— Сяочэн, пошли-ка! Дедушка с бабушкой услышали, что Сун Мин привела подругу и специально приготовили кучу вкусного. Сегодня столько всего случилось — наверное, ты перепугалась? — улыбнулся отец Сун, приглашая Чэн Муцзинь поужинать у них дома.
Сун Мин закатила глаза. Что за взгляд у папы? Откуда он взял, будто Сяо Цзинь испугалась? Но раз уж тему удалось перевести в другое русло, лучше не напоминать ему о прежнем разговоре.
Они вернулись в дом дедушки Сун Мин. Ужин ещё не был готов. Чэн Муцзинь хотела помочь на кухне, но её мягко, но настойчиво вывели обратно и велели подождать в комнате, пока всё не будет готово.
В комнате девушки молча сидели напротив друг друга. Наконец Чэн Муцзинь вспомнила слова Цинь Чжэна: завтра в муниципальном управлении общественной безопасности Y-ского города состоится пресс-конференция. Значит, ей тоже пора действовать. Она достала телефон, зашла в Weibo и проверила текущую обстановку.
Аккаунт «Детектив-старшеклассница» уже собрал более сорока тысяч подписчиков. Её первая запись получила около тысячи репостов и свыше восьмидесяти тысяч лайков. Такой результат приятно удивил Чэн Муцзинь: она предполагала, что вызовет интерес, но не ожидала подобного отклика за столь короткое время.
Она открыла окно публикации и начала редактировать новое сообщение. После нескольких правок тщательно составленный пост был отправлен.
[Детектив-старшеклассница: Недавно раскрыто дело серии убийств в Y-ском городе от 15 мая. Всего в серии пять преступлений и пять жертв. Первое произошло в 1988 году — прошло уже девятнадцать лет. Затем убийства повторились в 1990, 1998, 2004 годах и в этом году, в 2007-м. Все преступления совершены в пределах Y-ского города. Жертвы — женщины в возрасте от десяти до двадцати восьми лет. Преступник задержан. Справедливость восторжествовала. Пусть души упокоенных обретут покой.]
Пока Чэн Муцзинь набирала текст, Сун Мин с любопытством поглядывала на экран, но стеснялась подойти ближе — всё же читать чужие сообщения невежливо. Как только подруга закончила, она тут же спросила:
— Сяо Цзинь, чем ты там занималась?
Чэн Муцзинь протянула ей телефон. Сун Мин, слегка смущённая, взяла устройство и увидела только что опубликованное сообщение. Прочитав содержание, она замерла, не зная, что сказать.
Прошло несколько секунд, прежде чем Сун Мин пришла в себя:
— Сяо Цзинь, ты участвовала в расследовании этого дела?
По её пониманию, если дело не имело к Чэн Муцзинь никакого отношения, та бы никогда не стала публиковать подобное. Но ведь это дело знали все в Y-ском городе! Первое убийство произошло девятнадцать лет назад, и с тех пор время от времени появлялись сообщения о новых жертвах, но преступника так и не ловили. Город жил в страхе. И вот теперь ей говорят, что именно её одноклассница помогла поймать убийцу?
Чэн Муцзинь безразлично кивнула. Хотя она и не участвовала в задержании, но с радостью считала себя причастной к раскрытию дела.
Глаза Сун Мин загорелись:
— Сяо Цзинь, скорее рассказывай! Кто этот убийца?
Зная, что отказ молчать приведёт к бесконечным допросам, Чэн Муцзинь решила поведать кое-что из того, что можно было раскрыть.
— Завтра в управлении общественной безопасности Y-ского города будет пресс-конференция. Если интересно — посмотри онлайн. Но помни: мою личность нужно держать в секрете.
Сун Мин кивнула, но уже собиралась задать следующий вопрос, как в дверь постучала мать Сун и позвала их ужинать. Чэн Муцзинь тут же потянула подругу за руку — надо было спасаться, пока не начались новые расспросы.
В столовой собралось немало народу: не только родители и бабушка с дедушкой, но и прочие родственники и знакомые. Некоторых лиц Чэн Муцзинь узнала — видела их сегодня, когда ходила по деревне. Однако мать Сун не стала заставлять её здороваться со всеми по очереди, и девушка скромно уселась за стол, где сидели женщины.
— Какая хорошенькая девочка! Да ещё и студентка! Наверное, сегодня сильно перепугалась? Говорят, это ты нашла пропавшую? Расскажи, как всё было? — улыбнулась женщина напротив Чэн Муцзинь.
— Хватит болтать за едой! Жена Цзяньго, не пугайте девочку, — недовольно сказала бабушка Сун.
— Да чего её пугать? Я сама видела — совсем не боится! — возразила тётушка.
Чэн Муцзинь вежливо ответила:
— Извините, тётя, но полицейские строго запретили мне рассказывать подробности. Это секрет. Не волнуйтесь — преступник скоро будет пойман.
— Ах, какое несчастье! Сяо Лань всего двадцать с лишним лет… Какое чёрствое сердце у этого злодея! Вы, девочки, вечером никуда не выходите, а днём — только вдвоём, — сокрушалась другая женщина в красной одежде, сидевшая рядом с Чэн Муцзинь.
Чэн Муцзинь слегка нахмурилась, но тут же вернула прежнее выражение лица.
— Поняли, тётя. Вечером и так некуда идти. А вы сами будьте осторожны по дороге домой.
— Да мы ведь прямо по соседству живём! Хотя даже когда сегодня ходила за соевым соусом, всё равно страшновато стало… — махнула рукой женщина в красном.
Чэн Муцзинь кивнула:
— От лавки досюда и правда мало кто ходит. Осторожность не помешает — преступник ещё на свободе.
Мать Сун тут же перевела разговор на другую тему, и за столом воцарилась более оживлённая атмосфера. Только Чэн Муцзинь задумчиво молчала до самого конца ужина.
После ужина на часах было чуть больше шести вечера. Было лето, поэтому, хоть уже и вечер, на улице ещё светло.
Чэн Муцзинь вспомнила разговор за столом, посмотрела на ещё не севшее солнце и отправила Цинь Чжэну сообщение. Через несколько минут пришёл ответ. Она повернулась к Сун Мин, которая всё ещё общалась с родственниками:
— Я в спешке собиралась и забыла взять туалетные принадлежности. Сейчас схожу в лавку за зубной щёткой и полотенцем, а потом вернусь.
В деревне гостей обычно принимали родственники, жившие поблизости, поэтому новые зубные щётки и полотенца редко держали наготове — в доме Сун их тоже не оказалось.
Сун Мин подняла глаза на улицу — действительно, ещё светло. Но она вспомнила цель приезда подруги и заподозрила, что та хочет воспользоваться возможностью проверить что-то на месте. Хотя Сяо Цзинь и блестяще рассуждает, но всё же она обычная девушка, без физической силы. Если что-то пойдёт не так, это может быть опасно.
— Давай я пойду с тобой! Одной тебе идти до лавки небезопасно. Вдвоём надёжнее, — сказала Сун Мин, беря подругу за руку.
Мать Сун услышала их разговор:
— Пусть папа сходит. Вам, девочкам, одной или вдвоём — всё равно небезопасно.
Чэн Муцзинь подняла телефон:
— Не переживайте, я уже позвала брата. Он как раз хотел со мной кое-что обсудить. Сейчас подъедет, поговорим и проводит меня обратно.
— Твой брат? Тот самый полицейский? — спросила мать Сун.
— Да, тот самый. Он соседский старший брат и именно он руководил спасательной операцией, — серьёзно ответила Сун Мин, но за спиной матери подмигнула Чэн Муцзинь.
В этот момент в дом вошёл Цинь Чжэн. Чэн Муцзинь тут же подскочила к нему и, схватив за край рубашки, потянула на улицу.
Они шли по деревенской тропинке бок о бок. Закатное солнце, лёгкий ветерок — перед ними разворачивалась картина полного умиротворения.
— Знаешь, в старости жить в деревне — очень приятно. Может, попробуем? — сказала Чэн Муцзинь, делая несколько фотографий заката.
Цинь Чжэн улыбнулся:
— Если хочешь, после пенсии мы с тобой и поселимся в деревне.
Чэн Муцзинь бросила на него взгляд:
— Кто это с тобой поселится?
Цинь Чжэн ласково ущипнул её за щёку:
— Конечно, ты!
Лицо Чэн Муцзинь вспыхнуло. Чтобы скрыть смущение, она быстро сменила тему:
— Разве тебе не интересно, зачем я тебя позвала?
— Ну так зачем? — игриво спросил Цинь Чжэн, будто не заметив её румянца.
— Не скажу, — надулась Чэн Муцзинь.
— Ладно. Тогда, великий детектив, объясни: откуда ты узнала о связи между Сун Ся и Ли Мяолань? — Цинь Чжэн, видя, что девушка вот-вот обидится, ловко перевёл разговор на интересующую его тему.
Если раньше он знал, что способности его «девочки» к рассуждению впечатляют, то сегодня был просто поражён. Сам он, хоть и не старый служака, но в отделе считается одним из лучших, однако даже он не смог бы по одному следу обуви сделать столько выводов.
В деревне следы на земле — обычное дело, особенно на грязных дорожках. Отличить простой крестьянский след от улики, связанной с преступлением, крайне сложно. Теорию все знают, но применить её так мастерски могут лишь опытнейшие полицейские.
Коллеги, работавшие сегодня вместе с ним, были в восторге от умозаключений девушки. Когда они услышали её логику насчёт следов, всё стало ясно, но вот связь между Сун Ся и Ли Мяолань осталась для них загадкой. Неужели Сун Ся сама всё рассказала?
Чэн Муцзинь вспомнила, что велела Сун Ся самой объяснить полиции детали, и не стала раскрывать метод своего расследования. Значит, коллегам стало любопытно?
— Во-первых, кольцо. На мизинце Ли Мяолань был едва заметный след от кольца. У Сун Ся на том же пальце тоже есть такой след, но гораздо глубже — значит, она носила кольцо дольше.
Она сделала паузу и продолжила:
— Во-вторых, именно она поручила мне заняться этим делом. Поэтому перед приездом я изучила все её социальные сети — Weibo, Renren, QQ-пространство. Везде, где Ли Мяолань публиковала записи, Сун Ся оставляла следы просмотра, но ни разу не прокомментировала и не поставила лайк. Просто друзья так не общаются.
— След от кольца? Но девушки часто покупают одинаковые украшения. Хотя кольцо — вещь особенная… Обычно, если видишь след на пальце, думаешь: рассталась с парнем и сняла кольцо. Даже если у двух девушек следы на мизинцах — может, обе просто расстались с кем-то? Почему ты сразу подумала об их отношениях? — удивился Цинь Чжэн.
Чэн Муцзинь загадочно улыбнулась:
— Для почти тридцатилетнего дяденьки-полицейского это, видимо, слепая зона. Кольцо на мизинце имеет особое значение — символ гомосексуальной любви. В сочетании со вторым аргументом и с тем, как Сун Ся говорила о Ли Мяолань — с такой нежностью, какой не бывает у простых подруг, — вывод напрашивается сам собой.
Цинь Чжэн немного опешил. Ладно, он действительно не знал, что ношение колец несёт столько смыслов. Но, услышав «почти тридцать», тут же стал оправдываться:
— Мне ещё нет тридцати!
Чэн Муцзинь расхохоталась:
— Конечно, ещё нет! Всего-то двадцать девять. До тридцати — несколько месяцев, дяденька-полицейский!
http://bllate.org/book/11716/1045567
Готово:
