Увидев, какая она послушная, Су Люй на мгновение смутился. Ведь он сам ещё недавно просил её доверять ему, а едва случилась беда — сразу впал в панику, помчался в дом Су и принялся громко кричать и допрашивать. Он, взрослый человек, старше её на несколько десятков лет, оказался менее хладнокровным, чем эта юная девочка, и теперь ему было неловко от того, что он так опозорился. В душе он разозлился на эту проказницу: могла бы хоть предупредить его заранее! Злобно сверкнув глазами на Су Цинь, он бросил:
— Хм! Лучше не выкидывай никаких фокусов!
И, резко взмахнув рукавом, стремительно ушёл.
Су Кан тоже слышал план Су Цинь в прошлый раз и теперь, сообразив, в чём дело, извиняюще улыбнулся ей, поклонился старой госпоже Су и тоже удалился.
— Циньцинь, что всё это значит? — недоумённо спросила старая госпожа Су, едва Су Кан скрылся из виду. — Только что этот старик был вне себя от ярости, а ты всего пару слов сказала — и он ушёл?
Су Цинь лишь слегка улыбнулась:
— Шестой дедушка просто плохую память имеет. Мы с ним уже договорились в прошлый раз, но он забыл и пришёл меня допрашивать. Ничего страшного — теперь всё прояснилось.
Однако Су Чжи не разделял её спокойствия. Он нахмурился:
— Старик сказал, что ты уничтожила всю его чайную плантацию. Это не похоже на выдумку. «Юйшанькуй» — гордость чайной лавки «Люфан». Если ты действительно испортила его, последствия будут серьёзными.
Су Чжи был не глуп. Из разговора между Су Люем и дочерью он уже примерно понял, в чём дело. Дочь хотела заполучить «Юйшанькуй», но все знали, что семья Ван монополизировала его. Тогда она придумала хитрый план: испортить чайную плантацию, чтобы заставить семью Ван добровольно отказаться от «Юйшанькуя». После этого даже если они и захотят возражать — будет поздно. План хорош, но если что-то пойдёт не так, беда не минует.
Он знал, что дочь умна и смела, но ей всего четырнадцать лет, опыта у неё нет. А вдруг она перестарается и действительно уничтожит чайную плантацию? Тогда всё пропало. Да и Су Люй говорил, что приглашал специалистов осмотреть плантацию — значит, повреждения, скорее всего, реальны. Даже если она сейчас убедила старика, как только тот поймёт, что восстановить плантацию невозможно, разве он не разгневается ещё сильнее на дерзкую девчонку, осмелившуюся его обмануть? А ведь Су Люй — человек вспыльчивый, может и в тюрьму её посадить.
Старая госпожа Су тоже решила, что внучка слишком рискует:
— Ты, дитя моё, чересчур смелая! Чайная плантация — не детская игрушка, не место для шалостей. Если всё действительно испорчено, нам не только нечем будет платить, но и сам старик тебя не пощадит!
— Папа, бабушка, не волнуйтесь, — вздохнула Су Цинь. — Я сказала, что всё в порядке — значит, так и есть. Если не верите, через пару дней сами всё узнаете.
Ей было тяжело сознавать, что её действия трудно понять другим. Хотя они и любили её, полностью довериться не могли. Поэтому, объяснив один раз, Су Цинь больше не стала ничего доказывать. Ей было неприятно постоянно чувствовать, что каждое её действие вызывает сомнения, и вскоре она ушла.
Госпожа Лю, успокоив сына, поспешила в цветочный зал, но узнала, что Су Люй уже ушёл. Удивлённая, она только после слов мужа наконец поняла происходящее и растерянно пробормотала:
— Ох...
Су Люй вернулся в чайную лавку «Люфан». Лицо его потемнело, когда он вспомнил, как те подлые людишки один за другим расторгли с ним контракты. В это время Вань Мучжэ, узнав о беде, прибыл осмотреть чайную плантацию, и его лицо тоже было мрачным. Когда два таких человека встретились, можно было сказать, что над ними сгустились тучи.
— Наконец-то явился, дедушка Су! — холодно произнёс Вань Мучжэ. — Я уж думал, после такого позора ты спрячешься куда-нибудь. Но, видимо, совесть у тебя всё же есть. Так скажи, как собираешься решать эту проблему?
Семья Ван действительно поставляла императорский чай, но такой напиток простым смертным не попробовать. «Юйшанькуй» много лет был хитом продаж в чайных лавках Ваня и считался одним из самых ценных сортов. Теперь же из-за этой катастрофы в «Люфане» его бизнесу нанесён огромный урон — неудивительно, что Вань Мучжэ был так мрачен.
Су Люй, увидев его выражение лица, сразу понял: тот ничего не выяснил. Сразу после инцидента он приказал сборщицам чая молчать о том, что Су Цинь здесь бывала. Хотя он и был в ярости, но прекрасно знал, на что способен Вань Мучжэ. Если тот заподозрит Су Цинь, ей не поздоровится. К счастью, работники были ему преданы и ничего не сказали Ваню — от этого Су Люй немного успокоился.
Но и сам он не выглядел радостным. Семья Ван годами присваивала себе «Юйшанькуй» и «Хуанцзиньшэ». Хотя формально они сотрудничали, на деле относились друг к другу как заклятые враги. Су Люй презрительно фыркнул:
— В «Люфане» просто возникли некоторые трудности. Мы же столько лет работаем вместе — неужели вы не дадите мне времени разобраться?
Вспомнив план Су Цинь, Су Люй всем сердцем желал, чтобы Вань Мучжэ сам расторг контракт и вернул контроль над «Юйшанькуем». Но Вань был хитёр как лиса, и нельзя было допустить, чтобы он заподозрил, что всё это — заговор Су Цинь и Су Люя. Иначе чайной лавке «Люфан» несдобровать. Проторговавшись полжизни, Су Люй отлично умел играть роли, да и по натуре был гордым человеком, поэтому его слова звучали совершенно искренне.
«Значит, старик решил цепляться за семью Ван? — подумал Вань Мучжэ. — После такого провала он ещё надеется подсунуть нам некачественный товар и остаться под крылом нашего дома? Неужели не понимает, насколько он ничтожен?»
Если бы Су Люй сразу потребовал расторгнуть контракт, Вань точно заподозрил бы неладное. Но, увидев перед собой высокомерного старика, который, несмотря на очевидную вину, упрямо не желает признавать ошибки, Вань Мучжэ поверил ему.
— Ладно, — холодно бросил он. — Дам тебе один день. Если завтра проблема не будет решена, я ничем помочь не смогу.
«Юйшанькуй» был слишком хорош, чтобы легко от него отказываться. Подумав, Вань Мучжэ дал Су Люю сутки на исправление ситуации.
— Как это «ничем помочь»? — возмутился Су Люй. — Мы же столько лет вместе работаем! Теперь, когда у «Люфана» беда, разве вы не должны поддержать?
Пусть он и знал, что Вань Мучжэ жесток и беспринципен, но увидеть, как тот прямо в лицо отворачивается, всё равно было больно. Это лишь укрепило его решимость вырваться из-под власти семьи Ван.
Вань Мучжэ холодно взглянул на него, будто на жалкого червя, изо всех сил пытающегося вырваться из ловушки.
— Разве я не дал тебе целый день? В деловом мире время — деньги. По отношению к тебе я уже проявил великодушие. Другие на твоём месте мечтали бы о таком шансе. Вместо того чтобы спорить, лучше подумай, как решить проблему. Убедись, что источник заражения под контролем. Если «Хуанцзиньшэ» пострадает так же, я тебя не пощажу.
Бросив последний взгляд, Вань Мучжэ холодно ушёл.
Рабочие вокруг Су Люя возмутились:
— Семья Ван — настоящие разбойники! Годами поставляем им чай, а они не только не благодарны, но ещё и угрожают хозяину! Это уже слишком!
— Да, совсем обнаглели! Разве богатство даёт право так себя вести?
— Ладно, расходитесь по делам, — устало махнул рукой Су Люй, когда Вань ушёл. Играть роль больше не было смысла. Он направился к плантации «Хуанцзиньшэ», чтобы проверить, не трогала ли Су Цинь другие участки. Но рабочие подумали, что он делает это под давлением семьи Ван, и возненавидели Ваня ещё сильнее.
А во второй половине дня Су Цинь получила письмо, вышла через боковые ворота и увидела там белокожего, красивого юношу. Она улыбнулась и предложила подняться в чайную.
— Неудивительно, что ты такая хитрая, — раздался странный, хриплый голос юноши. — Теперь понятно, откуда у тебя такие замашки: ваша семья же торговлей занимается! Я только что заглянул в вашу лавку — дела идут отлично. Дом, наверное, богатый. Так почему же ты вдруг решила продать Белый Духовный Камень?
Перед ней стоял молодой хозяин антикварной лавки из уезда Цинхэ.
Цинхэ находился недалеко, и, получив письмо Су Цинь, юноша поскакал верхом. В прошлый раз один фрагмент Белого Духовного Камня принёс сто двадцать тысяч лянов, и дед с внуком были в восторге. Услышав, что Су Цинь снова хочет продать камень, юноша схватил обручальные обещания от банка и помчался к ней.
Су Цинь отхлебнула глоток чая и, глядя в окно на оживлённую улицу, тихо сказала:
— Для обычного человека этот камень — раскалённый угольёк. Лучше избавиться от него заранее, чем потом вызывать бурю кровавых распрей. Именно поэтому, зная его ценность, я не оставляю его себе. Если кто-то узнает о нём, начнётся борьба за обладание, и одни только грабежи и убийства обеспечены. Сейчас я мечтаю лишь о том, чтобы мои близкие жили спокойно и благополучно. Зачем же самой навлекать беду?
Юноша согласился:
— Верно подметила.
Заговорив о Белом Духовном Камне, он оживился:
— Давай скорее посмотрю на новый камень! Наверняка он больше прошлого! Я заметил: эти пластинки похожи на лотос. Прошлый раз мы получили лишь бутон.
Су Цинь велела Яо Гуань караулить снаружи, чтобы никто не подслушал, и, видя нетерпение юноши, встала и плотно закрыла окно. Затем она достала из кармана платок и протянула ему камень.
Юноша сиял от восторга, бережно взяв камень в ладони. Перед его глазами уже мелькали белоснежные слитки серебра, и уголки рта так и тянулись к ушам.
— Какая красота! Этот фрагмент ещё крупнее прошлого. Я дам пятьдесят тысяч лянов. Согласна?
Су Цинь не интересовалась, за сколько продали прошлый камень, но, зная жадность юноши, была уверена: сумма превысила сто тысяч. Услышав его предложение, она лишь усмехнулась:
— В прошлый раз ты продал его за такую высокую цену, а теперь хочешь отделаться такой мелочью?
Сто двадцать тысяч не были секретом, и юноша понимал, что Су Цинь не согласится на такую сумму. Он уже готовился торговаться, но Су Цинь сидела спокойно, без малейшего намёка на желание торговаться, и это сбивало его с толку.
— Ну так скажи, какую цену считаешь справедливой?
Су Цинь поставила чашку на стол. Её прекрасные глаза прищурились, и чёрные зрачки сверкнули таким ослепительным светом, что юноша на мгновение оцепенел. Она изящно подняла пальцы, показав цифру, и улыбнулась:
— Ниже этой цены я не продам.
Юноша судорожно вдохнул:
— С... сто тысяч лянов? Ты слишком жадна!
По текущему спросу на Белый Духовный Камень цена в двести тысяч была вполне реальной. Но если уже сейчас вторая пластинка стоит так дорого, то сколько будут стоить следующие? Кроме того, если согласиться на такие условия сейчас, Су Цинь в будущем станет назначать ещё более непомерные цены. Подумав, он сказал:
— Цена слишком высока. Камень мне очень нужен, но я не могу позволить тебе так разгуливать по рынку! Это неразумно.
Су Цинь прекрасно понимала его расчёты и презрительно фыркнула:
— Продавать Белый Духовный Камень дорого — не проблема. Проблема в том, что вы пытаетесь сбить цену, чтобы заработать побольше. Я же ясно сказала в прошлый раз: буду сотрудничать только при условии справедливой цены. Для меня этот камень — раскалённый угольёк, но если понадобится, я легко найду других покупателей или обменяю его на нужные связи. Я не обязана работать именно с вами. Да и в прошлый раз вы неплохо заработали — я не стала спрашивать, за сколько продали. Но начиная с этого раза, если не предложите ту сумму, которую я хочу, сделки не будет. Вы прекрасно понимаете: даже заплатив мне такую цену, сможете заработать в разы больше. Моё требование вполне разумно. Если не согласны — ничего не поделаешь.
— Получается, в прошлый раз ты ещё и уступила нам? — удивился юноша.
Теперь он понял, зачем она разделила камень на части. Если бы существовал только один фрагмент, многие бы просто махнули рукой. Но теперь, когда каждый, у кого есть деньги, может попытать счастья, жажда бессмертия становится непреодолимой для знати и чиновников. Для них деньги — не проблема, лишь бы получить шанс.
Человек, способный придумать такой ход, наверняка действует не без причины.
— Не то чтобы уступила, — спокойно ответила Су Цинь. — Просто бросила приманку, чтобы проверить глубину воды.
Юноша онемел. Если это так, то сейчас она точно не пойдёт на уступки. Впрочем, подумав, он решил, что цена не так уж и завышена — вполне приемлема. Вздохнув, он достал из кармана два обручальных обещания. Дед дал ему только одно, но он припрятал второе на всякий случай. И вот, как и ожидалось, Су Цинь оказалась той, кто ни в чём не уступит.
Он положил обещания перед ней, чувствуя лёгкую боль в сердце: сто тысяч лянов — немалая сумма! Раньше на такие деньги можно было зарабатывать годами!
Но Су Цинь вдруг улыбнулась и оттолкнула обещания обратно к нему. Юноша в панике схватил Белый Духовный Камень и воскликнул:
— Что тебе не нравится? Я же сразу согласился и отдал тебе деньги! Неужели тебе нужны наличные? Такие крупные банковские расписки я не ношу при себе! Хочешь — прямо сейчас схожу за серебром! Только не спеши отказываться, давай обсудим!
http://bllate.org/book/11712/1044723
Готово:
