— А? Нет же, неужели потерялось? — По тону голоса легко было представить, как нахмурилась девушка на другом конце провода.
Бай Сюйцин наконец не выдержала. Она бросилась к телефону и, всхлипывая от горя, выкрикнула:
— Сестра, зачем ты меня обманываешь?
— А? Сюйцинь? Как ты оказалась в доме Оу Кайчэня? Ах… Ты пришла на вечеринку? Почему плачешь? Что случилось? — В голосе звучала такая искренняя тревога, что он казался куда убедительнее, чем лицо Бай Сюйцин, залитое слезами, словно цветок груши под дождём.
— Ты ведь сказала, что вещь на столе — от тебя! — сквозь слёзы обвиняла Бай Сюйцин. Лилия в её волосах незаметно упала на пол, и лепестки уже потемнели от пыли.
— Ты про то любовное письмо? Прости, Сюйцинь, но это не я тебе его передала. Можешь спросить у Жусэня и Жулиня — я только что вернулась домой. Как я могла положить письмо тебе на стол?
— Это не любовное письмо! Это приглашение! Приглашение на день рождения Оу Кайчэня! — не сдержалась Бай Сюйцин и закричала.
— Пригла… А? Как приглашение оказалось у тебя в руках? — Этот удивлённый вопрос словно приговор отправил Бай Сюйцин в темницу.
Телефон в итоге был брошен. Бай Сюйцин безжизненно опустилась на пол, её вид был таким потерянным и опустошённым, будто белый лотос, клонящийся к увяданию.
— Наверное… это просто недоразумение? — наконец не вытерпел Люй Пэйли. Му Жулан не могла поступить так, но и Бай Сюйцин не казалась человеком, способным солгать. Она выглядела такой искренней и хрупкой.
— Возможно, приглашение упало прямо у двери комнаты госпожи Бай, и горничная, решив, что это её вещь, положила на стол? — неожиданно произнёс Лань Бинлинь, до этого молча наблюдавший за происходящим.
Опущенная голова Бай Сюйцин чуть повернулась в сторону Лань Бинлиня, и уголок её глаза скользнул по нему. Внутри она уже начала строить расчёты.
Хо Ялинь взглянула на Лань Бинлиня, и её суровое выражение лица немного смягчилось.
— Ладно, ладно. Думаю, эта госпожа Бай явно не из тех, кто стал бы врать ради того, чтобы попасть на вечеринку. Наверное, всё действительно так, как сказал Бинлинь — просто недоразумение. Лао Чэнь, скорее подавайте торт!
Атмосфера постепенно разрядилась. Бай Сюйцин невольно ещё раз взглянула на Лань Бинлиня. Кто он такой? Почему всего одно его предложение заставило Хо Ялинь так легко забыть об инциденте? Хо Ялинь была далеко не мягкосердечной — если что-то или кто-то выводил её из себя, она могла довести человека до безумия.
Лань Бинлинь поймал её взгляд и лишь поднял бокал шампанского, словно этим жестом передавая некое послание.
Бай Сюйцин поднялась с помощью Люй Пэйли. Несколько прядей волос упали ей на лицо, скрывая холодный расчёт в её глазах. Похоже, у неё появился союзник, причём весьма влиятельный, и он сам пришёл к ней.
* * *
Ночь была густой, а тучи затянули луну, придавая всему мрачноватый оттенок.
На территории курорта «Цинхэ» продолжались бетонные работы. Громкий рёв техники раздражал, особенно в последние дни, когда семья Цзинь переживала череду несчастий. Именно они были застройщиками этого курорта.
Под давлением общественного мнения власти обязаны были приостановить все работы и провести обыски в имении семьи Цзинь. Однако Цзинь Босянь оказался настолько дерзок, что приказал рабочим трудиться ночью: район находился далеко от города, так что никто ничего не заметит. А жильцы, купившие дома у Цзиней, легко поддаются угрозам — их всегда можно заставить замолчать и заниматься своими делами.
Сейчас как раз наступило время ужина для рабочих. Машина, готовая залить бетон в опалубку, внезапно заглохла, и оператор спрыгнул с неё, направляясь вслед за коллегами к столовой.
Внутри остова здания, где торчали лишь голые арматура и бетонные блоки, висела единственная лампочка, тускло освещавшая небольшой участок. Она слегка покачивалась на ветру, а вокруг неё кружили комары.
Вдруг раздался глухой скрип колёс. Никого не было видно, и в этой пустынной, безлюдной тишине звук показался особенно жутким.
Спустя некоторое время из тени медленно выступила фигура…
Му Жулан толкала перед собой тележку и смотрела на экран телефона, на котором только что завершился вызов. Её улыбка в полумраке выглядела неясной и загадочной. На руках у неё были надеты резиновые перчатки, а на тележке лежал предмет, плотно укрытый чёрным пластиковым мешком. Подойдя к бетономешалке, она с интересом наблюдала за тем, как машина вот-вот начнёт заливать раствор в опалубку. Улыбка Му Жулан стала ещё шире.
Она сдернула чёрный мешок, обнажив мёртвенно-бледную куклу с искажённым, застывшим в ужасе лицом. Пустые глазницы были чёрными, как бездна, а на запястьях и лодыжках вились прозрачные нити.
Му Жулан потянула за одну из них — рука куклы поднялась. В тусклом свете мелькнул серебристый блик: в суставах были вделаны длинные серебряные штифты, позволявшие двигать конечностями, будто у настоящей марионетки.
— Мы так долго были вместе… Жаль расставаться с тобой, — нежно прошептала Му Жулан, сжимая в перчатке холодную, бескровную руку куклы.
Лицо куклы выражало крайний ужас, рот был широко раскрыт, будто она пыталась закричать. Один комар, круживший поблизости, случайно влетел прямо в эту пасть.
— Хе-хе… — тихо рассмеялась Му Жулан, затем встала и, схватив куклу за обе руки, потащила её к опалубке. Она подошла вплотную и не спеша, словно наслаждаясь процессом, устанавливала марионетку в позу, одновременно извращённую и пугающую. В глубокой тени, если не приглядываться, никто и не заметил бы, что внутри опалубки стоит фигура ростом с обычного мужчину.
Му Жулан одобрительно кивнула. Вокруг царила пустота, лишь холодный ветер шелестел листвой, а лампочка качалась под его порывами.
В этой обстановке Му Жулан с теплой, почти нежной улыбкой смотрела на свою тщательно созданную, а затем уничтоженную марионетку:
— Дорогой, у тебя больше нет глаз, но уши остались. Когда окажешься в новом доме, обязательно прислушайся. Если услышишь голос того, кто виноват в твоей судьбе, хорошенько отомсти ему. Хе-хе… Скажи, тебе тоже грустно покидать меня? Или, может, ты рад? Ведь я даровала вам вечную молодость… Как же странно.
Говоря это, она подняла с земли чёрный мешок, села на тележку и, напевая, медленно уехала. Позади, в опалубке, кукла осталась в извращённой позе, с широко раскрытым ртом, будто пытаясь закричать…
Через час рабочие вернулись. Оператор быстро вскочил в кабину и, даже не взглянув в опалубку, начал заливать бетон…
* * *
В баре «Ночная страсть».
Ань Цзоцзо сидела рядом с Чжоу Яя и не смела дышать полной грудью.
Вокруг множество мужчин с волчьими взглядами не сводили глаз с этой парочки: две явно неопытные девушки у стойки, одна из которых — холодная, неотразимая красавица, безостановочно пила алкоголь, а вторая, хоть и уступала ей в красоте, всё равно выглядела мило.
Это был самый крупный бар в городе К, место, где собирались самые разные люди и где могло случиться всё что угодно.
Ань Цзоцзо впервые оказалась в подобном заведении. Она одной рукой крепко держала рукав Чжоу Яя, а другой испуганно оглядывалась по сторонам. Случайно заметив женщину, сидящую верхом на мужчине и страстно извивающуюся в такт музыке, она покраснела и быстро отвела взгляд. Но тут же увидела двух женщин, целующихся с жаром. Отвела глаза снова — и встретилась взглядом с мужчиной, который, ухмыляясь, засовывал руку себе в штаны.
Боже!
Какое это место?!
Лицо Ань Цзоцзо то краснело, то бледнело. Она чувствовала, что здесь крайне опасно, и им ни в коем случае нельзя было сюда приходить!
— Яя, Яя! Хватит пить, давай уйдём!
Чжоу Яя уже подвыпила и, услышав голос подруги, прищурилась с раздражением:
— Без моего разрешения не смей уходить!
— Ах, Яя! — Ань Цзоцзо с детства привыкла подчиняться Чжоу Яя. Сама по себе она была несамостоятельной и предпочитала, чтобы за неё принимали решения. Всё, в чём она сомневалась или чего боялась, достаточно было сказать Яя — и та всегда выбирала лучшее решение, избавляя её от мучительных колебаний.
— Замолчи и пей! — Чжоу Яя подтолкнула к ней бокал.
Ань Цзоцзо заметила, что к ним приближается высокий мужчина, и в страхе прижалась к Чжоу Яя:
— Яя, кто-то идёт! Здесь страшно, давай вернёмся домой! Если мой брат узнает, что я в таком месте, он меня убьёт!
Чжоу Яя не слушала её. Она лишь прищурилась и достала телефон. Номер Му Жусэня стоял первым в списке, поэтому она легко набрала его.
Му Жусэнь как раз играл в шахматы с Му Жулинем дома. Услышав звонок, он машинально ответил:
— Алло?
— Му Жусэнь, немедленно приезжай сюда! — раздался повелительный женский голос.
Му Жусэнь не понял, кто это, и буркнул «Да ну тебя» — после чего бросил трубку.
Му Жулинь нахмурился: голос Чжоу Яя был слишком громким, и он всё услышал. Он уже собирался что-то сказать, как телефон брата снова зазвонил.
Му Жусэнь раздражённо поднял трубку:
— Кто там?
На этот раз раздался совсем другой, испуганный и отчаянный женский голос:
— Му Жусэнь! Му Жусэнь, это Ань Цзоцзо! Помоги! С Яя что-то случилось! Ааа!
Голос оборвался. Му Жусэнь на секунду замер, а затем резко вскочил и бросился к выходу. Несмотря на юный возраст и отсутствие романтических чувств к Чжоу Яя, он не мог остаться равнодушным к такому зову о помощи — даже если она для него всего лишь одноклассница.
Му Жулинь быстро схватил его за руку:
— Не спеши! Сначала сообщи Ань Юймину и другим. Мы ещё не знаем, где они сейчас находятся.
* * *
Покинув Чёрный дом, Му Жулан неторопливо направилась домой. Она предпочитала пешие прогулки, велосипед или женский мотоцикл — всё, что позволяло ей в полной мере наслаждаться пейзажем по пути. Даже маленький цветок на обочине она не хотела пропустить.
Сейчас как раз было время, когда просыпались «ночные птицы», и улицы заполнились людьми. Му Жулан стояла у пешеходного перехода в ожидании зелёного сигнала светофора вместе с толпой. Ребёнок, которого держала за руку мать, с любопытством смотрел на неё большими круглыми глазами. Му Жулан не удержалась и наклонилась, чтобы погладить малыша, но мать, будучи очень осторожной, тут же оттащила ребёнка в сторону, и Му Жулан осталась с протянутой рукой.
Разочарованно надув щёки, она выпрямилась и увидела, как малыш, спрятавшись за ногу матери, всё ещё выглядывает на неё. Настроение Му Жулан мгновенно улучшилось, и она игриво подмигнула ему. Малыш сначала испуганно спрятался, но тут же снова выглянул…
— Хе-хе… — тихо рассмеялась Му Жулан. Дети такие милые.
В этот момент загорелся зелёный свет, и толпа двинулась через дорогу. Внезапно ослепительный свет фар ударил в глаза — красный спортивный автомобиль, несмотря на плотный поток пешеходов, резко выскочил на переход. Люди в панике закричали и бросились врассыпную, многие роняя вещи.
Ребёнка отнесло толпой, он споткнулся и упал прямо на проезжую часть. Машина уже была в нескольких метрах, но все думали только о собственном спасении и не замечали маленького ангела, нуждавшегося в помощи.
Мо Цяньжэнь, сидевший в машине, увидел, как белая фигура молниеносно бросилась вперёд. В тот же миг красный автомобиль, не успев затормозить, врезался в неё. Раздался хор криков.
— Вызовите скорую, — нахмурившись, бросил Мо Цяньжэнь и вышел из машины.
— Ребёнок! Мой ребёнок! — рыдая, женщина подбежала и вырвала малыша из объятий Му Жулан, будто боясь, что его украдут.
http://bllate.org/book/11714/1045169
Готово:
