— Вот что, — глаза Е Жуя, маленькие, словно горошины, лихорадочно вращались, и в них мелькали жадные огоньки. Он нервно тер ладони друг о друга. — Семейная награда — пилюли Ци, которые тебе полагаются за достижение первого уровня Ци, передай их дядюшке. Но знай: дядюшка не собирается просто так пользоваться твоей добротой. За каждую пилюлю Ци я дам тебе по два духо-камня. А ещё ты можешь бесплатно выбрать у меня пять техник для культивации. Как тебе такое предложение?
Е Тяньлин мысленно фыркнула. В прошлой жизни она уже попалась на эту удочку — отдала этому дядюшке все одиннадцать пилюль Ци, положенных ей за продвижение до первого уровня и месячное довольствие, и получила взамен всего двадцать духо-камней. Между тем рыночная цена одной пилюли Ци колеблется от восьми до десяти духо-камней. Е Жуй явно мечтает слишком сладко. Но на этот раз, боюсь, его мечты останутся несбыточными.
Е Жуй специализировался на обмане таких новичков, как Е Тяньлин, только что ступивших на путь культивации. А вот с теми, у кого за спиной стояла мощная поддержка, он обращался как с самыми почтенными господами. Настоящий трус и лицемер, который гнёт спину перед сильными и давит слабых.
— Дядюшка Е Жуй, — спросила Е Тяньлин, потирая свой хвостик и смущённо улыбаясь, — вы говорите о верховных духо-камнях? Если нет, то хотя бы о средних? У меня теперь есть нижние, но я больше не хочу их менять.
Увидев, как уголки губ Е Жуя дёрнулись, а лицо исказилось от злости, Е Тяньлин почувствовала глубокое удовлетворение. Затем она участливо осведомилась:
— Дядюшка Е Жуй, что с вами? Вы так побледнели… Неужели у вас есть верховные духо-камни и вы хотите обменять их на мои пилюли Ци? Хотя… если так, то, пожалуй, я согласна поменять лишь половину своих пилюль.
Она произнесла это с видом крайнего неудовольствия, будто её буквально заставляли заключить эту невыгодную сделку.
«Да чтоб тебя! — мысленно ругался Е Жуй. — Два верховных духо-камня за одну нижнюю пилюлю Ци?! Я что, совсем сошёл с ума, чтобы соглашаться на такую дурацкую сделку? А эта девчонка ещё и делает вид, будто я её насилую!»
— Ха-ха, племянница Тяньлин, ты шутишь, — выдавил он сквозь зубы, с трудом сохраняя улыбку. — Откуда у простого дядюшки такие сокровища? Даже средних духо-камней у меня сейчас нет. Похоже, сегодня нам не суждено совершить обмен. Лучше тебе побыстрее подняться в Зал Писаний и выбрать три техники для культивации.
— Дядюшка Е Жуй, вы точно не хотите обменяться? — переспросила Е Тяньлин, словно желая убедиться, и медленно двинулась к выходу, оглядываясь через каждые несколько шагов.
— Точно не хочу, — процедил Е Жуй, с трудом сдерживая раздражение.
Е Тяньлин, наконец убедившись, что сделка сорвалась, с облегчённым вздохом взяла у него пропускной жетон и, даже не обернувшись, направилась в Зал Писаний.
……
Зал Писаний клана Е состоял из трёх этажей. Первый этаж был доступен практикам ранних и средних стадий Ци-сбора: для входа требовались либо духо-камни, либо семейные заслуги. Второй этаж могли посещать лишь практики поздней стадии Ци-сбора — без всякой платы, но лишь раз в месяц. Третий этаж был закрыт для всех, кроме трёх практиков, достигших стадии Основания Дао.
Е Тяньлин провела жетоном по защитному барьеру первого этажа, и тот расступился, образовав проход для одного человека.
Зайдя внутрь, она без колебаний выбрала «Огненный шар». Затем, когда она просматривала стеллаж с техниками, её взгляд упал на надпись «Искусство Управления Мечом», и она замерла.
В прошлой жизни она знала: клинки мастеров меча обладают невероятной разрушительной силой и способны побеждать противников на несколько уровней выше. Она давно мечтала освоить это искусство, но так и не смогла найти достойный манускрипт — пришлось отказаться от этой идеи.
Теперь же, листая страницы «Искусства Управления Мечом», она поняла: благодаря своей необычайно мощной душе — сравнимой с душой практика средней стадии Основания Дао — она быстро усвоила весь текст. Эта особенность, по её мнению, была даром Лозы Небесной Феи.
Манускрипт оказался базовым учебником для тех, кто никогда раньше не касался пути меча. Но именно его основательность и привлекла Е Тяньлин.
Подумав, она решила взять именно эту технику для культивации.
Затем она выбрала ещё «Записки о мире культиваторов» — краткий обзор текущей ситуации в мире Дао.
Согласно её воспоминаниям из прошлой жизни, мир культиваторов делился на четыре части. На востоке простиралось Бескрайнее Море, где располагались многочисленные секты, кланы и мелкие силы. Море изобиловало водными сокровищами и богатыми ресурсами; там также находились древние пещеры древних практиков.
Она помнила, как в прошлой жизни три таких пещеры открылись в Бескрайнем Море, вызвав ожесточённую борьбу между практиками всех четырёх континентов за редкие сокровища и артефакты.
На юге царили демоны: Дао и демоны соседствовали в хаосе. Туда бежали преступники, изгои и те, кого некуда было деваться.
На севере раскинулся Лес Зверей — место, богатое ресурсами и идеальное для испытаний. Однако каждые несколько сотен лет из леса хлынули волны звериного нашествия, и первыми под удар попадал западный континент.
Запад же был родиной последователей Дао — самым спокойным из четырёх континентов (если не считать звериных нашествий). Он граничил с морем на востоке и Лесом Зверей на севере.
Выбрав нужные манускрипты, Е Тяньлин без промедления отправилась к Е Жую, чтобы скопировать их содержимое на нефритовые свитки.
По дороге домой, по каменной дорожке, её вдруг охватили три мощные нити духовного восприятия. Они бесцеремонно скользнули по её телу, будто пытаясь разглядеть каждую деталь.
Сердце Е Тяньлин сжалось, но она сохранила спокойное выражение лица и продолжила идти, будто ничего не произошло. Внутри же бушевала буря: эти три нити принадлежали, несомненно, трём практикам Основания Дао из клана Е. Значит, её продвижение до первого уровня Ци уже привлекло их внимание.
Но почему? Ведь даже если она первой среди новых поколений клана достигла первого уровня, этого недостаточно, чтобы вызвать интерес трёх старейшин сразу.
Внезапно она вспомнила: в прошлой жизни, пока она ещё не вступила в секту и оставалась в клане, ей часто казалось, что эти трое тайно сдерживали её рост.
Мелькнула догадка: неужели всё связано с упадком её ветви рода?
И тут же в памяти всплыло другое: в прошлой жизни, когда она достигла шестого уровня Ци, её родители внезапно погибли в ту же ночь. Причины их смерти так и остались загадкой.
А накануне этого трагического дня отец вызвал её в главный зал. Он хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле. В этот момент появился Е Жуй.
Отец и Е Жуй начали обычную беседу, но Е Тяньлин отчётливо заметила, как в глазах отца мелькнуло отчаяние.
Она хорошо помнила последние слова Е Жуя перед уходом:
— Е Чэн, пусть у Тяньлин и тройной духовный корень, но её прогресс — третий по скорости среди молодого поколения клана Е.
Сказав это, Е Жуй многозначительно посмотрел на отца и дочь, а затем, проходя мимо, незаметно вынул что-то из рукава Е Чэна.
Раньше она думала, что это была похвала. Теперь же стало ясно: Е Жуй угрожал отцу, используя её как рычаг давления, чтобы заполучить тот предмет.
На следующий день её родители были мертвы.
Е Тяньлин сжала кулаки. Столько всего она не знала в прошлой жизни!
В этой жизни она поклялась: она защитит своих родителей любой ценой и не допустит повторения трагедии. Она обязательно выяснит правду о том, что произошло с её ветвью рода. И тем двоим — Е Тяньмэй, которая пыталась убить её, и Е Жую, который довёл до смерти её родителей, — она воздаст сторицей.
Но сейчас её уровень слишком низок. Более того, её слишком быстрый прогресс уже привлёк внимание трёх старейшин. Значит, отныне главное — быть незаметной.
Что до самого прогресса — она может и дальше стремительно расти, но будет использовать секретные методы из прошлой жизни, чтобы скрыть свою истинную силу. Даже практики Основания Дао не сумеют ничего разгадать.
……
Прошёл месяц.
За это время Е Тяньлин укрепила основу своего первого уровня Ци. Она больше не осмеливалась принимать пилюли Ци, опасаясь ускорить рост и вновь привлечь внимание. Вместо этого она культивировала, сидя в самом центре зала культивации, где концентрация чистой энергии в три раза выше обычной. Её прогресс был стабильным, но даже так он вызывал зависть у Е Тяньмэй.
Несколько дней подряд Е Тяньлин замечала, как Е Тяньмэй то и дело бросает взгляды на то место, где она сидит, и её лицо то бледнеет, то краснеет от злости.
Похоже, в тот день Е Тяньмэй что-то увидела.
Е Тяньлин понимала: её рост действительно слишком стремителен — меньше чем за два месяца она достигла первого уровня Ци. Но она также знала: великий дворец строится с прочного фундамента. Поэтому она усердно укрепляла основу, одновременно наращивая объём ци. Без прочного фундамента дальнейший рост будет невозможен, и тогда придётся горько плакать.
За этот месяц ещё трое из молодого поколения клана успешно достигли первого уровня Ци. Второй после неё стала Е Тяньшуан, а двое других — практики с тройным духовным корнем. Успех четверых поднял в клане настоящую волну энтузиазма: все рьяно принялись культивировать, стремясь достичь первого уровня.
В течение месяца Е Тяньлин освоила несколько техник: «Огненный шар», «Древесный клинок», «Древесный щит», «Лёгкое тело» и «Глаз духа». Благодаря знаниям из прошлой жизни или по какой-то иной причине, все они давались ей с лёгкостью, что не могло не радовать.
Однажды она отправилась в долину, где обычно культивировала.
Сделав печать пальцами и прошептав заклинание, она вывела в ладони огненный шар размером с кулак. Пламя в нём было белым и плотным — явный признак экстремальной температуры.
Она метнула шар в высокое дерево в десяти шагах. «Пух!» — дерево вспыхнуло и за пару мгновений обратилось в пепел.
Затем она снова сделала печать, пробормотала заклинание и провела пальцем по воздуху. Перед ней возник зелёный клинок длиной в полметра.
После этого она слегка встряхнула плечами, и вокруг её тела появился зелёный энергетический кокон.
http://bllate.org/book/11713/1044845
Готово:
