Всё это время я усердно писала и вдруг заметила, что кто-то оставил отзыв на мою книгу. Лично мне кажется: если уж ставить оценку, то только пять звёзд — иначе смысла нет. Хотя прекрасно понимаю, что эта тренировочная работа вряд ли заслуживает такой высокой похвалы. В любом случае спасибо этому… э-э… читателю.
☆
Су Цинь послушно кивнула. Госпожа Лю, глядя на покорную дочь, снова осталась довольна, но, вспомнив о Тан Хуане, лишь глубоко вздохнула.
Су Цинь долго беседовала с госпожой Лю, а потом отправилась проведать Су Хэ. В последнее время он сильно похудел: на маленьком личике выделялись большие чёрные глаза, словно два сочных виноградинки. Он не плакал и не капризничал, лишь внимательно оглядывал всё вокруг — от этого становилось особенно жалко.
Су Цинь взяла мягкого, как пух, братика на руки и слушала его невнятное лепетание. В её сердце одновременно цвели радость и горечь. Ведь именно в эти дни решится — останется ли Хэ или уйдёт навсегда. А у неё до сих пор нет ни единой идеи, как спасти его. Она могла лишь сидеть рядом и ничего не делать.
Казалось, Су Хэ чувствовал тревогу сестры: он поднял головку и, моргая большими глазами, уставился на неё. Беленькая ручка схватила прядь её волос, а ротик беззвучно открывался и закрывался — никто не мог понять, что он хотел сказать.
Су Чжи был изящен и благороден, госпожа Лю — пышна и красива, Су Цинь — соблазнительно прекрасна, так что и внешность Су Хэ, разумеется, не могла быть дурной. Его большие глаза и маленький ротик были такими милыми, что сердце таяло.
Су Цинь не удержалась и чмокнула его в белоснежный лобик:
— Братик, будь сильным… Я обязательно придумаю, как тебя спасти…
С этого дня Су Цинь проводила с Су Хэ всё время — от самого утра до заката, от яркого солнечного света до вечерних сумерек. Даже Су Чжи удивился, увидев, как часто дочь теперь навещает младшенького. Госпожа Лю лишь бросила на мужа укоризненный взгляд:
— Хэ-гэ’эр ведь её родной брат! Кого ещё любить Су Цинь, если не его?
Су Чжи улыбнулся, наблюдая, как дочь заботливо ухаживает за малышом.
Однако это спокойствие продлилось недолго.
Глубокой ночью, когда всё вокруг погрузилось в тишину, дом Су внезапно ожил.
Бах! Яо Гуань ворвалась в комнату и пронзительно закричала:
— Барышня, плохо! С Хэ-гэ’эром стряслось несчастье! Быстрее!
Су Цинь проснулась от этого крика и, отбросив шёлковое одеяло, бросилась вон из комнаты.
Наступило! Этот день всё же настал — и так внезапно!
Яо Гуань увидела, что Су Цинь выбежала босиком и без верхней одежды, но поняла: сейчас у барышни нет времени думать об этом. Она быстро схватила халат и туфли и побежала следом.
— Вторая барышня, проснитесь скорее! С Хэ-гэ’эром беда! Надо идти! — тревожно тормошила Эй-эй спящую Су Юй. Весь дом уже спешил во двор Хэ-гэ’эра, а её госпожа всё ещё крепко спала — просто беда!
Су Юй пробормотала что-то себе под нос и раздражённо махнула рукой:
— Не хочу… Мне так хочется спать…
Цинь Ма отдернула занавеску и тоже забеспокоилась. Увидев, что Су Юй никак не проснётся, она мягко похлопала девочку по щёчке:
— Просыпайся, детка! Хэ-гэ’эр же твой братик! Разве ты не любишь с ним играть? Сейчас он болен — иди посмотри на него! Иначе он обидится и больше не захочет с тобой возиться.
— А правда, он перестанет со мной играть? — Су Юй приоткрыла сонные глазки, но сразу уловила главное из слов няни и поспешно спросила.
Цинь Ма кивнула, пока Эй-эй доставала одежду:
— Конечно! Если ты сейчас не пойдёшь, он точно обидится.
Су Юй села на кровати, зевнула и пробормотала:
— Ладно, тогда пойду к братику.
Эй-эй облегчённо выдохнула и быстро помогла ей одеться. Цинь Ма надела на неё туфельки. Но даже после того, как нарядили, Су Юй всё ещё сидела на ложе, клевая носом.
— Барышня, поторопитесь! — торопила её Цинь Ма.
Су Юй полусонно кивнула, явно не слушая. Цинь Ма тяжело вздохнула, подняла девочку и потянула за руку к выходу.
Двор госпожи Лю находился совсем близко — добежать можно было меньше чем за полчашки чая. Но Су Юй только что вытащили из тёплой постели, и единственное, чего она хотела, — это найти мягкое местечко и снова уснуть. Поэтому короткий путь растянулся на целую четверть часа, и Цинь Ма уже покрылась испариной от волнения. В конце концов, она наклонилась и мягко заговорила:
— Почти пришли, детка. Посмотрим на Хэ-гэ’эра, а потом вернёмся спать, хорошо?
Су Юй, раздосадованная тем, что её таскают туда-сюда, вырвала руку и обхватила руками красную лакированную колонну, прижавшись к ней щекой и закрыв глаза.
Эй-эй в отчаянии топнула ногой:
— Барышня! Как вы можете здесь засыпать?! Нельзя сейчас спать! Надо идти к Хэ-гэ’эру! Вы же его старшая сестра — если не пойдёте, когда он так болен, люди станут говорить о вас дурно!
Су Юй что-то пробормотала и повернулась, чтобы продолжить спать. Эй-эй, видя такое непонимание, заплакала.
Цинь Ма глубоко вздохнула:
— Не плачь. У нашей барышни особенности — она не такая, как другие девочки. Ладно, иди скажи госпоже, что вторая барышня просто не смогла встать. Пусть простит. Я отведу барышню обратно спать.
Эй-эй вытерла слёзы рукавом:
— Мама, вы тоже говорите, что у барышни «особенности». Но если мы и дальше позволим ей так себя вести, что с ней будет? Госпожа ведь не родная мать… Первый и второй раз она простит, но если так пойдёт постоянно, кто ещё будет уважать нашу барышню?
— Дурочка! Такие слова нельзя вслух произносить! — Цинь Ма оглянулась по сторонам и строго одёрнула служанку. — Даже родная мать не всегда терпит своенравие дочери — бывают и ссоры. Если уж так с родной, то тем более с приёмной. Пусть госпожа пару раз и обидится — главное, что в душе она добрая. Ты же сама видишь, сколько лет она заботится о барышне! Не говори таких глупостей — не то слуги услышат, не то сама госпожа узнает и расстроится.
Эй-эй похолодела:
— Простите, мама! Я ошиблась. Просто очень переживаю за барышню. Она такая наивная и ничего не понимает… Боюсь, что господин и госпожа начнут её игнорировать. Как ей тогда жить?
Цинь Ма немного смягчилась:
— Рука — одна, а пальцы — разные. Одни толще, другие тоньше, но все они больны одинаково. Я прожила долгую жизнь и знаю госпожу: она справедлива. Ты слишком тревожишься. Наша барышня своенравна — нам остаётся лишь мягко направлять её. Всё остальное — не для неё.
Эй-эй кивнула, осознав свою ошибку:
— Спасибо за наставление, мама. Я сейчас пойду к госпоже. Надеюсь, она не рассердится.
— Хорошо, — кивнула Цинь Ма. — Оставайся там, узнай, как дела с Хэ-гэ’эром, и принеси точные вести.
— Есть! — ответила Эй-эй и быстрым шагом направилась во двор госпожи Лю.
☆
Хотя Цинь Ма и успокаивала Эй-эй, в душе она тоже тяжело вздохнула. Хэ-гэ’эр болен, настроение госпожи, конечно, плохое. Наверняка она уже злится на барышню за непонимание. Завтра придётся отправить девочку к госпоже, чтобы та развеселилась.
Цинь Ма разжала пальцы Су Юй, обхватившие колонну:
— Пойдём, детка. Вернёмся в комнату и поспим. Здесь ты простудишься.
Су Юй послушно отпустила колонну. Цинь Ма снова вздохнула и, поддерживая девочку, повела её обратно.
По пути Су Цинь сталкивалась со множеством слуг, которые тоже спешили взволнованно вставать. Но она была так обеспокоена, что даже не замечала, как задевает их. Она лишь мчалась во двор госпожи Лю.
Яо Гуань, бежавшая сзади, успокаивала тех, кого Су Цинь случайно сбила с ног.
Во дворе госпожи Лю, в передней комнате, Су Цинь увидела рыдающую Лу И. Не обращая внимания на страх, она сразу же ворвалась в спальню.
Су Хэ судорожно кашлял, лицо его покраснело, дыхание сбилось. Госпожа Лю плакала навзрыд — если бы не Су Чжи, поддерживавший её, она давно бы упала. Доктор Гу как раз ставил иглы, его лицо было серьёзным.
— Гу да-фу, умоляю вас! Сделайте всё возможное, чтобы Хэ-гэ’эр выздоровел! — Су Чжи смотрел на задыхающегося сына и страдал, но ничем не мог помочь — только стоял рядом и мучился.
Су Цинь протолкалась сквозь толпу и сразу же уставилась на брата. Несмотря на то что доктор Гу уже ввёл иглы, Су Хэ всё равно кашлял без остановки. Серебряные иглы дрожали от каждого приступа, и даже доктор Гу нахмурился — ситуация явно выходила из-под контроля.
Это был первый раз, когда Су Цинь видела приступ брата. Он кашлял так сильно, что лицо стало багровым, будто невидимая рука сжимала ему горло. Он пытался вырваться, но не мог; хотел вдохнуть — но воздуха не хватало. Его личико быстро покраснело, затем посинело от нехватки кислорода.
— Плохо! Хэ-гэ’эр задыхается! — закричал кто-то.
Сердце Су Цинь замерло. Она оглядела толпу в комнате и резко приказала:
— Вон все! Освободите место — Хэ-гэ’эру нужен воздух!
Слуги испугались её холодного тона и поспешно стали выходить.
Су Цинь ещё раз взглянула на брата, стиснула зубы и выбежала из комнаты. Все были так поглощены состоянием Су Хэ, что никто не обратил внимания на её действия.
Старая госпожа Су, услышав новость, поспешила во двор. Увидев, как Су Цинь, словно безумная, мчится мимо неё, даже не заметив, она обеспокоенно приказала служанке:
— Быстрее! Следи за первой барышней, чтобы она не поранилась!
После этого старая госпожа, опершись на руку Минсян, вошла в дом.
Чжао Цзин всегда интересовалась жизнью семьи Су Чжи и изо всех сил старалась узнавать новости. Особенно она следила за болезнью Су Хэ — ведь это был ключевой шаг Хэ Яня по захвату дома Су. От жизни или смерти Су Хэ зависело, получит ли Су Цинь наследство и сможет ли Хэ Янь добиться своего через неё. Поэтому, услышав от Биин, что с Хэ-гэ’эром всё плохо, она немедленно прибежала.
Однако, в отличие от встревоженных слуг во дворе, её взгляд был полон злорадства.
Увидев, как слуги выбегают из комнаты, а Су Цинь мчится туда и обратно, Чжао Цзин насмешливо усмехнулась: «Бегай, бегай! Неужели ты думаешь, что сможешь вырвать ребёнка у самого Янлуна?»
Эй-эй подошла как раз в тот момент, когда Чжао Цзин стояла у ворот двора.
— Госпожа Чжао, — тихо окликнула она.
— А, это ты, Эй-эй. Ты тоже пришла посмотреть на Хэ-гэ’эра? А где же вторая барышня? — спросила Чжао Цзин, заметив, что за служанкой нет той «безумной глупышки». В душе она презрительно фыркнула: «Какое проклятие на этом роду! Один ребёнок — дурачок, другой — лисица, третий — чахоточный. Ни одного нормального!»
Эй-эй смутилась:
— Наша барышня не смогла встать. Цинь Ма велела мне передать госпоже.
Чжао Цзин мысленно выругала Су Юй, но на лице заиграла улыбка:
— Вторая барышня такая живая — если она не хочет идти, вас ведь не заставишь. Передай госпоже, она не обидится. Ведь столько лет она воспитывала вторую барышню как родную дочь.
Раньше такие слова заставили бы Эй-эй страдать от мысли, что их барышня — всего лишь дочь наложницы. Но после наставления Цинь Ма она уже не так переживала, поэтому лишь опустила голову и молча вошла во двор.
Чжао Цзин, конечно, хотела войти и утешить госпожу Лю, но понимала: она всего лишь посторонняя. Если сейчас лезть ей под руку, когда та переживает за сына, это лишь вызовет раздражение. Поэтому, хоть ей и не терпелось узнать — умер ли Су Хэ или нет, — она терпеливо ждала во дворе.
Чжао Цзин отлично знала, когда и как появляться, какие слова сказать, чтобы вызвать симпатию. В этом она была настоящей мастерицей.
http://bllate.org/book/11712/1044640
Готово:
