— Восемь чудесных меридианов — это Ду-май, Жэнь-май, Чун-май, Дай-май, Иньвэй-май, Янвэй-май, Иньцяо-май и Янцяо-май… — пояснял Е Чжу, одновременно указывая пальцами на соответствующие точки на собственном теле. — Если культиватору удастся открыть все восемь чудесных меридианов и соединить их с двенадцатью основными каналами, он войдёт в так называемое «изначальное состояние» — то есть достигнет первого уровня Ци.
Все юные представители клана Е, кроме Е Тяньмэй, уже приступили к медитации. Остальные, включая Е Тяньлин, внимательно слушали объяснения Е Чжу.
— Устав нашего рода предписывает лишь два правила: во-первых, члены клана не должны поднимать друг на друга руку; во-вторых, в час великой опасности каждый обязан прийти на помощь роду. Больше никаких ограничений нет. Однако для тех из нас, кто обладает даром культивации, предусмотрены награды. Как только вы достигнете первого уровня Ци, каждый месяц будете получать один низший духоносный камень и одну пилюлю Ци для ускорения прогресса. Награды возрастают пропорционально уровню: на пятом уровне — пятьдесят камней и пилюли «Цзышэньдань»; на девятом — сто камней и пилюли «Хуанлундань». Кроме того, раз в три года проводится состязание между молодыми членами клана, где проверяются достижения за прошедшие годы. Призы там весьма щедрые…
Три дня подряд Е Чжу подробно объяснял пути движения ци по меридианам. Лишь на третий день он передал юным культиваторам клана методику «Усинцзюэ». Завершив обучение, он спокойно покинул зал, оставив учеников наедине с практикой. Отныне раз в месяц к ним будут присылать наставника для разъяснения возникающих вопросов.
«Усинцзюэ» — универсальная методика без привязки к стихиям. Её могут освоить практики с любым из восьми типов духовного корня: металла, дерева, воды, огня, земли, льда, ветра или грома. Это одна из самых распространённых и простых техник.
Едва получив «Усинцзюэ», Е Тяньлин немедленно погрузилась в медитацию. Благодаря опыту прошлой жизни она мгновенно ощутила присутствие ци в окружающем мире. Хотя ей и не пришлось тратить время на первоначальное ощущение энергии, её трёхстихийный духовный корень всё же уступал по скорости поглощения ци двухстихийному корню Е Тяньмэй и мутировавшему ледяному корню Е Тяньшуан.
Но культивация — путь поступательный, как и еда: её нужно принимать понемногу.
Полторы недели Е Тяньлин провела в непрерывной практике, выходя из медитации лишь чтобы поесть.
Однажды она подошла к решающему моменту. Весь её организм уже прошёл очищение потоками ци. Теперь она собиралась сконцентрировать всю энергию в одном месте, соединить двенадцать основных меридианов, прорвать Рэнь-май и Ду-май и, наконец, сформировать даньтянь. Успех означал бы официальное вступление в ряды культиваторов — достижение первого уровня Ци.
Раз. Два. Три. Она неустанно атаковала барьер между Рэнь-маем и Ду-маем. Пот стекал с её лба рекой, а лицо исказилось от боли при каждом новом рывке.
Ци в зале культивации начала бурлить, устремляясь к ней. Особенно интенсивно энергия хлынула из-под неё — именно там находился узел потока ци, и теперь эта концентрированная сила помогала Е Тяньлин прорывать меридианы и формировать даньтянь.
Секрет её стремительного прогресса крылся в том, что ещё три дня назад Е Тяньмэй, не найдя ничего примечательного в этом месте, ушла с узла потока ци. С тех пор Е Тяньлин занимала это место в одиночестве, черпая силу из чистейшей энергии.
Колебания ци не остались незамеченными другими учениками. Все поняли: Е Тяньлин находится на грани прорыва. Они затаили дыхание, боясь даже шевельнуться — вдруг помешают ей в этот критический момент.
Е Тяньмэй нахмурилась и задумчиво взглянула на пол под Е Тяньлин.
Лицо Е Тяньшуан оставалось невозмутимым, но глаза её вспыхнули интересом.
Е Тяньхао опустил голову, скрыв выражение лица. Но вскоре поднял её и улыбнулся Е Тяньлин с невинной радостью.
Остальные юные члены клана с завистью смотрели на неё.
И вдруг —
*Хлоп!* *Треск!*
Барьер рухнул. Е Тяньлин без малейшего сопротивления вошла в первый уровень Ци.
— Ух… Как же приятно! — выдохнула она, чувствуя, будто парит над облаками. Всё тело наполнилось лёгкостью и свежестью, а слух и зрение обострились до предела.
Глава двенадцатая: Лоза Небесной Феи
Е Тяньлин направила своё духовное восприятие внутрь себя. Сердце громко стучало, кровь алого цвета текла по жилам, а в даньтяне мерцала тончайшая ниточка бесцветной ци.
Затем она обратила внимание на своё сознание — и замерла.
Там, в серой пустоте, в самом центре, мягко светилось нечто зелёное. Внутри этого света покоился корешок длиной около полфута. Его поверхность была покрыта древними духовными узорами, плотно обвивавшими весь корень.
Е Тяньлин с изумлением смотрела на Лозу Небесной Феи. Неужели и она переродилась вместе с ней?
Она вспомнила: в тот миг, когда клинок Е Тяньмэй пронзил её в прошлой жизни, из сознания хлынула странная сила. Возможно, именно Лоза и перенесла её в это новое существование?
Этот корень она нашла в заброшенном саду древнего мастера, в руинах его усадьбы. Сначала показалось, что это обычный обломок, но однажды капля крови случайно упала на него — и корень мгновенно впитался в её сознание, словно артефакт, принявший хозяина.
Именно из-за Лозы Е Тяньмэй и предала её в прошлой жизни. После того как они обе достигли стадии золотого ядра, им довелось сражаться с двумя мастерами того же уровня. Тогда Е Тяньлин впервые использовала Лозу в бою и уничтожила обоих врагов менее чем за три вдоха. Е Тяньмэй всё видела. С того момента она стала выведывать секрет этого артефакта, а Е Тяньлин постоянно была настороже. Но в итоге всё равно попала в ловушку и пала от руки своей сестры.
Что именно собой представляет Лоза Небесной Феи, Е Тяньлин не знала. После связывания кровью в её сознании просто возникли эти три иероглифа. Артефакт был странным: он питался жизненной силой своего владельца, чтобы расти.
Однако в бою Лоза проявляла невероятную мощь. Когда Е Тяньлин держала её в руках, её боевой дух взмывал до небес, а в душе просыпалась жажда крови. Одним взмахом она окутывала врагов зелёными тенями — и те превращались в иссушенные трупы, лишённые всей жизненной энергии. После такого пира Лоза слегка розовела, а Е Тяньлин ощущала, как внутри неё зарождается новая, таинственная сила.
— Поздравляю, кузина Тяньлин! Ты первой из нашей группы вступила в ряды культиваторов и достигла первого уровня Ци! — раздался голос Е Тяньшуан.
— Учитывая твой мутировавший ледяной духовный корень, сестра Тяньшуан, для тебя прорыв на первый уровень — лишь дело времени, — ответила Е Тяньлин.
— Поздравляю, старшая сестра Тяньлин, с достижением первого уровня Ци! — подбежал Е Тяньхао и, улыбаясь с детской непосредственностью, слегка потряс её руку.
Если бы не опыт прошлой жизни, Е Тяньлин, возможно, и поверила бы в эту невинность.
— Поздравляю кузину Тяньлин с прорывом…
— Поздравляю старшую сестру Тяньлин с прорывом…
В зале культивации поднялся гул поздравлений. Только Е Тяньмэй стояла в стороне, хмуро глядя на Е Тяньлин, а затем снова задумчиво перевела взгляд на пол под ней.
Как только пробило час Чэнь, занятия закончились, и все разошлись по своим делам.
Новость о том, что Е Тяньлин первой достигла первого уровня Ци, мгновенно разнеслась по всему клану. Но вместо того чтобы вернуться в свои покои, она направилась в управление, где выдавали месячные пайки.
— Ученица Е Тяньлин приветствует дядю Е Юй! Сегодня мне посчастливилось достичь первого уровня Ци, и я пришла получить положенные награды и месячное довольствие, — почтительно поклонилась она мужчине за столом.
Е Юй был полноватым мужчиной лет сорока с небольшим, с маслянистой причёской и округлым лицом. Он обладал десятым уровнем Ци и ведал распределением пайков, заданий и доступом в библиотеку для всех юных членов клана.
— Так ты и есть та самая Е Тяньлин? Первая из новичков, кто достиг первого уровня? Да ещё и опередила Е Тяньшуан с её мутировавшим ледяным корнем! — Его маленькие глазки блеснули, когда он оценивающе оглядел девушку.
— Именно так, дядя. Я пришла за наградами и пайком, — ответила Е Тяньлин.
По уставу клана, каждый, кто достигал нового уровня, получал дополнительно десять духоносных камней и десять пилюль для ускорения культивации. Чем выше уровень — тем щедрее награда.
— Держи, — бросил Е Юй, ловко подкинув серый мешочек.
Е Тяньлин ловко поймала его. Она сразу узнала сумку-хранилище — артефакт для хранения неодушевлённых предметов. Объём таких сумок варьировался от нескольких до сотен чжанов.
— Эта серая сумка — хранилище для мёртвых вещей. Запомни: живые существа в неё нельзя! Внутри одиннадцать низших духоносных камней и одиннадцать пилюль Ци. Принимай по одной пилюле раз в три дня. Что до камней — со временем ты сама поймёшь, как их использовать. Кроме того, за каждый прорыв тебе полагается один бесплатный день в библиотеке и право выбрать три техники. В дальнейшем вход в библиотеку и изучение техник будет зависеть от твоих заслуг перед кланом и количества камней. Хочешь воспользоваться правом сегодня?
— Благодарю за наставление, дядя Е Юй! Лучшего времени не найти — я пойду прямо сейчас, — поклонилась Е Тяньлин и направилась к библиотеке.
— Эй, подожди!
— Что-то ещё, дядя Е Юй? — обернулась она.
Е Юй теребил пальцы, а его глазки быстро метались из стороны в сторону.
— Слушай, племянница… Выбирать техники сразу — задача непростая. Дядя может помочь: у меня есть отличные свитки для ознакомления. Правда, за это придётся кое-что сделать…
— Какое условие? — спокойно спросила Е Тяньлин.
http://bllate.org/book/11713/1044844
Готово:
