Лицю не удержалась и спросила:
— Госпожа, разве вы не собирались взять ещё двух? Тогда господин совсем перестанет заходить к нам!
Няня У только что вернулась с улицы и, услышав эти слова, улыбнулась:
— Не волнуйся. Чем больше наложниц, тем лучше. Законная жена сама распределяет дни приёма. Иначе всё пойдёт вразнос. Ведь большую часть времени он обязан проводить в главном крыле, а остальные дни делят между тремя наложницами. Им достанется совсем немного, так что забеременеть будет трудно. Да и при дележе есть свои хитрости: отводят им именно те дни, когда зачать сложнее всего. А то ведь и впрямь наведутся повсюду незаконнорождённые дети.
Услышав это, Лицю успокоилась и даже почувствовала жалость к наложницам — оказывается, даже ночёвки их зависят от распоряжения госпожи. Какое унижение!
Жу Лань заметила, что вошла няня У, и поспешила предложить ей присесть. Та не стала отказываться — после беготни по улице она действительно устала. Выпив глоток чая, она сказала:
— Наконец-то всё устроила. Парочка сестёр, из тех, чьи родные работают на поместье госпожи. Девушки что надо — свежие, как роса на цветах. Правда, думать, будто наложницы могут быть слишком послушными, — глупость. Главное — как вы, госпожа, сумеете их держать в руках. Я заранее поручила старой наставнице из борделя их обучить. Так что можете быть совершенно спокойны!
Слова няни У вполне удовлетворили Жу Лань. Раз они уже прошли обучение, значит, сумеют увлечь Му Чжаня женскими чарами и заставить Чжан Чуэр страдать невыносимо. Месть — не в том, чтобы убить человека, а в том, чтобы лишить его всего и заставить мучиться. Ведь если бы дело было только в смерти Чжан или Му Чжаня, достаточно было бы одной чашки отравы. Зачем тогда столько сил тратить?
Жу Лань немного подумала и сказала:
— Завтра вечером их и привезут. Пусть будет потише. Уверена, в доме тогда начнётся настоящая суматоха. Няня У, не спрашивайте, зачем я это делаю. Позже всё объясню.
Няня У испуганно ответила:
— Госпожа, что вы такое говорите! Госпожа отправила меня с вами именно потому, что я предана вам беззаветно. Всё, что вы приказываете, имеет свою цель. Я знаю, вы — не из тех, кто действует без толку.
— Тогда подготовьте для них дворец. Пусть будет такого же размера, как Чаоюэвань, и расположите его рядом с Чаоюэванем.
Жу Лань и раньше знала, что няня У надёжна, но не ожидала такой предусмотрительности. Расположив трёх наложниц бок о бок, она почти наверняка спровоцирует между ними ссоры. Похоже, Му Чжаню вскоре придётся весь день разбирать драки в заднем дворе.
В ту ночь Му Чжань так и не вернулся в покои Жу Лань. Няня У была вне себя от злости, но боялась расстроить госпожу, поэтому молча сидела рядом, помогая ей просматривать счета. Жу Лань прекрасно понимала, что няня У переживает за неё. Но Му Чжань был завзятым волокитой и сентиментальным романтиком. Услышав ласковое «двоюродный брат» и капризные просьбы Чжан Чуэр, он наверняка не устоял. Даже если бы он и презирал её поступок, он никогда не мог противостоять женским слезам и жалобам — особенно от таких хрупких и нежных красавиц. В прошлой жизни Жу Лань лишь тихо плакала в одиночестве, строго соблюдая правила благородной супруги и боясь обременить мужа жалобами. А Чжан Чуэр, независимо от того, права она или нет, всегда рыдала, как цветок под дождём, и в итоге Му Чжань, смягчившись, во всём винил Жу Лань. Поэтому сейчас она и велела няне У найти именно таких хрупких и обаятельных сестёр, которых специально обучили в борделе — чтобы они смогли справиться и с Му Чжанем, и с Чжан Чуэр. Пусть теперь Чжан Чуэр дерётся за внимание мужчины с другими, а его амбиции растворятся в женском обществе. Только так можно вернуть долг за все страдания прошлой жизни. И это ещё не всё — те, кто в этом доме пренебрегал ею и насмехался, тоже не уйдут безнаказанными. Лишь власть заставит их преклониться перед ней и даст возможность защитить тех, кого она любит. А сможет ли она в этой жизни снова обрести сына? Если небеса смилостивятся и даруют ей ребёнка, она подарит ему всё лучшее и обеспечит счастливую жизнь.
Когда настало время отдыха, Му Чжань всё ещё не вернулся. Няня У не выдержала:
— Госпожа, почему вы сами не пойдёте за молодым господином? Ведь вы всего несколько дней замужем — как он может не ночевать в ваших покоях? Вы слишком добры, вот они и позволяют себе такое!
Жу Лань подняла глаза и улыбнулась:
— Мама, зачем спешить? Завтра сестры войдут в дом, и тогда у неё будут слёзы. В этом доме маркиза не потерпят ревнивицу.
Няня У прекрасно понимала: в знатных семьях законная жена управляет хозяйством, а наложницы — для утех мужчины. Если супруга станет соперничать с наложницами, её сочтут завистливой. А зависть — одно из семи оснований для развода. Теперь она поняла: лучше держать в руках власть, чем сердце мужчины. Это единственный путь к спокойной жизни.
Няня У велела Лицю и Дунмэй помочь Жу Лань умыться и приготовиться ко сну. Когда госпожа улеглась, Лицю осталась дежурить. От усталости Жу Лань почти сразу заснула.
Как и предполагала Жу Лань, едва Му Чжань вышел из Ваньсянваня, Чжан Чуэр тут же послала Чжэньэр в Чуньхуавань за ним. Чжэньэр, поджидая у ворот, увидела, как Жу Лань ушла к управляющим, и вовремя подбежала к Му Чжаню — то плача, то умоляя — пока не убедила его отправиться в Чаоюэвань.
Му Чжань вошёл во двор и увидел Чжан Чуэр в розовом шифоновом платье, с небрежно собранным узлом на голове и нефритовой заколкой. Её глаза были полны слёз, и вся она казалась невероятно хрупкой и трогательной. Гнев Му Чжаня сразу поутих. Он даже не взглянул на неё, а прямо прошёл в комнату и сел. Чжэньэр подала чай и вышла.
Му Чжань нахмурился:
— Зачем ты вчера подсыпала мне лекарство? Когда старшая бабушка всё узнает, тебе не поздоровится.
Чжан Чуэр собиралась пожаловаться, что её приняли без всякой церемонии, но, услышав, что Му Чжань уже знает о лекарстве, побледнела от страха и дрожащим голосом ответила:
— Это не моё решение... Это тётушка придумала. Она боялась, что мне будет плохо дома, и не знала, как помочь... Прости тётушку, двоюродный брат. Вини только меня — я так хотела быть с тобой!
Му Чжань, увидев её испуг, вспомнил прежние чувства. Конечно, Чжан Чуэр не могла иметь такого зелья — скорее всего, это и правда сделала мать, что вполне в её духе. Его сердце смягчилось, и тон стал мягче:
— Ты должна была отговорить мать. Неужели она не подумала о последствиях? Ведь Жу Лань в доме всего несколько дней, а ты уже здесь. Если кто-то доложит, что я оставил законную жену ради кузины, меня могут обвинить в «оставлении жены ради новой»!
Чжан Чуэр презрительно фыркнула:
— Кто посмеет? У нас же во дворце наложница Вань! Чего нам бояться?
Му Чжань не знал, что и сказать. Раньше она казалась ему живой и красивой, но теперь оказалась такой недальновидной. Спорить с ней бесполезно. Он резко сказал:
— Больше никогда не произноси таких слов! Если услышат — семье Му конец. Куда делась твоя прежняя сообразительность? Почему ты стала такой глупой?
Чжан Чуэр, увидев его гнев, тут же расплакалась:
— Прости меня, двоюродный брат! Больше не скажу. Говори, что хочешь — я буду делать всё, что ты скажешь. Ведь теперь я твоя... Останься со мной, пожалуйста. Я выучила новую мелодию — сыграю для тебя?
Му Чжань никогда не мог устоять перед женскими уловками. Его сердце растаяло. Он притянул Чжан Чуэр к себе и начал ласкать. Та подумала: «Он всё ещё любит меня больше всех».
После близости они оба крепко уснули.
На следующий день Му Чжань отправился служить во дворец. Чжан Чуэр проводила его до ворот и нарочно заплакала. Такая преданность сильно польстила мужскому самолюбию Му Чжаня.
Тем временем Жу Лань рано утром пошла помогать старшей бабушке управлять домом. Та, видя, что невестка пришла так рано, сразу догадалась, что та не успела позавтракать, и велела няне Ян подать еду. Жу Лань села и вместе с бабушкой поела. Обе придерживались правила «за столом — молчание», поэтому трапеза прошла почти без слов. После еды и умываний они перешли в главный зал принимать управляющих. Жу Лань сидела рядом и в основном слушала — решения принимала старшая бабушка. Однако за это время она уже составила представление о всех управляющих. Бабушка заметила внимательность невестки и мысленно одобрила: ещё несколько дней — и можно будет передать ей часть дел.
Выпив глоток чая, старшая бабушка спросила:
— Ну как, устала? Ведь здесь сотни людей, которыми нужно управлять.
Жу Лань улыбнулась:
— Это вы устали, бабушка. Я лишь сижу рядом — мне ли уставать? Да и сотня людей — это ерунда. Вы справитесь с любым количеством!
Старшая бабушка рассмеялась:
— Всегда умеешь сказать приятное! Побыть со мной ещё несколько дней, а потом возьмёшь под контроль гардероб и кухню. Как освоишься — я смогу отдохнуть. Всё равно рано или поздно всё перейдёт к тебе.
Жу Лань, видя хорошее настроение бабушки и помня, что сёстры приедут вечером, сказала:
— Бабушка, я выбрала ещё двух наложниц. Сегодня вечером их и привезут. Они из числа прислуги, что приехала со мной из родного дома — сёстры-близнецы, обе на восемнадцатом году. Дворец для них уже подготовлен — рядом с Чаоюэванем, называется Сяннинвань. Правда, поменьше Чаоюэваня, ведь там будут жить вдвоём. Как вам такое решение?
Старшая бабушка нахмурилась:
— Ты слишком великодушна. Но мужчину нельзя постоянно посылать к наложницам. Одна за другой входят в дом — не стоит так потакать ему. Сейчас Чжань молод и не ценит настоящую жену, но со временем поймёт твою доброту. В любом случае никто не сможет превзойти тебя. Не придавай им слишком большого значения.
Глава сорок четвёртая. Вход сестёр (продолжение)
В тот же вечер сестёр привезли в Сяннинвань. Жу Лань выделила каждой по две служанки и трём горничным — ровно столько же, сколько у Чжан Чуэр. Когда Му Чжань вернулся из дворца и отдал дань уважения старшей бабушке, он сразу направился в Чуньхуавань. Жу Лань лично помогла ему переодеться. Му Чжаню очень нравилось, когда за ним ухаживает жена. Вернувшись уставшим с работы и получая заботу от красивой и нежной супруги — разве не блаженство?
Они сели за чай, и тут вошла няня У:
— Молодой господин, новые наложницы пришли кланяться госпоже.
Му Чжань удивился. Жу Лань взглянула на него и улыбнулась:
— Разве я не говорила, что возьму ещё двух наложниц? Сегодня вечером их и привезли. Не хотите взглянуть?
Му Чжань вспомнил:
— Ну конечно, пусть войдут! Хотя сегодня я остаюсь у тебя.
Жу Лань кивнула Дунмэй, и та пригласила девушек. Внутренне Жу Лань холодно усмехнулась: «Посмотрим, останешься ли ты после того, как их увидишь».
Девушки медленно вошли, скромно поклонились и подняли глаза. Му Чжань сначала не придал значения — просто две хрупкие девушки с белоснежной кожей. Но когда они подняли лица, он понял, что судьба улыбнулась ему. Жу Лань и Чжан Чуэр были красавицами, но обе держались с аристократической надменностью. А Му Чжаню всегда нравились женщины с пикантной внешностью и хрупким телосложением. Перед ним стояли именно такие.
— Вставайте скорее! — воскликнул он с восторгом. — Как вас зовут?
Одна из девушек кокетливо улыбнулась. Будучи близняшками, они были похожи лицами, но одна излучала соблазнительную чувственность, другая — чистую невинность. Му Чжань смотрел и не мог налюбоваться. Узнав, что их нашла Жу Лань, он ещё больше оценил свою жену: «Какая удача — иметь такую красивую, умную и великодушную супругу!»
Та, что была более соблазнительной, томно улыбнулась:
— Молодой господин, меня зовут Мэйэр, я старшая. А это младшая сестра — Цинъэр. Мы — служанки, приехавшие с госпожой из её родного дома. Обещаем хорошо служить вам и госпоже.
Сказав это, она невольно бросила на Му Чжаня многозначительный взгляд — такой, что даже искушённого ветреника бросило в жар.
Жу Лань решила, что пора:
— Господин, почему бы не провести первую ночь с нашими новыми сёстрами? Ведь хоть это и не свадьба, для них всё равно как брачная ночь.
Му Чжань уже был готов согласиться, но вспомнил своё обещание остаться у Жу Лань и сделал вид, что колеблется:
— Нет, я же сказал, что останусь с тобой. Как я могу передумать?
Жу Лань прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Что вы говорите, господин? Я ведь именно для того и привезла этих сестёр, чтобы они служили вам. Если вы останетесь, мне придётся снова уставать. Пожалейте меня!
И она нарочито показала утомление.
Му Чжань, услышав это, спокойно встал и повёл обеих наложниц за собой.
http://bllate.org/book/11711/1044120
Готово:
