— Ланлань, идёмте с монсеньором Мондом посмотреть картины, — сказал Оу Ячэнь. Ей казалось, что что-то не так, но она не могла понять, что именно, и решила не думать об этом.
— Хорошо, — ответила Му Жулан и поднялась.
Цзямилар бросил взгляд на пустую чашку перед ней, и в его глазах мелькнула странная тень.
Он повёл Му Жулан и Оу Ячэнь вниз по лестнице, наклонился и открыл дверцу подвала, обнажив ступени, уходящие вниз. Впереди он зажёг маленький фонарь.
— Почему вы храните картины в подвале? Там нет солнца, сыро и так темно, — не удержалась Оу Ячэнь, идя следом.
Цзямилар не обернулся. Его голос прозвучал из глубины тишины особенно зловеще:
— Потому что мои произведения искусства лучше всего чувствуют себя именно в темноте.
Оу Ячэнь нахмурилась — это показалось ей странным. Она уже собиралась задать ещё один вопрос, но Цзямилар свернул в комнату, из которой лился яркий свет. Это немного успокоило её, и брови разгладились.
— Ланлань! — окликнула она через плечо.
— Мм, — отозвалась Му Жулан, скользнув взглядом по потрескавшимся стенам с пятнами, похожими на кровь. Она опустила ресницы и вошла вслед за ней.
Просторная и ярко освещённая комната была совершенно пуста, кроме странного каменного стола посередине, напоминающего операционный, и простого шкафа у стены. За белой занавеской в нём, видимо, хранилось какое-то ценное произведение искусства.
Лёгкий щелчок заставил обеих девушек обернуться. Цзямилар закрыл дверь и, повернув ключ в замке, запер её. Затем он обернулся и улыбнулся им.
Оу Ячэнь не поняла, зачем он запер дверь, но тут же её внимание привлекло нечто другое. Она нахмурилась, глядя на Цзямилара с недоверием и даже испугом:
— Ваш нос… почему он вдруг стал кривым?
* * *
Ми На взяла за руку маленькую Дженни и последовала за Шакно к нему домой. Его дом находился не в самом городке, а в уединённом месте у Женевского озера — двухэтажный деревянный домик с небольшим сарайчиком.
Семья Ми На была богатой, но она не отличалась капризностью или высокомерием. Шакно, судя по всему, не был богат, но для женщины, влюблённой в него, такие детали не имели значения.
— Проходите, — широко улыбнувшись, пригласил их Шакно внутрь. Его взгляд задержался на девочке с двумя косичками, и в глазах мелькнули одержимость и жадное восхищение.
Внутри дом был прост: деревянный стол, деревянные стулья. Ми На с любопытством осмотрелась и заглянула на кухню, но там было пусто. В одной кастрюле лежал недоеденный кусок мяса неизвестного животного, от которого исходил странный запах — возможно, оно уже испортилось.
— Эй, у тебя тут ничего нет! Неужели обед сам с неба упадёт? — пошутила Ми На, но, обернувшись, не увидела ни Шакно, ни маленькой Дженни. — Шакно? Дженни? — удивилась она и уже собиралась выйти наружу, как случайно задела ложку, торчавшую из кастрюли. Громкий звон раздался по кухне, и всё содержимое вывалилось на пол.
— Ой! Проклятье! — вскрикнула Ми На, увидев разлитое мясо. Она торопливо подняла кастрюлю и ложку, собираясь найти метлу, но вдруг замерла. Её взгляд приковал один из кусков. Она наклонилась, чтобы рассмотреть получше, и осторожно отодвинула другие куски ложкой. То, что предстало её глазам, заставило зрачки расшириться от ужаса, а всё тело напрячься.
Это была детская ручка! Из-за варки и специй кожа приобрела цвет карамели, и сначала она приняла её за куриную лапку. Но теперь было ясно: это пять маленьких пальцев, запястье, даже кусочек уха!
Боже мой!
Сердце Ми На заколотилось. В памяти всплыла заметка в газете, которую она видела в гостинице: сообщение о пропавших детях. Шакно всегда проявлял особый интерес к маленькой Дженни, каждый раз заходил к ней в гостиницу… Она думала, что он просто любит детей, но теперь…
Дженни!
Ми На в ужасе бросилась искать девочку, но внезапно почувствовала сильный удар по затылку и провалилась в темноту.
* * *
— Ваш нос… почему он вдруг стал кривым? — Оу Ячэнь с изумлением уставилась на Цзямилара. Может, это игра света? Или он сделал пластическую операцию и случайно повредил нос?
Цзямилар не ответил. Он спокойно поправил нос обратно на место и направился к шкафу со своими «произведениями искусства». Му Жулан посмотрела на запертую дверь:
— Зачем вы её заперли?
— Так нам будет удобнее любоваться моими шедеврами, — ответил Цзямилар с ослепительной улыбкой. Но Оу Ячэнь только больше испугалась: почему лицо Цзямилара такое неподвижное? Он улыбался, но мышцы лица не двигались — будто маска.
Оу Ячэнь инстинктивно прижалась к Му Жулан и прошептала:
— Ланлань, тебе не кажется, что с Цзямиларом что-то не так?
Му Жулан спокойно наблюдала, как Цзямилар подходит к шкафу.
— Он ненормальный, — сказала она.
Оу Ячэнь замерла, но тут же внимание её переключилось на голос Цзямилара:
— Внимание, прекрасные дамы! Перед вами — мои самые ценные произведения искусства, единственное в своём роде сокровище!
Он резко дёрнул за край занавески.
Белая ткань слетела, и за стеклом шкафа предстали… человеческие лица. Но не просто лица — они были аккуратно сняты с затылка до горла, так что создавалось впечатление, будто в шкафу стоят головы!
Оу Ячэнь завизжала от ужаса и вцепилась в руку Му Жулан. Она хотела что-то сказать, но вдруг почувствовала головокружение.
— Ланлань… — прошептала она, моргая. — Мне… кажется… я…
И рухнула на пол без сознания.
— Ячэнь? — Му Жулан присела рядом, встряхнула её, но та уже не реагировала. Она подняла глаза на Цзямилара и настороженно спросила:
— Что происходит? Что вы с ней сделали?
— О, дорогая, давайте говорить начистоту, — томно произнёс Цзямилар, не отрывая взгляда от коллекции лиц. — Какие они прекрасные… Каждое — живое воспоминание о том, как его владелец корчился в агонии, теряя эту красоту… Ах, какое наслаждение! Какое блаженство!.. — Он перевёл взгляд на Му Жулан, и в его глазах вспыхнула безумная страсть. — Прекрасная девушка, ангел… Каково это — быть ангелом? Я хочу узнать… Хочу… — Он облизнул губы, и по подбородку потекла слюна.
— Начистоту? О чём? — Му Жулан достала телефон, но сигнал отсутствовал.
— Не трать время. Здесь нет связи, — радостно сообщил Цзямилар, открывая шкаф и вынимая небольшой чемоданчик. Он распахнул его, и внутри оказались три ряда инструментов. На верхней полке лежали острые, блестящие хирургические ножи разного размера.
Му Жулан замерла:
— Вы… не Цзямилар?
— Хе-хе-хе… Конечно нет! Это лицо — моя новейшая работа. Несколько месяцев назад в Америке я снял его с одного из своих трофеев. Глупые агенты ФБР до сих пор не могут установить его личность — ведь я снял и отпечатки пальцев.
ФБР… Значит, он и есть настоящий Джек…
Му Жулан почувствовала головокружение. Она попыталась встряхнуться, но силы покинули её, и она провалилась в темноту.
Он подсыпал что-то в чай.
Джек (так он теперь представлял себя) с восторгом опустился перед безмолвной Му Жулан. Медленно, почти нежно, он провёл лезвием по её белоснежной щеке. Холодный блеск металла отражался в свете, готовый в любой момент прорезать нежную кожу.
— Как же ты соблазнительна… Я чувствую твой сладкий аромат даже издалека. Ты не была моей целью… Я не хотел тебя убивать. Но теперь… — Он сглотнул. — Теперь я хочу снять с тебя всю кожу. Только так я смогу полностью стать тобой… Почувствуй честь: впервые я хочу снять кожу целиком!
Но затем его взгляд переместился на Оу Ячэнь. Сначала он займётся основной целью. Эта девушка, хоть и ничем не примечательна, всё же соответствует условиям: последние цифры её номера телефона совпадают с номером карты Му Жулан. Отдавая номер первому встречному, она сама подписала себе приговор. Джек не мог нарушить обещание, данное ФБР. Он ведь добропорядочный гражданин!
Да, на этот раз он создаст два шедевра!
* * *
В отеле Мо Цяньжэнь лично обработал раны Эберу. Только увидев, насколько жестоко поступила Му Жулан, он понял, насколько она опасна. Эберу повезло: будь он чуть слабее, давно бы умер от потери крови.
Выйдя из туалета, где тщательно вымыл руки, Мо Цяньжэнь достал телефон, чтобы позвать Му Жулан на обед. Но прежде чем он успел набрать номер, зазвонил сам аппарат. Звонил местный полицейский участок.
— Что случилось? — ответил он.
— Только что поступили два звонка из Эвиан-ле-Бена. Пропали две девочки. Мы подозреваем…
С начала года по всей Франции регулярно исчезали дети. Полиция считала, что все случаи совершены одним и тем же преступником. Тел не находили, следов не оставалось — будто дети растворялись в воздухе. После долгого перерыва серия возобновилась в Эвиан-ле-Бене.
Две семилетние девочки пропали пять дней назад. Родители не сразу забеспокоились: девочки часто ночевали друг у друга, и в маленьком городке все друг друга знали. Лишь сегодня утром одна из матерей, скучая по дочери, пошла к подруге и обнаружила, что обе девочки исчезли!
Полиция предполагала, что преступник маскируется под туристов, смешиваясь с толпой. Разъярённые французские власти просили Мо Цяньжэня помочь поймать похитителя.
http://bllate.org/book/11714/1045295
Готово:
