Чэнь Бин смотрел на эту необычайно прекрасную девушку и чувствовал, как в груди растёт тревога. Кто бы мог подумать, что, выйдя всего лишь навестить свою наложницу и уже погрузившись в нежные объятия, он вдруг услышит грохот — дверь с треском распахнулась от удара ноги ужасающе шрамированного мужчины. Тот, не говоря ни слова, с мрачным видом принялся крушить всё вокруг: столы, стулья, ширмы — всё летело в щепки под его яростными ударами. Чэнь Бина едва не хватил удар от страха. Он только собрался бежать, как вдруг тяжёлое ложе со звонким «бах!» прилетело прямо на него и придавило к полу так, что дух перехватило.
Его наложница, хрупкая и изнеженная, лишь взвизгнула и тут же лишилась чувств.
Но это было ещё не всё. Мужчина, будто решив добить его окончательно, даже не удовлетворился тем, что уже вбил его в пол. Нет — он ещё и пнул его плечо раз, другой, пока всё тело Чэнь Бина не оказалось плотно запечатано под ложем, будто в гробу. Сила удара была такой, что до сих пор в ушах звенел жуткий хруст смещённых костей.
Су Цинь окинула его взглядом сверху донизу.
— Раз уж ты увидел это, — сказала она с насмешливой усмешкой, помахав перед его носом листом бумаги, — скажи-ка теперь, не стыдно ли тебе перед собственной совестью?
Чэнь Бин сначала не понял, о чём речь, но, пробежав глазами хотя бы половину бумаги, побледнел.
— Так ты… дочь Су Чжи?!
— Именно, — сладко улыбнулась Су Цинь. — Я подсчитала твои долги. В сумме получается сорок три тысячи восемьсот двадцать лянов серебром. Округлим вниз — заплатишь сорок три тысячи восемьсот.
Чэнь Бин и представить не мог, что она явилась за долгами. Сначала он опешил, а потом горько усмехнулся:
— Племянница, дело не в том, что я не хочу платить… Просто дела идут туго, оборотные средства иссякли. Но будь уверена: как только появятся деньги, сразу верну каждую монету!
Су Цинь моргнула, нахмурившись с видом ребёнка, которому трудно понять взрослые проблемы.
— Не можешь заплатить?
Увидев её доверчивое выражение лица, Чэнь Бин замотал головой, словно одержимый:
— Конечно, племянница! Мы же столько лет торгуем вместе! Разве я пожертвую нашей дружбой ради какой-то суммы?
— Раз нет денег, отдай товаром, — холодно оборвала его Су Цинь. Её настроение переменилось мгновенно, как летняя гроза: ещё мгновение назад светило солнце, а теперь уже свирепствует буря. Чэнь Бин не успел опомниться от этой резкой перемены, как услышал её следующие слова:
— Слышала, ты только что заказал у Су Люя партию чая «Бифэн». Отдай его мне.
Чэнь Бин поднял глаза. Лицо девушки, освещённое сзади, казалось зловещим. Холодный пот мгновенно проступил у него на спине.
— Этого не может быть! Племянница, прошу тебя! Если эта сделка сорвётся, моей семье придётся голодать! Ты можешь злиться на меня, но зачем губить невинных?
Ведь этот чай стоил куда больше сорока тысяч лянов! Она просто грабит его!
— Я уже подготовила договор купли-продажи, — невозмутимо продолжила Су Цинь, будто не слыша его мольбы. Из рукава она достала два листа бумаги: один — официальный договор, второй — расписка о передаче чая «Бифэн» в счёт погашения долга.
От такого нахального вымогательства Чэнь Бина чуть не стошнило кровью. Он смотрел на эти два листка, стиснул зубы и резко отвернулся.
Су Цинь холодно усмехнулась. Её лицо напоминало алый шиповник — прекрасный, но опасный, готовый пронзить любого, кто осмелится прикоснуться. У Чэнь Бина возникло жуткое предчувствие: именно он станет тем несчастным, которого этот цветок разорвёт на клочки.
И точно — под его испуганным взглядом Су Цинь неторопливо подошла к окну и легко толкнула створку.
Мимо проскользнула полная женщина с тёмной кожей. При этом зрелище Чэнь Бин задрожал всем телом и начал судорожно пытаться спрятаться под обломками мебели.
— Ах, это, кажется, госпожа Чэнь? — с наигранной удивлённостью произнесла Су Цинь, глядя вслед удаляющейся фигуре. — Раз уж она здесь, почему бы не пригласить её внутрь?
Женщину звали Фан Ши, и Су Цинь специально велела своим людям привести её сюда. Это была законная жена Чэнь Бина, и если бы дело ограничивалось этим, он не боялся бы так сильно. Но Фан Ши славилась на весь город своей свирепостью. Чэнь Бин давно её боялся, а если она узнает, что он завёл наложницу… Её гнев будет ужасен.
Су Цинь, будто не замечая его ужаса, ещё больше высунулась в окно. Чэнь Бин чуть не закричал:
— Племянница! Пожалуйста, не надо! Давай поговорим по-хорошему!
Он уже понял: это не случайность. Су Цинь всё спланировала! И теперь издевается над ним, делая вид, будто ничего не знает.
Су Цинь выпрямилась:
— Если ты будешь сотрудничать, я, конечно, не стану переходить границы…
Чэнь Бин без сил кивнул:
— Хорошо, хорошо… Я подпишу. Только, ради всего святого, закрой окно!
Су Цинь подошла, присела рядом и белым, как фарфор, пальцем ткнула в бумагу:
— Тогда не тяни. Подпиши сейчас — и я с радостью закрою окно покрепче, чтобы госпожа Чэнь ничего не увидела.
Чэнь Бин чуть не поперхнулся собственной желчью. Он протянул руку из-под ложа — и с горечью подумал: «Почему именно левая? Этот урод специально сломал правую!» Он бросил взгляд на молчаливого мужчину в углу, и тот тут же ответил ему ледяным, пронзающим взглядом. От одного этого взгляда Чэнь Бин чуть не лишился чувств и поспешно опустил глаза.
Су Цинь принесла кисть. Дрожащей рукой Чэнь Бин поставил подпись под документом о передаче чая в счёт долга. Су Цинь тут же забрала бумагу и нежно дунула на чернила:
— Какой ты послушный, дядюшка! Не ожидала, что ты так трепетно относишься к супруге — даже не хочешь, чтобы она ступала в такое грязное место. Обязательно приглашу её на чай, когда встречу!
Чэнь Бин только что подписал второй лист, и эти слова чуть не заставили его выронить кисть. Все знали, что он боится жены, и Су Цинь явно издевается!
— Это не шутка, племянница… — простонал он.
— Мне и не шутить хотелось, — мягко ответила она. — Просто подпиши остальное.
На лбу у Чэнь Бина выступили капли пота. Он думал о том, как объяснит жене пропажу чая, как выдержит допрос её брата-бухгалтера… А ведь Су Цинь ещё и угрожает его наложницей! Получается, теперь она будет держать его на поводке?
С тяжёлым сердцем он поставил печать. Но вдруг опомнился:
— Погоди! Почему здесь три листа?!
Он сразу всё понял: Су Цинь нарочно отвлекала его болтовнёй, чтобы он машинально подписал третий документ. Лицо Чэнь Бина стало мертвенно-бледным. Что за дьявольщину она заставила его подписать?
Су Цинь весело помахала третьим листом:
— А, это? Решила, раз вы с этой девушкой так любите друг друга, стоит оформить вашу вечную клятву верности. Ну же, милая, подпишись и ты.
Лю Юэцянь хотела снова потерять сознание, но было уже поздно. Су Цинь заметила, как та открыла глаза ещё в тот момент, когда её взгляд дрогнул.
— Будь умницей, — ласково сказала Су Цинь, подавая ей печать и кисть, — иначе будет больно. Или вы действительно готовы разделить все тяготы вместе?
Лю Юэцянь бросила испуганный взгляд на Минь Цзи, отшатнулась от его шрама, затем посмотрела на ложе, придавившее Чэнь Бина, и почувствовала, как её тоже может раздавить. Дрожа, она взяла кисть и поставила подпись, а потом — печать. Но, случайно пробежав глазами по тексту «клятвы», она в ужасе ахнула и побледнела.
Это была вовсе не любовная клятва, а… план устранения законной жены! Если Фан Ши узнает об этом, она убьёт их обоих!
Чэнь Бин, увидев её реакцию, догадался, что к чему.
— Племянница! — воскликнул он. — Я же вернул долг! Зачем ты продолжаешь меня преследовать?
Су Цинь аккуратно сложила все три листа и спрятала в рукав.
— Не вини меня. Просто я — хрупкая девочка, и мне нужны гарантии. Но не переживай: пока мы будем мирно сосуществовать, эти бумаги останутся просто клочками бумаги. Прошу прощения за беспокойство. Продолжайте наслаждаться друг другом — мне пора.
Чэнь Бин скрипел зубами так громко, что, казалось, они вот-вот превратятся в пыль. «Хрупкая девочка?! Да она настоящий демон!»
Су Цинь улыбнулась и направилась к двери. Перед тем как выйти, она обернулась:
— Завтра пришлю повозку за товаром. На ночь чай временно останется у тебя.
И, будто заботясь о них, аккуратно прикрыла дверь, которую Минь Цзи ранее вышиб насмерть.
— Быстрее сними это ложе! — заорал Чэнь Бин на Лю Юэцянь.
Та попыталась встать, но обнаружила, что покрывало, которым прикрывалась, обмоталось вокруг неё. Сколько она ни боролась — ничего не помогало.
— Я… я запуталась… — прошептала она с отчаянием.
Чэнь Бин закатил глаза и наконец потерял сознание.
А Су Цинь, шагая по переулку, поглаживала бумаги в рукаве. Они были лёгкими, почти невесомыми, но благодаря им она могла отправляться в уезд Цинхэ без всяких опасений.
Минь Цзи наблюдал за её заметно приободрённой походкой.
— Радуешься? — спросил он.
Су Цинь не знала, радуется ли она тому, что наказала Чэнь Бина, или тому, что получила чай. Но разве это важно? Главное — выгода.
— Конечно, радуюсь, — честно ответила она.
Минь Цзи посмотрел на её руку, сжимающую рукав с документами, и понял:
— Ты любишь деньги?
Су Цинь удивлённо обернулась. Увидев его обычное бесстрастное лицо, поняла, что он не издевается.
— А разве есть причины не любить?
Минь Цзи промолчал. Су Цинь знала, что он немногословен, и тоже замолчала.
Когда они почти вышли из переулка, им навстречу, гремя сапогами, прошла Фан Ши в сопровождении нескольких крепких слуг. Су Цинь слегка улыбнулась. Она велела Линь Да Чу заманить жену сюда, но не собиралась устраивать сцену прямо сейчас. Однако если Чэнь Бину не повезёт — это уже не её вина.
Перед выходом из переулка Су Цинь сказала:
— Завтра снова пойдёшь со мной.
Минь Цзи не ответил — просто кивнул. Су Цинь обрадовалась: ему не противно быть её телохранителем. Увидев карету Ли Шу, стоящую у трактира, она спокойно вышла на улицу.
Дома она распрощалась с Минь Цзи и вернулась во двор. Яо Гуань ещё не спала.
— Иди отдыхать, — сказала ей Су Цинь.
Яо Гуань облегчённо вздохнула и ушла, напоследок пожелав хозяйке спокойной ночи.
Су Цинь аккуратно спрятала документы, сняла верхнюю одежду и легла спать.
Утро следующего дня выдалось свежим и ясным. После завтрака Су Цинь направилась во двор отца. Раньше родители жили вместе, но после рождения младшего брата мать переживала, что его плач помешает отцу спать, и убедила его переехать в южное крыло — тихое, уютное, идеальное для учёбы.
— Цинь, ты так рано? — удивился Су Чжи, уже погружённый в книги. Он много лет не занимался учёбой, и теперь, чтобы подготовиться к экзаменам, готов был читать день и ночь, если бы не запрет жены Лю.
Су Цинь взглянула на гору книг на его столе и поняла: отец хочет использовать каждую минуту. Ей не хотелось мешать ему.
http://bllate.org/book/11712/1044664
Готово:
