Му Цзю поставил чашку и наконец начал одеваться. Жу Лань отвернулась к окну, совершенно не обращая на него внимания. Её безразличие ещё сильнее ранило его тщеславие: неужели он, маркиз Чжэньнань, недостоин даже беглого взгляда?
Её спокойное равнодушие бесило до глубины души. Его тело, закалённое в армии, было предметом зависти множества женщин — сколько бы ни мечтали увидеть его обнажённым, он и слушать не желал! А эта Ли Жулань будто и не замечает его вовсе.
Когда Му Цзю закончил одеваться, Жу Лань медленно повернулась и подошла к столу. Взяв чашку, она сделала глоток чая и лишь тогда спокойно произнесла:
— Не соизволит ли господин маркиз поведать, с какой целью он сегодня спас Жу Лань? Чтобы я могла должным образом отблагодарить своего благодетеля… или наказать врага.
Му Цзю без церемоний взял чашку из её рук и сделал большой глоток, насмешливо заметив:
— Чай, отведанный красавицей, особенно сладок. С такой умницей, как вы, старшая госпожа, нет нужды говорить неправду. Мои шпионы обнаружили, что вас подставили, и я немедленно прибыл на помощь. Но, похоже, вы совсем не цените моих усилий? Как же напрасно потрачено моё доброе сердце! Лучше бы я остался дома и спал с наложницей.
Жу Лань давно подозревала, что возвращение Му Цзю в столицу было не случайным. Теперь она поняла: его люди проникли во все дома и следят за каждым движением. Однако он явно не стал бы рисковать ради простого порыва рыцарства. Значит, за ним стоит некая сила, которой невыгодно, чтобы Дом маркиза Му Жуня достался Му Жуню Цзюню. Именно поэтому он и потрудился спасти её — иначе просто проигнорировал бы её судьбу.
— Действительно, я не оценила ваших трудов, господин маркиз, — холодно ответила она. — Но разве сам факт спасения меня — не величайшая награда для вас и тех, кто стоит за вами? Вам ведь вовсе не хочется, чтобы Дом маркиза перешёл в руки Му Жуня Цзюня. Поэтому благодарности с моей стороны излишни. Завтра я пришлю вам достойный подарок в знак признательности.
С этими словами она подошла к туалетному столику и начала приводить себя в порядок, совершенно игнорируя мужчину рядом.
Мужчины любят, когда женщины кружат вокруг них. Но она не станет унижаться ради этого. Таких мужчин следует встречать холодностью — нельзя показывать, что они значат для тебя хоть что-то. Тем более между ними нет никакой связи: он спас её лишь потому, что это было ему выгодно. Значит, теперь он может уйти — задача выполнена.
Му Цзю за всю свою жизнь ещё никого так не терпел. Он нахмурился:
— Ты слишком неблагодарна! Раз уж ты всё так ясно выразила, считай, что Му Цзю сегодня зря потратил время. Но помни: как бы то ни было, мы провели эту ночь вместе.
С этими словами он выскочил в окно. Жу Лань, убедившись, что он ушёл, наконец опустилась на стул, чувствуя, как покидают силы. Этот человек опасен… Только что она держалась из последних сил, боясь не выдержать его давления.
Ладно, с этим можно разобраться позже. Теперь очередь Му Жуня Цзюня — пора хорошенько «поприветствовать» его.
— Лицю, Ханьлу, входите! — позвала она.
Тут же раздался стук в дверь, и обе служанки вошли, полные раскаяния и тревоги. Они корили себя за то, что не смогли защитить старшую госпожу, и не смели поднять глаз.
Жу Лань сразу поняла, что они чувствуют, и мягко сказала:
— В этом нет вашей вины. Просто у нас слишком мало надёжных людей, да и я сама была слишком беспечна. Расскажите, что случилось потом? Как появился маркиз Чжэньнань? Я ничего не помню после того, как потеряла сознание.
Служанки переглянулись. По их мнению, старшая госпожа, скорее всего, не захочет знать подробностей — ведь для неё это унижение. Но она спрашивала так спокойно и рассудительно, что они только больше восхищались ею и стыдились своей несдержанности.
Лицю, вспомнив, сколько времени госпожа вкладывала в её обучение, почувствовала себя особенно бесполезной. Она решительно вышла вперёд и подробно рассказала:
— Нас тогда обездвижили, но мы всё видели. У дверей стояли чёрные фигуры, но внезапно появились другие чёрные фигуры и перебили первых. Потом того человека, который… пытался над вами надругаться, выбросили прямо из комнаты. После этого новые люди тщательно убрали все тела. Мы ждали, боясь, что придёт второй господин, но он так и не появился. Только когда вы позвали нас, те чёрные фигуры сняли с нас паралич. Я уже приказала всем горничным во дворе молчать об этом — кто проболтается, будет немедленно продана.
Жу Лань задумалась. Очевидно, Му Цзю специально задержал Му Жуня Цзюня, чтобы тот не успел прийти и увидеть результаты своей интриги. А затем полностью устранил всех его людей. Теперь у Му Жуня Цзюня не будет доказательств, что его план сработал… Хотя, если он не глупец, он всё равно заподозрит неладное.
Но Жу Лань ловила себя на мысли, что с нетерпением ждёт его появления. Как же он разозлится, увидев её целой и невредимой!
— Ханьлу, сходи проверь — ушёл ли второй господин?
Ханьлу быстро выполнила поручение и вскоре вернулась, запыхавшись:
— Старшая госпожа, второй господин ведёт старшую бабушку прямо сюда, во двор Чуньхуавань!
Жу Лань лёгкой улыбкой приподняла уголки губ. Настало время. И на этот раз Му Жуню Цзюню не удастся выкрутиться — она лично убедится, что он упадёт в собственную яму.
Му Жуню Цзюню не терпелось привести старшую бабушку и маркиза Му Жуня в Чуньхуавань, но его люди почему-то не подавали сигнал. Неужели план ещё не сработал? Прошёл уже час с тех пор, как Ли Жулань приняла яд — без соития с мужчиной она не могла бы выжить!
Внезапно пришёл управляющий: гость, господин Тан, прибыл и просит маркиза Му Жуня. Оказалось, что несколько дней назад маркиз подарил господину Тану прекрасную нефритовую вещицу, и тот лично пришёл поблагодарить. Му Жуню Цзюню пришлось остаться — как же иначе, если его начальник пришёл в гости?
Он вынужден был ждать, пока господин Тан не уехал. Лишь тогда он смог перевести дух. И только в этот момент его человек, наконец, появился — бледный и встревоженный.
Старшая бабушка и маркиз Му Жунь, услышав о нападении на Чуньхуавань, немедленно отправились туда с отрядом охраны. Му Жуню Цзюнь чувствовал тревогу: почему его человек появился так поздно? Если Ли Жулань приняла яд больше часа назад, почему всё ещё нет результата?
Неужели что-то пошло не так? Или, наоборот, всё уже готово, и теперь его человек вывел их сюда? Но что-то казалось странным… Он же приказал строго охранять все ворота — никто не мог выйти из усадьбы!
Успокоив себя, Му Жуню Цзюнь направился за старшей бабушкой и маркизом. Сюй-ши, его жена, шла рядом, внутренне возмущаясь: зачем вообще возвращаться в этот дом, где её унижают? Она радовалась, что переехала, и мечтала вернуться лишь тогда, когда её муж станет хозяином усадьбы — тогда она сама будет госпожой и никому не поклонится.
Она тихо потянула мужа за рукав:
— Господин, давайте уйдём. Здесь нам только унижения. Старшая бабушка нас не жалует — зачем терпеть?
Му Жуню Цзюнь чуть не одёрнул её за глупость, но вспомнил о влиянии её отца и сдержался:
— Как бы то ни было, старшая бабушка — моя родная бабка. Разве можно быть непочтительным? Сегодня с моей снохой случилась беда — я обязан убедиться, что с ней всё в порядке. Иначе что подумают люди?
Сюй-ши согласилась — в самом деле, пара минут ничего не решит. Но она и не подозревала, что скоро её муж пожалеет, что не послушал её: последующие события лишат его всякого лица.
Подходя к Чуньхуаваню, старшая бабушка тревожно думала: почему убийцы всегда преследуют именно Ли Жулань? Не связана ли она с кем-то опасным? И почему никто из её служанок не сообщил о нападении? Только садовница принесла весть… Неужели… она изменяет мужу? Но если так, то прийти с охраной — значит обнародовать позор семьи!
Однако отряд уже вышел — назад пути нет.
Но когда они вошли в Чуньхуавань, всё было спокойно: служанки подметали дорожки, садовники стригли кусты. Ничего необычного.
Му Жуню Цзюнь был ошеломлён. Почему так? Неужели план провалился? Ведь Ли Жулань точно приняла яд — без мужчины она не могла выжить!
Он схватил первую попавшуюся служанку:
— Где старшая госпожа? Что здесь произошло?
Девушка дрожала от страха:
— Второй господин… я всё время подметала здесь и ничего не знаю… Старшая госпожа вернулась и отдыхает в покоях, возможно, ещё не проснулась…
Старшая бабушка строго посмотрела на Му Жуня Цзюня:
— Зачем пугать слуг? Неужели тебе хочется, чтобы с твоей снохой случилось несчастье?
Она уже начинала подозревать: его визит и внезапное исчезновение Ли Жулань — не совпадение. Эти двое что-то замышляют.
Му Жуню Цзюнь опомнился и поспешно извинился:
— Простите, бабушка! Я так волновался за сноху, что потерял голову…
Сюй-ши с отвращением смотрела на его покорность. «Лучше бы мы не приходили», — думала она.
Тем временем старшая бабушка подошла к дверям покоев Ли Жулань. Лицю, стоявшая у входа, поклонилась и с видом глубокого испуга воскликнула:
— Старшая бабушка! Вы здесь? Старшая госпожа, возможно, ещё спит… Позвольте мне разбудить её!
Её испуганный вид лишь укрепил подозрения Му Жуня Цзюня — всё получилось! Он резко оттолкнул Лицю и ворвался в комнату. За ним последовали старшая бабушка, маркиз и несколько охранников. Остальные остались у дверей.
Лицю кричала вслед:
— Второй господин! Вы не имеете права входить в покои старшей госпожи!
Но Му Жуню Цзюнь уже ворвался в спальню и резко отдернул занавес кровати. Вместо ожидаемого любовника он увидел лишь растерянную Ли Жулань. Та вскрикнула и со всей силы ударила его по лицу, прежде чем он успел опомниться.
— Второй свёкр хочет довести меня до смерти, чтобы заполучить усадьбу? — воскликнула Жу Лань, прижимая к себе одежду с видом глубоко оскорблённой женщины. — Если тебе так нужно наследство, скажи прямо! Зачем устраивать этот позор, вторгаясь в мою спальню?
http://bllate.org/book/11711/1044234
Готово:
