Чэн Муцзинь загадочно улыбнулась:
— У меня есть способ.
Цинь Чжэн смотрел на уверенную девушку и чувствовал, как чешутся руки — так и хотелось её потрепать по голове. Но он сдержался и подошёл к дедушке Юе:
— Дедушка Юе, нам нужно попросить вас об одолжении. Сегодня вечером к нам присоединятся ещё несколько товарищей. Не могли бы вы приютить их у себя на ночь? Завтра, пока все будут заняты текущим пиром, мы начнём операцию. А вот что касается семьи Хуан…
Больше всего Цинь Чжэна сейчас беспокоило не то, что Хуан Чжунцзе окажет сопротивление, а то, что вся семья Хуан может объединиться и помешать им арестовать преступника. В таком случае выполнить задание будет крайне сложно.
— Не волнуйтесь, — спокойно ответил дедушка Юе. — Я живу один, приютить несколько человек для меня не проблема. Что до семьи Хуан — мы тоже выступим. Просто будьте осторожны: в порыве гнева они могут наделать глупостей.
Он с тревогой посмотрел на Чэн Муцзинь — явно боялся, что с ней что-нибудь случится.
Чэн Муцзинь понимала: если она сейчас заявит, что справится сама, ей всё равно не поверят. Поэтому она ловко сменила тему:
— Как только мы поймаем Хуан Чжунцзе, возможно, узнаем, где находится Юе Цзюньцзе.
— Вы хотите сказать, что малыша действительно похитил он? Подлец! Между семьями и правда есть старые обиды, но ведь Сяо Цзе всего пять лет! Разве можно из-за старых распри причинять вред ребёнку? Завтра действуйте смело — мы, семья Юе, ещё не предъявили им счёт!
Услышав эти слова, дедушка Юе без колебаний дал добро на операцию.
— Спасибо вам, дедушка Юе. Тогда мы пойдём. Мы уже слишком долго отсутствуем — это может показаться странным.
Убедившись, что всё организовано, двое решили возвращаться.
Когда они вернулись в дом Юе Цзюньфэна, ещё не успев переступить порог, увидели Чжао Синя. Тот стоял с выражением глубокой обиды на лице, а напротив него сидела тётушка, которая с энтузиазмом знакомила его с девушкой, восседавшей рядом.
Чэн Муцзинь и Цинь Чжэн переглянулись и усмехнулись: неужели его насильно сватают?!
Чэн Муцзинь и Цинь Чжэн вошли во двор. Увидев жалкое положение Чжао Синя, решили его выручить — завтра предстоит операция, нельзя же оставить товарища в таком состоянии, чтобы не сорвать всё дело.
— Тётушка, вы хотите познакомить моего двоюродного брата с девушкой? Как раз здорово! Моя вторая тётя как раз просила чаще выводить его на люди, чтобы он посмотрел на мир и, может быть, завёл себе подружку. Ведь мальчику обязательно нужна девушка рядом!
С этими словами Чэн Муцзинь с воодушевлением начала расспрашивать тётушку о кандидатке, проявляя такой интерес, что собравшиеся женщины даже опешили.
Но что значит «мальчику обязательно нужна девушка»? Неужели раньше он… не интересовался женщинами?
Тётушки стали с подозрением и всё большим недоверием смотреть на Чжао Синя.
Тот чуть не заплакал от отчаяния. Сначала его бросили одного среди толпы тётушек под предлогом «собери информацию — это задание», и он стиснул зубы. А теперь ещё и намекают, что он предпочитает мужчин?! Но возразить он не мог — приходилось лишь сохранять вымученную улыбку.
Чжао Синю срочно нужно было отделаться и обменяться с товарищами собранной информацией, чтобы выстроить новую цепочку улик. Поэтому он просто промолчал, подтверждая слова Чэн Муцзинь по умолчанию.
Женщины, увидев, что «виновник» уклоняется от разговора, мгновенно остыли. Такое дело — обмануть невинную девушку? Нехорошо получается. Одна за другой они стали оправдываться, что дома их ждут дела, и быстро разошлись.
Наконец трое смогли уединиться и обсудить свои находки, не опасаясь любопытных ушей.
— Из разговора с тётушками я узнал, — начал Чжао Синь с воодушевлением, — что в тот раз, когда Ху Ляньпин с семьёй ездили в город, это была именно та поездка, которую мы видели на записи с камеры у больницы. И ехали они на фургоне старшего брата Хуан Чжунцзе — Хуан Чжунсяня. Хотя изначально они собирались просто в город, после возвращения Ху Ляньпин почти перестала выходить из дома, а тот фургон с тех пор так и не использовали. А у вас какие новости?
— Похоже, ты отлично нашёл общий язык с местными, — усмехнулся Цинь Чжэн. — То, что ты рассказал, подтверждает наши догадки. Если Ху Ляньпин и другие действительно ехали в город на том фургоне, значит, Хуан Чжунцзе использовал его для похищения Юе Цзюньцзе. Нам стоит осмотреть этот фургон — возможно, там остались улики. Кстати, мы обнаружили, что Хуан Чжунцзе скрывается в тайной комнате своего дома. Поэтому завтра, пока все будут заняты пиром у семьи Юе и родителей Хуан Чжунцзе, мы начнём операцию.
Чжао Синь был ошеломлён. Как так получилось, что за одно короткое отсутствие они не только нашли тайную комнату, но и убедились, что внутри кто-то есть? И как они завтра найдут вход? Какой вообще план?
Чэн Муцзинь, увидев его растерянность, доброжелательно поведала всё, что произошло в доме дедушки Юе:
— А насчёт плана — спрашивай нашего командира Циня. Он здесь главный.
— Завтра нам нужно просто присутствовать на пирах обеих семей и осмотреть фургон Хуан Чжунсяня. Остальное сделают другие, — кратко и чётко объяснил Цинь Чжэн, как и полагается руководителю операции.
— Другие? Неужели Чжан Цинфэн уже здесь, в Синьцуне? Но разве одному ему безопасно?
Чжао Синь сразу всё понял — речь шла о том самом Чжан Цинфэне, который должен был присоединиться к операции, но до сих пор не появлялся.
На этот раз Цинь Чжэн не стал томить интригой и кивнул:
— Конечно, он не один. Но тебе достаточно сосредоточиться на своём задании. Завтра за нами будут следить деревенские, особенно семья Хуан, поэтому мы трое должны отвлечь на себя внимание, пока другие будут действовать. Будь начеку — следи за передвижениями местных. Если операция удастся и мы поймаем преступника, не радуйся слишком сильно: вывезти его отсюда будет непросто — придётся вести переговоры.
Слова Цинь Чжэна заставили Чжао Синя насторожиться. За время, проведённое в деревне, он убедился: клановое сознание здесь очень сильно. Арест Хуан Чжунцзе вполне может вызвать массовое сопротивление.
— Есть! Гарантирую выполнение задачи! Завтра мы обязаны держаться вместе — в одиночку легко попасть в беду!
Чжао Синь даже вскочил и отдал честь.
— Я завтра ни на шаг не отойду от вас, — поспешила заверить Чэн Муцзинь.
Ведь сейчас их трое против целого клана. В этих местах нравы суровы, и риск крупной стычки очень высок. Чтобы никому не пострадать, нельзя провоцировать жителей.
Ночью, когда большинство уже спало, у дома дедушки Юе послышался лёгкий шорох.
Старик, услышав шум, сразу поднялся и вышел во двор. У ворот раздавалось тихое мяуканье кошек.
Дедушка Юе поспешил открыть дверь и впустил тех, кто прятался снаружи.
Вошедших было четверо или пятеро. Они тут же выстроились и отдали честь:
— Здравствуйте, старый командир!
— Да бросьте, я уже давно не командир. Зовите меня просто дедушкой Юе. Я живу один, так что можете спокойно здесь оставаться. Но завтра с рассветом здесь начнётся движение — будьте осторожны. Я не знаю деталей вашей операции, но одно скажу: не вступайте в конфликт с жителями. Эти люди совсем не такие, как вы привыкли.
— Не волнуйтесь, дедушка, — серьёзно ответил Чжан Цинфэн. — Наша задача — только арестовать преступника. Мы постараемся договориться с жителями, но, возможно, нам понадобится ваш авторитет, чтобы уладить ситуацию.
— Всё, что служит народу, я сделаю без колебаний. Сейчас подготовлю вам комнаты — отдыхайте, завтра вам предстоит важное дело.
Чжан Цинфэн покачал головой:
— Спасибо, но нам ещё нужно обойти окрестности, чтобы избежать неожиданностей завтра. Одна бессонная ночь — для нас привычное дело. Главное — поймать преступника. Перед рассветом вернёмся, просто предупреждаем заранее, чтобы вы не приняли нас за воров.
В ту ночь над Синьцунем светила яркая луна, звёзд не было видно. Большинство уже спало, и лишь изредка в переулках слышался шелест — но никто не обращал на это внимания. Лишь под утро, когда небо начало розоветь, жители стали просыпаться и готовиться к великому празднику.
Чэн Муцзинь легла спать рано, поэтому утром была свежа и бодра.
Семья Юе, как устроители пира, поднялась ещё раньше. На улице уже работали временные очаги — варили завтрак.
Хотя пир начинался в полдень, хозяева обязаны были накормить всех, кто пришёл помогать, трижды в день — потому и начали готовить с рассвета.
Гости, включая Чэн Муцзинь и её товарищей, позавтракав, отправились с Юе Цзюньфэном смотреть деревенские обряды — жертвоприношения духу земли и прочие церемонии.
Пока все были заняты делами, четверо свободно бродили по деревне, делая вид, что фотографируются: то здесь снимок, то там — ещё один.
Незаметно они оказались на хэчане. Поскольку во дворе Юе расставляли столы, Хуан Чжунсянь перегнал свой фургон сюда.
Большинство помогало с подготовкой к пирам, поэтому на хэчане почти никого не было. Чэн Муцзинь уселась под большим деревом, будто отдыхая в тени, но на самом деле внимательно наблюдала за фургоном.
Чжао Синь и Юе Цзюньфэн «страдали»: делая вид, что фотографируют, они под палящим солнцем прошли от самого въезда в деревню до её конца.
Чэн Муцзинь, воспользовавшись моментом, когда вокруг фургона никого не было, обошла его несколько раз, присела и взяла с шины немного грязи на салфетку, после чего аккуратно убрала её в пакет для улик и спрятала в карман.
Чжао Синь уже собрался спросить, зачем она это делает, как вдалеке раздался зов — пора было собираться на пир. Юе Цзюньфэнова мать звала их обедать.
— Пора, начинается, — сказал Цинь Чжэн Чэн Муцзинь.
Она взглянула на часы:
— Время подходящее. Надеюсь, у них всё спокойно. Я только что видела — Ху Ляньпин уже пошла помогать свёкре и свёкру, значит, в доме Хуан Чжунцзе сейчас никого нет.
— Всё идёт по плану. Но помни: что бы ни случилось, береги себя. Остальное — не твоё дело, поняла?
Цинь Чжэн верил в успех операции, но всё же боялся, что вдруг что-то пойдёт не так и пострадает девушка.
Чэн Муцзинь многозначительно посмотрела на него:
— Я не стану вам обузой, но и бросать вас не собираюсь.
Шум с праздника становился всё громче, и продолжать разговор было уже некстати. Они замолчали.
— Эй, эй! Чэн, Цинь, Чжао! Идите сюда, садитесь за этот стол! Это главный стол — вы приехали издалека, так что ешьте на здоровье! — пригласил их отец Юе Цзюньфэна, как полагается хозяину.
Четверо уселись. Цинь Чжэн бросил взгляд на дедушку Юе — тот едва заметно кивнул. Цинь Чжэн отвёл глаза и налил Чэн Муцзинь стакан холодного напитка, заодно незаметно сжал её ладонь — всё было сказано без слов.
Чэн Муцзинь взяла стакан и одним глотком осушила:
— Какая жара! Наверное, уже тридцать семь градусов! В такую погоду лучше всего пить ледяную колу.
Выпив, она протянула стакан за добавкой.
Цинь Чжэн невозмутимо налил лишь полстакана:
— Пей медленнее, а то живот заболит. Держи, поешь.
И, говоря это, он начал накладывать ей еду на тарелку, будто больше ничего вокруг не существовало.
Чжао Синь делал вид, что рассматривает блюда и время от времени фотографирует их телефоном, но на самом деле был весь в напряжении, настороже следя за происходящим вокруг.
Гости весело болтали, поднимали тосты и обсуждали последние новости. Вдруг со стороны соседнего двора — дома семьи Хуан — донёсся крик и шум множества незнакомых голосов.
Сидевшие поближе переглянулись: неужели это из дома Хуан? Но сейчас все должны быть на восточной окраине деревни, да и шум явно исходил не от одного человека.
Пока гости за столом Юе недоумевали, стоит ли идти проверить, что происходит, из дома Хуан снова раздался отчаянный вопль:
— Помогите!
http://bllate.org/book/11716/1045591
Готово:
