«Посмотрим, чем ты теперь сможешь со мной тягаться, Ли Жулань! — думала Ли Жу Сюэ. — Надо придумать способ избавиться от неё раз и навсегда. А Чжэнъэра пока оставлю в живых. Как только я рожу наследника, тогда и с ним покончу. После этого в роду Му никто уже не посмеет перечить мне, даже старшая бабушка не осмелится проявлять неуважение».
От этих мыслей Жу Сюэ становилась всё радостнее, будто она уже стала госпожой маркиза. Её лицо расплывалось в самодовольной улыбке, и она ещё пылкее обнимала Му Чжаня.
— Господин не должен так поступать… — кокетливо прижалась она к его груди. — Что подумает старшая сестра? Лучше мне уйти в монастырь и стать монахиней, чем быть причиной раздора между вами. Я не хочу, чтобы из-за меня вы с сестрой поругались.
При упоминании Ли Жулани лицо Му Чжаня помрачнело, и движения его замедлились.
— Тебе нечего её бояться. Она лишь сохраняет внешний лоск, а ты — та, кого желает сердце моё. Сейчас я хочу быть только с тобой.
Услышав, что Му Чжань не любит Ли Жулань, Жу Сюэ внутри ликовала. Именно этого она и добивалась — отнять у Ли Жулани всё, что у неё есть, заставить страдать, лишить всего, чтобы утолить собственную ненависть.
Не в силах сдержать торжествующую улыбку, она обвила шею Му Чжаня руками и поцеловала его. Вспыхнувшее желание вновь охватило Му Чжаня: как мог он остаться холодным перед такой соблазнительной красавицей?
Однако тревога за своё здоровье всё же закралась в его мысли. «Но если не слишком увлекаться, один раз точно ничего не случится», — успокаивал он себя. Да и сейчас было уже поздно останавливаться — разве можно разочаровывать такую прелестницу? Все заботы последних дней словно испарились, оставив лишь мужское томление.
Служанка Люй Шуй, стоявшая у двери, краснела всё больше, слушая томные стоны своей госпожи, и в конце концов зажала уши ладонями. «Какой же развратник этот первый молодой господин Му! — думала она. — Сразу же спит с младшей сестрой собственной жены… Наверное, таков уж удел „талантливых повес“!»
Но ей эта «талантливость» совсем не нравилась. Если вторая госпожа станет наложницей первого молодого господина, будет ли он так же обожать её? Да и как служанке понять, почему её госпожа так легко легла в постель с зятем? Не рассердится ли старшая бабушка?
Внутри комнаты двое не думали ни о чём подобном — их занимала лишь ночная страсть. Му Чжань давно воздерживался, поэтому изрядно измотал Жу Сюэ в постели. Но та, желая угодить ему, терпела боль и старалась изо всех сил.
Оба уснули изнеможённые и проснулись лишь под утро от тихого голоса Люй Шуй. Му Чжань с нежностью поцеловал волосы Жу Сюэ:
— Вечером я вернусь и хорошо тебя вознагражу.
С трудом оторвавшись от неё, он начал одеваться, бросив на неё последний взгляд, полный умиления:
— Подожди меня. Отдохни ещё немного после такой бессонной ночи. Хочешь чего-нибудь — скажи служанке, пусть купит. Я заплачу.
Щёки Жу Сюэ вспыхнули от воспоминаний о минувшей ночи, и она спрятала лицо под одеялом. Му Чжань усмехнулся, увидев её кокетливый жест, и, насвистывая, вышел из комнаты.
Жу Сюэ, убедившись, что он ушёл, снова провалилась в сон от усталости. Проснулась она лишь к полудню. После ванны Люй Шуй осторожно расчёсывала её длинные волосы:
— Госпожа… Вы правда хотите стать наложницей первого молодого господина? А если старшая бабушка не согласится? Ведь она отправила нас сюда, чтобы вынудить старшую госпожу… А вы поступаете наперекор её воле. Не навредит ли это вам?
После первой ночи с мужчиной Жу Сюэ казалась ещё более соблазнительной и томной. Прищурившись, она лениво ответила:
— Чего бояться? Раз сердце господина принадлежит мне, никто не посмеет тронуть ни меня, ни тебя. Мы и так достаточно намучились в поместье. Больше я не хочу такой жизни.
Люй Шуй с сочувствием смотрела на свою госпожу. Кто бы мог подумать, что гордая и любимая всеми вторая госпожа добровольно согласится стать наложницей? Да ещё и соблазнит зятя, чтобы лечь с ним в постель! Но служанка хорошо знала, сколько унижений и обид перенесла её госпожа.
Жу Сюэ взглянула в зеркало на своё томное отражение и улыбнулась. Но в этой улыбке сквозил леденящий холод.
«Ли Жулань, — подумала она, — однажды я заставлю тебя молить о смерти, но не дам тебе умереть. Всё, что принадлежит тебе, станет моим».
Тем временем Ли Жулань кормила Чжэнъэра. Служанка Ханьлу вошла и, сделав почтительный поклон, с довольным видом сообщила:
— Госпожа, вы оказались права во всём. Всё идёт так, как вы предполагали. Только не ожидала, что вторая госпожа тоже поможет второй девушке.
Жулань, убедившись, что сын наелся, передала его кормилице. Чжэнъэр, почувствовав, что мать снова отдаляет его, тут же заревел — громко и отчаянно. Жулань, растроганная слезами сына, взяла его обратно на руки и мягко улыбнулась:
— Ну что ты плачешь? Мама лишь немного поговорит с тётей Ханьлу, а потом сразу пойдём играть. Будь хорошим мальчиком, ладно?
Как только ребёнок оказался у неё на руках, он сразу перестал плакать, но крепко вцепился в её одежду. Жулань, улыбаясь сквозь слёзы, добавила:
— Ханьлу, следи за второй госпожой и второй девушкой. Пусть не выходят за рамки, но если что-то пойдёт нам на пользу — не мешай. Старшая бабушка всё равно скоро обо всём узнает!
Ханьлу понимающе кивнула и, глядя на Чжэнъэра, тепло улыбнулась:
— Первый молодой господин очень привязан к госпоже. Так и должно быть — дети всегда ближе к матери!
Жулань махнула рукой и ласково потрепала сына по голове:
— Мне не нужно, чтобы он был слишком привязан ко мне. Главное, чтобы вырос добрым, нашёл себе человека по сердцу и жил спокойно и счастливо. Не как я.
Ханьлу стало больно за госпожу. Каково же ей — знать, что муж спит с её младшей сестрой? Хотя именно она сама всё устроила… Но ведь даже если бы не вторая девушка, нашёлся бы кто-то другой. Разврат Му Чжаня — его вечная болезнь, неизлечимая. Бедная госпожа… Молодая женщина вынуждена жить как вдова при живом муже.
«Я никогда не выйду замуж за такого человека, — решила Ханьлу. — Лучше найти простого, честного мужчину и спокойно прожить жизнь. А если не найду — останусь служить госпоже. Так будет свободнее».
Вечером Му Чжань быстро шёл во внутренние покои, радуясь предстоящей встрече с возлюбленной. Он думал, что после близости почувствует слабость, но ничего подобного не произошло.
«Видимо, лекари преувеличили опасность», — решил он. — «Я же продолжаю принимать лекарства для укрепления тела — должно быть, всё в порядке».
В Павильоне Текучего Золота он купил дорогой набор украшений из золота с нефритовыми вставками. «Наверняка она обрадуется!» — подумал он и ускорил шаг, заставив слугу почти бежать следом.
Поскольку слугам нельзя было входить во внутренние дворы, Му Чжань пошёл дальше один. Уже у ворот он почувствовал аромат вина и еды — значит, Жу Сюэ приготовила ужин. «Какая заботливая! Гораздо лучше той жестокой Ли Жулань», — подумал он с улыбкой.
Он толкнул дверь и увидел Жу Сюэ, ожидающую его у входа в комнату. Быстро подойдя, он взял её за руку:
— Зачем ты здесь стоишь? На улице же холодно! Простудишься — как мне не жалко будет?
Жу Сюэ прижалась к нему и томным голосом прошептала:
— Простите, господин… Это мой долг. Я весь день думала о вас и не смогла удержаться — вышла вас ждать. Не сердитесь на меня, пожалуйста?
Её голос свёл его с ума. Он обнял её и повёл в спальню. В комнате было тепло от угольных брикетов, и лица обоих покраснели.
Жу Сюэ помогла ему сесть и начала наливать вино, собираясь обслуживать его за столом. Но Му Чжань остановил её:
— Садись рядом. Не надо хлопотать — мне больно смотреть, как ты стоишь.
Щёки Жу Сюэ ещё больше зарделись. Му Чжань усадил её рядом и достал шкатулку:
— Это тебе. Нравится?
Жу Сюэ радостно открыла её. Украшения были из модного Павильона Текучего Золота, явно очень дорогие. Она бросилась ему на шею:
— Господин так добр ко мне! Я не знаю, как отблагодарить вас… Жаль, что моё положение не позволяет быть вам настоящей женой.
Му Чжань, увидев слёзы в её глазах, поспешил успокоить:
— О чём ты? Это я виноват перед тобой. Ты же дочь знатного рода Ли, а я заставил тебя жить без официального статуса… Завтра же поговорю со старшей бабушкой — сделаю тебя благородной наложницей!
Услышав «благородной наложницей», Жу Сюэ внутри закипела от злости, но на лице появились слёзы:
— Вы так добры ко мне… Но если вы заговорите об этом, старшая бабушка может отправить меня обратно в поместье. Тогда я больше никогда не увижу вас!
Она зарыдала ещё сильнее. Му Чжань, не выдержав, обнял её:
— Не бойся! Как только ты родишь мне сына, тебя можно будет возвести в ранг равной жены. Пока потерпи. Но знай: в доме никто не посмеет обращаться с тобой как с обычной наложницей. Тебе не придётся кланяться госпоже Ли. Ты будешь жить только ради меня. Я сумею защитить тебя — никто не помешает мне быть с тобой!
Подбодрённая его обещаниями, Жу Сюэ стала особенно стараться. Но в самый разгар страсти Му Чжань внезапно почувствовал, что силы покидают его — он обмяк.
Жу Сюэ, не понимая, что происходит, ласково позвала:
— Господин, скорее ко мне… Я ещё хочу вас!
Лицо Му Чжаня стало багровым от стыда. «Неужели я нарушил предписания лекарей и теперь стал импотентом? А вдруг это навсегда?!» — пронеслось в голове.
Не говоря ни слова, он схватил одежду и выбежал из комнаты.
— Господин! — крикнула ему вслед Жу Сюэ. — Что случилось? Вы на меня сердитесь?
В ответ послышался голос Люй Шуй:
— Госпожа, первый молодой господин даже одежду не застегнул как следует… Что это может значить?
Жу Сюэ была в полном недоумении. Неужели ему стало плохо? Но он выглядел вполне здоровым! Почему же он так внезапно ушёл?
Она никак не могла понять, что произошло. Если бы она имела опыт с мужчинами, то сразу бы догадалась — но ведь Му Чжань был её первым.
Му Чжань вернулся в свой кабинет и приказал слуге немедленно вызвать лекаря. Он метался по комнате в панике: «Значит, лекари не врали… Что теперь делать? Сообщить старшей бабушке? А знает ли об этом Жу Сюэ?.. Нет, надо обязательно вылечиться! Пусть даже придётся снова воздерживаться — главное, чтобы всё вернулось!»
http://bllate.org/book/11711/1044200
Готово:
