Су Цинь лишь мельком взглянула на него и тут же отвела глаза. Внезапно дверь скрипнула и распахнулась — перед ней возникло разгневанное лицо госпожи Лю, за которым последовал её пронзительный окрик:
— Что вы делаете?! Как вы смеете уединяться вдвоём при дневном свете и совершать подобную постыдную связь! Циньцинь, ты так разочаровала мать! Как ты могла проявить такое неуважение к себе? А ты! Я думала, ты благородный и честный мужчина, что у тебя хватит совести не покушаться на мою дочь! А ты оказался… Как ты можешь так поступать?! Разве это достойно благодарности Су-семье, которая всегда хорошо к тебе относилась? Циньцинь — моя жемчужина, ей суждено выйти замуж за самого лучшего мужчину в мире, но уж точно не за тебя! Ни за что не за тебя!
Речь госпожи Лю звучала крайне обидно, но стоило взглянуть на её пошатывающуюся фигуру — и становилось ясно: она говорила в гневе, будучи глубоко раненной и разочарованной.
Су Цинь поняла, что всё плохо, как только увидела мать. Она вскочила с места так стремительно, что даже Минь Цзи, постоянно следивший за ней, не успел среагировать. Пока он протянул руку, чтобы поддержать её, она уже стояла на ногах.
— Мама, всё не так, как ты думаешь. Между нами ничего нет…
— Ничего?! Тогда зачем вам понадобилось уединяться в этой заброшенной кладовой? Ничего?! Почему ты тогда расстегнула одежду? Ничего?! Почему вы остались здесь одни?
Госпожа Лю уставилась на болтающийся, небрежно запахнутый верхний жакет дочери и почувствовала, будто перед глазами потемнело. Её дочь, которую она лелеяла словно самое драгоценное сокровище, теперь была опозорена этим никому не известным мужчиной! Какое будущее ждёт её теперь?
— Это моя вина… Я была безрассудна. Не следовало мне уговаривать твоего отца сдавать императорские экзамены и отправлять тебя в торговлю. Теперь ты стала слишком смелой и позволила себе такое! Я плохо воспитала дочь… Как мне теперь смотреть в глаза старшей госпоже и мужу…
Она уже не могла сдержать слёз и, закрыв лицо руками, зарыдала. Каждый её всхлип был словно нож, вонзающийся в сердце Су Цинь и заставляющий её душу истекать кровью.
☆ 61. Перехват
— Мама, правда, ничего не было… — тихо пробормотала Су Цинь, но её слова потонули в плаче матери.
Лицо Минь Цзи потемнело, особенно когда госпожа Лю снова и снова повторяла: «Ни за что не за тебя». Его мышцы напряглись так сильно, будто он вот-вот бросится вперёд и швырнёт её прочь.
В отчаянии Су Цинь засучила рукав и показала матери белоснежное запястье.
— Мама, правда, ничего не было.
Лу И, слушая рыдания госпожи Лю, тоже не сдержала слёз. Но увидев обнажённую руку, она сначала замерла, затем потерла глаза и, убедившись, что это не обман зрения, потянула плачущую госпожу Лю за рукав:
— Госпожа, посмотрите скорее! Девушка не совершила ничего постыдного! Посмотрите!
Госпожа Лю всхлипнула ещё несколько раз, но, поддавшись настойчивым просьбам Лу И, наконец подняла заплаканные глаза. Увидев на белоснежной коже ярко-красное пятнышко девственности, она резко втянула воздух, схватила руку дочери и тщательно потерла пятно. Цвет не исчез, положение не изменилось.
— Правда?! Моя Циньцинь действительно не сделала ничего такого! Слава небесам! Я ведь знала, что моя дочь слишком послушна, чтобы причинить мне боль подобным образом!
Она крепко обняла дочь и ласково погладила её по голове:
— Циньцинь, прости меня. Мама не должна была так говорить с тобой. Просто… я была вне себя от горя. Ты ведь понимаешь, как мне больно было увидеть вас… вместе? Хорошо, что ты осталась такой послушной и не разочаровала меня. Мама очень рада.
Су Цинь тихо кивнула. Женская сущность — инь, мужская — ян. Пятно девственности исчезает лишь при контакте с мужской сутью. Она мысленно поблагодарила судьбу: хоть это и не столь убедительно, как кровь на простыне, но пока спасло её честь. Однако эта проблема всё равно останется с ней надолго.
Госпожа Лю вытерла слёзы и бросила взгляд на Минь Цзи. Она чувствовала некоторое смущение, но всё же спросила:
— Циньцинь, зачем вы с Минь-охранником пришли сюда?
Су Цинь указала на выдолбленную доску:
— Дядя Гу говорил, что при болях можно прикладывать мешочек с горячими травами. Но в прошлый раз он был таким горячим, что обжёг мне спину до волдырей. Минь-гэ помог сделать вот это отверстие — теперь пар идёт мягко, и мне стало намного легче.
Госпожа Лю, в отличие от Яо Гуань, не стала бы допрашивать служанку, даже если бы узнала об ожогах. Она лишь сделала бы замечание, и на том дело бы закончилось. Яо Гуань не осмелилась бы возразить, и никто бы не стал разбираться, кто виноват в волдырях на спине госпожи.
— Эта глупая Яо Гуань! Неужели не понимает, что твоя кожа нежнее их грубой кожи? Как можно так безалаберно обращаться! Главное — не осталось ли шрамов. Уже лучше? Мазали? Ты ведь всегда говоришь «ничего», но ведь это очень больно!
Госпожа Лю с нежным упрёком погладила дочь по щеке, подошла к доске и проверила температуру пара:
— Отличная идея! Так тебе точно не обожжёшься. Но зачем было приходить сюда? Можно было велеть служанкам перенести это в твой двор. Или хотя бы ко мне — разве со мной тебе не было бы безопаснее?
На самом деле госпожа Лю всё ещё не верила, что между дочерью и этим охранником нет ничего. Если бы между ними ничего не было, зачем бы Циньцинь согласилась прийти с ним сюда? Да ещё и так мирно общаться! Хотя пятно девственности подтверждает её невинность, постоянные встречи с мужчиной всё равно опасны. В юном возрасте чувства легко берут верх над разумом, и тогда девственность может исчезнуть в любой момент.
Пусть этот спаситель и храбр, и предан, и благороден — в глазах госпожи Лю её дочь была самой прекрасной и умной девушкой на свете, достойной лишь самого выдающегося мужчины. Даже цзюйжэня Тан Хуаня она считала недостойным, не говоря уже об этом Минь Цзи, чьё происхождение и положение остаются загадкой. Как такой человек может сравниться с её дочерью? Она тысячу раз против их союза!
Су Цинь вздохнула:
— Мама, между нами правда ничего нет. Минь-гэ всегда заботливо охраняет меня, когда я выхожу из дома. Я просто проявляю к нему вежливость — ведь он спас жизнь отцу и так предан своему долгу. Разве я не имею права быть доброй к нему? Для меня он как старший брат. Разве сестра не может быть немного ближе к брату?
При этих словах лицо Минь Цзи стало ещё мрачнее.
— Правда? Вы действительно ни при чём друг к другу? Тогда поклянись! Поклянись, что никогда в жизни не выйдешь за Минь Цзи, и я поверю тебе.
Госпожа Лю пристально посмотрела на дочь. Лу И ахнула — неужели госпожа заходит так далеко? Но, вспомнив их двусмысленные отношения, решила, что это самый надёжный выход.
Су Цинь замерла и бросила взгляд на Минь Цзи. Госпожа Лю прищурилась:
— Что? Не хочешь?
Кулаки Минь Цзи затрещали от напряжения. Его глаза, полные ярости, устремились на госпожу Лю, и в них читалась такая злоба, будто он готов был выпустить ядовитую стрелу, способную убить одним взглядом. Су Цинь испугалась и встала между ним и матерью:
— Я клянусь! Я никогда в жизни не выйду за Минь Цзи! Если нарушу клятву — пусть меня постигнет ужасная смерть!
Едва эти слова сорвались с её губ, сердце Минь Цзи разорвалось на части. Невыносимая боль пронзила его, заставив всё тело дрожать. Будто тысячелетняя гора начала рушиться, излучая ужасающую мощь, от которой всем в комнате стало не по себе.
Лу И побледнела от страха, глядя на Минь Цзи, стоявшего на грани ярости. Су Цинь тоже испугалась и, чтобы он не причинил вреда матери, быстро вытолкнула госпожу Лю из помещения:
— Мама, я дала клятву. Пойдём отсюда.
Госпожа Лю ничего не видела — Су Цинь загораживала её. Но она явственно ощущала гнев Минь Цзи и про себя фыркнула: одного обета мало. Чтобы защитить будущее дочери, нужно принять решительные меры и полностью разорвать любую связь между ними.
— Хорошо, пойдём. Лу И, не забудь велеть служанкам перенести эту штуку во двор Циньцинь.
— Конечно, госпожа! — ответила Лу И, выходя из комнаты и облегчённо выдыхая. Она даже не осмелилась оглянуться назад.
Су Цинь чувствовала, как на неё устремлён пристальный, жгучий взгляд. Ей было так некомфортно, будто иглы кололи спину, и она ускорила шаг, стремясь как можно скорее покинуть это место.
Сердце Минь Цзи истекало кровью — по-настоящему. Он никогда не испытывал такой боли. Страдания сводили его с ума. Не задержавшись ни на миг в доме Су, он перепрыгнул через высокую стену внутреннего двора и направился прямо за город. Прохожие, видя его налитые кровью глаза и безумный вид, спешили уйти с дороги. Некоторые девушки визжали от страха и, зажмурившись, отступали назад.
Яо Пэйлян заметил, что Су Цинь рассеянна:
— Госпожа, с вами всё в порядке?
Хотя теперь Су Чжи снова управлял лавкой, в сердце Яо Пэйляна его хозяйка оставалась только Су Цинь, поэтому он продолжал называть её именно так. Самого Су Чжи он уважительно величал «господином».
Су Цинь очнулась:
— Всё в порядке. О чём ты говорил? Продолжай.
— В уезде Фу один чайный торговец по фамилии Цзя заказал товар на два миллиона лянов, но дал лишь двести тысяч в качестве задатка. Обычно мы не работаем по такой схеме, но господин согласился и уже велел грузить чай на корабль. Завтра утром отправят. До уезда Фу шесть часов водного пути. Такой крупный груз… Я очень волнуюсь.
Цзя? Су Цинь приподняла бровь:
— Два миллиона лянов — это почти половина прибыли. По сравнению с обычными заказами на десятки тысяч — это огромная сумма. Неудивительно, что отец сразу согласился. На твоём месте я бы тоже не отказалась. Ты боишься за сохранность груза? Не переживай. Когда «Люфан» отказывался поставлять нам чай, отец часто сам ездил за товаром. Такие поездки для него привычны. Да, сумма большая, но у него есть опыт. Всё будет в порядке.
Услышав это, Яо Пэйлян немного успокоился:
— Слава небесам! После этого рейса у нас снова будет крупный доход. Кстати… есть ещё одна вещь, но не знаю, стоит ли говорить.
— Говори без опасений.
— Хорошо. Вы знакомы с богачом Чэнем?
Су Цинь задумалась:
— Ты имеешь в виду того, кто торгует антиквариатом и нефритом? Он приходил к отцу предлагать свои товары?
Она должна была догадаться. Когда дела шли плохо, отец часто покупал у богача Вана. Теперь, когда «Чайный Восторг» процветает, Ван, конечно, удвоил усилия, предлагая ему антиквариат стоимостью в десятки тысяч лянов.
— Именно он. Два дня назад он приходил к господину, и они долго беседовали за закрытыми дверями. Сегодня этот Ван принёс черепаховый панцирь, якобы тысячелетней давности, и господин сразу выписал ему пятьдесят тысяч лянов! Конечно, хозяин имеет право тратить деньги, но «Чайный Восторг» только набирает обороты и нуждается в капитале. Я знаю, сколько усилий вы вложили в это дело, и мне больно видеть, как господин так легко попадается на уловки этого Вана. Один черепашьий панцирь за пятьдесят тысяч! Боюсь, если он продолжит с ним общаться, весь «Чайный Восторг» превратится в пустую скорлупу.
Яо Пэйлян сначала говорил с опаской — ведь просить дочь увещевать отца казалось дерзостью. Но, думая о будущем лавки, он собрался с духом и выпалил всё сразу. В его голосе слышалась искренняя тревога и сожаление.
Су Цинь кивнула:
— Я поняла. Поговорю с отцом. Спасибо, что сообщил. Иначе я бы и не узнала, что он снова увлёкся антиквариатом.
Яо Пэйлян облегчённо выдохнул:
— Если вы поговорите с ним, он, наверное, одумается. Я не против, чтобы господин коллекционировал, но он слишком доверчив. Боюсь, однажды он проиграет всё.
Отец был не просто доверчив — перед антиквариатом он терял всякий контроль. Его увлечение достигло степени одержимости.
http://bllate.org/book/11712/1044712
Готово:
