Ханьлу с сомнением взглянула на няню Ян и, лишь убедившись в её одобрении, поспешила велеть слугам принести тайши-кресло. Когда всё было готово, старшая бабушка уселась прямо у дверей, ожидая родов первой молодой госпожи.
По заботе старшей бабушки все слуги Дома маркиза Му Жуня поняли: именно первая молодая госпожа — самая любимая внучка в глазах хозяйки рода. Если она родит первого правнука, то, несомненно, станет героиней дома.
Лицю передала Жу Лань весть о том, что старшая бабушка дожидается за дверью. Жу Лань тут же приподнялась и велела Лицю выйти поблагодарить старшую бабушку. Та замялась, но, видя настойчивость госпожи, поспешно вышла.
Увидев служанку Жу Лань, старшая бабушка встревоженно спросила:
— Как там внутри? Всё ли в порядке?
Лицю низко поклонилась:
— Всё хорошо, только госпожа очень устала. Узнав, что вы ждёте у дверей, она велела мне передать вам свою благодарность.
Старшая бабушка горько улыбнулась:
— Ступай скорее обратно к своей госпоже. Там без тебя не обойтись. Передай ей от меня: пусть родится кто угодно — лишь бы мать и ребёнок остались живы и здоровы.
Лицю получила приказ и поспешила обратно в покои. Увидев, как сильно страдает Жу Лань, она тут же передала слова старшей бабушки. Та почувствовала облегчение и даже немного растрогалась, но сейчас ей было не до размышлений — новые приступы боли не давали ни на миг сосредоточиться.
Наконец повитуха громко объявила:
— Раскрытие началось! Теперь можно тужиться. Если будете тужиться правильно, и вы, и малыш избежите лишних мучений!
Жу Лань, бледная и ослабевшая, подняла голову:
— Обязательно послушаюсь вас… Главное — чтобы ребёнок родился благополучно.
Повитуха удивилась: не ожидала, что госпожа в таком состоянии ещё способна произнести целую фразу. Учитывая, что схватки начались недавно, а раскрытие уже полное, роды шли довольно легко. Похоже, совсем скоро всё закончится — а значит, в Доме маркиза ей положен щедрый подарок!
Подумав об этом, повитуха радостно улыбнулась и принялась ещё усерднее помогать при родах. Жу Лань тоже старалась изо всех сил, чётко следуя указаниям повитухи.
Когда силы почти иссякли, повитуха обрадованно воскликнула:
— Ещё разочек потужьтесь, госпожа! Головка уже видна!
Услышав это, Жу Лань собрала последние силы и изо всех сил напряглась. Внезапно почувствовала, как живот словно опустел, и стало намного легче.
[Настроение плохое, каждый день одни проблемы. Что делать?]
* * *
— Чжэнъэр — прекрасное имя, — с теплотой сказала старшая бабушка. — Не ожидала, что зять так умеет подбирать имена.
Жу Лань, не желая тревожить мать У, спокойно ответила:
— Это я сама выбрала имя. И старшая бабушка, и маркиз одобрили его. «Чжэнъэр» — значит «прямой», «честный», «непоколебимый». Я просто хочу, чтобы мой сын вырос достойным человеком.
Мать У кивнула с надеждой:
— Да, имя действительно хорошее. Не думала, что ты сама его придумала.
— Это мой сын, которого я носила девять месяцев, — возразила Жу Лань. — Мне и положено выбирать ему имя.
Мать У ласково постучала пальцем по её лбу:
— Видно, жизнь у тебя идёт гладко, раз тебе, женщине, позволили решать такое важное дело! А зять не возражал?
Жу Лань скрыла досаду и мягко ответила:
— Конечно нет, мама. Не волнуйтесь, со мной всё в порядке. Вы сами берегите здоровье и больше не допускайте, чтобы в вашем доме появлялись те, кто не знает своего места.
Мать У покраснела, услышав напоминание о прошлом:
— Я поняла. Раньше я была слишком наивной, но теперь буду строго следить за порядком в Доме Ли. Можешь быть спокойна!
Мать и дочь беседовали так увлечённо, что не заметили, как прошло время. В этот момент вошла няня Ян, поклонилась матери У и Жу Лань и радостно сообщила:
— Первая молодая госпожа сильно оживилась, узнав, что приехала родная матушка. Но уже пора обедать, и, вероятно, вы проголодались. Старшая бабушка приглашает вас отобедать в павильоне Ваньсян.
Мать У встала с улыбкой и последовала за няней Ян, не забыв напомнить няне У присматривать за дочерью.
Жу Лань проводила взглядом уходящую мать и тут же стёрла с лица улыбку. Сегодня утром Му Чжань вернулся в дом и, услышав, что стал отцом, был вне себя от радости. Но Жу Лань холодно отвернулась и даже не захотела с ним разговаривать. Старшая бабушка и маркиз Му Жунь по очереди вызвали Му Чжаня и строго отчитали.
После того как Му Чжань увидел маленького Чжэнъэра, он почувствовал ещё большую вину перед Жу Лань, но, столкнувшись с её холодностью, не знал, как загладить вину. В итоге снова ушёл служить во дворец, и теперь весь дом знал, что первая молодая госпожа сердита на своего мужа.
Ведь если женщина рожает, а муж не дома — это всегда вина мужчины. Поэтому старшая бабушка считала, что Жу Лань имеет полное право злиться, и полагала, что после этого супруги скоро помирятся.
Но Жу Лань давно потеряла всякие чувства к Му Чжаню ещё в прошлой жизни. Ей было совершенно безразлично, как он к ней относится. Однако она должна была изобразить обиду — иначе старшая бабушка могла заподозрить неладное. Ведь любая нормальная женщина в такой ситуации обязательно рассердилась бы.
Сюй-ши, услышав, что во время родов старший зять даже не вернулся домой, чуть не расцвела от радости. А узнав, что госпожа Ли поссорилась с мужем, решила непременно пойти посмотреть на её страдания.
«Пусть родит первого сына! Зато муж её не ценит. Чему тут радоваться? У меня-то муж возвращается каждый день. Разве что на званые обеды — а так всегда точно в срок! Приходит только ко мне и никогда не говорит о том, чтобы взять служанку-наложницу или ещё кого. Вот как должен вести себя настоящий муж! Пусть хоть десять сыновей родится — если сердце мужа не с тобой, всё напрасно!»
Мамка Сюй, видя хорошее настроение второй молодой госпожи, с улыбкой спросила:
— Госпожа, госпожа Ли родила первенца. Может, стоит пойти поздравить?
Сюй-ши, мечтая увидеть страдания госпожи Ли, обрадовалась:
— Конечно, надо идти! Иначе скажут, что я, дочь знатного рода, не знаю приличий.
С этими словами она собрала служанок и мамку Сюй и отправилась в Чуньхуавань. Жу Лань не удивилась её приходу — зная характер Сюй-ши, она сразу поняла: та пришла насмехаться над её горем, услышав, что супруги поссорились.
Мамка Сюй передала коробки с подарками служанке в покоях:
— Это вторая молодая госпожа прислала для поправки сил первой молодой госпожи. Храните аккуратно — легко испортить.
Жу Лань с улыбкой обратилась к Сюй-ши:
— Сестра младшая, какая вы внимательная! Спасибо за заботу.
Сюй-ши не ожидала увидеть не огорчённую, а, напротив, свежую и румяную госпожу Ли. В душе она засомневалась.
Но тут же подумала: «Наверное, она просто гордая и не хочет показывать слабость передо мной» — и с довольным видом сказала:
— Старшая сестра, не стоит благодарности. Эти средства мой муж привёз специально для меня издалека. У меня их много. Подумала, что тебе, только что родившей и, верно, расстроенной, они пригодятся. Женщина не должна себя изнурять и быть слишком упрямой.
Жу Лань уловила хвастовство Сюй-ши своим счастливым браком и насмешку над тем, что её муж её бросил. Хотела было парировать, но вдруг кое-что пришло ей в голову.
Она тут же приняла печальный вид:
— Сестра младшая, не нужно надо мной смеяться. Я знаю, что вы с мужем живёте в согласии. Но мужчины — самые ненадёжные существа на свете. Когда я только вышла замуж, старший зять даже не заглядывал к наложницам, а теперь посмотри, до чего дошло! Особенно они падки на этих развратных женщин из увеселительных заведений. Остерегайся, сестра, не повтори мою судьбу! А то потом уже ничего не исправишь.
Сюй-ши, услышав эти слова, должна была обрадоваться, но почему-то почувствовала тревогу и даже жалость к себе. Лицо её стало мрачным.
Жу Лань взяла её за руку и сочувственно продолжила:
— Ты ведь так красива, сестра. Но эти уличные женщины — самые низкие создания. А мужчины… им только и нужно, что такие бесстыжие твари. Послушай старшую сестру: следи за своим мужем в оба! Не будь такой беспечной, как я. Теперь уже поздно — пришлось даже наложниц в дом брать, а сердце мужа всё равно не удержала.
Лицо Сюй-ши побледнело, затем покраснело от злости, но она всё же выдавила улыбку:
— Спасибо за заботу, старшая сестра. Но сердце моего мужа полностью принадлежит Сысы. К тому же второй зять не такой ветреный, как старший. Отдыхайте спокойно в послеродовом покое. Наверняка после выговора от старшей бабушки и маркиза старший зять одумается.
Жу Лань безразлично усмехнулась:
— Будет он лучше или нет — мне всё равно. Теперь у меня есть Чжэнъэр, и я ни о чём не беспокоюсь. У женщины есть надежда, пока есть дети. Главное — чтобы первый законнорождённый сын не родился от другой женщины. А тебе, сестра, стоит поскорее завести ребёнка, пока молода. С таким-то мужем, как у тебя, радостная весть не заставит себя ждать!
Сюй-ши почувствовала, что каждое слово Жу Лань полно скрытого смысла, и внутри у неё всё сжалось. Но внешне она сохранила самоуверенный вид:
— Старшая сестра права. Поздравляю вас от всей души! После стольких трудностей наступило счастье. Вижу, вы в прекрасном расположении духа — значит, мои утешения не нужны. Вы умеете находить свет даже в тьме. Я восхищаюсь вашей широтой души!
Жу Лань слегка улыбнулась:
— Благодарю за заботу. Поговорили немного — и устала. Простите, что не могу задержать вас дольше. Не сочтите за невежливость.
Сюй-ши натянуто улыбнулась:
— Отдыхайте, старшая сестра. Мне тоже пора — боюсь, второй зять скоро вернётся, надо быть дома.
С этими словами она развернулась и ушла вместе с мамкой Сюй.
Выходя из Чуньхуаваня, Сюй-ши чувствовала тревогу, но не хотела признавать её. Шла, нахмурившись. Мамка Сюй тоже заметила перемены, но знала: вторая молодая госпожа с детства гордая, и об этом нельзя говорить вслух. Иначе разгневается вмиг. Поэтому шла за ней, не смея и слова сказать, и лишь изредка косилась на её лицо.
Небо темнело, а Му Жунь Цзюнь всё не возвращался. Мамка Сюй, видя, что еда остыла, осторожно подошла:
— Госпожа, может, перекусите? Уже поздно, а вы голодны. Второй зять приедет — расстроится, что вы себя изнуряете.
Сюй-ши горько усмехнулась:
— Может, он сейчас с кем-то ужинает? Где уж ему обо мне помнить… В последнее время он всё реже бывает дома. Мамка, вы тогда проверяли то, о чём я просила?
Мамка Сюй растерялась — она думала, что госпожа просто так сказала, и не предприняла ничего:
— Простите, госпожа! Я думала, вы шутите… Завтра же найму надёжных людей, чтобы проследили за вторым зятем несколько дней.
Сюй-ши кивнула с грустью и сомнением. Хорошо ещё, что мамка не проверяла — иначе, узнав правду, она, возможно, не вынесла бы.
«Наверное, я слишком подозрительна, — подумала она. — Ведь между нами и правда настоящие чувства».
Она и не подозревала, что все эти «чувства» — лишь её собственная иллюзия, а Му Жунь Цзюнь лишь притворяется. Но при её простодушии она, скорее всего, так и будет верить в его любовь.
Именно поэтому Му Жунь Цзюнь и считал её такой лёгкой в обращении. Мужчинам нравятся простые женщины — не потому что они особенно красивы или умны, а потому что их легко обмануть: пару ласковых слов — и всё забыто.
На третий день после родов настал день омовения маленького Чжэнъэра. Так как это был первый правнук старшей бабушки, она велела устроить пышное празднество. Поскольку Жу Лань находилась в послеродовом покое, все приготовления взяла на себя сама старшая бабушка.
http://bllate.org/book/11711/1044166
Готово:
