— Сестрица Тянь Линь немного преуспела в алхимии и приготовила по пилюле для старшего брата, второго брата и третьей сестры. Надеюсь, два брата и сестра Су Си не сочтут их недостойными, — спокойно улыбнулась Тянь Лин.
Она взмахнула рукавом — вспыхнул белый свет, и три нефритовых флакона закружились в воздухе. Затем она указала пальцем, и сосуды полетели к троим.
— Дорогая сестрица Тянь Линь, твоё внимание уже само по себе бесценно, зачем тратить… — начал Хуо Дэ, поглаживая бороду, и небрежно открыл флакон.
Едва он принюхался, как в нос ударил резкий запах крови, но почти сразу аромат изменился, стал чище и насыщеннее, пока не превратился в густой целебный запах трав и деревьев, от которого дух мгновенно ожил.
Взглядом он окинул пилюлю: вокруг круглой капсулы размером с ноготь играл кроваво-красный духовный свет. Со временем она изменилась — теперь её окутывал зелёный туман, словно внутри были вырезаны живые цветы и деревья.
Услышав слова Хуо Дэ, Су Си и Лэн Кунь слегка изменились в лице, но тут же оба засияли радостью.
Лэн Линь же, услышав это, на миг вспыхнул глазами, бросил взгляд на Тянь Линь, а затем, будто ему было совершенно безразлично, закрыл глаза и погрузился в медитацию.
— Не ожидала, что сестрица Тянь Линь сумела создать даже пилюлю «Цинсинь» — одну из самых трудных в изготовлении! Видимо, ты далеко не простая алхимичка. Благодарю тебя от всего сердца! Я уже пятьдесят лет застряла на пике средней ступени золотого ядра, а теперь, благодаря тебе, есть шанс достичь поздней ступени! — с радостью поблагодарила Су Си.
— Ах, разве не говорили мы ещё недавно, что все мы — одна семья? Похоже, нам, скромным культиваторам Основания Дао, не по пути с вами, великими мастерами золотого ядра, — с лёгкой обидой взглянула Тянь Линь на Су Си.
— Ты, проказница! Теперь решила подшучивать над сестрой? Сейчас я тебе покажу! — Су Си указала пальцем в воздух, изображая, будто собирается подбежать и отшлёпать Тянь Линь.
Хуо Дэ и Лэн Кунь, услышав эти слова, поняли: перед ними искренний человек. Все вежливые фразы, которые они собирались сказать, так и остались невысказанными, но они мысленно повысили Тянь Линь в своём мнении.
Тем временем Тянь Линь задумалась о пилюле «Шэнхуа». Стоит ли дарить её Лэн Линю? Ведь травы и растения были получены в древнем пещерном дворце, а её алхимические способности — результат врождённого таланта. Однако рецептов на уровне дитя первоэлемента даже в такой великой секте, как Секта Сюаньтянь, почти не существует.
Если она подарит пилюлю «Шэнхуа», не раскроет ли Лэн Линь, что у неё есть «Записки Небесной Пилюли» или даже сама Лоза Небесной Феи? В таком случае она рискует не только потерять всё, но и погибнуть.
Внезапно она почувствовала пристальный, почти осязаемый взгляд. Её бросило в дрожь — она сразу поняла, чей это взгляд.
Решение пришло мгновенно: пока не стоит дарить пилюлю «Шэнхуа» Лэн Линю.
— Сестрица Тянь Линь, а у тебя нет подарка для брата Тянь И? — неожиданно спросил Хуо Дэ.
— Конечно есть! Я заранее подготовила несколько флаконов пилюль для культиваторов поздней ступени Основания Дао, чтобы увеличить их ци. Надеюсь, брат Тянь И не сочтёт их недостойными, — ответила Тянь Линь, взглянув на Сюань Тянь И, чей взгляд был полон надежды. Затем она добавила: — И для Учителя у меня тоже есть подарок: три экземпляра десятитысячелетней травы «Шэншэн», найденной в том древнем пещерном дворце.
Она взмахнула рукавом, и три нефритовых флакона полетели к Сюань Тянь И, а три белых нефритовых шкатулки — к Лэн Линю.
На шкатулках были наклеены жёлтые талисманы, слабо мерцавшие духовным светом.
— Десятитысячелетняя трава «Шэншэн»?! — воскликнул Лэн Линь, и на лице его появилась радость.
Он поднял шкатулки одной рукой, провёл ладонью — талисманы отклеились сами. Затем он щёлкнул пальцем, и из шкатулки вылетела трава размером с человеческую руку: жёлто-зелёная, с прозрачной, кристально чистой серединой. Трава попыталась устремиться ввысь, но была удержана его силой.
— Действительно, это «Шэншэн», — подтвердил Лэн Линь с удовольствием.
Но тут же нахмурился и начал постукивать пальцами по шкатулке.
Все знали характер Лэн Линя: если он так делает, значит, размышляет над какой-то сложной проблемой.
Остальные в зале тоже задумались, услышав слова Тянь Линь.
Через мгновение Лэн Линь открыл глаза, в них вспыхнул пронзительный свет. Он бросил на Тянь Линь безразличный взгляд и произнёс:
— Вы можете удалиться. Мне нужно кое-что обсудить с Тянь Линь наедине.
Тянь Линь, услышав это, быстро сообразила, что может быть причиной. Через мгновение она приняла решение и встала, скрестив руки за спиной, молча ожидая.
Лэн Линь внимательно посмотрел на неё, продолжая постукивать по шкатулке с «Шэншэн».
Наконец он заговорил:
— Тянь Линь, до какого уровня ты продвинулась в алхимии?
— В роду мне однажды посчастливилось спасти одного опавшего культиватора Ци-сбора. В благодарность за спасение жизни он подарил мне семейную нефритовую табличку с алхимическими рецептами. Судя по всему, это фрагменты древних формул, хотя многие из них повреждены и неполны. Если следовать общепринятому делению — учёный-алхимик, алхимик, мастер алхимии, великий мастер алхимии — то я едва-едва достигла уровня обычного алхимика, — ответила Тянь Линь после недолгого размышления.
Она вспомнила прошлую жизнь: в тот век не было ни одного великого мастера алхимии, лишь несколько мастеров, и даже в Секте Сюаньтянь их можно было пересчитать по пальцам. Причин тому было много: ци в мире истощилось по сравнению с древними временами, многие редкие травы исчезли, а высокие рецепты хранились в великих сектах под замком. Каждый думал только о себе, и потому алхимики становились всё более редкими.
— Это правда? — в голосе Лэн Линя прозвучали удивление и возбуждение.
— Я лишь едва вхожу в число алхимиков, и то — на самом низком уровне. Ведь я лишь однажды успешно создала пилюли для культиваторов золотого ядра, и то с трудом, — неуверенно ответила Тянь Линь.
(Учёный-алхимик — тот, кто создаёт пилюли для Основания Дао. Алхимик — для золотого ядра. Мастер алхимии — для дитя первоэлемента.)
— Ты имеешь в виду пилюлю «Цинсинь»?
— Именно.
Лэн Линь закрыл глаза, помолчал, а затем сказал:
— Если я обеспечу тебя всеми необходимыми травами и ресурсами, сколько времени и с какой вероятностью тебе понадобится, чтобы стать мастером алхимии?
— Это… я не могу сказать точно. Алхимия — путь глубокий и многогранный. Каждый мастер достигает своего уровня через бесчисленные опыты. Хотя я считаю, что мои таланты и проницательность неплохи, у меня нет высоких рецептов, никто не наставляет меня — всё приходится осваивать самой. Как говорится: «И искусная хозяйка не сварит кашу без крупы».
— С рецептами проблем не будет. А трав и ресурсов у меня, как старейшины Секты Сюаньтянь, предостаточно. Отныне твоя задача — усердно заниматься алхимическим искусством. Я тебя не обижу, — Лэн Линь взмахнул рукавом, и из него вылетела зеленоватая нефритовая табличка, направляясь к Тянь Линь.
Та подхватила её светом утренней зари и почтительно поблагодарила:
— Благодарю Учителя за дар!
Затем, словно вспомнив что-то, она на миг замялась, взглянула на Лэн Линя и спросила:
— Учитель хочет, чтобы я занималась алхимией… Не для того ли, чтобы я создала пилюлю «Шэнхуа»?
— Именно так. Надеюсь, ты не разочаруешь моих ожиданий. Если больше нет вопросов, можешь идти. Я прикажу слугам регулярно доставлять тебе травы и ресурсы.
Тянь Линь поняла: Лэн Линь застрял на пике средней ступени дитя первоэлемента и нуждается в пилюле «Шэнхуа», чтобы прорваться к поздней ступени.
После короткого размышления она решительно, хоть и с лёгкой неуверенностью, сказала:
— Учитель, у меня есть две пилюли, найденные в одной пещере в роду. Они источают настолько чистую и мощную энергию, что явно не для культиваторов золотого ядра — скорее всего, для дитя первоэлемента.
— О? Покажи! — удивился Лэн Линь.
Тянь Линь взмахнула рукавом, и из него вылетел флакон. Она щёлкнула пальцем — пробка вылетела с лёгким хлопком, и две зелёные пилюли размером с ноготь вырвались наружу, наполнив весь зал чистым, божественным ароматом.
Лицо Лэн Линя дрогнуло от изумления, затем озарилось радостью. Он поднял руку — пилюли закружились и легли ему в ладонь.
Он внимательно осмотрел их и воскликнул:
— Это пилюли «Шэнхуа»! Ха-ха! Теперь мой прорыв к поздней ступени дитя первоэлемента обеспечен!
Спустя некоторое время, успокоившись, он сказал:
— Эти пилюли крайне важны для меня. Я их принимаю. Можешь идти. После прорыва я щедро награжу тебя.
Тянь Линь поклонилась и вышла.
Лэн Линь проводил её взглядом, в глазах его мелькнула задумчивость. Затем он вспыхнул и исчез в сторону левого грота.
Тянь Линь чувствовала, как иглы впиваются ей в спину. Сердце её сжалось, на лбу выступил холодный пот, но она сохранила спокойствие и вышла из пещеры Учителя.
На улице она глубоко выдохнула. Ей стало не по себе: её частые дары алхимических чудес, видимо, уже насторожили Лэн Линя. Отныне ей придётся быть предельно осторожной — малейшая оговорка или неосторожный шаг могут раскрыть тайну Лозы Небесной Феи. И тогда ей не поздоровится.
☆ Глава сто восемнадцатая: Пилюля «Шэнхуа»
Тянь Линь собиралась вернуться в свою пещеру, как вдруг увидела Лэн Куня, стоявшего неподалёку с видом человека, явно её ожидающего.
Она быстро сообразила, зачем он здесь, и направилась к нему.
— Сестра Тянь Линь приветствует старшего брата Лэн Куня, — поклонилась она.
— Сестрица Тянь Линь, мы теперь — брат и сестра одной семьи. Не нужно так церемониться и держать дистанцию, — Лэн Кунь взмахнул рукавом, и мягкая сила подняла её.
— Неужели брат Лэн Кунь ждал меня здесь из-за того, что случилось в зале? — прямо спросила Тянь Линь, глядя ему в глаза без тени страха.
— Ха-ха, то дело я и вовсе не принимал всерьёз. Ведь те — всего лишь младшие ученики, а ты, как их тётушка-наставница, имела полное право их проучить, — легко ответил Лэн Кунь.
☆ Глава сто девятнадцатая: Сердечный узел
http://bllate.org/book/11713/1044905
Готово:
