Не ожидал, что, вложив столько сил и приложив такие усилия, получу в итоге столь горькое и обескураживающее разочарование. Эта женщина невероятно жестока! То доверие и внимание, что она когда-то ко мне проявляла, наверное, были лишь маской — хитрой уловкой для манипуляций!
В этом доме наверняка есть её люди — иначе как она могла бы держать меня под таким пристальным надзором? Теперь, когда дело сделано, ей осталось лишь последний раз выжать из меня всё до капли и выбросить, словно пустую скорлупу.
Даже вампиры не так безжалостны. Му Вань хуже любого вампира — жестокая и бессердечная. Но я должен передать Чжэнъэру восемь тайных агентов, чтобы он осознал свою опасность. Иначе он не станет осторожничать с Му Жунем Цзюнем. Держись, Чжэнъэр!
* * *
Новые главы моей книги поступят в продажу двадцать второго числа этого месяца. Пожалуйста, поддержите Мэй Я первыми покупками! Заранее благодарю!
* * *
Увидев холодность и жестокость Му Жуня Цзюня по отношению к Сюй Сысы, служанки всё ещё надеялись их помирить: ведь положение Му Жуня явно улучшилось. Если бы он только согласился признать ошибки и попросить прощения, было бы куда лучше сохранить брак.
Однако появление маркиза Юнпина не только не заставило Му Жуня склонить голову — напротив, тот теперь холодно отвергал даже самого маркиза. Это был совсем другой человек по сравнению с прежним Му Жунем.
Маркиз понимал, что зять прагматичен, но не ожидал, что тот пойдёт так далеко, игнорируя даже собственную репутацию и спеша порвать связи с домом Юнпина. Очевидно, он уже сблизился с высшей наложницей и теперь считает её своей новой опорой.
Поняв это, маркиз решил больше не унижать дочь. Если Му Жунь способен на такое предательство, пока семья ещё в силе, что же будет, если дела маркиза пойдут хуже? Не доведёт ли тогда этот мерзавец Сысы до самоубийства?
— Ты действительно не ценишь супружеские узы и хочешь развестись с Сысы? — холодно спросил маркиз.
Раньше Му Жунь не смел даже взглянуть маркизу в глаза, но теперь прямо посмотрел на него:
— Это не я хочу развестись. Просто ваша дочь ревнива до болезни. Она не только не терпит наложниц, но и сама не может родить наследника, да ещё и мешает другим рожать детей для рода Му. Этим она нарушила сразу два пункта «семи причин для развода».
К тому же я боюсь, что она поступит так же, как госпожа Ху — отравит всех наложниц в доме. Что тогда со мной будет?
Лучше уж сейчас всё честно обсудить, чем потом мучиться от раскаяния. Вы же человек разумный, маркиз. Некоторые вещи не нужно говорить слишком прямо — не стоит окончательно портить отношения, не правда ли?
Маркиз в ярости развернулся:
— Хорошо! Раз ты не хочешь жить в мире, я не стану заставлять Сысы терпеть тебя. Сейчас же пойду во дворец и попрошу императорский указ на развод!
И маркиз лично отправился во дворец, где получил указ императора о разводе между Му Жунем Цзюнем и Сюй-ши. После этого Му Жунь с наложницами переехал в арендованный дом, ожидая, пока найдёт постоянное жильё.
Когда Му Жунь покидал особняк, Сюй-ши приказала снять табличку «Дом Му» и заменить её на «Дом Сюй». Му Жунь, прижимая к себе двух детей, сел с наложницами в несколько карет и поспешно уехал. Толпа зевак презрительно смотрела ему вслед: «Какой позор для младшего брата высшей наложницы! Живёт словно нищий».
Люди шептались: раньше он держался за Сюй-ши и дом Юнпина, а теперь, когда императрица пала, тут же начал травить жену, чтобы та вернулась в родительский дом, и добился развода.
Такое поведение — верх неблагодарности. Такого человека нельзя называть другом: сегодня он использует тебя, а завтра очернит за спиной.
С момента выхода императорского указа Му Жунь попал в чёрный список всех уважаемых дам и барышень. Хотя он и младший брат высшей наложницы — а слухи гласили, что именно она одобрила развод, — его репутация была окончательно испорчена.
Кто осмелится выдать дочь за такого мужчину? Даже наличие высшей наложницы в родне не спасало: все порядочные семьи отказывались от подобного зятя. Ведь если вдруг с её семьёй что-то случится, он тут же откажется от жены. Такой зять не принесёт пользы — только стыд и унижение. Лучше выдать дочь за простого человека, чем за такого подлеца!
Поэтому, хоть Му Жунь и стал холостяком, найти новую жену ему было почти невозможно.
Жу Лань выслушала рассказ няни У о всех этих слухах, но на лице её не отразилось радости. Разве это хорошая новость для старшей госпожи? Ведь она всегда ненавидела Му Жуня.
Теперь, когда он развёлся с Сюй-ши и потерял опору, почему же она не радуется, а, наоборот, выглядит ещё более обеспокоенной? Няня У никак не могла понять этого.
Жу Лань отложила учётную книгу и с болью в голосе сказала:
— Мама, разве ты думаешь, что высшая наложница оставит брата без поддержки? Теперь, когда он официально разорвал связи с домом бывшей императрицы, разве его родная сестра не станет заботиться о нём? Напротив, она, скорее всего, почувствует вину!
Няня У задумалась, но всё ещё не понимала. Жу Лань продолжила:
— Вспомни, разве не ради высшей наложницы, тогда ещё просто наложницы Вань, Му Жунь вынужден был жениться на Сюй-ши — дочери младшей ветви рода? Как он страдал все эти годы! Ему даже в покои наложниц зайти было нельзя — весь город смеялся над ним. А маркиз Юнпина, как известно, человек суровый. Сколько унижений пришлось терпеть Му Жуню?
Разве высшая наложница, видя, через что прошёл её родной брат ради неё, не почувствует вины?
А ещё… мама, разве ты не знаешь, что высшая наложница давно поняла: смерть Му Чжаня почти не связана с Му Жунем Цзюнем. Настоящая причина — я.
Что же она сделает теперь?
Няня У вскрикнула от ужаса, тут же осознала свою оплошность и заплакала:
— Госпожа! Что будет, если высшая наложница решит отомстить? Если она заставит Му Жуня вернуться в дом маркиза и расскажет всё маркизу, ваше положение в доме станет ничтожным! Вы же знаете характер высшей наложницы — она не из тех, кто прощает обиды!
Жу Лань горько усмехнулась. Няня У быстро сообразила — догадки Лицю оказались верны. Хорошо, что наложница Лин раскрыла, как высшая наложница подарила Му Жуню пять тысяч лянов серебром. Иначе Жу Лань до сих пор не знала бы, что между ними уже установилась связь.
Теперь понятно, почему Му Жунь осмелился так резко порвать с маркизом Юнпина. Он уверен, что дом маркиза обречён. Не подозревает он, что финальная битва ещё не началась!
Будь он поумнее, он бы не спешил ссориться ни с одной из сторон — тогда, вне зависимости от исхода, ему досталась бы выгода. Но Му Жунь слишком жаден до сиюминутной выгоды и не умеет думать в долгосрочной перспективе.
Ладно… Пусть эти люди идут своей дорогой. Но мой Чжэнъэр… он ещё так юн, всего лишь мальчишка, а уже вынужден сталкиваться с такими трудностями. Не бойся, сынок, мать всегда будет рядом. Я защитю тебя и устраню всех, кто посмеет причинить тебе вред. Только будь сильным!
* * *
Высшая наложница смотрела на коленопреклонённого, измождённого Му Жуня и чувствовала сострадание. Вспомнив, как ради неё он пожертвовал своим браком, она подняла его и внимательно взглянула на лицо, столь похожее на её собственное.
— Не волнуйся, — сказала она мягко. — Я буду тебя защищать. Не думай о репутации. Когда ты добьёшься власти и богатства, всё желаемое придёт само собой. А пока веди себя тихо, не давай повода для новых скандалов и ни в коем случае не провоцируй маркиза Юнпина. Сохрани жизнь — и наслаждайся будущим величием.
Му Жунь понял намёк и поспешно ответил:
— Благодарю за милость, государыня! Я буду вести себя скромно и благоразумно.
Высшая наложница одобрительно кивнула. Всё же он не совсем безнадёжен. Нужно хорошенько всё спланировать для него — ведь это её родной брат, выросший на её глазах. Как можно позволить другим его унижать?
Она уже заставила его жениться на этой сварливой Сюй-ши… Теперь обязательно найдёт ему достойную невесту — в знак компенсации.
Му Жунь вышел из дворца с подарком от сестры — трёхдворным особняком. Он был в восторге: хотя дом и небольшой, но расположен в лучшем районе, да и подарок от высшей наложницы — какая честь! Теперь никто не посмеет смотреть на него свысока. Ведь что такое одна законная жена? Когда его сестра станет императрицей, он сможет выбрать любую!
Му Жунь с триумфом перевёз наложниц в новый дом. Мелкие чиновники тут же начали присылать поздравительные подарки — кто не хотел заручиться поддержкой будущего родственника императора, пусть даже и с сомнительной репутацией? Лучше заранее расположить к себе, чем просить милости позже.
Му Жунь с удовольствием принимал всех гостей, пил и веселился.
Вечером он обнимал наложницу Лин, наслаждаясь свободой.
— Наконец-то я живу по-настоящему! Больше не нужно терпеть эту сварливую дочь маркиза и кланяться её отцу!
Наложница Лин ласково прижималась к нему:
— Господин, теперь вы так знамениты! Даже мне честь быть вашей служанкой.
Его мужское тщеславие было полностью удовлетворено:
— Вам повезло родиться в нужное время! Моя сестра — высшая наложница, а скоро станет императрицей. Я — будущий дядя наследного принца! Разве не удача?
— О, конечно! — воскликнула Лин. — Я и мечтать не смела о такой судьбе! Только прошу вас, господин, не забывайте нашего сына, когда станете великим. Пусть и он получит почести, а не растёт в презрении, как я.
Му Жунь посуровел:
— Не бойся. Я добьюсь для вас всех богатств и почестей. Наши дети будут править, а эти надменные аристократки будут кланяться вам в ноги!
Наложница Лин прищурилась. Амбиции Му Жуня чересчур велики, мечты — слишком грандиозны. Она давно перестала верить в его искренность. Если появится кто-то моложе и красивее, он тут же забудет и её, и сына.
Она давно поняла: на мужчин и богатства полагаться нельзя. Главное — накопить побольше серебра, чтобы обеспечить себе и сыну спокойную жизнь.
Сегодняшние слова Му Жуня обязательно нужно передать «той особе» — пусть знает, насколько опасен этот человек. Его аппетиты растут, и он становится всё жесточе.
* * *
Сегодня я чувствую себя совершенно разбитой — хочется просто лежать и ничего не делать. Но дома столько дел! А завтра в нашем районе ещё и весенняя экскурсия… Одна мысль об этом вызывает усталость!
* * *
После развода Сюй-ши постоянно болела и не могла встать с постели. Каждый раз, когда маркиз Юнпина навещал дочь, та смотрела на него без эмоций — ни гнева, ни печали, будто её душа покинула тело.
Маркиз больше всего любил эту дочь. Вспоминая всё, что он сделал для Му Жуня Цзюня, и видя, как тот обошёлся с Сысы — хуже, чем с простой служанкой, — он поклялся: однажды этот человек заплатит за своё предательство. Он заставит его молить о смерти, но не даст её.
Жизнь бывшей императрицы в Холодном дворце тоже была ужасной. Ей давали лишь заплесневелый хлеб. Сначала Сюй Чжэн отказывалась есть и кричала на служанок, но со временем голод победил. Когда ей снова поднесли плесневелый хлеб, она схватила его и жадно съела.
http://bllate.org/book/11711/1044327
Готово:
