Ли Цзякань, конечно, не думал так много, как Жу Лань, но прекрасно понимал: мать У терпит унижения лишь ради того, чтобы ему не пришлось трудно. Из-за этого он ещё сильнее возненавидел своего отца, господина Ли.
— Матушка, не стоит так себя мучить. Лучше развестись — тогда мы все сможем жить спокойно и свободно, не глядя на лицо этого корыстного ничтожества. Кто знает, вдруг однажды он задумает что-то похуже? На этот раз у него ничего не вышло, а зная характер отца, он точно не успокоится и непременно попытается прибиться к принцессе Чанпин. Он не остановится, пока не добьётся своего.
Брату нужно как можно скорее всё честно объяснить принцессе Чанпин — неважно, что скажут люди о потере лица. Принцесса Чанпин — благородная и рассудительная женщина, она точно не осудит ни брата, ни вас. Надо перекрыть отцу все пути, чтобы он больше не мог совать нос в дела принцессы.
Сказав это, она ещё сильнее стиснула зубы, и в её глазах вспыхнула решимость.
Ли Цзякань прекрасно знал характер принцессы Чанпин, поэтому, услышав слова сестры, кивнул:
— Завтра же с утра я пойду к принцессе Чанпин и всё ей объясню. Так отец не сможет больше использовать её имя в своих целях и, надеюсь, наконец откажется от этой затеи.
Что до развода матери… да, и мне кажется, это правильное решение. Мама столько лет терпела страдания. Если и дальше позволять отцу мучить её и опасаться его козней, лучше уж развестись и обрести покой. Мама, не стоит цепляться за репутацию. Принцесса Чанпин — не простая женщина, она обязательно поддержит вас. Можете быть спокойны.
Мать У смотрела на решительные лица сына и дочери, но в душе всё равно тревожилась. Ведь она была образцовой женой и матерью, и мысль о разводе казалась ей немыслимой.
Помолчав немного, она мягко произнесла:
— Не волнуйтесь, дети. Мама всё понимает. Но насчёт развода мне нужно ещё подумать. На самом деле, я гораздо счастливее многих: у меня есть такие замечательные дети, которые заботятся обо мне. Чего ещё желать?
Главное для меня — чтобы ваш брат и принцесса Чанпин жили долго и счастливо. А Жу Лань пусть тоже найдёт себе спутника жизни. Всё остальное для меня неважно.
Глядя на мать, Жу Лань вспомнила себя прежнюю — ту, что только и знала, что служить мужу и воспитывать детей, а в итоге погибла в муках. Но у матери свои страхи, и нельзя заставлять её принимать такое решение.
К тому же мать явно переживала за отношения брата и принцессы Чанпин. Надо было поговорить с ней подробнее, иначе она не успокоится.
Жу Лань обратилась к Ли Цзяканю:
— Брат, позволь мне поговорить с мамой. Ты ведь весь день устал — иди отдохни. Завтра рано утром тебе к принцессе Чанпин, а то она увидит тебя таким измождённым и обязательно расстроится.
Ли Цзякань покраснел от сестриной шутки, кивнул и поспешно вышел из комнаты матери. По дороге он думал, как лучше объяснить принцессе Чанпин ситуацию с отцом и попросить её совета.
Мать У, увидев, что сын ушёл, а дочь осталась, поняла: у неё есть что сказать.
— Жу Лань, ты хочешь что-то обсудить со мной?
Жу Лань налила чашку чая и подала матери:
— Мама, вам не стоит переживать из-за свадьбы брата и принцессы. Вы ведь боитесь, что он женился на ней ради выгоды или других целей?
Мать У тут же подняла глаза на дочь.
Жу Лань налила себе чашку чая и сделала большой глоток — стало легче:
— Мама, на самом деле брат давно влюблён в принцессу Чанпин. Они искренне любят друг друга. Помните, вы как-то говорили, что с братом что-то не так?
После разговора с ним я поручила няне У всё выяснить. Оказалось, что после нескольких встреч с принцессой Чанпин брат постепенно в неё влюбился.
Но он такой замкнутый! Только когда стало известно, что принцессу могут выдать замуж за Хэ Цзыли, он запаниковал. После моих намёков он наконец признался принцессе в чувствах. И они сразу же попросили императора благословить их союз. Поэтому, мама, вам действительно не стоит волноваться за их будущее.
Вы всегда думали только о счастье брата и меня, но а как же вы сами? Всю жизнь вы терпели страдания в Доме Ли. Если есть шанс обрести свободу — почему бы не воспользоваться им?
Мы с братом искренне хотим, чтобы вы были счастливы. Вам не нужно больше жертвовать собой ради нас — это причиняет нам боль.
Мать У погладила дочь по голове и улыбнулась:
— Моя жизнь вовсе не была тяжёлой. Тяжело тебе, моя девочка: ты всё время переживаешь за меня и брата, а сама остаёшься одна. Как мне быть спокойной?
Не волнуйся за меня и отца. Я не позволю себе быть униженной. У меня дочь — первая госпожа, и невестка — принцесса. Почему я должна терпеть обиды?
Уже поздно. Иди домой. В Доме маркиза Му Жуня без тебя не обойтись, да и здесь я переживаю за тебя. Сердце моё не находит покоя!
Жу Лань почувствовала, как повезло ей иметь такую заботливую мать и брата. Кто бы что ни говорил, мама всегда будет для неё самым родным и любимым человеком. Нужно беречь всё это и сделать так, чтобы мать жила спокойно и счастливо.
Под давлением матери Жу Лань пришлось вернуться в Дом маркиза Му Жуня. Хотя за маленьким Чжэнъэром присматривала Дунмэй, и особо хлопотать не приходилось. Учёба у мальчика стала сложнее, поэтому, когда Жу Лань вернулась, он уже крепко спал.
Она села рядом с кроватью и с нежностью смотрела на миловидное личико сына. Дунмэй тихо сказала:
— Маленький господин узнал, что вы поехали к госпоже, и расстроился. Обижался, что вы не взяли его с собой.
За ужином почти ничего не ел, сделал все уроки и сразу лёг спать. Наверное, сердится на вас.
Жу Лань с укоризной посмотрела на сына:
— Всё ему подавай — играть с дядей! Совсем не думает об учёбе. Такой непоседа!
Хотя в голосе звучал упрёк, взгляд становился всё мягче.
Дунмэй молча стояла рядом. Хозяйка каждый раз, возвращаясь домой, долго смотрела на спящего маленького господина, прежде чем уйти спать — это уже стало привычкой.
А во дворце в эту ночь никто не мог уснуть. Головная боль императрицы не проходила. Сжав зубы, она спросила у своей доверенной служанки:
— Что делала наложница Сянь за эти дни? А эта мерзкая Хуэйфэй хоть вела себя тихо?
Служанка почтительно ответила:
— Ваше величество, наложница Сянь только занималась подготовкой свадьбы принцессы Чанпин. Она никого не меняла во дворце и каждый день приходила кланяться вам утром и вечером. Всё строго по правилам — найти хоть какой-то проступок невозможно.
Хуэйфэй, находясь под домашним арестом, тоже вела себя тихо. Старший принц лишь присылал ей еду, больше никаких действий не предпринимал.
Императрица нахмурилась, сдерживая боль:
— Конечно, наложница Сянь самая хитрая. Перед императором она всегда такая послушная и благоразумная. Если хорошо организует свадьбу, то и у принцессы Чанпин заслужит расположение, и император ещё больше её оценит. Очень дальновидно!
Не ожидала, что она так ловко управляет делами дворца. Даже титул «Сянь» («добродетельная») ей к лицу. Возможно, я, императрица, и не так уж добродетельна?
Няня Жун сразу поняла, какую злобу таит в себе императрица. После того как император отчитал её, а головная боль усилилась, во Фэнъигуне стало всё тише и холоднее.
Те подлые, низкие слуги, что раньше лебезили перед ней, теперь даже не считают нужным обращать внимание на императрицу. Многие уже тайком перешли на сторону наложницы Сянь, надеясь ухватиться за её «большой корабль».
— Ваше величество, ни в коем случае нельзя так говорить! Вы — императрица, самая добродетельная и благородная женщина Поднебесной. Только вы достойны быть образцом для всех женщин мира. Наложница Сянь может делать что угодно, но она всего лишь наложница. Разве она может стать выше вас?
Как только вы выздоровеете, власть над дворцом непременно вернётся к вам. Разве может наложница управлять императорским дворцом? Это против всех законов!
Её слова пришлись императрице по душе. Та холодно усмехнулась:
— Ты права. Я — хозяйка этого дворца. Разве какая-то наложница может взлететь до небес?
Передай в Дом маркиза Юнпина: пусть найдут лучших врачей и пришлют ко мне. Эта головная боль надоела. И проверь ещё раз всё, что я ем и использую. Вдруг кто-то подсунул яд?
Няня Жун немедленно низко поклонилась. Ей стало легче: если хозяйка снова обретёт силу, этим подлым слугам не поздоровится.
На следующий день господин Ли действительно отправился в резиденцию принцессы Чанпин. Принцесса лично его приняла. К счастью, Ли Цзякань заранее рассказал ей о своём отце, так что она была готова.
Раньше господин Ли, встречая представителей императорской семьи, всегда был почтителен и даже смиренен. Но теперь, думая, что перед ним его будущая невестка, он возгордился.
Увидев, что принцесса Чанпин сидит во главе зала, он должен был совершить поклон по правилам этикета между подданным и членом императорской семьи. Однако господин Ли решил, что, поклоняясь невестке, потеряет авторитет как свёкор, и лишь слегка склонил голову, сложив руки:
— Приветствую вас, принцесса Чанпин!
Принцесса Чанпин про себя вздохнула: её будущий свёкор и вправду не понимает простых вещей.
Даже выйдя замуж за Ли Цзяканя, она остаётся принцессой, и правила придворного этикета для неё не отменяются. Отказ господина Ли выполнить положенный поклон — это неуважение к императорскому дому. Хорошо, что рядом никого нет: иначе его и сына можно было бы обвинить в оскорблении императора, а это карается смертью — даже всей семьёй.
Принцесса Чанпин искренне пожалела своего жениха и сестру.
Утром, когда Ли Цзякань с некоторым смущением рассказал ей о своём отце, она с трудом поверила. Но теперь убедилась лично. Похоже, перед свадьбой нужно хорошенько объяснить этому свёкру, кто есть кто, иначе в Доме Ли начнётся настоящий хаос. Кто знает, до чего он ещё додумается?
Принцесса продолжала спокойно пить чай, не предлагая господину Ли подняться. Тот вынужден был сохранять неудобную позу. Через некоторое время он начал нервничать.
«Что она задумала? Неужели хочет показать мне, кто тут главный? Какая невестка осмеливается так поступать со свёкром? Эти императорские особы совсем не знают приличий! Если бы не её титул, я бы никогда не согласился на этот брак!»
Хотя он был недоволен, подняться не осмеливался и терпел.
Принцесса Чанпин решила, что достаточно. В конце концов, он — отец её жениха.
Она поставила чашку и, приняв подобающую её статусу осанку, сказала:
— Господин Ли, вы много лет служите при дворе. Неужели вы забыли правила этикета между подданным и членом императорской семьи? Я готова закрыть глаза на ваш возраст и слабость, но что подумают другие? Эти правила установлены предками — неужели вы их не помните?
Она подняла глаза и внимательно посмотрела на господина Ли. В его взгляде мелькнул страх, но лицо оставалось упрямым.
Принцесса Чанпин стала строже:
— Или вы думаете, что, поскольку я скоро стану вашей невесткой, имеете право вести себя как глава семьи? Знаете ли вы, что такое поведение можно расценить как неуважение к императорскому дому?
Господин Ли понял, что принцесса не шутит. Правила этикета действительно требуют, чтобы даже родственники членов императорской семьи соблюдали подобающее уважение. Если он настаивает на своём, это может быть расценено как оскорбление императора — а за это полагается смертная казнь!
http://bllate.org/book/11711/1044276
Готово:
