Однако никто не желал лишний раз раздражать эту особу и все потупили глаза, внимая наставлениям мамки Сюй. Та была весьма довольна собой, глядя на покорных слуг, и подумала про себя: «Вот ведь госпожа Ли твердит, что они неуправляемы! А стоило мне прикрикнуть — и сразу стали как миленькие». Когда мамка Сюй закончила давать указания и велела всем удалиться, лишь тогда слуги осмелились выйти из покоев. Но едва они покинули Юйцюнвань, как переглянулись и усмехнулись друг другу: теперь будет совсем несложно что-нибудь прикарманить.
Куры летают, собаки лают
Дни шли своим чередом, и Жу Лань совершенно не интересовалась делами Сюй-ши. Однако она всё же послала людей разузнать кое-что о ней в Доме маркиза Юнпина. Оказалось, Сюй-ши — дочь самой любимой наложницы маркиза Юнпина. Та умерла сразу после родов, и маркиз приказал записать девочку в число детей своей законной супруги, сделав её тем самым законнорождённой дочерью. В Доме маркиза Юнпина Сюй-ши избаловали до крайности: она никогда не считалась с другими, рождёнными от наложниц, братьями и сестрами и всегда гордилась своим статусом законной дочери. Маркиз Юнпина никогда не учил её уму-разуму и чрезвычайно её баловал. Боясь, что законная жена плохо обращается с девочкой, он даже постоянно делал ей внушения. В конце концов госпожа маркиза просто перестала вмешиваться в воспитание Сюй-ши, поэтому та никогда не обучалась управлению домом и вообще ничему не учили. Ранее ходили слухи, будто госпожа маркиза Юнпина относится к Сюй-ши с исключительной добротой — и это действительно так: она во всём потакала Сюй-ши. Даже когда та совершала проступки, а маркиз хотел её наказать, госпожа маркиза заступалась за неё. Поэтому в Доме маркиза Юнпина Сюй-ши никого не ставила ни в грош.
На самом деле это был самый обычный пример «воспитания к гибели»! Узнав всё это, Жу Лань наконец поняла отношение госпожи маркиза к Сюй-ши: похоже, та только и ждала, когда Сюй-ши окажется в беде. Иначе зачем лично оказывать давление на старшую бабушку, чтобы та передала права управления домом именно Сюй-ши? Теперь Сюй-ши напрямую рассердила старшую бабушку, а в Доме маркиза Му Жуня не быть в милости у старшей бабушки — значит, в будущем ждать одних лишь неприятностей.
Видимо, чтобы справиться с Сюй-ши, придётся заручиться помощью госпожи маркиза Юнпина. Пока же мелкие выходки Сюй-ши не вызывали у Жу Лань серьёзных затруднений. Тем не менее следовало держать ухо востро: кто знает, вдруг Сюй-ши в один прекрасный день наделает глупостей, которые навредят ей, Жу Лань? Сейчас она в положении, и каждая мелочь требует особой осторожности. Нельзя допустить, чтобы её малышу хоть капля опасности угрожала — иначе она об этом всю жизнь сожалеть будет.
Няня У уже занималась подготовкой ко второму магазину. На этот раз Жу Лань хотела найти управляющего поспособнее и поручила Лицю и Ханьлу собрать информацию. Однако ни один из кандидатов её по-настоящему не устраивал. Всё же пришлось выбрать одного — тридцатилетнего Ху Чэна, чья семья полностью зависела от его доходов как управляющего. Жу Лань обратила внимание на то, что Ху Чэн — человек семейный и всё заработанное приносит домой; такой точно не бросит свою семью и не скроется. Ху Чэн начал обучение у няни У в магазине У Цюаня, чтобы к открытию нового заведения быть готовым приступить к работе сразу. Жу Лань также хотела, чтобы У Цюань понаблюдал за новым управляющим и оценил, нет ли у того затаённых замыслов.
Жу Лань уже было больше пяти месяцев, но животик всё ещё не очень заметен. За это время госпожа У навещала дочь и привезла множество вкусных и полезных вещей. Жу Лань с радостью задержала мать на обед. Мать и дочь провели вместе целый день в тепле и близости, и даже во сне Жу Лань улыбалась. Госпожа У сообщила, что у наложницы Чунь скоро роды — будет девочка. Сама госпожа У лично сводила её к знахарке, и теперь спокойно ожидала появления ребёнка. Жу Лань долго и подробно наказывала матери: ни в коем случае нельзя проявлять мягкость. Госпожа У успокоила дочь, сказав, что теперь всё в доме находится под её контролем, да и в Доме маркиза Му Жуня Жу Лань пользуется особым расположением. Поэтому ни старшая бабушка, ни господин Ли не осмеливаются слишком далеко заходить в своих притязаниях. Жу Лань немного успокоилась, но всё равно велела матери быть особенно бдительной. Госпожа У была тронута до слёз и долго заверяла дочь, пока та не поверила ей.
Сюй-ши изначально думала, что управлять домом — дело плёвое: достаточно каждый день проверять счета закупок у управляющих и сверять цифры с бухгалтерией. Мамка Сюй тоже никогда не занималась хозяйством — только обслуживала госпожу, — поэтому кроме ругани не знала, чем заняться. Обе тайком не воспринимали свои обязанности всерьёз и вели себя так, будто у них полно свободного времени.
Видимо, хорошей жизни пришёл конец. Сегодня кто-то, не побоявшись последствий, пожаловался старшей бабушке на управляющего закупками. Старшая бабушка сидела внизу, глядя на Сюй-ши, и ей так и хотелось дать той пощёчин. Всего месяц прошёл, а уже весь дом вверх дном! Она знала, конечно, что госпожа маркиза Юнпина не обучала Сюй-ши управлению домом, но столкнувшись лицом к лицу с таким количеством проблем, не могла сдержать гнева. Сюй-ши, однако, не выглядела особенно испуганной: ведь у неё за спиной стоит Дом маркиза Юнпина, так чего ей бояться Дома маркиза Му Жуня?
Старшая бабушка, конечно, заметила её высокомерное отношение. «Эта недостойная особа до сих пор не понимает, в чём её вина! Неужели думает, что Дом маркиза Му Жуня можно так легко одурачить?»
Чтобы понять, как всё произошло, нужно вернуться немного назад. В отделе закупок служили трое управляющих: Чжан Гэньская отвечала за ткани и предметы обихода, Мау Чэнская — за продукты для кухни (она была старой служанкой ещё при прежнем маркизе), а третьей, отвечающей за дорогие товары, назначила сама Жу Лань — это была няня Цзинь. Сегодня утром, когда старшая бабушка завтракала, снаружи донёсся плач и шум. Она тут же позвала няню Ян, чтобы та выяснила причину.
Няня Ян рассказала всё как есть. Оказалось, невестка Мау Чэнской работала на кухне, но Чжан Гэньские позарились на выгодную должность и захотели перевести свою невестку на кухню. Долго думая, как этого добиться, они решили обратиться к мамке Сюй, приближённой ко второй госпоже. Чжан Гэньские лично вручили мамке Сюй пятьдесят лянов серебра, и та без долгих раздумий согласилась. Тут же невестку Чжан Гэньских перевели на кухню. Однако Мау Чэнские категорически отказались позволить ей заниматься закупками, и та, разумеется, возмутилась. Вернувшись домой, она пожаловалась свекрови, и обе решили преподать Мау Чэнским урок. Но те и слышать не хотели о каких-то взятках. В итоге между двумя семьями вспыхнула драка. Чжан Гэньские, не вынеся обиды, нашли способ заполучить бухгалтерские книги Мау Чэнской. Пролистав их, сразу увидели несоответствия. Тогда они решили избавиться от Мау Чэнских и принесли книги старшей бабушке.
Старшая бабушка взяла протянутые ей книги и сама просмотрела несколько страниц. Её гнев достиг предела. Она и сама в своё время управляла домом и знала, что кухня — место крайне прибыльное, но не ожидала, что Мау Чэнские доведут всё до такого. За три месяца те украли как минимум тысячу лянов, и это ещё не весь объём! Под видом качественных ласточкиных гнёзд подавали низкосортные, но в покои старшей бабушки в Ваньсянване этого не попадало. Значит, Мау Чэнские действовали крайне хитро. Выходит, и Жу Лань получала низкосортные гнёзда, но та даже слова не сказала — какая выдержка!
Именно поэтому Сюй-ши вызвали в Ваньсянвань, и старшая бабушка с холодным лицом швырнула ей книги прямо под ноги. Сюй-ши робко подняла их, но, пробежав глазами, так и не увидела в них ничего подозрительного. Она недоумённо посмотрела на старшую бабушку:
— Бабушка, это же просто бухгалтерские книги кухни. Что с ними не так?
Старшая бабушка даже злиться разучилась. Няня Ян поспешила на помощь:
— Возможно, вторая госпожа только начала управлять домом и не знает, что кухня — самое опасное место для злоупотреблений. На первый взгляд книги выглядят нормально, но стоит присмотреться — и сразу видны проблемы. Здесь используют дешёвые ласточкины гнёзда вместо дорогих и подменяют качественные ингредиенты более дешёвыми. Такие махинации позволяют легко присваивать деньги: цены вроде бы те же, но поставщики другие. Кроме того, заказывают продуктов гораздо больше, чем нужно, — это тоже сговор с торговцами ради получения чёрной прибыли.
Сюй-ши тут же вспылила:
— Этим негодным слугам надо дать по заслугам! Как они смеют воровать у господ? В Доме маркиза Юнпина таких мерзавцев и в помине нет! Всё это происходит потому, что старшая сноха слишком мягка и позволяет слугам распоясаться. Бабушка, нельзя проявлять слабость — иначе эти негодяи совсем распустятся!
Старшая бабушка горько усмехнулась:
— Посмотри внимательнее: все эти страницы с поддельными счетами появились именно в тот период, когда ты управляла закупками. В книгах твоей старшей снохи подобных нарушений никогда не было.
Сюй-ши пришлось опустить голову и замолчать.
Мамка Сюй поспешила выйти вперёд и низко поклониться:
— Бабушка, вы же знаете, что вторая госпожа только начала управлять домом. Эти слуги просто решили воспользоваться её неопытностью и наделали таких дел. Виноваты исключительно они! Мы с госпожой старались изо всех сил, но эти люди оказались слишком хитрыми.
Старшая бабушка нахмурилась: какая непочтительная мамка у этой Сюй-ши! Видно, каков хозяин — таков и слуга. Холодно произнесла:
— Да, вина этих слуг очевидна. Но что ты скажешь насчёт тех пятидесяти лянов, которые получила от Чжан Гэньских?
Мамка Сюй с трудом сохраняла самообладание:
— Те деньги я отдала госпоже на домашние нужды. Я лично проверила, что Чжан Гэньские — достойные люди, и потому решила перевести их невестку на кухню. Это было разумное решение. Единственная моя ошибка — взять те пятьдесят лянов.
Старшая бабушка едва сдерживалась, чтобы не ударить мамку Сюй. Та до сих пор не признаёт вины и пытается втянуть в это госпожу! Неужели Сюй-ши, с её высокомерием, станет гоняться за такими мелкими деньгами? Очевидно, серебро осталось в кармане мамки.
Осмелиться использовать госпожу как щит — такой мамке не место в доме. Няня Ян, заметив, как старшая бабушка выглядит раздражённой, поспешила вмешаться:
— Эти слуги, конечно, виноваты. Но вторая госпожа должна понимать: управление домом — не детская игра. Нельзя заниматься им от случая к случаю или делать это спустя рукава. Если в каждом отделе, как на кухне, за три месяца воруют по тысяче лянов, сколько же это составит за год? Даже если молодые господа приносят в дом большие доходы, их не хватит на такие растраты. Вторая госпожа родом из Дома маркиза Юнпина и, вероятно, не придаёт значения таким мелочам, но Дом маркиза Му Жуня всегда славился честностью и скромностью — у нас нет лишних денег на воровство слуг. Вторая госпожа, похоже, не знает цены деньгам. К тому же вы позволили мамке Сюй принять взятку от Чжан Гэньских — это грубое нарушение правил дома. Неважно, на что пошли эти деньги: сам факт недопустим. За все мои годы службы я никогда не видела госпожи, которая бы так безответственно подходила к управлению. Вторая госпожа должна помнить: слуги могут начать притеснять господ!
Мамка Сюй, услышав, что простая служанка старшей бабушки осмелилась критиковать её госпожу, пришла в ярость:
— Если у второй госпожи и есть ошибки, то разбираться с ними должна только бабушка, а не няня Ян! Я с самого младенчества воспитывала госпожу и люблю её больше жизни. Как няня Ян смеет вмешиваться в наши отношения и сеять между нами раздор? Неужели она хочет избавиться от меня, чтобы потом самой тираничить госпожу?
Няня Ян не ожидала такой наглости и покраснела от возмущения:
— У меня нет таких намерений! Мамка Сюй не должна здесь искажать истину. Правда остаётся правдой, а ложь — ложью. Только ты сама знаешь, искренни ли твои чувства. Сколько ни говори красивых слов — это ничего не изменит.
Сюй-ши едет в Дом маркиза Юнпина жаловаться
Няня Ян служила старшей бабушке дольше всех, и даже господа в доме относились к ней с уважением, никогда не считая простой служанкой. Но мамка Сюй не посчитала нужным проявить к ней хотя бы каплю почтения. Няня Ян покраснела и замолчала.
Старшая бабушка гневно воскликнула:
— Сюй-ши! Это твоё воспитание? Твоя мамка не уважает даже мою приближённую служанку! Неужели и меня ты не ставишь ни во грош?
Сюй-ши и мамка Сюй тут же упали на колени:
— Сысы не смела! Прошу, бабушка, не гневайтесь. По возвращении домой я лично накажу мамку Сюй.
Старшая бабушка холодно ответила:
— Боюсь, ты и слова моего не слушаешь. Привели тебя в наш дом — и сразу начались неприятности. Но ты, Сюй-ши, должна помнить, кто ты такая и каково твоё положение!
Сюй-ши не ожидала таких жёстких слов. Лицо её побледнело, из глаз потекли слёзы. За всю свою жизнь она никогда не испытывала такого унижения, но стиснула зубы и молчала.
http://bllate.org/book/11711/1044153
Готово:
