Привратник уже привык к её неожиданным визитам, но на этот раз, увидев, что она приехала верхом, всё же на миг замер. Однако, заметив рядом Минь Цзи — этого грозного демона, — он не посмел выдать удивления и почтительно впустил её.
Су Люй, услышав в библиотеке, что пришла Су Цинь, на мгновение растерялся: «Неужели эта девчонка наконец поняла, что лучше отступить?» Но тут же вздохнул, вспомнив о чаях, застопорившихся на складах его лавки, и с тяжёлым шагом отправился встречать её.
Именно поэтому, увидев серебро, которое она положила перед ним, он опешил и не мог прийти в себя.
— Шестой дедушка лишь сказал мне закупить чаю на миллион лянов в течение месяца, — спокойно проговорила Су Цинь, — но не требовал делать это сразу. Поэтому я решила разделить закупку на пять частей — по двадцать тысяч лянов за раз. Вот сорок тысяч лянов: залог и первая партия. Сейчас же отправлю управляющего из «Чайного Восторга» в чайную лавку «Люфан», чтобы забрал чай.
Осталось всего два дня. Сегодня уладим дела, а потом перефасую «Юньсянь» в упаковку «Цзы И Чунья» — и можно начинать торговлю.
Су Люй очнулся, взял банковские расписки и внимательно их осмотрел.
— Хорошо, пусть твой управляющий приходит. У нас в «Люфан» весь «Юньсянь» готов к отгрузке — можно сразу увозить. Но вот интересно мне: как ты собираешься его продавать?
— Через два дня «Чайный Восторг» вновь откроется, — ответила Су Цинь. — Шестой дедушка сам всё увидит. Только не забудьте повесить золотую вывеску «Люфан» над входом в мою лавку.
Ведь «Люфан» — это золотой бренд. Если «Чайный Восторг» получает чай прямо из «Люфан», значит, он официально авторизован как торговый представитель. Те, кто ценит качество, без колебаний переступят порог моей лавки.
— Хм! Негодница! Даже этим хочешь воспользоваться! — проворчал Су Люй, бросив на неё недовольный взгляд. — Моему «Люфан» явно не повезло связаться с вашей крошечной лавчонкой!
Су Цинь лишь улыбнулась и многозначительно заметила:
— Кто кого использует, шестой дедушка знает лучше всех. Я не стану говорить об этом вслух. Раз уж сделка состоялась, я пойду. Надеюсь, в день открытия «Чайного Восторга» увижу вас там.
Поклонившись, она неторопливо вышла.
Как раз в этот момент навстречу ей вышел Су Кан.
— Госпожа приехала? Уже уезжаете? — поспешно спросил он.
— Да, сделка завершена, теперь возвращаюсь. Через два дня «Чайный Восторг» открывается — надеюсь, вы с шестым дедушкой заглянете.
Су Цинь вежливо поклонилась, мило улыбнувшись.
— Обязательно, обязательно! — кивнул Су Кан, довольный и растроганный. — Госпожа, счастливого пути!
Су Цинь лишь мягко улыбнулась в ответ и прошла мимо него.
Едва она покинула дом Су, как у боковых ворот Яо Гуань увидела приближающуюся Чжао Цзин и подумала: «Госпожа действительно угадала».
— А, Яо Гуань! Ты здесь? Разве не должна быть при госпоже Цинь? — громогласно произнесла Пан Хуэй, чьё появление невозможно было не заметить. Яо Гуань была уверена: Чжао Цзин прекрасно знала о прибытии Пан Хуэй.
— Госпожа вместе с госпожой Пан отправилась на пир, — ответила Яо Гуань, незаметно оглядывая Чжао Цзин. Та обычно носила простые, почти монашеские одежды, будто хрупкая белая лилия. Сегодня, казалось бы, ничего не изменилось, но Яо Гуань, привыкшая замечать детали, сразу увидела: Чжао Цзин нанесла пудру, а её пояс стал шире на целый дюйм — грудь стала выпуклее, бёдра — округлее. С таким предубеждением Яо Гуань теперь смотрела на неё и видела лишь развратную женщину, а вовсе не невинную девушку.
Но Чжао Цзин в этот момент думала только о своём возлюбленном. Хотя она и заметила странное поведение служанки, ей было не до того, чтобы гадать, что та задумала.
— Да, — сказала она, — в последнее время в доме стало так скучно, часто кружится голова… Решила выйти прогуляться.
— Ах, вам нездоровится? — встревожилась Яо Гуань. — Сейчас позову врача! Вы ведь гостья дома Су — нельзя пренебрегать здоровьем!
Она повернулась к Ли Шу, который как раз выезжал из ворот на повозке:
— Ли Шу, побыстрее! Нужно вызвать врача для госпожи Чжао — ей плохо!
Чжао Цзин уже поняла, что Яо Гуань что-то замышляет. Она взглянула на служанку и улыбнулась:
— Не стоит беспокоиться. Со мной Биин — этого достаточно. Циньцинь может скоро вернуться, а тебя не будет рядом — она обидится.
— Ничего страшного! — настаивала Яо Гуань. — Моя госпожа называет вас старшей сестрой. Если вам нездоровится, я просто обязана позаботиться о вас — она не рассердится.
— Правда, не надо, — сказала Чжао Цзин, давая знак Биин. — Не хочу лишний раз обременять Циньцинь.
Биин тут же подхватила:
— Яо Гуань, я пойду с госпожой. Если тебе так тревожно, я потом расскажу тебе диагноз врача — успокоишься?
В её глазах блеснула решимость: если госпожа снова отправится в тот дом, она обязательно проследит за ней и докажет всем, что её госпожа — не та распутница, о которой шепчутся служанки.
Яо Гуань вовсе не хотела знать, чем болеет Чжао Цзин. Её задача — помешать той выйти.
— Нет, поеду я! — настаивала она. — Как можно позволить тебе самой бегать за врачом?
— Хватит, Яо Гуань! — раздражённо бросила Чжао Цзин и первой вышла за боковые ворота.
Ли Шу недоумённо посмотрел на происходящее, вежливо кивнул Яо Гуань и вывел повозку за ворота. Биин извиняюще взглянула на служанку и последовала за госпожой.
Яо Гуань стиснула губы, глядя, как Чжао Цзин исчезает за углом, и задумалась, как теперь объясниться с госпожой.
К счастью, едва Чжао Цзин уехала, как вернулась Су Цинь. Отдав поводья Минь Цзи, она вошла через боковые ворота и увидела Яо Гуань, сидящую под баньяном и подперевшую подбородок рукой.
Узнав о том, что Чжао Цзин уехала, Су Цинь прищурилась и протянула служанке десятиляновую банковскую расписку:
— Найми повозку и поезжай за матушкой.
Яо Гуань сразу поняла: госпожа намерена поймать Чжао Цзин с поличным. Она кивнула и вышла.
По дороге к двору госпожи Лю Су Цинь поправила причёску. Зайдя в покои, она немного приласкалась к матери, а затем потянула её за собой.
В повозке госпожа Лю с упрёком сказала:
— Ты совсем озорная стала! Только вернулась с пира у Панов, как уже тянешь меня на улицу, даже переодеться не даёшь! Кто знает — скажут, будто ты затеяла какую-то комедию! Эта сумасбродка!
Яо Гуань, знавшая правду, бросила на госпожу Лю быстрый взгляд и тут же опустила глаза, про себя думая: «Госпожа угадала, как никто другой!»
«Именно за этим мы и едем, — подумала Су Цинь, — только бы ты, мама, не растаяла от жалости, когда увидишь всё своими глазами».
Вслух же она весело сказала:
— Мама права! Мы идём смотреть представление! Разве ты не любишь слушать, как поёт фаворитка сада Байхуа — Данмудань? Говорят, у неё новая постановка. Вот и решила сводить тебя!
Госпожа Лю, как и большинство знатных дам, обожала украшения, парфюмерию и театр. До рождения Су Хэ они с дочерью часто проводили время именно так. Услышав о Данмудань, госпожа Лю оживилась и ласково щёлкнула дочь по носу, не сказав ни слова упрёка.
Когда они прибыли в сад Байхуа, барабаны гремели, музыка звучала торжественно, а на сцене Данмудань, с алыми, как кровь, губами, в развевающихся одеждах и длинных рукавах, пела проникновенным голосом:
— Кто велел тебе связывать лебедей непрочной верёвкой у ивы?.. Лучше ищи клей для лютни, чтоб вновь соединить струны… Хоть взлети ты к синим небесам или спустишься в преисподнюю — далеко тебе будет, ибо мир велик, а расстояния велики…
Госпожа Лю с самого входа окунулась в атмосферу театра. Су Цинь указала на место у окна, и они направились туда. Но едва усевшись, госпожа Лю заметила у переулка напротив повозку, из которой сошла стройная, изящная девушка. Присмотревшись, она узнала Чжао Цзин.
Раньше Хэ Янь держал Чжао Цзин в доме неподалёку от сада Байхуа — в переулке Сифан, чтобы та могла легко ходить на спектакли. Дом там стоил недёшево, но Хэ Янь не пожалел денег ради любимой. Во времена их соперничества Чжао Цзин часто колола госпожу Лю воспоминаниями о многолетней связи с Хэ Янем. Поэтому Су Цинь и предположила, что встреча состоится именно здесь — и не ошиблась.
Но сейчас Хэ Янь, скорее всего, ещё не приехал. Сможет ли Чжао Цзин его выманить? Может, стоит подбросить дров в огонь?
Госпожа Лю нахмурилась. Обычные девушки ходят в лавки за косметикой или украшениями, а не в переулки к частным домам. Такое поведение вызывало у неё отвращение. Не желая, чтобы дочь видела подобное, она поспешно сказала:
— Лу И, принеси несколько закусок. Спектакль только начался — приятнее всего слушать, попивая чай.
Су Цинь встала:
— Мама, я сама схожу. Говорят, закуски в саду Байхуа не хуже, чем в «Фу И Сюань».
Госпожа Лю обрадовалась возможности отвлечь дочь от окна:
— Хорошо, иди. Выбирай то, что нравится. Яо Гуань, сходи с госпожой — не дай кому-нибудь случайно толкнуть её.
— Хорошо, госпожа, — ответила Яо Гуань, но в душе недоумевала: «Разве мы не должны были поймать Чжао Цзин с поличным? Почему теперь сидим в театре?»
Госпожа Лю, убедившись, что дочь ушла, велела Лу И закрыть окно. Та удивлённо посмотрела на неё, но послушно выполнила приказ. Однако госпожа Лю тут же передумала и велела открыть окно, оставив лишь узкую щель — чтобы видеть всё происходящее на улице, но чтобы дочь ничего не заметила. Успокоившись, она устроилась поудобнее, продолжая слушать оперу и следя за повозкой в переулке.
Когда Су Цинь вернулась с закусками, она сразу заметила, что окно приоткрыто лишь на щель — и именно в том направлении, куда смотрела мать. Лёгкая улыбка тронула её губы, но она ничего не сказала и молча поставила блюда на стол.
На сцене Данмудань, развевая рукава, продолжала петь:
— Вместе прошли мы полдороги под дождём и туманом… Хотела посадить тебя в саду девяти небес… Но утром тебя нет, а вечером лишь тень… Оставила меня одну под закатом, и в час расставания смотрю вдаль, полная тоски…
Госпожа Лю была поглощена спектаклем, но вдруг её внимание привлекло происходящее за окном: к тому же переулку подъехала ещё одна повозка, и из неё вышел высокий, статный мужчина. Сердце госпожи Лю ёкнуло: «Неужели это…?»
Она хотела разглядеть получше, но дочь сидела рядом — нельзя было выдать своего интереса. Она лишь краем глаза часто поглядывала в окно, пока глаза не заболели.
Су Цинь видела, как мать старается скрыть от неё правду, и сердце её наполнилось теплом. Через некоторое время она встала:
— Мама, я пойду в уборную. Оставайся, наслаждайся спектаклем.
Теперь у госпожи Лю не было причин прятаться. Она распахнула окно и уставилась на переулок. Вскоре мужчина вышел из дома. Госпожа Лю уже подумала, что всё кончено, но тут за ним выбежала Чжао Цзин. Добежав до каменного мостика, она вдруг бросилась вперёд и обняла его.
Госпожа Лю ахнула от изумления: «Да как она смеет?!»
Лу И тоже отвлеклась от сцены и увидела эту шокирующую сцену — она застыла, не в силах пошевелиться.
Хэ Янь отстранил Чжао Цзин и строго сказал:
— Цяо-эр, не надо так. Лу Мэй всего лишь…
— Ты хочешь сказать, что используешь её? Что она тебе не нравится? Но ведь ты всё равно женился на ней! Как ты мог взять её в жёны? Она ведь уродлива, толста и груба! Разве она стоит того? А Су Цинь? Разве она не в тысячу раз лучше Лу Мэй? Почему бы не использовать её? Если ты женишься на Лу Мэй, значит, ты отказываешься от Су Цинь? Тогда зачем я так долго оставалась в доме Су? Если бы я сегодня не пришла сюда, я бы и не узнала, что ты собираешься жениться! Ты хотел сообщить мне об этом только после свадьбы и рождения детей?
http://bllate.org/book/11712/1044698
Готово:
