Он увидел в углу, под большим деревом, белое плетёное кресло-гамак. В нём сидела девушка — всё такая же, как в памяти: с лёгкой улыбкой на губах, нежная и прекрасная. Но именно эта девушка, говоря мягким голосом, произнесла слова острее бритвы, разорвавшие его сердце в клочья. Он думал, что она — его солнечный свет, но не ожидал, что этот свет окажется настолько обжигающим, что оставит на душе глубокие ожоги.
Юноша не мог этого принять. Ведь чем больше надежда, тем мучительнее разочарование; чем выше ожидания, тем больнее удар. Му Жулан оказалась даже хуже той пары — матери с сыном. Она обманула его: заставила поверить, будто он попал в рай, а затем в одно мгновение швырнула в грязь.
Лань Иян хмурился, сам того не замечая, как его взгляд всё ещё невольно цепляется за Му Жулан. В глазах его ещё теплился едва уловимый отблеск чего-то тёплого. Он уже собирался отвернуться и больше не смотреть на эту раздражающую девушку, как вдруг заметил, что к ней приближается пьяный мужчина. Взгляд Ланя Ияна сразу потемнел, наполнившись яростью и тревогой.
Му Жулан не отрывалась от экрана телефона, ожидая ответа от того человека. Вместо сообщения к ней вдруг подскочил пьяный юноша. Он уставился на неё затуманенным, восхищённым взглядом и начал бормотать:
— Му… Му Жулан… Я… ик… давно тебя люблю! За каждым твоим постом слежу… Выходи за меня! Я… я…
Не договорив, он бросился вперёд, словно зверь. Му Жулан едва успела увернуться, но пьяный схватил её за подол платья. Его глаза жадно скользнули по её белоснежным стройным ногам, и он потянулся рукой, чтобы коснуться их…
В ту же секунду с неба, словно гром среди ясного неба, обрушился баскетбольный мяч и со всей силы врезался ему в голову. Мужчина закатил глаза, ослабил хватку и рухнул без сознания.
Му Жулан подняла голову и увидела Ланя Ияна у окна. Он смотрел на неё бесстрастно, но в глубине его взгляда ещё мерцала неукротимая юношеская ярость и тревога.
Му Жулан на миг замерла, а затем мягко улыбнулась, как старому знакомому, и легко помахала ему рукой.
Эта улыбка внезапно пронзила его, словно луч света, пробившийся сквозь плотные тучи, и на мгновение осветила его мрачную душу. Почти забыл он о тех холодных, ранящих словах, почти готов был простить её и сделать вид, что ничего не случилось…
Но в этот момент подошёл Лань Бинлинь. Му Жулан отвела взгляд и одарила его такой же улыбкой.
И тогда он понял жестокую правду: он думал, что для неё особенный, что хотя бы друг. А на самом деле для Му Жулан он ничем не отличался от Ланя Бинлиня и от всех остальных… Да, он просто самовлюблённый глупец. Разве он не знал, какой она на самом деле?
В академии Люйсылань все говорили одно и то же: Му Жулан добра ко всем, ласкова со всеми. Она одинаково хороша ко всем вокруг. Когда кто-то начинает думать, что стал для неё особенным, и уже готов растрогаться до слёз, вдруг оказывается, что она так же добра и к другим. И тогда наступает разочарование.
Просто он всё это время провёл в больнице и не видел сравнения. Поэтому и возомнил о себе невесть что… и поэтому так страдал.
Всё это — лишь его собственное самообманчивое воображение.
Он прислонился спиной к стене у окна, закрыл лицо ладонью и горько усмехнулся — горше любого лекарства.
Поздней ночью, когда роса уже легла на землю, приём наконец завершился.
Му Жулан и Кэ Ваньцина покинули дом семьи Лань. Кэ Ваньцина была в приподнятом, даже радостном настроении и с нескрываемым презрением оглядывалась на удаляющийся особняк Ланей. Очевидно, ей удалось убедить семью Лань инвестировать в компанию Му, и теперь она чувствовала себя победительницей, снисходительно относясь к тем, к кому обращалась за помощью.
Му Жулан сидела рядом, глядя в окно машины, где отражался её профиль. Она мягко улыбалась, наблюдая за Кэ Ваньциной.
Внезапно её телефон вибрировал. Му Жулан взглянула на экран и прочитала долгожданное сообщение от того самого мужчины:
«Прямо скажешь — сядешь надолго, упрёшься — домой к празднику».
Му Жулан чуть не рассмеялась. Целую вечность не отвечал, а потом прислал вот это? Получается, сотрудник правоохранительных органов прямо советует преступнику молчать и не признаваться? Да ведь это чистейшее издевательство! Ведь это он сам всё время преследует её, а она лишь решила ради интереса рассказать ему, как совершала убийства. А он в ответ — такую фразу! Получается, если она скажет — будет полной дурой?
— Что такого смешного? — спросила Кэ Ваньцина, услышав тихий смешок. Она наклонилась, чтобы заглянуть в экран, но Му Жулан уже спрятала телефон.
— Просто один друг очень забавный, — улыбнулась Му Жулан.
Кэ Ваньцина нахмурилась. Ей не понравилось, что дочь скрыла содержание сообщения. Это вызвало у неё ощущение, будто дочь вышла из-под контроля, будто она больше не та послушная девочка. Но Кэ Ваньцина знала: сейчас Му Жулан уже почти взрослая, и если она начнёт давить слишком сильно, то рискует превратиться в надоедливую, нелюбимую мать.
— Скоро экзамены. Не отвлекайся на всяких своих друзей, — сухо сказала она. Хотела сказать «на этих никчёмных приятелей», но вовремя одумалась — всё-таки это её дочь.
Му Жулан лишь улыбнулась, не отвечая. Играть? Да, она действительно играет. Но не с друзьями. Куклы-мумии и прочие вещицы — не для того, чтобы делиться ими с кем попало. Это ведь может кого-нибудь напугать.
Кэ Ваньцина поняла по молчанию дочери, что та не согласна с ней. С детства Му Жулан всегда была послушной, но никогда не слепо подчинялась. Например, в детстве мать просила её не ходить в Чёрный дом, а та молчала… и всё равно туда ходила. Поэтому теперь Кэ Ваньцина просто смирилась.
Однако в последнее время дела в компании Му катились под откос из-за Му Чжэньяна, и Кэ Ваньцина постоянно злилась, легко выходя из себя. Увидев, что дочь игнорирует её слова, она тут же вспылила:
— Му Жулан!
— А? — Му Жулан удивлённо моргнула. Что с ней?
— Ты… — начала было Кэ Ваньцина, но в этот момент снова зазвонил телефон Му Жулан.
Та взглянула на экран, и уголки её губ мягко приподнялись. Она ответила:
— Алло? Дедушка, почему ты ещё не спишь?
Её голос звучал нежно, почти капризно, будто она ласково дурачится. Старик на другом конце провода расплылся в улыбке и заговорил с ней так тепло и бережно, что даже его многолетний управляющий, наблюдавший за этим, каждый раз поражался: «Какой чудесный ребёнок наша маленькая принцесса! Хорошо, что скоро день рождения господина — она приедет в Гонконг».
Му Жулан болтала с дедушкой обо всём на свете. Кэ Ваньцина сидела рядом с мрачным, напряжённым выражением лица. Она хотела было отчитать дочь, но слова застряли в горле. Услышав, как Му Жулан ласково зовёт «дедушка», она вдруг почувствовала, что эта девушка напротив — не та, кого она может отчитывать. Ведь Му Жулан — маленькая принцесса клана Ко, а сама Кэ Ваньцина — изгнанная дочь этого клана. Та живёт в роскоши и окружена любовью, а Кэ Ваньцина трудится как вол в семье Му, терпя унижения от Хо Ялинь. Если бы не изгнали её из клана Ко, она бы сейчас жила совсем иначе!
Глядя на дочь, Кэ Ваньцина вдруг почувствовала зависть.
Она тут же опомнилась и шлёпнула себя по лбу. С ума сошла! Как мать может завидовать собственной дочери? Чем больше дедушка любит Му Жулан, тем лучше для неё самой, Кэ Ваньцины. Ведь у дедушки есть сыновья, внуки и внучки, но судя по тому, как он балует Му Жулан, при разделе наследства обязательно оставит ей что-нибудь ценное. Разве не подарил он ей в пятнадцать лет ресторан «Лоулань Гэ»?
«Лоулань Гэ»! — вдруг вспомнила Кэ Ваньцина и снова ударила себя по лбу. Как она могла забыть об этом! Ресторан процветает, приносит огромную прибыль каждый месяц. Му Жулан всего шестнадцать, но уже богата. Кроме того, Кэ Ваньцина регулярно выдавала ей карманные деньги, а та, похоже, ни на что не тратила. Значит…
Когда Му Жулан наконец попрощалась с дедушкой и положила телефон, Кэ Ваньцина сказала:
— Ланлань, в следующем месяце я не буду давать тебе карманные деньги.
Му Жулан удивлённо посмотрела на неё:
— А?
Она подумала, не ослышалась ли. Неужели дела так плохи, что даже карманные отменяют?
Но на самом деле деньги были, просто Кэ Ваньцина не хотела их давать. Ведь у дочери и так полно своих денег!
— Тебе и так не в чём нуждаться, — небрежно сказала Кэ Ваньцина, но в глазах уже блестела жадность. — Ланлань, завтра я зайду в «Лоулань Гэ» и проверю бухгалтерию. Ты ведь занята учёбой и, наверное, даже не заглядываешь в отчёты. А вдруг кто-то присваивает средства?
Му Жулан молча смотрела на неё.
Кэ Ваньцина вдруг озарило:
— Знаешь что? Отдай мне ресторан. Я буду управлять им. Обещаю, «Лоулань Гэ» станет ещё прибыльнее!
Жажда денег и власти полностью овладела ею. Она не видела опасности, стоящей перед носом, и радовалась, что у неё есть козырь в рукаве.
Но если «Лоулань Гэ» перейдёт в руки Кэ Ваньцины, вернёт ли она его? Да и управляющие в ресторане назначены лично дедушкой — они преданы ему и надёжны. Кто здесь на самом деле хочет присвоить деньги? Неужели не та, что говорит такие благородные слова? Какая замечательная мать! Пока компания ещё не обанкротилась, уже рвётся отобрать у дочери её собственность. А если банкротство всё же случится — продаст ли дочь?
Му Жулан по-прежнему улыбалась, глядя на взволнованную Кэ Ваньцину:
— Хотя дедушка и подарил мне «Лоулань Гэ», в юридических документах чётко прописано: до моего совершеннолетия передать ресторан кому-либо нельзя.
Дедушка Ко был настоящим мастером расчёта. Он давно понял свою дочь и предусмотрел всё заранее, чтобы та не смогла украсть у внучки подарок. И вот теперь это правило пригодилось.
Слова Му Жулан обрушились на Кэ Ваньцину, словно ледяной душ. Та замерла, лицо её исказилось, и она вдруг поняла истинный смысл этого ограничения. Её черты стали злыми и мрачными.
— Этот старый ублюдок… — прошипела она.
Кэ Ваньцина ненавидела дедушку. Ненавидела за холодность, за то, что изгнал её из клана. Из-за этого она вынуждена терпеть презрение Хо Ялинь и жить в нищете. Больше всего она ненавидела его за то, что он предпочитает внучку родной дочери. Двадцать лет прожила в его доме — и кроме еды с кровом ничего не получила! А Му Жулан в пятнадцать получила целый ресторан! И теперь этот старик специально вписал условие, чтобы лишить её, Кэ Ваньцину, последней надежды!
Он предал её мать в молодости, а теперь мучает родную дочь. Такой бесчувственный человек лучше бы поскорее умер и разделил наследство!
За рулём сидел Чэнь Хай — человек, присланный дедушкой Ко для защиты Му Жулан. Когда Кэ Ваньцина начала уговаривать дочь передать ей ресторан, Чэнь Хай крепко сжал руль, боясь, что Му Жулан из доброты согласится. Услышав её ответ, он облегчённо выдохнул. Но тут же Кэ Ваньцина оскорбила дедушку, и Чэнь Хай резко нажал на тормоз. Кэ Ваньцина, не пристёгнутая ремнём, ударилась лбом о спинку переднего сиденья. Му Жулан же, как всегда предусмотрительная, пристегнулась сразу — она лишь немного качнулась вперёд, но осталась совершенно спокойной.
http://bllate.org/book/11714/1045217
Готово:
