватили книги или телефоны, делая вид, будто ничего не слышали. Фан Сяо, удивлённая внезапной тишиной, повернулась к двери — и, конечно же, увидела Линь Е.
Фан Сяо неловко улыбнулась и потянулась к стакану с водой.
Линь Е подошла прямо к ней, подняла левую руку и резко взмахнула ею вправо. Бутылка Фан Сяо с громким «блямс!» упала на пол и, сделав несколько оборотов, наконец замерла.
— Ты чего?! — возмутилась Фан Сяо.
Линь Е не ответила. Опустив левую руку, она подняла правую и со всей силы дала Фан Сяо пощёчину. Звук получился громким — по крайней мере, все в комнате его отлично услышали.
— Твоя бутылка мешала, — спокойно ответила Линь Е на вопрос Фан Сяо. — Я не могла тебя ударить.
Щёки Фан Сяо покраснели от злости и унижения:
— Ты…
Линь Е приложила палец к губам, давая знак молчать, и чётко, уверенно произнесла:
— То, что вы обо мне болтаете за спиной, я прощаю. Но если вы осмелитесь повторить это в лицо — значит, я должна хоть что-то предпринять, иначе вы решите, что я беззащитна.
Я объяснюсь всего один раз:
Во-первых, меня никто не содержит. Это серьёзное оскорбление моего достоинства, и я этого так не оставлю.
Во-вторых, я не нанимала никого писать за меня в интернете. Текст написан мной самой, основываясь на том самом замысле, о котором я говорила ранее.
В-третьих, я не делала пластическую операцию. Мы ведь виделись всего месяц назад — разве моё лицо могло так быстро восстановиться? Неужели никто не думает головой?
Если кто-то ещё посмеет распространять подобную чушь, я не стану объяснять последствия. Попробуйте — и узнаете сами.
С этими словами она открыла приложение Taobao на своём телефоне, нашла свои заказы и, медленно пройдя круг по комнате, показала экран всем присутствующим.
— Сегодня всё случилось внезапно. У меня не было возможности заранее готовиться. Мои данные о покупках — перед вами. Хотите — смотрите, не хотите — не смотрите.
Закончив, она с силой швырнула телефон на стол. Громкий «бух!» эхом отразился от стен и долго не затихал.
Все вздрогнули, покрывшись мурашками. В их прежнем представлении Линь Е была просто тихой, незаметной девочкой, которую можно было безнаказанно очернять. Но за время пребывания в Сучжоу она сильно изменилась: её внешность стала поразительно привлекательной, взгляды юношей постоянно задерживались на ней — и это вызывало зависть многих девушек. После недавней перепалки с Дун Цзяцзя все поняли, что Линь Е способна проявить характер. Им нужно было найти оправдание собственной ревности, поэтому, услышав слухи, они не стали проверять их правдивость, а начали активно распространять. Линь Е понимала: если она сейчас не остановит эту волну, то ложь рано или поздно станет «правдой».
Чэнь Цисян подняла телефон Линь Е и, подойдя к ней, протянула обратно:
— Я тебе верю.
А Фан Сяо, в конце концов, была всего лишь семнадцатилетней девчонкой. Столкнувшись с такой ситуацией, она растерялась и замерла на месте, не зная, что делать. Чжан Лань и Ма Инянь не выдержали — подбежали к ней и начали утешать:
— Ничего страшного, правда всегда восторжествует. Тебе нечего её бояться.
— Да ладно тебе! Дай сдачи! Мы все на твоей стороне!
— Расскажи всё, что знаешь!
Фан Сяо запнулась:
— Я… я…
Слова не шли, но слёзы потекли ручьём.
Увидев её жалкое состояние, некоторые из присутствующих, даже не интересуясь правдой, начали проявлять сочувствие к «слабой». Фан Сяо, почувствовав поддержку, зарыдала ещё громче.
Позади же несколько человек выразили поддержку Линь Е, остальные молчали, неизвестно о чём думая.
Линь Е выпрямила спину и, взяв Чэнь Цисян за руку, отвела её в сторону и села.
Вскоре появилась учительница Ван, раздала задания, и все разошлись по своим делам.
* * *
В день основного тура Линь Е проснулась ни свет ни заря. Чэнь Цисян услышала шорох и тоже не смогла уснуть — решила встать вместе с подругой.
Небо ещё не совсем рассвело — царили сумерки. Линь Е стояла во дворике у гостиницы, среди хозяйственных принадлежностей, и разминалась, тренируя голос. Чэнь Цисян наблюдала за ней и, почувствовав себя скучно, присоединилась.
— Линь Е, давай потренируем голос!
— Давай.
— Ты знаешь игру «бросок мяча»?
— «Бросок мяча»?
Чэнь Цисян почесала затылок:
— Это упражнение для развития голоса. Представь, будто мы перебрасываемся мячом. Как это объяснить…
Линь Е подошла к ней напротив, на расстоянии примерно пяти человек.
— Эй, привет.
Глаза Чэнь Цисян загорелись:
— Привет.
Затем Чэнь Цисян отступила на пять шагов назад:
— Как ты себя чувствуешь сегодня?
Линь Е ответила:
— Отлично.
Потом Линь Е тоже отошла на пять шагов:
— Ты тоже отлично выглядишь.
Чэнь Цисян ответила:
— Да, я даже не волнуюсь совсем.
Так они поочерёдно разговаривали полчаса. Цель упражнения — научиться контролировать голос и достигать подлинного органичного общения.
Чэнь Цисян была удивлена: Линь Е, которая, по её мнению, проходила лишь краткосрочные курсы, прекрасно знала классические театральные методики. Хотя ей и было любопытно, она не стала допытываться — у каждого есть свои секреты, как и у неё самой. А Линь Е всё больше убеждалась, что успех Чэнь Цисян в поступлении в престижный вуз в прошлой жизни был вовсе не случайностью.
В их первом диалоге уже проявилась подлинная искренность — будто вокруг никого не было.
8:00
Все проснулись и собирались на экзамен. Линь Е и Чэнь Цисян уже два часа занимались утренней разминкой.
Когда все сели в автобус, большинство выглядело сонными и усталыми, продолжая дремать на своих местах. Только Линь Е и Чэнь Цисян сидели бодрыми и горделивыми, как два петуха, готовые пропеть на весь свет.
Комната ожидания.
Студент Сучжоуской академии искусств с бейджем отвечал за порядок в группе Линь Е.
Линь Е назвала свой номер экзаменационного билета, и он аккуратно поставил галочку в списке.
Уточнив имя, она заняла место в первом ряду, вторая справа.
Примерно через десять минут студент начал вызывать номера:
— 1006311, 1006312, 1006313, 1006314, 1006315 — к двери!
Пятеро встали, взяли рюкзаки и направились к выходу. Все выглядели напряжёнными и обеспокоенными. Под взглядами других кандидатов они вышли, словно древние герои, отправляющиеся в последний поход.
— Уважаемые экзаменаторы, меня зовут Чжао Яюнь. Я из… — девушка справа от Линь Е начала шептать себе под нос с того самого момента, как вызвали первую пятёрку. Линь Е бросила на неё короткий взгляд и отвела глаза.
За следующие пять минут Линь Е трижды задумчиво уставилась вдаль. Когда она начала четвёртый раз, рядом вдруг возникла тень.
— Привет. Какой у тебя номер? — спросила Чжао Яюнь.
— А что?
— Я хочу сходить в туалет, но мой номер 323. Если меня вызовут, ты не могла бы сказать старшекурснице, чтобы перенесли меня на потом?
— Конечно, без проблем. У меня 353, я после тебя. Да и после этого этапа нас всё равно поведут в другую комнату ожидания, так что ты точно не опоздаешь.
Чжао Яюнь облегчённо выдохнула:
— Понятно! Сегодня мой первый экзамен, и я совершенно не знаю, как всё устроено. Раз есть комната ожидания — отлично! Тогда я побежала!
Линь Е махнула рукой:
— Иди.
Через десять минут пятерых увели, и Чжао Яюнь вернулась.
— Огромное спасибо! — она сложила руки, как будто кланяясь, и прошла мимо Линь Е на своё место.
— Не за что, — улыбнулась Линь Е, и её миндалевидные глаза сами собой прищурились.
Чжао Яюнь замерла:
— Ты так красива.
С тех пор как Линь Е начала следить за своей внешностью, она научилась спокойно принимать комплименты и искренне отвечать: «Спасибо».
Потом они немного поболтали, и вскоре Чжао Яюнь тоже вызвали.
Линь Е скучала, играя с телефоном, и уже чувствовала, будто скоро заработает геморрой от долгого сидения на скамейке, когда наконец услышала свой номер.
Когда она встала и подошла к двери, то увидела, что в её группе оказалась ещё одна девушка с курсов — Ма Лулу.
Раньше они почти не общались, поэтому Линь Е не стала с ней заговаривать. Но Ма Лулу, увидев знакомое лицо, почувствовала облегчение и первой обратилась к Линь Е:
— Линь Е, ты волнуешься? Я ужасно нервничаю! Что делать?
Линь Е сочувственно ответила:
— Ничего страшного. Просто представь, что беседуешь с преподавателем за чашкой чая.
Ма Лулу кивнула и уже собиралась похвалить Линь Е за хладнокровие, как вдруг заметила её дрожащие руки. Ей стало понятно, что подруга тоже переживает:
— Ты тоже волнуешься?
Линь Е не могла объяснить, что на самом деле чувствует — только кивнула. Внутри у неё бурлило не от страха, а от волнения. Ведь у неё есть второй шанс пережить этот важнейший момент своей жизни заново — как можно остаться равнодушной?
— Кстати, Фан Сяо уже прошла? — вдруг спросила Ма Лулу.
— Не знаю. Она прошла?
— Боже, конечно прошла! Она всё время твердила, что попала на основной тур исключительно своими силами, а ты… — Ма Лулу запнулась, будто стесняясь продолжать.
— Ничего страшного. Я тоже слышала эти слухи.
Ма Лулу не знала, как перевести разговор:
— Ну… удачи тебе на основном туре! Покажи Фан Сяо, кто на самом деле прав!
Линь Е покачала головой:
— Она мне безразлична.
— Эй, ваша группа! Стройтесь в колонну! — громко скомандовал старшекурсник у комнаты ожидания.
Четверо выстроились в ряд. Старшекурсник оглядел их и нахмурился:
— Где 354-й? Ещё не вернулся из туалета?
— Иду, иду! — Фан Сяо, запыхавшись, с рюкзаком за спиной, подбежала к группе.
Остановившись, она подняла глаза и увидела перед собой Линь Е. Пробормотала себе под нос:
— Вот не повезло.
Линь Е обернулась и посмотрела на неё — глубоко, пронзительно, словно взглядом проникая в самую душу. Фан Сяо почувствовала, будто её душу сейчас вытянут из тела, и замерла на месте, оцепенев.
— Быстрее! — скомандовал старшекурсник, и Линь Е перестала на неё смотреть.
Войдя в экзаменационную комнату, Линь Е оказалась между Ма Лулу и Фан Сяо: первая — перед ней, вторая — за ней. За столом сидели трое преподавателей.
Преподаватель справа попросил всех представиться.
Каждая по очереди сказала своё имя. Ма Лулу и Линь Е ограничились простым представлением, а вот Фан Сяо развернулась во всю ширь. Она явно хотела произвести впечатление и закончила свою речь тем, что в детстве побывала в Париже, видела Лувр и с тех пор прониклась духом искусства, решив посвятить ему жизнь. Остальные говорили по тридцать секунд, а Фан Сяо болтала целых три минуты.
Один из экзаменаторов уже успел несколько раз отпить из чашки чая и даже пару раз сплюнул чаинки.
Но, очевидно, нашёлся и тот, кто её оценил: преподавательница в стиле «мелкий буржуа» с живым интересом попросила Фан Сяо рассказать подробнее о Лувре.
Фан Сяо, опираясь на скудные знания, начала рассказывать, как могла. Преподавательница сначала слушала, склонившись над столом, но постепенно откинулась назад.
— Ты точно там бывала? — прервала она.
Лицо Фан Сяо покраснело, как свёкла:
— Я… я была там в детстве… просто забыла…
Преподавательница молча перевернула страницу в своих бумагах, явно теряя интерес.
На основном туре был ещё один этап — составление истории по картинкам. Всего пять изображений, каждый участник должен был придумать фрагмент, чтобы сложить цельный рассказ. Средняя часть — самая драматичная: именно там возникают конфликты и их разрешение, и именно здесь легче всего проявить себя. Ма Лулу достался именно этот отрезок. Линь Е и Фан Сяо повезло меньше: одна получила последнюю картинку, другая — предпоследнюю.
Пятеро договорились о главной теме и героях, после чего разошлись по углам, чтобы продумать свои части. Линь Е заметила, что Ма Лулу всё время улыбалась — видимо, была уверена в себе.
По истечении трёх минут началось выступление.
http://bllate.org/book/11717/1045644
Готово:
