В это время Мо Цяньжэнь, человек с безупречными привычками и приверженец раннего отхода ко сну и раннего подъёма, уже лежал в постели. Однако из-за чрезвычайно обострённого чувства бдительности он мгновенно распахнул глаза, как только зазвенел его телефон — ровно так же, как и в прошлый раз.
Мо Цяньжэнь взял телефон, взглянул на экран и, принимая вызов, машинально провёл пальцами по векам.
— Цяньжэнь, ты уже спишь? — раздался с другого конца мягкий, но не приторный голос девушки, от которого у Мо Цяньжэня на миг захотелось закрыть глаза и погрузиться в глубокий, крепкий сон — такого сна он не знал уже очень, очень давно.
— Нет, — ответил он, прислонившись к изголовью и потирая переносицу.
— Тогда… у меня возник один медицинский вопрос. Не мог бы ты помочь разобраться?
— Какой?
— Американское исследование показало: чем объёмнее грудь женщины, тем она умнее. У женщин с пышной грудью IQ примерно на десять пунктов выше, чем у обычных. Почему так? Разве мозг и грудь как-то связаны? Но ведь я слышала, что у женщин грудь и мозги несовместимы.
Мо Цяньжэнь молчал несколько секунд.
— Ты в такое время ещё не спишь и занимаешься подобными исследованиями?
— Это очень серьёзный вопрос, — с полной серьёзностью заявила Му Жулан, однако в её голосе Мо Цяньжэнь явственно уловил лёгкую насмешливую нотку. Значит, она где-то наткнулась на эту «научную» статью и специально позвонила, чтобы его подразнить?
Мо Цяньжэнь помолчал ещё немного.
— Ладно, давай зададим друг другу более содержательные вопросы.
— А? — Му Жулан оживилась.
— Когда ты убивала тех двоих, на руках у тебя было что-то такое, из-за чего на орудии убийства не осталось твоих отпечатков. Верно?
— Именно так, — с нежной улыбкой ответила Му Жулан.
Значит, эта вещь, скорее всего, уже сгорела. Огонь тогда едва коснулся склада, следовательно, предмет был очень тонким, лёгким и легко воспламеняющимся, почти невидимым на руках. Иначе Цзинь Бяоху с Парнем с жёлтыми волосами не остались бы в недоумении, почему на канцелярском ноже нет отпечатков Му Жулан.
— Прозрачный полиэтиленовый пакет? — предположил Мо Цяньжэнь. В тех условиях это казалось наиболее вероятным вариантом.
— Хе-хе… Почти, — засмеялась Му Жулан, и в уголках её глаз, казалось, мелькнула лукавая искра, будто она была ангелом, затевающим невинную шалость. — Презерватив.
В машине, помимо канцелярского ножа и ручки, лежала ещё и коробка Durex.
Мо Цяньжэнь на другом конце внезапно замолчал, уставившись куда-то в дальний угол комнаты, будто на миг оцепенев. Он перебрал в уме множество возможностей, но «презерватив» оказался последним, чего он ожидал… Надеть презервативы на все десять пальцев? Почему этот метод, применённый ради убийства, вызывал у него такое странное, почти пошлое ощущение?
Однако вскоре Мо Цяньжэнь пришёл в себя, и его взгляд сразу стал глубже и проницательнее. Отбросив поверхностную нелепость ситуации, он ясно увидел суть: с самого начала Му Жулан всё просчитала.
Она заранее знала, что нужно скрыть свои отпечатки пальцев. Возможно, ещё до убийства она предвидела, что Цзинь Бяоху и его сообщник попытаются свалить на неё вину. Даже в складе, стоя лицом к лицу со смертью, она успела снять и сжечь презервативы. Она ни на секунду не теряла надежду на выживание. Она учла бесчисленные варианты развития событий, будто играла в шахматы: делала один ход, но видела на сто шагов вперёд.
Возможно, он ошибался. Мозги Му Жулан вовсе не глупы — напротив, они вполне сопоставимы с теми, что у его знакомых из тюрьмы.
Внезапно Му Жулан прервала размышления:
— Мне поступает ещё один звонок, Цяньжэнь, подожди немного.
С этими словами она переключилась на другой вызов. Мо Цяньжэнь, не кладя трубку, стал ждать её возвращения.
Звонила дядя Бао.
Он с недоверием смотрел на Бай Сюйцин, державшую ключ от Чёрного дома Му Жулан. Ни Му Жусэню, ни Му Жулиню хозяйка никогда не позволяла входить в это помещение — как же она вдруг отдала ключ совершенно незнакомой девушке? Ради безопасности дядя Бао остановил Бай Сюйцин и позвонил Му Жулан:
— Мисс, здесь некая госпожа Бай Сюйцин хочет войти в ваш дом…
На стекле окна отразилась улыбка Му Жулан, и её брови чуть изогнулись.
— Ах, да, ключ я дала ей сама, дядя Бао.
Дядя Бао на миг опешил.
— То есть вы хотите сказать…
— Пусть заходит и живёт там, если хочет. Ничего страшного.
— Понял, — ответил дядя Бао и, повесив трубку, открыл железные ворота перед дрожащей от холода и жалкой на вид девушкой. — Проходи. Только не трогай ничего без надобности — испортишь, потом не поправишь.
Бай Сюйцин послушно кивнула:
— Я поняла, спасибо, дядя.
Войдя внутрь, она мысленно возмутилась: «Ну и халупа! Что там такого ценного, что даже трогать нельзя? Фу!»
Му Жулан, между тем, стояла у встроенного в стену витринного шкафа, любуясь множеством красивых и милых кукол. Её глаза сияли чистотой горного ручья, а улыбка была тёплой, как первый луч рассвета.
«Дорогая сестрёнка, — думала она, — раз уж ты въезжаешь в дом Пандоры, ни в коем случае не открывай лишних дверей… А то испугаешься до смерти. Хе-хе…»
Вернувшись к разговору с Мо Цяньжэнем, Му Жулан не стала продолжать. Ей предстояло решить ещё несколько контрольных работ.
— Спокойной ночи, Цяньжэнь.
— Спокойной ночи.
Мо Цяньжэнь некоторое время смотрел на отключившийся экран, затем положил телефон на тумбочку, выключил свет и уткнулся лицом в подушку. Но глаза его были широко раскрыты, и он смотрел в потолок — совсем не хотелось спать.
Не то чтобы слово «презерватив» особенно возбуждало мужчину, не то чтобы образ Му Жулан, надевающей их на пальцы, был чересчур соблазнителен… Но Мо Цяньжэнь вдруг тихо застонал и потянул одеяло повыше, скрывая лицо во тьме.
За массивными железными воротами начиналась длинная, узкая горная дорога, по обе стороны которой тянулись деревья. Всё вокруг выглядело древним и уединённым. Через равные промежутки от главной дороги отходили подъёмы — влево или вправо, и на каждом обычно стоял особняк. Казалось, будто живёшь где-то в дикой глуши. В современном мире, полном суеты и шума, такие тихие, уединённые места особенно ценили богачи: войдя сюда, словно попадаешь в иной мир — без толпы, без гама, лишь цветы, деревья и соседи, которые не шумят.
Бай Сюйцин всё это не трогало. Она предпочитала жить в центре города, среди неоновых огней и вечного веселья, где жизнь бурлит, будто рай на земле.
Дорога была не слишком тёмной — через каждые несколько шагов горел фонарь с тусклым жёлтым светом. Но вокруг царила полная тишина: только шелест листвы на ветру да хруст сухих веток под ногами. Идти одной по такой густой ночи в такой тишине было по-настоящему жутко.
К счастью, через равные промежутки на склонах мелькали освещённые особняки, напоминая, что здесь живут люди. Иначе Бай Сюйцин, возможно, и не решилась бы идти дальше. Днём всё казалось иначе, а ночью место выглядело особенно глухим и заброшенным. Как можно вообще жить в таком месте? Она никак не могла понять этих богачей.
Вскоре Бай Сюйцин добралась до подъёма к Чёрному дому. Увидев сквозь деревья тёмно-серую крышу, она почувствовала неприязнь, но ночевать на улице не хотелось, поэтому, собравшись с духом, поднялась вверх. У ворот она открыла замок и толкнула чёрную калитку. Под её ногами сухие, уже подгнившие листья разошлись в стороны, обнажив участок земли, чёрной и вонючей, будто гниющая плоть — словно истинная суть, скрытая под поверхностью.
Бай Сюйцин с отвращением шагнула внутрь. Взгляд её скользнул по качающимся на ветру цепям детского качеля под засохшим деревом и по высохшему фонтану, заваленному толстым слоем листвы и грязи. Всё выглядело так, будто дом давно заброшен.
«Прямо ведьмин дом», — подумала она с брезгливостью.
Подойдя к массивной входной двери, она вставила ключ в замочную скважину, повернула и с усилием толкнула дверь.
— Скри-и-и… — раздался протяжный, эхом отдающийся звук. Снаружи в щель просочился слабый свет, позволив Бай Сюйцин различить пол из тёмно-медных досок.
Она открыла дверь чуть шире — и вдруг что-то мягкое и пушистое упало ей на голову. Ощущение было отчётливым, и предмет даже шевелился! Крыса?!
— А-а-а! — закричала Бай Сюйцин, судорожно сбрасывая с головы «крысу». Вся дрожа, она подпрыгнула, и испуганное животное шмыгнуло по полу, быстро исчезнув в неизвестном направлении.
Бай Сюйцин судорожно сглотнула несколько раз, лицо её исказилось, будто вот-вот заплачет. Она глубоко вдохнула и, стараясь сохранять спокойствие, вошла внутрь. «Всего лишь крыса… Ничего страшного. Спокойно, спокойно…»
Используя слабый свет снаружи, она нащупала выключатель в холле. Яркий белый свет мгновенно заполнил пространство, и страх начал постепенно отступать. При свете лампы дом уже не казался таким уж страшным: всё было аккуратно и чисто. Тёмно-красный диван с причудливым узором, камин, ковёр, кухня — интерьер напоминал старинный европейский замок.
«Гораздо лучше, чем снаружи», — облегчённо выдохнула Бай Сюйцин.
Она поднялась наверх проверить комнаты. Две внешние спальни на втором этаже оказались пустыми (кроме спальни Му Жулан). Последнюю комнату она решила не осматривать — силы были на исходе. Спустившись вниз, она вскипятила воду и приготовила себе еду: в холодильнике нашлись лапша и несколько яблок. После ужина она отправилась в ванную комнату спальни Му Жулан, приняла душ и легла спать на широкой кровати — почти такой же, как у неё в доме Му.
Всё шло тихо и спокойно. Глубокой ночью почти во всех особняках района уже погасли огни, и тишина стала ещё глубже.
Бах! Бах! Бах!
Снаружи разыгрался настоящий шторм: деревья яростно метались, будто их хлестал ураган.
Бай Сюйцин проснулась от странного стука. Вокруг была кромешная тьма. Она нащупала выключатель у изголовья, но лампа не загоралась — электричество отключили.
Бах! Бах! Бах!
Звук напоминал, как ветер хлопает окном о раму, или кто-то методично стучит одним предметом о другой.
Бай Сюйцин прислушалась. Шум, казалось, доносился из последней комнаты. Она подумала, что стоит встать, закрыть окно и снова лечь спать. Но ноги будто приросли к полу: в полной темноте, в незнакомом доме, без фонарика — идти куда-либо было страшно до ужаса.
http://bllate.org/book/11714/1045249
Готово:
