Жу Лань приняла озабоченный вид и посмотрела на старшую бабушку. Сюй-ши мысленно упрекнула госпожу маркиза и до глубины души возненавидела её: едва госпожа Ли передала власть, как не позволила ей, Сюй-ши, принять всё целиком, а лишь назначила себе помощницей! Разве это не пощёчина? Ведь она — дочь дома маркиза, как может подчиняться дочери чиновника третьего ранга?
И госпожа маркиза, и старшая бабушка заметили выражение лица Сюй-ши. Госпоже маркиза так и хотелось подойти и дать Сюй-ши несколько пощёчин: как смеешь проявлять неуважение ко мне? Ещё пожалеешь об этом! Старшая бабушка тоже решила, что эта дочь дома маркиза совершенно непригодна для светского общества; если бы не родственные связи с её домом, давно бы уже прикрикнула.
Старшая бабушка с трудом сдержала гнев и мягко произнесла:
— Пусть будет так, как предлагает госпожа маркиза. Жу Лань, только не думай, что раз кто-то тебе помогает, ты можешь всё бросить. Управление домом остаётся за тобой. И ещё я очень надеюсь, что Сысы скорее забеременеет и подарит мне правнука. Тогда я смогу спокойно отдохнуть! Сысы, если чего не поймёшь — обращайся к Жу Лань. Всё-таки она обучена всему этому, в важных делах разбирается лучше тебя.
Услышав, что ей придётся слушаться сводной сестры, Сюй Сысы стало неприятно, но возражать было неудобно, поэтому она ответила:
— Старшая бабушка, не волнуйтесь. У меня есть мамка Сюй — очень надёжная. Если возникнут вопросы, я обязательно посоветуюсь с ней.
Старшая бабушка не ожидала, что Сюй-ши осмелится перечить ей, но злиться уже не хотелось. Она молча отпила глоток чая.
Жу Лань улыбнулась:
— Это даже хорошо. Раз у младшей сестры есть надёжная мамка, мне будет гораздо легче, и старшая бабушка сможет быть спокойна.
Только теперь Сюй-ши убрала недовольное выражение лица и подошла ближе:
— Конечно! Сысы ведь хочет помочь старшей сестре, а не создавать ей хлопот. Если каждый раз бегать к ней за советом, это ведь будет мешать, а не помогать. Да и Сысы — дочь дома маркиза, наверняка справится с управлением домом.
Госпожа маркиза едва выдерживала, слушая эти слова Сюй Сысы. Раньше она думала, что та просто избалована, а теперь поняла: Сюй Сысы не просто капризна — она просто глупа! Кроме того, чтобы обидеть всех вокруг, других талантов у неё, видимо, нет. Наверное, в этом доме никто её не любит, особенно старшая бабушка. Но, с другой стороны, это даже к лучшему — не придётся самой вмешиваться, раз другие уже за неё берутся.
* * *
После ухода госпожи маркиза Юнпина старшая бабушка с досадой сказала Жу Лань:
— Жу Лань, я не хочу много говорить. Просто найди для Сюй-ши какие-нибудь несложные дела. Главное — чтобы не наделала крупных глупостей. Ты же знаешь, какие у нас отношения с домом маркиза Юнпина. Не стоит из-за мелочей их портить.
Жу Лань кивнула и послушно ответила:
— Старшая бабушка, не беспокойтесь. Жу Лань всё понимает. Вы можете быть спокойны. Раз она вошла в наш дом, значит, будет думать о его благе. Младшая сестра — дочь дома маркиза, наверняка воспитана и знает приличия.
Старшая бабушка вздохнула:
— Хотелось бы верить. Но все эти дни все видели, какова на самом деле Сюй-ши. Кто не замечает её характер? Не думай, будто я, старая, ничего не понимаю. Теперь вся надежда только на тебя, Жу Лань. Ни в коем случае нельзя расслабляться!
Жу Лань согласилась и, увидев, что старшая бабушка больше не желает продолжать разговор, вышла.
Вернувшись в Чуньхуавань, Лицю отправила служанку караулить дверь, прежде чем войти в спальню. Няня У тут же подала свежесваренный куриный бульон. Жу Лань обычно не любила пить его каждый день, но няня У говорила, что нужно укреплять тело ради будущих родов. Поэтому Жу Лань послушно выпивала, тем более что няня У каждый раз добавляла разные ингредиенты, и бульон получался вкусным.
Лицю стояла рядом и с досадой вздохнула:
— Пусть хоть весь день пьёт бульон — всё равно пользы не будет. Эта вторая госпожа каждый день что-нибудь придумывает, чтобы вывести нашу госпожу из себя. Злая душа!
Жу Лань спокойно улыбнулась:
— Главное — не принимать эту особу всерьёз. Какие бы грубости она ни говорила, они не заденут. Да и когда ваша госпожа терпела убытки? Не бойтесь — одна вторая госпожа ничего не сделает, сколько бы ни была дерзка.
Няня У, видимо, уже слышала от Лицю о сегодняшнем происшествии, и с сомнением спросила:
— Госпожа, а какие дела вы собираетесь передать второй госпоже?
Жу Лань с иронией усмехнулась:
— Пусть сама выбирает. Чем громче будет шум, тем лучше. Я даже боюсь, что она не станет устраивать беспорядков! Кстати, скажи служанкам нашего двора: пусть реже выходят наружу и избегают встреч с людьми из двора второй госпожи. Не хочу, чтобы наши оказались замешаны в её проделках.
Няня У кивнула:
— Не волнуйтесь, госпожа. Я уже предупредила всех в Чуньхуавани.
Жу Лань одобрительно кивнула:
— Разбудите меня через некоторое время. Мне нужно лично сходить во двор второй госпожи.
Лицю и Ханьлу переглянулись — им всё было ясно. Они помогли Жу Лань лечь и сами остались караулить дверь.
Жу Лань крепко поспала. Когда проснулась, до ужина ещё было время — самое подходящее, чтобы заглянуть во двор Сюй-ши. Та уже предполагала, что сводная сестра придёт, и внутренне ликовала: «Неужели дочь чиновника третьего ранга думает управлять домом?»
Сюй-ши велела мамке Сюй встретить старшую сестру у входа. Увидев мамку Сюй, Жу Лань не выразила ни малейшего удивления — заранее приготовленные речи мамки оказались бесполезны. Та покорно проводила Жу Лань в спальню.
Сюй-ши лениво возлежала на ложе и, увидев Жу Лань, притворилась, будто собирается встать. Жу Лань мягко улыбнулась и придержала её:
— Младшая сестра устала, не надо вставать. Я пришла поговорить с тобой об управлении домом.
Сюй-ши тут же снова расслабилась и с улыбкой спросила:
— Так на какие дела вы хотите меня назначить?
И при этом специально бросила взгляд на Жу Лань.
Жу Лань не обиделась, спокойно ответив:
— То, что выберу я, тебе может не понравиться. Лучше сама решай!
Сюй-ши не ожидала такой уступчивости. «Если бы я на её месте, точно со злости умерла бы!» — подумала она и долго размышляла, но так и не могла решить, что выбрать. Тогда она посмотрела на мамку Сюй.
Мамка Сюй, услышав, что старшая госпожа разрешает второй госпоже самой выбирать, уже внутренне ликовала.
Получив знак от госпожи, она сразу подошла вперёд и, даже не поклонившись, прямо заявила:
— Мы с госпожой обсудили — хотим заняться закупками. Согласится ли на это старшая госпожа?
Жу Лань заранее знала, что эта пара непременно выберет именно закупки, поэтому кивнула:
— Конечно! Младшая сестра оказывает мне огромную услугу. Закупки — самое хлопотное дело. С твоей помощью мне станет гораздо легче. Да и раз ты сама выбрала, то, если что пойдёт не так, винить некого.
Лицо Сюй-ши изменилось:
— Старшая сестра права. За всё буду отвечать я сама, не дам вам утруждаться. Только не вмешивайтесь потом в мои дела!
Жу Лань ответила:
— Будь спокойна. У меня в животе ребёнок, я не хочу падать с ног от усталости. У меня нет времени следить за чужими глупостями.
Сюй-ши и мамка Сюй не ожидали, что госпожа Ли сразу согласится. Они подумали, что старшая бабушка приказала, и госпожа Ли не посмела ослушаться. «Всё равно ты, как ни крути, должна смотреть в глаза дому маркиза Юнпина! Как только приехала госпожа маркиза — сразу уступила место. Раньше цеплялась за власть, не отдавала никому. Видимо, нашему дому маркиза Юнпина стоит чаще напоминать роду Му, кто здесь главный», — решили они.
Сюй-ши с торжествующим видом посмотрела на Жу Лань:
— Старшая сестра, если бы вы раньше уступили власть, не пришлось бы старшей бабушке лично вмешиваться. А то ещё подумают, будто дом маркиза Юнпина давит на вас!
Жу Лань сдержала гнев и холодно ответила:
— Да, пускай все узнают, что дом маркиза Юнпина даже во внутренние дела рода Му вмешивается. Неужели это не повод для насмешек? Сейчас же пришлю няню У с ключами от закупочной службы. Младшая сестра береги их — а то от радости всю ночь не уснёшь.
Сюй-ши покраснела:
— Старшая сестра, не зазнавайтесь! Посмотрим, чей дом здесь будет! Придёт время — вы сами придёте ко мне плакать и умолять!
Жу Лань холодно усмехнулась, глядя на эту самодовольную парочку. «Посмотрим, сколько ещё вы сможете ликовать», — подумала она и больше не стала задерживаться:
— Что ж, я буду ждать этого дня.
И, не дожидаясь ответа Сюй-ши, вышла.
Мамка Сюй обеспокоенно сказала:
— Госпожа, слишком рано ссориться со старшей госпожой. А вдруг она потом будет нам мешать?
Сюй-ши презрительно усмехнулась:
— Чего бояться? Дочь чиновника третьего ранга осмелилась бросить мне вызов? Пусть попробует! Я ещё покажу ей! Этот дом рано или поздно станет моим и второго господина. Пусть сейчас угождает мне, а потом я выгоню её из дома. Пусть тогда хоть на коленях умоляет — не пожалею!
Мамка Сюй тоже успокоилась и самодовольно добавила:
— Конечно! Вы ведь младшая сестра императрицы. Чего её бояться? Сегодня даже старшая бабушка не осмелилась сказать госпоже маркиза ни слова против вас. Значит, род Му боится дома маркиза Юнпина! Отныне можно делать всё, что захочется, не считаясь с госпожой Ли. Обязательно расскажите всё второму господину, когда он вернётся!
Услышав «второй господин», Сюй-ши покраснела и тихо сказала:
— Всё это я делаю ради него. Не волнуйся, мамка, он ко мне очень добр.
Мамка Сюй, увидев, как краснеет госпожа, поняла: между ними прекрасные отношения. Теперь она могла быть спокойна — крепкая родня и любимый муж. Жизнь налаживается!
Лицю и Ханьлу шли за Жу Лань, тревожась, не навредит ли злость здоровью госпожи, но не смели заговаривать. Жу Лань словно прочитала их мысли и обернулась:
— Не волнуйтесь. Я даже не считаю эту глупышку достойной внимания.
Девушки облегчённо вздохнули и радостно подхватили:
— Конечно! Такая особа даже не заслуживает, чтобы вы на неё смотрели — глаза пачкать!
Жу Лань вдруг вспомнила:
— Ханьлу, передай няне У, чтобы она лично отнесла ключи от закупочной службы в Юйцюнвань.
Ханьлу поклонилась и ушла.
Жу Лань направилась прямо в Ваньсянвань. Старшая бабушка ещё не проснулась, поэтому Жу Лань сидела во внешнем зале вместе с няней Ян. Та, видя, что госпожа уже долго ждёт, сказала:
— Госпожа, может, сходите пока домой? Если что — скажите мне, я передам старшей бабушке, когда она проснётся.
Жу Лань с сожалением вздохнула:
— Мамка, я не выполнила поручение старшей бабушки. Только что была у второй госпожи — она хочет взять закупки. Я уже послала няню У с ключами. Пришла доложиться и попросить прощения.
Няня Ян поняла, что вторая госпожа сама этого потребовала, и, зная, как та пренебрегает старшей сестрой, с досадой сказала:
— Не волнуйтесь, госпожа. Я обязательно передам ваши слова. Вы в положении — идите отдыхайте!
Жу Лань облегчённо улыбнулась:
— Благодарю вас, мамка Ян. Действительно, я устала. Пойду домой. Пусть старшая бабушка не волнуется — вы обо всём позаботитесь.
Няня Ян поспешила заверить, что не смеет принимать благодарности. Жу Лань, улыбаясь, покинула Ваньсянвань.
Когда старшая бабушка проснулась и узнала об этом, она долго сердилась. Но раз уж госпожа маркиза Юнпина вмешалась, пришлось сохранить лицо. Дело было решено. Вечером она всё же послала няню Ян в Чуньхуавань, чтобы строго наказать Жу Лань присматривать за закупками и не допустить крупных неприятностей.
Вечером Му Жунь Цзюнь вернулся домой и, услышав, что Сюй-ши займётся закупками, обрадовался. Жена с влиятельной роднёй — настоящая удача! То, что ему не под силу, она выполнит. Если Сюй-ши справится, постепенно можно передать ей всё управление. Тогда дом маркиза Му Жуня будет под её контролем.
С таким статусом Сюй-ши старшая бабушка не посмеет возражать, а отец всё равно не вмешивается в дела заднего двора. Эту жену он не зря взял! Му Жунь Цзюнь смотрел на Сюй-ши всё более одобрительно и тут же уложил её на ложе. Сюй-ши покраснела, но молчала — внутри она тоже ликовала. В ту ночь между ними было жарко и страстно!
На следующий день Сюй-ши собрала трёх управляющих закупочной службой в Юйцюнвань. Мамка Сюй сурово их отчитала, а затем стала распределять обязанности. Все молчали, не смея возразить — ведь перед ними стояла младшая сестра императрицы! Но когда мамка Сюй начала давать указания, все были поражены: эта госпожа явно ничего не понимает в закупках.
http://bllate.org/book/11711/1044152
Готово:
