Если станет известно, что Мо Цяньжэнь влюблён в психопата-убийцу и открыто её прикрывает, его блестящее будущее окажется под угрозой. ФБР перестанет ему доверять, психиатрическая лечебница Коэна больше не будет его вотчиной, а самого его могут вызвать на допрос, арестовать и даже поместить под стражу.
Чем выше стоишь, тем меньше ошибок тебе позволено совершать. Иначе всё рухнет, словно карточный домик.
Эбер с нетерпением ждал того дня, когда знаменитый эксперт по криминальной психологии Мо Цяньжэнь низвергнётся до уровня преступника — знающего закон, но нарушающего его, укрывающего убийцу, лишённого всего и презираемого всеми.
Мо Цяньжэнь без выражения лица смотрел на Эбера. Его пронзительный взгляд, будто видящий сквозь любые маски, заставил Эбера незаметно напрячь спину, но тот всё же упрямо выдержал этот взгляд. «Чего уставился?» — думал он про себя. За четыре года университета он прекрасно изучил этого парня. Вся эта холодная надменность — лишь фасад. На самом деле Мо Цяньжэнь — упрямый своеволец, который никогда не считается с правилами. Для него влюбиться в психопата — вовсе не проблема. «Любя кого-то, любишь всё в нём целиком», — однажды он даже сказал нечто подобное, удивительно романтичное для такого человека. Короче говоря, он хотел, чтобы Эбер сделал вид, будто ничего не произошло.
«Наконец-то ты попался мне в руки, юнец!» — злорадствовал Эбер про себя. Только за это стоило получить такие побои!
— Сделай вид, будто этого не случилось, и больше не смей к ней подходить, — после паузы холодно и властно произнёс Мо Цяньжэнь.
— Ладно, я сделаю вид, будто этого не было, — ответил Эбер. В конце концов, он сам полез на рожон и недооценил опасность Му Жулан. В уголке его губ мелькнула насмешливая улыбка. — Но ты уверен, что теперь всё в порядке? Неужели любовь так ослепила тебя, что ты забыл всё, чему тебя учили?
Мо Цяньжэнь долго молчал, глядя на небо за развевающимися шторами.
— Я буду её защищать.
— Ей не нужна твоя защита, — процедил Эбер, чувствуя, как действие анестезии постепенно спадает. Он с болью посмотрел на пробитую ногу, но продолжал издеваться: — Не забывай: особенные люди притягивают особенных существ. Ты ведь прекрасно знаешь, насколько она необычна. Даже если она сама не ищет неприятностей, они сами найдут её. Её тёплая, чистая, почти ангельская светлая аура будет манить бесчисленных обитателей тьмы — кто захочет завладеть ею, кто — уничтожить или поглотить. А скрытая под этим светом абсолютная тьма притягивает других психопатов, таких же, как она. Представь себе: один за другим сумасшедшие будут появляться рядом с ней — то ли чтобы убить, то ли подружиться, то ли ради чего-то ещё более странного и жуткого. Ты не сможешь её защитить. Не потому, что недостаточно силён, а потому что проблема — в ней самой.
По сути, Му Жулан — ходячая беда. Она не ищет неприятностей, но те сами липнут к ней. И эти неприятности — не простые, а пугающе специфические.
Мо Цяньжэню придётся оглядываться не только за мужчинами и женщинами, но и за каждым углом, где может прятаться очередной псих!
Му Жулан — словно свежеиспечённый пирог, от которого слюнки текут у всех вокруг!
— Завести такую возлюбленную — всё равно что добровольно мучиться, — продолжал Эбер. — Советую тебе лучше «сложить оружие и вернуться на путь истинный».
Мо Цяньжэнь лишь бросил на него безмолвный взгляд и направился к выходу. Раз Эбер не станет разглашать тайну Му Жулан, дальнейший разговор был бессмыслен. Этот человек, внешне благовоспитанный джентльмен, на самом деле безумно одержим психопатами и невыносимо болтлив. Мо Цяньжэнь не желал ни секунды дольше находиться в его обществе.
— …Вызови скорую! — крикнул Эбер вслед уходящему Мо Цяньжэню, стиснув зубы от боли. Как он вообще осмеливается вести себя так высокомерно?! Хотя они окончили университет в один год, Эбер всё же старше его на несколько лет! Невоспитанный юнец!
— Попробуй только заявиться в больницу, — бросил Мо Цяньжэнь через плечо.
— Да меня избила твоя женщина! Едва не убила!
— Сам виноват.
…
Когда Му Жулан вышла в холл первого этажа, она случайно столкнулась с Оу Ячэнь, которая только что вернулась из гостиницы, так и не найдя подругу. Оу Ячэнь решила, что Му Жулан пришла к ней, и, ничего не спрашивая, радостно потянула её к тому самому художнику.
— Знаешь, оказывается, он очень известная личность! — воскликнула Оу Ячэнь, увлечённо таща Му Жулан за собой. — Помнишь Лоренса Монда?
Му Жулан задумалась, потом покачала головой. Иностранные имена слишком длинные, и если человек не из числа тех, кого она знает лично — например, ректоров престижных зарубежных университетов, — она их просто не запоминает.
— Ну… как бы объяснить… Это тот самый фотограф, который приезжал на юбилей академии Люйсылань в прошлом семестре. Я сидела в боковом ряду и видела, как он делал твои снимки. Гамила Монд — младший брат Лоренса Монда, знаменитого французского мастера фотографии, личного фотографа королевских семей. Ему всего двадцать лет, а недавно он уже провёл выставку в Америке. Перспективный художник!
Оу Ячэнь вчера наткнулась на статью о нём в журнале в отеле и была поражена: она думала, что перед ней обычный уличный художник, а оказалось — наследник богатого и влиятельного рода.
Му Жулан кивнула, её спокойствие резко контрастировало с воодушевлением подруги.
— И что дальше?
— Что «и что дальше»? — Оу Ячэнь замолчала, глядя на улыбающееся, невозмутимое лицо Му Жулан. — Разве тебе не льстит, что такой молодой художник нарисовал наши портреты? Многие мечтают об этом! А его работы ещё и доработаны — наверняка получились шедевры. Их можно продать за огромные деньги!
Му Жулан мягко улыбнулась и взглянула на безоблачное небо. Сегодня действительно прекрасная погода — ни туч, ни плотных облаков, хотя и солнца почти нет.
Дом Гамилы находился в двухэтажном коттедже за пекарней, в том же живописном, деревенском стиле, что и подходит художнику.
Пройдя переулок у пекарни, они вскоре увидели дом и стоящего на балконе второго этажа белокурого красавца, машущего им, словно белый павлин.
Он быстро спустился встречать гостей. Его мягкие золотистые волосы средней длины ниспадали на шею, белое пальто сидело безупречно, а глаза цвета морской глади сияли, как драгоценные камни.
— Чем дольше смотришь на него, узнав его происхождение, тем больше восхищаешься его аурой, — шепнула Оу Ячэнь, приближаясь к Му Жулан.
— А твой профессор где? — поддразнила её Му Жулан.
— Не знаю, куда он исчез. Нигде не найти.
Му Жулан взглянула на слегка расстроенное лицо подруги и вспомнила того мужчину, которого чуть не убила. «Неужели это он — её заветный профессор? Если да, то… это будет весьма забавно», — подумала она.
Подойдя к дому, девушки увидели, как Гамила радостно приглашает их внутрь:
— Очень рад, что вы нашли время заглянуть! Хочу показать вам свои работы.
— Конечно! — Оу Ячэнь огляделась. — Где они?
Гамила перевёл взгляд на Му Жулан, и в его глазах, отражающих мерцание моря, вспыхнул огонёк.
— В подвале. Но раз уж вы здесь, не хотите сначала выпить чаю? Согреться немного?
Он указал на центр гостиной, где на татами стоял низкий японский столик. На нём уже кипел чайник, выпуская клубы пара.
Оу Ячэнь и Му Жулан устроились на татами, а Гамила принёс из кухни две маленькие тарелочки с ароматной выпечкой. Оу Ячэнь потянулась за угощением, но Гамила поставил именно ту тарелку, которую она хотела, перед Му Жулан. Такое явное предпочтение не могло остаться незамеченным. «Неужели иностранцы так открыто ухаживают?» — подумала Оу Ячэнь. Хотя, возможно, для француза это даже сдержанно.
Му Жулан ответила тёплой, но сдержанной улыбкой и наблюдала, как Гамила заваривает чай. Его белые, изящные пальцы выглядели как у настоящего художника, но движения казались немного неуклюжими — будто он недавно начал учиться этому искусству. Те, кто не видел настоящего мастерства заваривания чая, вряд ли заметили бы эту неуклюжесть. Но в памяти Му Жулан всплыл другой мужчина — тот, чьи движения были настолько грациозны и элегантны, что завораживали.
— Вот, — Гамила протянул чашку Му Жулан.
Она приняла её и посмотрела на светло-зелёную жидкость в белом фарфоре. Аромат поднимался вместе с паром, щекоча ноздри.
— О, какой вкусный чай! — воскликнула Оу Ячэнь, уже сделав глоток. Ей сразу стало тепло до кончиков пальцев, и глаза её радостно прищурились.
Гамила бросил на неё мимолётный взгляд, затем снова уставился на Му Жулан, с нетерпением подбадривая:
— Попробуй скорее!
Му Жулан послушно прикоснулась губами к горячему напитку, давая ему удовлетворение.
Оу Ячэнь, перекусывая, не сводила глаз с Гамилы и Му Жулан. Ей казалось, что он действительно серьёзно настроен — настолько, что готов последовать за Му Жулан в Китай. А ведь Оу Ячэнь очень нравилась Му Жулан, и она знала, что её двоюродный брат Оу Кайчэнь тоже питает к ней чувства. «Своих не пускаем на сторону!» — решила она и, хитро сощурившись, проглотила последние пирожные.
— У тебя ещё есть такие? — спросила она, указывая на пустую тарелку.
Гамила кивнул и направился на кухню. Оу Ячэнь последовала за ним под предлогом узнать рецепт.
Она увидела, как Гамила наклонился к холодильнику, открывая его. Его белая шея оказалась на виду, и Оу Ячэнь собралась похлопать его по плечу, чтобы сказать, что Му Жулан уже занята, но вдруг замерла. На его затылке она заметила шрам — похожий на рубец, но странный: он словно опоясывал всю шею, переходя спереди. «Как такое вообще могло случиться?» — удивилась она.
Гамила почувствовал чей-то взгляд и обернулся. В его голубых глазах на миг мелькнул странный, почти кроваво-красный отблеск.
— Что-то не так? — спросил он, выпрямляясь.
Оу Ячэнь очнулась и замахала руками:
— Нет-нет, просто хотела узнать, как готовится эта выпечка.
Внутри же она тревожно думала: «Этот шрам выглядит очень странно… Но если спросить, могу случайно затронуть больную тему».
Гамила улыбнулся:
— Это не я готовил. Купил в пекарне напротив. Просто разогрел.
— Понятно, — кивнула Оу Ячэнь, глядя на него. — А вы с братом совсем не похожи. Лоренс Монд выглядел гораздо мужественнее.
Гамила резко повернулся к ней. На мгновение его голубые глаза будто потемнели, и Оу Ячэнь почувствовала лёгкий холодок в спине.
— Ты знаешь моего брата?
Оу Ячэнь неуверенно кивнула. Наверное, можно сказать, что знает — хотя и не общалась с ним лично.
Гамила внезапно выключил микроволновку и, не отрывая взгляда от неё, медленно произнёс:
— Я вспомнил, что мне нужно срочно заняться кое-чем. Может, лучше сразу пойдём посмотрим мои картины?
Оу Ячэнь удивилась, но согласилась:
— Хорошо.
Выйдя из кухни, она нахмурилась. «Почему-то всё это кажется… странным».
http://bllate.org/book/11714/1045294
Готово:
