Грудь Тянь Лин уже была перевязана, но без ци и пилюль духа рана не заживала, а восстановление шло крайне медленно.
К счастью, ранее она освоила «Девять Преображений Тянь Лин». Благодаря этому её жизненная кровь превосходила объём крови других практиков того же уровня на треть и отличалась исключительной чистотой. Ещё важнее было то, что прочность её тела не уступала артефакту высшего качества: по силе она не только не проигрывала практикам укрепления тела, но даже превосходила их, а значит, и восстанавливалась значительно быстрее обычного.
— В таком случае благодарю тебя, товарищ Лин, — сказала Тянь Лин, сложив руки в поклоне, и отошла в сторону.
Лин Тяньчу лишь горько усмехнулся:
— Если бы не жизненная кровь товарища Е, которая помогла мне восстановиться, я до сих пор не пришёл бы в себя. Так что это тебе следует благодарить, а не мне.
Заметив, что Е Тяньлин отошла в сторону, Лин Тяньчу стал серьёзным. Его взгляд устремился на Сердце Меча, расположенное в центре магического круга.
Ранее раздробленное на бесчисленные осколки, оно после того, как Тянь Лин выплюнула на него свою жизненную кровь, вновь слилось в единый клинок длиной в три цуня. Однако по его поверхности расползлась густая сеть трещин, словно паутина. В этих трещинах мерцал слабый красный свет, переплетённый с белым. При ближайшем рассмотрении становилось ясно: два этих сияния вели между собой борьбу, но белый свет жёстко подавлял красный.
Лин Тяньчу скрестил пальцы, произнёс заклинание — и из кончика его указательного пальца одна за другой вылетели капли крови. Не прекращая жестов, он направлял каждую каплю прямо в Сердце Меча.
Как только кровь коснулась клинка, тот издал глухой гул и начал вибрировать. Сияния красного и белого вспыхнули с новой силой.
— Восстань! — громко выкрикнул Лин Тяньчу и ткнул пальцем в магический круг на земле.
В ответ раздался ещё один гул, и из круга возник тусклый красный пятиконечный символ. В его центре материализовался полумесяц размером в полчжана, который на мгновение замер, а затем из него вырвался столб алого пламени высотой в несколько чи.
Весь магический круг наполнился багряным сиянием, плотно окутавшим Сердце Меча.
Увидев успешное срабатывание ритуала, Лин Тяньчу обрадовался. Он начал нашёптывать заклинания, продолжая формировать жесты клинка. Внезапно его глаза распахнулись, и в них вспыхнул пронзительный блеск. Резко прикусив язык, он выплюнул струю исключительно чистой жизненной крови, которая мгновенно врезалась в Сердце Меча.
— Ускорься! — выкрикнул он, несколько раз тыча пальцами в воздух.
Красный магический круг вспыхнул, и парящий над ним полумесяц сделал один оборот, после чего стремительно опустился внутрь клинка.
— Бах!
Как только полумесяц вошёл в Сердце Меча, тот вспыхнул ярко-алым светом, который на миг преодолел оковы белого сияния. Однако белый свет упрямо продолжал душить красный.
Сердце Меча задрожало, взмыло в воздух и стало кружить внутри круга, издавая пронзительный звон.
После того как жизненная кровь Лин Тяньчу полностью вошла в клинок, красное сияние усилилось. Оно метнулось вперёд, захватило Сердце Меча и втянуло всё обратно внутрь.
Когда багряный свет угас, клинок вылетел из магического круга и стал парить в воздухе, издавая приятный, чистый звон.
Белое Сердце Меча стало теперь совершенно алым, а все трещины исчезли — поверхность стала гладкой, как зеркало, будто его никогда и не разрушали.
Сердце Меча кардинально изменилось. Исходящая от него энергия меча усилилась многократно, а на лезвии появился символ размером с кулак взрослого человека, мерцающий зловещим кроваво-красным светом.
Е Тяньлин, увидев эту перемену и почувствовав мощнейшую энергию меча, нахмурилась. Ей казалось, что она что-то поняла, но в то же время ничего не поняла.
Лин Тяньчу, удовлетворённый результатом, махнул рукой. Клинок, не издавая ни звука, мгновенно оказался у него на ладони. Он некоторое время с любовью провёл пальцами по лезвию, после чего резко взмахнул запястьем. Из клинка вырвалась алого цвета полоса, которая с лёгкостью рассекла песчаную почву перед ним, словно масло.
— Бах!
На месте удара образовалась чёрная дыра шириной в пять–шесть чжанов.
Е Тяньлин внешне сохранила спокойствие, но внутри была поражена такой мощью.
Лин Тяньчу, довольный, спрятал клинок.
— Поздравляю, товарищ Лин, тебе удалось не только восстановить Сердце Меча, но и значительно усилить его, — с лёгкой улыбкой сказала Тянь Лин.
— Это всё благодаря тебе, товарищ Е. Без твоей помощи я бы не смог починить его.
— Я?.. — Тянь Лин растерялась.
Заметив, что Лин Тяньчу не желает вдаваться в подробности, она сменила тему:
— Я заметила, что, когда ты применил Сердце Меча, казалось, будто ты восстановил свою ци. Но потом подумала — это невозможно. Прошу, разъясни мне.
— Я не восстановил ци. Просто сама сила Сердца Меча позволяет это делать. Как только мы, практики меча, создаём Сердце Меча и осваиваем соответствующие техники, мы можем активировать его силу без использования ци. Конечно, если есть ци, эффект будет значительно мощнее.
— Значит, наши шансы выжить в Долине Цзиньлин сильно возросли! — обрадовалась Тянь Лин.
Лин Тяньчу кивнул:
— Отдохнём немного и двинемся дальше, чтобы найти выход из этой долины… или…
Он говорил всё тише и тише, пока не заговорил почти шёпотом, слышным лишь самому себе.
Тянь Лин, всё ещё ослабленная после потери крови из сердца, была слишком уставшей, чтобы заметить странное поведение Лин Тяньчу.
Их отдых затянулся на целых полгода.
Сначала Тянь Лин была настолько слаба, что едва могла ходить без поддержки. После завершения ритуала Лин Тяньчу стал охотиться на зверей вокруг, добывая их кровь для восстановления её жизненных сил. Со временем, выпив множество видов крови зверей, она восстановила около семи–восьми десятых своей утраченной крови. Однако, чувствуя изменения в своём теле после стольких «трансфузий», она не могла понять — к лучшему ли это или к худшему.
***
Однажды, выпив очередную порцию крови зверя, принесённую Лин Тяньчу, Тянь Лин сказала:
— Товарищ Лин, я восстановила уже семь–восемь десятых своей крови из сердца. Чтобы вернуться в полную форму, мне нужны более сильные источники — обычная кровь низших зверей больше не помогает. Кроме того, судя по всему, ты уже истребил всех зверей поблизости. Предлагаю сегодня отправиться на поиски выхода из Долины Цзиньлин. Что скажешь?
— Хорошо, тогда выдвигаемся сегодня, — ответил Лин Тяньчу, оценив состояние Тянь Лин и убедившись, что она действительно восстановилась.
Долина Цзиньлин представляла собой бескрайнюю чёрную пустыню, где день и ночь были неразличимы. Под ногами простирался чёрный песок, а небо постоянно имело бледно-золотой оттенок. Без внутреннего чувства времени невозможно было понять, день сейчас или ночь.
Они шли целый день, но так и не встретили ни одного растения, ни одной травы, ни единого зверя. Тянь Лин решила, что это последствия охоты Лин Тяньчу, который истребил всю живность ради её восстановления.
Через два дня пути они наткнулись на стаю песчаных волков — около десятка особей, самый сильный из которых достиг лишь третьего ранга, что эквивалентно раннему этапу Основания Дао.
Лин Тяньчу взмахнул рукой, и из его ладони вырвалась алого цвета полоса, которая в мгновение ока разметала стаю волков, не дав им даже сопротивляться.
Тянь Лин, наблюдавшая за этим, прищурилась. Она вновь взглянула на Сердце Меча в руке Лин Тяньчу и поняла: после ремонта клинок стал не просто сильнее — его мощь многократно возросла по сравнению с прежним состоянием.
Полмесяца они сталкивались лишь с отдельными группами зверей, но так и не встретили других практиков, попавших в долину, и не обнаружили ни одного растения. Бескрайняя чёрная пустыня совершенно не соответствовала описаниям Долины Цзиньлин из её знаний.
Однажды Тянь Лин глубоко задумалась. Небо над головой затянули плотные чёрные тучи, будто огромная пасть чудовища, готовая проглотить весь мир. Из туч время от времени вырывались вспышки таинственно-синих молний, на миг освещая окрестности.
Под тучами бушевала песчаная буря, поднимая в воздух чёрные вихри. Эта буря была несравнимо сильнее той, что бушевала в первый день их прибытия.
Это был первый настоящий шторм за полгода их пребывания в долине. К счастью, они заранее укрылись в низине. Иначе, лишённые ци, они бы быстро были разорваны на части песчаными вихрями.
После того как они переждали особенно мощный торнадо, внезапно прогремел гром, и с неба ударил синий молнии, толщиной с руку взрослого человека.
— Хлест! — начался ливень.
Странным образом, как только пошёл дождь, все гигантские торнадо мгновенно рассеялись, превратившись в облако чёрного песка, который начал медленно оседать. Всего за полчаса вода в низине поднялась до пояса.
— Пойдём, найдём возвышенность. Похоже, этот ливень надолго, — сказал Лин Тяньчу.
Тянь Лин кивнула, огляделась и вдруг резко сузила зрачки. Лин Тяньчу, будто не заметив её реакции, обхватил её за талию и, подпрыгнув, устремился вперёд.
Они бежали долго, пока впереди не мелькнул проблеск зелени.
Тянь Лин обрадовалась.
— Фух… — выдохнула она, оглядываясь назад на чёрную стену дождя.
http://bllate.org/book/11713/1044910
Готово:
