В последние дни У Цзунань не раз беседовал с Ван Юйин и понял: девушка, хоть и молода, уже твёрдо решила добиться в жизни настоящего успеха. Её мышление было ясным, а рассуждения — логичными и обоснованными. Некоторые её идеи вызывали уважение даже у него, человека, много лет проработавшего в мире бизнеса. А теперь, когда семья Ван спасла Гуогуо, он про себя решил: если Ван Юйин откроет магазин, он непременно окажет ей всестороннюю поддержку.
* * *
Вокзал Бэйпина.
Гуогуо не хотела расставаться с Ван Юйин и госпожой Цзи и крепко держала их за руки, надув губки. Машина семьи У ждала с самого раннего утра, и теперь управляющий У, видя, как маленькая госпожа и молодой господин без конца разговаривают с какой-то деревенской семьёй, нахмурился и подошёл напомнить:
— Молодой господин, господин и госпожа ждут!
Услышав это, Гуогуо ещё больше надулась, сердито уставилась на управляющего и испуганно отступила на несколько шагов назад. У Цзунань, хоть и баловал дочь, понимал, что пора ехать, и тихо уговаривал:
— Гуогуо, будь хорошей девочкой. Завтра папа обязательно привезёт тебя к тёте Юйин, хорошо?
Ван Юйин тоже заметила, что управляющий явно не одобряет общения своего молодого господина с их семьёй, и тоже принялась уговаривать Гуогуо, заверяя, что завтра отец непременно привезёт её, и подробно объяснила, где они остановились. Только тогда Гуогуо неохотно отпустила руки и пошла к машине вместе с У Цзунанем.
Проводив Гуогуо, семья Ван последовала указаниям старика Цзиньбэя и наняла несколько рикш, направившись в гостиницу «Шуньфэн» на Западной улице.
Добравшись до гостиницы, Ван Юйин не стала отдыхать. Она позвала старшего брата и вместе с местным знатоком Цзиньбэем отправилась к концу Западной улицы, к конторе посредника.
Изначально Ван Юйин хотела найти через посредника сначала четырёхкрыльный дом для проживания, а затем уже подходящее торговое помещение.
Посредник, по фамилии Ван, звали его Ван Дагуй, был человеком лет пятидесяти и занимался этим делом уже двадцать лет. Услышав требования семьи, он сразу же сказал:
— У меня есть помещение — двухэтажное здание с большим двором сзади. Там хватит места и для жилья, и даже склад есть. Всё просторно. Правда, расположение так себе, да и владелец сдаёт только в аренду, не продаёт. Раньше там была лавка шёлковых тканей «Цзи Сян». Но потом сын хозяина умер от болезни, и вся семья закрыла дело и вернулась в Ханчжоу.
Услышав «расположение так себе», Ван Юйин уже собралась отказаться, но тут Цзиньбэй спросил:
— Эта лавка шёлка называлась «Цзи Сян»?
Ван Дагуй широко улыбнулся:
— О, вы, старик, точно знаете! Именно она!
Цзиньбэй машинально кивнул, а затем повернулся к Ван Юйин:
— Госпожа, может, всё-таки съездим посмотрим?
Ван Юйин поняла по тону Цзиньбэя, что место, скорее всего, неплохое, но сделала вид, будто неохотно соглашается:
— Ладно, раз уж свободны, заглянем.
Ван Юйин и Ван Яочзу шли позади, а Цзиньбэй с Ван Дагуем вели дорогу впереди. С тех пор как Ван Юйин намекнула, что хочет нанять Цзиньбэя на работу в магазине, тот полностью изменился: прежняя холодность исчезла, и он теперь вёл себя как преданный слуга, называя родителей «господином» и «госпожой», а их с братом — «госпожой» и «молодым господином», без малейшей натяжки.
Только сейчас Ван Юйин поняла, почему раньше поведение Цзиньбэя казалось ей странным. Хотя он нарочно изображал холодность, чтобы проверить их семью, в глубине души в нём всё ещё сохранялись привычки долголетнего слуги — почтительность и смиренность. Наблюдая за ним несколько дней, Ван Юйин пришла к выводу, что Цзиньбэй, вероятно, раньше занимал должность, схожую с управляющим Сунь Бо в доме семьи Сунь. С тех пор она стала всё больше полагаться на него.
Пройдя несколько улиц и переулков, они вышли на главную дорогу северной части города. Ван Дагуй пояснил:
— Здесь самые лучшие торговые места в северной части Бэйпина. Цены высокие, и такие помещения редко бывают свободны. Если бы вы не приехали вовремя, вряд ли бы вам досталась эта лавка.
Они дошли до самого конца улицы и увидели вывеску «Цзи Сян». Лавка была заперта. Ван Дагуй постучал, и привратник впустил Ван Юйин внутрь.
Как только она вошла, сразу поняла: место неплохое. Чёткая прямоугольная планировка, отделка аккуратная — для открытия магазина потребуется лишь лёгкий ремонт. Второй этаж повторял планировку первого, но прежние владельцы переделали его под жильё для работников, и теперь там царил беспорядок, требующий капитальной перестройки. Ван Юйин нахмурилась.
Во дворе имелся колодец с пресной водой — удобно для бытовых нужд. Во дворе стояло шесть комнат, а в северо-западном углу — отдельное большое складское помещение, чистое и просторное, явно использовавшееся ранее для хранения товара. Внутренняя планировка Ван Юйин вполне устраивала, но она понимала: главное — не жильё, а торговля. А здесь прохожих почти не было, и это её тревожило.
Ван Дагуй, давно заметив, что именно Ван Юйин принимает решения в семье, увидел её недовольство и начал волноваться, что сделка сорвётся. Он тут же предложил показать ещё несколько вариантов. Один из них стоил втрое дороже первого, и жить там было неудобно, но расположение было отличное. Ван Юйин сильно заинтересовалась.
Когда она никак не могла решить, Цзиньбэй слегка кашлянул. Ван Юйин сразу поняла, что он хочет ей что-то сказать, и договорилась с Ван Дагуем дать окончательный ответ завтра. После этого троица ушла.
Как только они вышли из поля зрения Ван Дагуя, Ван Юйин спросила:
— Цзиньбэй, как вы думаете, какое из этих двух мест лучше?
Цзиньбэй, видя, что госпожа серьёзно интересуется его мнением, понял: перед ним действительно талантливая хозяйка, умеющая прислушиваться к советам. Его уважение к ней возросло, и он спокойно и подробно объяснил:
— Госпожа, я осмотрел оба места. Хотя южная улица и оживлённее, там давно правят крупные торговцы, тайно связанные с бандой «Лунху». За ними стоит полиция. Если у торговца нет влиятельных покровителей, его быстро обдерут до нитки. Ваша семья только приехала в Бэйпин — лучше выбрать более надёжное место.
Ван Юйин сразу поняла его мысль:
— Значит, по вашему мнению, стоит сначала арендовать помещение на северной улице, а когда мы укрепимся в Бэйпине, тогда уже думать о других местах. К тому же, я заметила сегодня, проходя по этой улице: здесь есть лавка шёлка, ювелирный магазин, кондитерская, фотоателье и ресторан европейской кухни. Хотя людей немного, но все они — богатые дамы и барышни, которые, судя по всему, в основном постоянные клиенты.
Цзиньбэй одобрительно кивнул:
— Госпожа проницательна и внимательна к деталям. На северной улице, хоть и меньше прохожих, зато удобное транспортное сообщение, и многие чиновники и богачи имеют здесь свои резиденции.
Ван Юйин кивнула:
— Тогда решено: берём помещение на северной улице!
Вечером дома она рассказала о своём решении. Ван Яочзу, весь день проводивший с сестрой и слушавший объяснения Цзиньбэя, полностью поддержал её. Отец Ван Фу и мать Цзи тоже ничего не возразили, хотя Ван Фу, проработавший десятки лет подмастерьем у других, всё ещё чувствовал некоторую нереальность происходящего: ведь теперь они сами открывают дело!
Ван Юйин спросила Цзиньбэя, где в окрестностях Бэйпина можно купить необработанные камни, и решила, что как только подпишут договор аренды, отправится с братом за сырьём. Что до оборудования для обработки камней, то отец отлично разбирался в этом и через несколько дней вместе с Цзиньбэем закупит всё необходимое. С таким опытным помощником, как Цзиньбэй, Ван Юйин не боялась, что её простодушного отца обманут недобросовестные торговцы.
Семья весело поужинала и рано легла спать — все устали за день.
На следующее утро после завтрака Ван Юйин, её брат, Цзиньбэй и отец разделились: каждая пара занялась своим делом, и работа шла быстро и эффективно.
Опасаясь, что семья Сунь может их разыскать, Ван Юйин оформила договор аренды на имя старшего брата Ван Яочзу. Затем они тщательно сверили документы и зарегистрировали договор в полицейском участке — дело было сделано.
Мастерство резьбы по нефриту обычно передавалось из поколения в поколение, и нанять опытного мастера было непросто; переманивание специалистов у конкурентов считалось неприличным. Но у Ван Юйин уже были два опытных резчика — отец и брат, да и сама она отлично владела этим ремеслом. Поэтому она решила просто сходить в контору по найму прислуги и купить несколько человек.
Ван Яочзу согласился: в доме не хватало ни работников, ни слуг, и было бы неловко заставлять Цзиньбэя быть единственным слугой в доме.
Они быстро доехали на рикшах до конторы. Внутри было шумно и многолюдно: толпились люди всех возрастов и полов. Как только Ван Юйин с братом вошли, десятки посредников бросились к ним, наперебой предлагая своих подопечных.
Ван Яочзу, опасаясь, что толпа задавит сестру, встал перед ней и грозно рыкнул:
— Прочь со мной! У меня глаза есть — сам посмотрю!
Его голос подействовал: все замолчали и отошли в стороны, но взгляды их сразу переключились на Ван Юйин — каждый надеялся, что именно на его подопечного упадёт её выбор.
Ван Юйин внимательно осмотрела всех. Её пять лет в доме семьи Сунь научили метко оценивать людей. Сначала она выбрала двух девушек — одну лет пятнадцати–шестнадцати, другую — двадцати трёх–четырёх. Они были сёстрами из Шаньдуна, беженками: родители погибли по дороге в Бэйпин, и девушки продавали себя, чтобы выжить.
Старшая выглядела простодушной, зато младшая оказалась сообразительной. Она спросила, сколько человек в семье Ван, и настороженно посмотрела на Ван Яочзу, заявив, что они не станут наложницами, и потребовала записать это условие в контракт.
Ван Юйин с улыбкой взглянула на покрасневшего брата и с одобрением согласилась. Под наблюдением посредника они подписали договор и заплатили деньги. Сёстры по имени Бай Син и Бай Лянь последовали за новой хозяйкой.
Затем Ван Юйин купила ещё двух мальчиков лет четырнадцати, чтобы обучать их в мастерской. На этот раз и Ван Яочзу внимательно расспросил их. Мальчики говорили невнятно, но оказались внимательными и сообразительными — их тоже взяли.
Вернувшись в гостиницу, Ван Юйин увидела у входа знакомый автомобиль — тот самый, что вчера забирал У Цзунаня и Гуогуо!
* * *
Как только Ван Юйин вошла в гостиницу, она увидела управляющего У, который вчера встречал У Цзунаня и Гуогуо. Он стоял у двери с нетерпеливым и недовольным выражением лица.
Увидев Ван Юйин, он сразу подошёл и раздражённо поклонился:
— Госпожа Ван, наконец-то вы вернулись! Молодой господин У уже давно ждёт вас наверху.
Ван Юйин удивилась. По дороге с ним она узнала, что У Цзунань приехал в Бэйпин на похороны, и думала, что он появится не раньше чем через несколько дней, когда всё закончится. Не ожидала, что он придёт уже сегодня.
Она проигнорировала раздражение и настороженность управляющего и вежливо обратилась к брату:
— Брат, раз господин У здесь, давай скорее поднимемся, чтобы не заставлять его ждать.
Ван Яочзу, видя высокомерное поведение управляющего, уже был недоволен, а теперь и вовсе не удостоил его ответом. Брат с сестрой поднялись наверх, ведя за собой новых слуг.
Управляющий разозлился и тяжело фыркнул вслед Ван Юйин, думая про себя: «Откуда эта деревенская девчонка знает такие чары, что молодой господин, даже в трауре, не может дождаться встречи с ней? Обязательно прослежу, чтобы она не околдовала его!»
Но управляющий сильно ошибался. У Цзунань, хоть и начинал испытывать к Ван Юйин некоторую симпатию, в основном это было связано с тем, что его дочь Гуогуо её очень любила. Да и после того, как его первая жена бросила их с ребёнком, он стал ещё осторожнее в вопросах любви.
http://bllate.org/book/11715/1045519
Готово:
