— Неужели? — с недоверием спросила женщина, глядя на Люй Мянь. — Да брось! Наверняка врёшь. Не верю, что найдётся такой мужчина, который сумел бы вскружить голову нашей Мяньмэнь и при этом ещё боялся бы, что его уведут.
Люй Мянь всегда была железной леди в общении с мужчинами: кого зацепит — того и получает. Ни один из тех, кто попадал под её чары, не устоял перед ними. Те, кто спал с ней, потом говорили, что она — совершенство: стоит попробовать раз — и хочется снова и снова. Многие мужчины специально искали встречи с ней, услышав слухи о её прелестях. Подруги внутренне презирали Люй Мянь, но внешне вынуждены были делать вид, будто восхищаются её успехами. В конце концов, ей повезло: у неё есть старшая сестра из клана Хо — пусть и приёмная, но Хо Ялинь относилась к ней по-настоящему хорошо. В юности Люй Мянь спасла её от похитителей, и та в благодарность взяла её в семью как младшую сестру.
Щёки Люй Мянь слегка порозовели — она уже начала считать Мо Цяньжэня своим. Её подруга, заметив это, загорелась ещё большим любопытством и подумала про себя: «Не дай бог какой-нибудь прекрасный мужчина попался на удочку этой распутнице, которая, наверное, переспала со всеми подряд! Хороших мужчин и так мало на свете!»
— Мяньмэнь, ты слишком жадничаешь! — сказала одна из подруг. — Все мы умираем от любопытства! Позови его сюда! С тобой рядом мы, простые «стеночки», точно не сможем ему понравиться. Чего тебе бояться — разве мы его съедим?
— Да, да! Пусть приходит! Посмотрим на этого красавца!
— Звони ему прямо сейчас!
— …
Люй Мянь, не выдержав всеобщего напора, сдалась. Она отпустила своего сегодняшнего «мужского сопровождения» и достала телефон.
— Ладно, попробую… Но он очень занят.
— Как это «попробую»?! — закричали подруги. — Используй свои чары, завлеки его сюда! Мы же здесь, Мяньмэнь! Он осмелится не прийти? Пусть знает: если не явится, мы сами тебя заберём и растащим по кусочкам!
— Звони, звони!
Люй Мянь набрала номер и жестом велела всем замолчать. Девушки затихли, хотя кто-то шепнул:
— Включи громкую связь! Если он такой идеальный, то и голос у него должен быть божественным!
— Точно, точно!
Люй Мянь, словно позабыв, что между ней и Мо Цяньжэнем нет ничего серьёзного, включила громкую связь. Как только тот ответил, в комнате разнёсся его холодный, но чрезвычайно приятный голос:
— Алло?
Женщины моментально представили себе обладателя такого голоса и загорелись ещё сильнее.
Люй Мянь, видя их восхищённые и жадные взгляды, почувствовала, как её сердце наполняется гордостью, а тщеславие достигает предела. «Видите? Мой мужчина — лучший! Даже его голос всех мужчин ставит на колени!»
Её собственный голос стал томным и соблазнительным. Окинув подруг самоуверенным взглядом, она погрузилась в сладостное состояние:
— Цяньжэнь, у меня сегодня день рождения. У тебя есть время заглянуть?
Мо Цяньжэнь сидел у окна в своём кабинете. Услышав этот голос, он инстинктивно отодвинул телефон подальше. «У этой судебной экспертицы что, простуда? Этот носовой, вытянутый, как расплавленный сахар, тон просто отвратителен».
И ещё — «Цяньжэнь»? Когда это они стали настолько близки, чтобы называть друг друга по имени без всяких церемоний?
Но раз уж сегодня её день рождения, можно и проявить немного снисходительности.
— К сожалению, у меня нет времени. С днём рождения, госпожа Люй.
Люй Мянь тут же ответила:
— Ах, Цяньжэнь, да брось ты эти формальности! Просто зови меня Мяньмэнь! Ты что, стесняешься? Правда не можешь прийти? Мои подружки очень хотят с тобой познакомиться!
— …Вы пили, госпожа Люй? — после двух секунд молчания спокойно спросил Мо Цяньжэнь.
— Чуть-чуть, — кокетливо улыбнулась Люй Мянь, бросив взгляд на хихикающих подруг. Ей показалось, что он проявляет заботу и просит её не пить.
— Неудивительно. Госпожа Люй, вам лучше поменьше употреблять алкоголь. Он легко парализует нервную систему и заставляет совершать глупости. Впредь, кроме служебных вопросов, не звоните мне больше — это вызывает у меня дискомфорт.
С этими словами Мо Цяньжэнь вежливо, но решительно положил трубку. Вежливость — это, конечно, прекрасно, но только по отношению к дамам. А если собеседница — не дама, то и вежливость ни к чему.
Сначала все девушки не сразу поняли смысл его последней фразы. Люй Мянь, всё ещё пребывавшая в сладкой эйфории, внезапно почувствовала, как её настроение рушится под гулом гудка. Хотя она и вспомнила, что Мо Цяньжэнь пока ещё никто ей не является, всё равно было невыносимо обидно — он заставил её потерять лицо перед всеми подругами!
Когда девушки наконец осознали произошедшее, никто не сказал ни слова. Они лишь странно посмотрели на Люй Мянь, и в их взглядах читалась насмешка. Это окончательно вывело Люй Мянь из себя.
В самый неловкий момент появились Бай Сюйцин и Оу Кайчэнь.
— Тётя Мянь, с днём рождения, — сказал Оу Кайчэнь, окинув взглядом собравшихся, и протянул Люй Мянь подарок.
Бай Сюйцин тоже поспешила вручить два подарка, мило улыбаясь:
— Тётя Мянь, с днём рождения! Красный подарок — от меня, а зелёный — от сестры Жулань. Она просила передать.
Люй Мянь бросила на неё равнодушный взгляд. Настроение было испорчено, и разговаривать не хотелось. Но вежливость требовала принять подарки, иначе скажут, что она грубиянка. Поэтому она вежливо улыбнулась Оу Кайчэню:
— Кайчэнь, а это…?
Оу Кайчэнь коротко взглянул на Бай Сюйцин:
— Её зовут Бай Сюйцин. Раньше жила в доме семьи Му, но теперь уже нет. Сестра Жулань не смогла прийти сама, поэтому попросила её передать подарок.
Бай Сюйцин поджидала Оу Кайчэня у входа на курорт «Цинхэ». Она объяснила, что не может зайти к нему домой и не имеет доступа в академию Люйсылань, поэтому пришлось ждать у ворот. Она даже успела купить подарок для Люй Мянь. Оу Кайчэнь, хоть и был холоден, но как мужчина не мог просто взять подарок и прогнать девушку. Пришлось привести её с собой.
Люй Мянь, заметив безразличие Оу Кайчэня и услышав, что он не представил Бай Сюйцин как чью-то важную родственницу или дочь влиятельной семьи, решила, что та — ничтожество. Она приняла подарки, обменялась парой вежливых фраз и тут же предложила всем переходить к барбекю, выпивке и играм.
Бай Сюйцин всеми силами пыталась приблизиться к Люй Мянь и завязать с ней разговор. Но та прекрасно понимала её намерения — таких, как она, стремящихся прилепиться к влиятельным людям, Люй Мянь видела сотни. Сама она когда-то была такой же. Если бы настроение было хорошее, она бы, возможно, прикинула, стоит ли использовать эту девчонку в своих интересах. Но сейчас Люй Мянь была в ярости — ведь все эти женщины только что смеялись над ней!
Раз хозяйка не шла навстречу, усилия Бай Сюйцин оказались тщетными. В итоге она могла лишь наблюдать, как вечеринка заканчивается и гости расходятся.
Когда Бай Сюйцин уже стояла у ворот в полной тишине и холодном ветру, она вдруг вспомнила: пока она пыталась подольститься к Люй Мянь, Оу Кайчэнь ушёл раньше всех! Получается, теперь ей придётся идти обратно в одиночестве?
Она посмотрела на длинную асфальтированную дорогу. Фонари с желтоватым светом стояли на равном расстоянии друг от друга, вокруг них кружили комары и мошки. Ветер гнал листья, деревья шелестели. Сначала она этого не замечала, но теперь всё вокруг показалось ей зловещим и пугающим.
Идти пешком до отеля? До ближайшей трассы — долгий путь, да и ночью там вряд ли будет хоть какое-то такси!
Бай Сюйцин растерялась. Может, вернуться в посёлок и попросить Люй Мянь приютить её на ночь? Но тогда та точно посчитает её никчёмной — без машины, без телефона…
Внезапно она вспомнила! В глазах Бай Сюйцин вспыхнул огонёк. Она сунула руку в карман и вытащила чёрный ключ — от Чёрного дома Му Жулань!
Сжимая ключ, она решительно направилась к ближайшему вилльному комплексу. «Эта старая развалюха… Ладно, проведу там одну ночь!»
…
Люй Мянь швырнула подарки на мягкую кровать и нахмурилась. Её день рождения, который должен был стать прекрасным, был испорчен из-за этого Мо Цяньжэня!
Она глубоко вздохнула пару раз и повернулась к груде подарков. Среди них она вытащила зелёный — Му Жулань обещала подарить ей то, чего она хочет больше всего. Правда, Люй Мянь уже забыла, чего именно она тогда пожелала — она быстро теряла интерес к вещам. Но раз уж подарок от Му Жулань, он точно не может быть плохим.
Она нетерпеливо сорвала обёртку и открыла коробку. Но увиденное мгновенно испортило ей настроение.
— Что это такое? — с отвращением спросила она, поднимая наручные часы. Осмотрев их, она убедилась: ни Cartier, ни Tiffany — обычная безделушка с базара!
Люй Мянь нахмурилась и швырнула часы в мусорное ведро. Вся симпатия к Му Жулань испарилась вместе с этим дешёвым подарком. Даже если это не то, о чём она мечтала, всё равно должна была преподнести что-то стоящее! Такой подарок, который радовал бы только ребёнка, — это будто намёк: без Хо Ялинь она до сих пор была бы беднячкой и никогда не стала бы судебной экспертицей, не крутила бы романы с богачами!
Затем Люй Мянь взглянула на остальные подарки и заметила яркую красную упаковку. «Бай Сюйцин выглядела так жалко, наверняка и подарок — дешёвка», — подумала она. Хотела выбросить, но любопытство взяло верх. «Ладно, посмотрю и выброшу».
Но к её удивлению, внутри оказалась игрушка — причём очень милая и качественная. Люй Мянь с интересом достала из коробки зелёную змейку. Она состояла из кубиков, каждый из которых, казалось, был полым и содержал внутри какой-то сюрприз. Змейка улыбалась, а на щёчках у неё были нарисованы красные завитушки, как у комаров. Выглядело очень мило.
Такие игрушки бывают и дорогими, и дешёвыми, но эта явно не из дешёвых.
На самом деле красный подарок был от Му Жулань, а зелёный — купленный наспех Бай Сюйцин. Та специально перепутала упаковки, чтобы расположить к себе Люй Мянь и через неё выйти на Хо Ялинь — женщину, такую же высокомерную и недосягаемую, как Кэ Ваньцина. И, похоже, её хитрость сработала: Люй Мянь была в восторге!
Люй Мянь захотела открыть средние кубики, чтобы посмотреть, что внутри, но поняла: для этого нужна маленькая отвёртка. Она потрясла змейку — внутри что-то звякнуло. Любопытство мучило, но отвёртки под рукой не было. Пришлось собрать игрушку обратно и поставить на тумбочку.
Потом она распаковала ещё несколько подарков — почти все были дорогими. Только Му Жулань подарила что-то убогое. Это окончательно разозлило Люй Мянь. Она даже думала похвалить Му Жулань перед Хо Ялинь, но теперь — хм!
Разобрав подарки, Люй Мянь оглядела свою комнату. Всё здесь нравилось: кровать стояла у окна, чтобы она могла вдыхать свежий воздух во сне. Сегодня она точно хорошо выспится. Надев пижаму, она направилась в ванную.
В тишине комнаты доносилось её пение из ванной — звук казался далёким и призрачным. На тумбочке у кровати шторы открылись от ветра, обнажив чёрную искусственную рощу за окном. А в танцующих тенях занавесок на кровати, прислонённой к стене у окна, мелькнула чёрная фигура — смутная, едва уловимая…
…
Му Жулань сидела за столом у окна и делала упражнения. Это были задания первого курса медицинского факультета. Сначала всё казалось простым, но потом появлялись сложные темы, которые она не могла понять. Непонятные места она помечала флуоресцентным маркером и искала объяснения в интернете. Если не находила — шла в университет или больницу за консультацией у специалистов. Так она училась всегда.
Внезапно ей в голову пришла мысль, и над ней словно загорелась лампочка. В кабинете Мо Цяньжэня в академии Люйсылань, помимо книг по психологии, есть и медицинская литература. Хотя от криминального психолога многого не жди, ей очень хотелось разобраться с этим вопросом прямо сейчас — не дожидаясь утра и похода в больницу.
Она взяла телефон и сразу набрала его номер.
http://bllate.org/book/11714/1045248
Готово:
