Шестьдесят шестая глава. Цзэн Цин получает по заслугам (часть вторая)
Жу Лань сразу поняла: всё идёт по плану. С того самого мгновения, как она увидела Сяо Лянь, стало ясно — перед ней девушка, мечтающая втереться в высшее общество. Иначе зачем участвовать в подобных грязных делах? Однако, зная строгость устава дома старого наставника Чэня, Жу Лань не сомневалась: Сяо Лянь подкупили извне. Сегодня на цветочном приёме лишь госпожа Вань и Цзэн Цин могли желать ей зла. Дому Чэней не было никакого резона опускаться до таких тайных интриг.
Глаза Сяо Лянь загорелись при виде браслета — явно грезит богатой жизнью. Подкупить её можно было лишь на время, а вот стать наложницей в знатном доме — значит обеспечить себе покой до конца дней. Поэтому Жу Лань и заманила её перспективой войти в Дом маркиза. Увидев, что Сяо Лянь колеблется и не верит, Жу Лань поняла: служанка не глупа. Она тут же приняла искренний вид и сказала:
— С того самого момента, как ты увела мою матушку и мою личную служанку, я поняла: ты хочешь мне зла. Но, поверь, я искренне расположена к тебе. Мне бы очень хотелось ввести тебя в дом, чтобы эти кокетливые наложницы хоть немного позавидовали. Я — законная жена, но не могу унижаться до соперничества с наложницами за мужнину милость. Такое поведение не одобрят старшие в доме. Ты можешь быть совершенно спокойна.
Сяо Лянь не ожидала такой откровенности. Ей и в голову не приходило, что Жу Лань уже раскусила её замысел. Она тут же опустилась на колени:
— Молю вас, госпожа, простите меня! Я лишь исполняла чужую волю. Одна из сестёр велела мне оклеветать вас, обвинив в прелюбодеянии. Сердце моё противилось этому, но я уже взяла деньги… Пришлось повиноваться. Уходите скорее, госпожа! Иначе, когда они придут, вам не выбраться.
Жу Лань поспешно подняла её:
— Не бойся. Та, кто тебя подослала, сегодня здесь, на этом приёме. Когда она явится с людьми, осмелишься ли ты указать на неё?
Не дожидаясь ответа, Жу Лань достала свой лучший нефритовый жетон из приданого и вручила его Сяо Лянь:
— Это мой свадебный жетон — самый ценный из всего приданого. Считай его моим обручальным подарком. Даже если ты передумаешь становиться наложницей в Доме маркиза, этого хватит, чтобы прожить всю жизнь в достатке.
Сяо Лянь растрогалась ещё больше и со слезами на глазах произнесла:
— Госпожа, сегодня я сделаю всё, чтобы вас защитить!
Когда Сяо Лянь подробно рассказала обо всём, Жу Лань окончательно убедилась: за этим стоит Цзэн Цин. У госпожи Вань сейчас нет ни денег, ни времени на такие интриги. Цзэн Цин, очевидно, хочет отомстить Дому маркиза, опозорив Жу Лань и тем самым нанеся удар по чести всего рода. Тогда отказ от помолвки будет выглядеть вполне оправданным, и никто не посмеет упрекнуть её в непристойности. Однако Жу Лань не знала, что Цзэн Цин движет не столько местью, сколько завистью. Та услышала, как госпожа Чжао сказала матери: старшая бабушка не одобряет Жу Лань, зато хвалит госпожу Ли за её благовоспитанность. Именно это и разожгло в ней жажду мести.
Вскоре послышались шаги и возмущённые голоса. Кто-то кричал: «Бесстыдница! Прелюбодейка!» Жу Лань холодно усмехнулась про себя: «Ну что ж, Цзэн Цин, теперь узнаешь, на что я способна».
Толпа ворвалась в комнату и увидела Жу Лань спокойно сидящей за столом с чашкой чая в руках. Рядом стояла служанка из дома Чэней. Две крепкие служанки втолкнули внутрь молодого мужчину — того самого актёра, что играл сегодня в опере. Он был красив и обаятелен. Увидев Жу Лань, он громко воскликнул:
— О, моя нежная красавица! Велите им отпустить меня! Мы ведь только что насладились любовью — неужели ты забудешь нашу страсть? Ведь ты сама говорила, что безумно влюблена в меня!
Гости презрительно уставились на Жу Лань. Та даже не взглянула на мужчину, а внимательно оглядела собравшихся знатных дам. Среди них она сразу заметила мать и дочь Цзэн, госпожу Вань и жену старого наставника Чэня. Цзэн Цин нахмурилась: почему Жу Лань спокойно пьёт чай? По плану Сяо Лянь должна была оглушить Жу Лань, раздеть и уложить в постель, чтобы Цзэн Цин с другими вошла и застала её голой. Тогда все сочли бы Жу Лань развратницей, предавшей мужа, и ей не осталось бы ничего, кроме смерти. Но Сяо Лянь, подлая девка, не выполнила задание! Теперь всё зависит от этого актёра — с ним Жу Лань точно не сможет выйти сухой из воды. Цзэн Цин приняла вид зрителя, ожидающего зрелища.
Среди гостей были также госпожа Чжэн, госпожа Чжао и ещё около десятка знатных женщин. Жу Лань запомнила каждую из них — все хотели унизить её. Позже она обязательно найдёт способ заставить их всех пожалеть об этом.
Госпожа Цзэн с презрением посмотрела на Жу Лань:
— Вот вам и законная жена Дома маркиза! Говорят, будто благовоспитанна, а на деле — самая распутная!
Толпа зашепталась с насмешками. Жена старого наставника Чэня обеспокоилась и незаметно подала знак служанке — срочно позвать госпожу Чэнь. Госпожа Вань разъярилась:
— Ли Жулань! Таково ли воспитание в вашем роду? По возвращении домой я велю сыну немедленно развестись с тобой!
Жу Лань мысленно вздохнула: «Опять эта госпожа Вань! Вечно она мне вредит. Видимо, больше нет смысла проявлять к ней сочувствие».
Она сделала вид растерянности:
— Матушка, какие слова! Я всё это время спокойно сижу здесь за чаем. Как я могла совершить прелюбодеяние? Да и этого мужчину я вижу впервые. Вы, не разобравшись, сразу обвиняете меня в измене. Неужели кто-то подумает, что вы сами хотите оклеветать свою невестку? Кто же станет так очернять собственную семью?
Все повернулись к госпоже Вань. Теперь всем стало ясно: госпожа маркиза просто ненавидит невестку и хочет от неё избавиться. Бедняжка Жу Лань вызывала сочувствие — ведь она так спокойна в этой ситуации, совсем не паникует. Однако слова актёра звучали слишком убедительно… Гости оказались в замешательстве.
Госпожа Вань, заметив всеобщее внимание, в ярости подошла и дала Жу Лань несколько пощёчин:
— Бесстыдница! Не смей оправдываться! Ты сама видишь — все свидетели! Отрицать бесполезно!
Жу Лань громко рассмеялась и с сарказмом посмотрела на свекровь:
— Матушка, если вы так хотите развестись со мной, зачем придумывать такие глупые предлоги? Если бы я действительно изменила мужу, честь Дома маркиза тоже пострадала бы. Неужели вы готовы позорить собственных детей?
Госпожа Вань вздрогнула. В самом деле — если дело дойдёт до скандала, её дочь и сын навсегда станут посмешищем. Но, может, всё-таки правда, что Жу Лань изменила?.. Нет, она не боится этой девчонки!
С презрением взглянув на Жу Лань, госпожа Вань обратилась к собравшимся:
— Посмотрите на эту дочь рода Ли! Она погубила моего сына Чжаня! Сегодня я официально объявляю о расторжении брака между ними. Прошу всех вас быть свидетелями!
Жу Лань мысленно покачала головой: «Как же глупа эта женщина! Из-за личной ненависти она готова пожертвовать репутацией всей семьи, даже устраивает скандал, который лишит её доступа ко двору. А ведь в доме ещё две незамужние дочери!»
Поправив одежду, Жу Лань спокойно посмотрела на актёра:
— Ты утверждаешь, что у нас была связь? Хорошо. Скажи тогда: кто я такая? Кто мои родители? И если между нами была страсть, наверняка я подарила тебе какой-нибудь знак внимания?
Мужчина наконец осмелился взглянуть на неё. Перед ним сидела женщина необычайной красоты и величия. «Если бы я и вправду был с ней близок, умереть — не беда!» — мелькнуло у него в голове. Но взгляд Жу Лань был таким ледяным, а аура такой подавляющей, что он запнулся:
— Вы… вы — законная жена Дома маркиза, Ли Жулань. Старшая законнорождённая дочь рода Ли. Недавно вышли замуж за Му Жуня… Ваш род — э-э… Дом Ли… А знаков внимания… вы мне не давали.
Гости переглянулись. В начале речи мужчина говорил уверенно, но потом запнулся, не сумев назвать даже фамилию рода невестки. Все поняли: дело нечисто. Никто из знати не стал бы рисковать репутацией, устраивая любовное свидание прямо в доме старого наставника Чэня — ведь это всё равно что нарочно попасться! К тому же Жу Лань вела себя совершенно спокойно, без малейшего страха или замешательства.
Цзэн Цин заметила, что гости уже начинают сомневаться. Она злилась на себя — надо было лучше подготовить актёра! С вызовом бросила она:
— Кто же в здравом уме называет имя и происхождение при тайной связи? Госпожа явно пытается выкрутиться!
Шестьдесят седьмая глава. Цзэн Цин получает по заслугам (часть третья)
http://bllate.org/book/11711/1044136
Готово:
