Му Чжань, выслушав эти слова, задумался ещё глубже. У него и без того было немало поклонниц, и он даже собирался в будущем взять некоторых из них во дворец. Но такая, как его двоюродная сестра, точно не потерпит их присутствия. Неужели потом не начнётся смута во внутреннем дворе? Какая же она недальновидная! Как мать вообще могла её одобрить? Наверное, слишком жалеет племянницу и совсем забыла о его чувствах. Нет, ни за что нельзя допустить, чтобы та вошла в дом в качестве равной жены — иначе другим наложницам просто не будет жизни.
Жу Лань, увидев, что сказала достаточно, тихо произнесла:
— Господин, через пару дней у меня начнутся месячные. У меня дома есть две верные служанки — пусть они позаботятся о вас!
Му Чжань не ожидал такой щедрости от Жу Лань — она сама предлагает ему новых женщин! По сравнению с ней Чжан Чуэр казалась настоящей эгоисткой. Он вздохнул:
— Почему ты такая рассудительная, а двоюродная сестра — настолько упрямая? Не нужно никого приводить. Мы ведь только что поженились. В дни твоих месячных я буду спать в библиотеке — ничего страшного в этом нет. Ты — моя жена, и я обязан дать тебе надлежащее положение.
Жу Лань мысленно усмехнулась: «Пойдёшь в библиотеку — всё равно переспишь с кем-нибудь. Лучше уж пусть там будут мои люди — мне так спокойнее. А эти разговоры о „положении“… всё решает одно ваше слово».
Голосом, полным печали, она добавила:
— Завтра мы едем в мой родной дом… Не знаю, как всё пройдёт. Господин, прошу, дайте мне немного достоинства перед моими родителями. Иначе моя матушка просто умрёт от горя. А няня Вань поедет с нами — кто знает, что она там наговорит? Если семья не согласится, а мать не уступит, мне останется только умереть. Я не хочу, чтобы из-за этого поссорились два дома — это ведь и вашей репутации повредит.
Му Чжань не ожидал, что даже сейчас Жу Лань думает о нём. Его тронуло:
— Не волнуйся. Я не позволю двоюродной сестре войти в дом в качестве равной жены. Я буду защищать тебя.
В ту ночь Жу Лань была особенно нежна и заботлива. Му Чжань ещё больше проникся к ней любовью и нежностью. Когда он крепко заснул, Жу Лань тихо встала. У дверей её уже ждали Лицю и Дунмэй. Выглядела она уставшей. Тихо приказала Дунмэй:
— Передай матери, чтобы завтра с самого утра весь город говорил о том, какие богатые свадебные подарки прислал Дом Маркиза, и пусть распространят слух, что госпожа Вань уже собирается ввести свою племянницу в дом в качестве второй жены. Ещё есть письмо — пусть матушка лично передаст его отцу. Сделай это быстро.
Когда Дунмэй скрылась в темноте, Жу Лань почувствовала лёгкий холодок:
— Лицю, завтра пусть Ханьлу следит за двором и не пускает посторонних. Свяжись с Шуанцзян — пусть найдёт возможность со мной встретиться.
С этими словами она вернулась в комнату. Взглянув на крепко спящего Му Чжаня, Жу Лань почувствовала ещё более ледяной холод в сердце: «И в прошлой жизни, и в этой вы не давали мне покоя. Так чего же мне теперь стесняться совести? Пусть все эти чудовища в человеческом обличье получат по заслугам!»
Едва начало светать, Жу Лань уже встала. Лицю и Дунмэй помогли ей умыться и начали накладывать макияж. Сегодня, в день возвращения в родительский дом, нужно было одеться празднично. Она выбрала розовое платье с вышивкой ветвей сливы, собрала волосы в причёску «байхэ цзи», украсила голову алой каменной гвоздикой с рубином и несколькими нефритовыми заколками в виде цветков сливы. Наряд получился праздничным, но не вульгарным, благородным, но игривым.
Когда Жу Лань закончила наряжаться, она велела разбудить Му Чжаня. Тот открыл глаза и увидел перед собой сияющую красоту — сердце его наполнилось удовлетворением, и настроение сразу улучшилось:
— Жу Лань, сегодня ты особенно прекрасна! Нет, ты каждый день поражаешь меня своей красотой. Только мне выпало такое счастье!
Жу Лань бросила на него игривый взгляд:
— Опять поддразниваете меня! Быстрее вставайте, господин. Мне нужно заняться подготовкой подарков для родителей — не могу же я остаться с вами на завтрак.
Му Чжань машинально ответил:
— Возьми из моей библиотеки несколько картин и антиквариата. Мать ведь не подготовила тебе подарков для родителей — нельзя же возвращать то, что ты принесла из своего дома. Это было бы некрасиво.
Жу Лань чуть не расплакалась от благодарности и, поблагодарив мужа, вышла из комнаты.
Когда Му Чжань позавтракал, Жу Лань как раз закончила сборы. Они вместе отправились кланяться старшей бабушке. Та уже знала, что сегодня внучка приедет проститься перед визитом в родительский дом, и радостно заговорила с ней.
В этот момент появилась Дунмэй — глаза у неё были красными. Она аккуратно поклонилась старшей бабушке и подошла к Жу Лань. Та бросила на неё строгий взгляд, и Дунмэй сразу замолчала.
Старшая бабушка, женщина исключительно проницательная, спросила:
— Что случилось? Сегодня же такой хороший день — почему у твоей служанки глаза заплаканы? Ей что, обиделись?
Жу Лань улыбнулась:
— Старшая бабушка, с тех пор как я вошла в этот дом, все ко мне относились с добротой. Откуда мне обиды? Просто эта глупышка получила выговор от меня и хочет поехать со мной домой, чтобы увидеть своих родных.
Старшая бабушка успокоилась — внучка явно вела себя сдержанно и достойно. Но Дунмэй вдруг покраснела вся от волнения, упала на колени и зарыдала:
— Старшая бабушка! Прошу вас, защитите нашу госпожу!
Старшая бабушка нахмурилась и обратилась к Жу Лань:
— Всего несколько дней прошло с вашей свадьбы. Что же такого произошло?
Жу Лань тут же подошла и дала Дунмэй пощёчину:
— Как смеешь болтать такое при старшей бабушке! Ещё скажи глупость — и я тебя выгоню!
Но Дунмэй, несмотря на опухшее лицо и заплаканные глаза, подползла к ногам старшей бабушки:
— Старшая бабушка, я не нарушаю правила без причины! Просто… я не смогла выполнить поручение госпожи…
Старшая бабушка с недоумением посмотрела на Жу Лань и Му Чжаня — те выглядели вполне гармонично, конфликта не наблюдалось. Но вид у служанки был такой несчастный, что сердце старшей бабушки смягчилось:
— Ну говори уже, в чём дело?
Дунмэй перестала плакать и рассказала:
— Сегодня утром госпожа послала меня подготовить подарки для родителей. Лицю сказала, что молодой господин хочет подарить господину Ли картины и антиквариат из своей библиотеки. Я пошла к управляющему библиотекой, но он заявил, что молодой господин никогда не подарит такие ценные вещи семье Ли. Он сказал, что госпожа сама требует их без стыда, и что без разрешения няни Вань ничего не даст. Я хотела отказаться, но при проверке подарков обнаружила, что всё — это то, что госпожа привезла из своего дома! Как можно возвращать родителям их же приданое? Это же позор! Пришлось снова просить, но управляющий просто начал ругаться… Я не знала, что делать, и пришла доложить госпоже.
Старшая бабушка и Му Чжань были потрясены. Неужели госпожа Вань так унижает невестку? Подарки для родителей невесты всегда даёт семья жениха! Как можно отправлять девушку с её же приданым? Это жестоко!
Тем временем няня Вань, зная, что пара уже должна выезжать, послала свою служанку разыскать Жу Лань. Та, узнав, что госпожа находится в павильоне Ваньсян у старшей бабушки, поспешила туда. Войдя, она учтиво поклонилась и передала:
— Няня Вань очень волнуется и просит госпожу поторопиться. Если вы не выедете скоро, она сама поедет в Дом Ли.
Жу Лань мягко ответила:
— Передай няне, что я сейчас поклонюсь старшей бабушке и сразу отправлюсь с ней.
Служанка, редко видевшая такую доброжелательную госпожу, сделала ещё один поклон и, вспомнив разгневанное лицо няни Вань, сочувственно предупредила:
— Госпожа, лучше поторопитесь. Иначе няня Вань рассердится — это будет плохо.
Эти невинные слова окончательно разозлили старшую бабушку и Му Чжаня. Если даже простая служанка позволяет себе так разговаривать с хозяйкой дома, значит, положение Жу Лань здесь ничтожно.
Старшая бабушка с гневом швырнула чашку:
— Приведите сюда няню Вань! Я сама с ней поговорю!
Служанка испуганно выбежала. Старшая бабушка повернулась к Му Чжаню:
— Няня Вань едет с вами в Дом Ли? Что происходит?
Му Чжань, давно раздражённый тем, что его приказы игнорируют, а решения принимает какая-то служанка, обрадовался возможности наказать няню Вань. Он почтительно ответил:
— Мать вчера вечером сказала нам с Жу Лань, что хочет ввести двоюродную сестру в дом в качестве равной жены. Жу Лань возразила, что та может быть только наложницей, и что для статуса равной жены нужно согласие семьи Ли. Тогда мать решила отправить няню Вань с нами, чтобы та сама договорилась с родителями Жу Лань.
Жу Лань знала, что всё пойдёт именно так. Внутренне она ликовала: «На этот раз госпожа Вань получит по заслугам!»
Она подняла глаза, полные печали:
— Старшая бабушка, я ведь не соглашалась… Но я всего лишь несколько дней в этом доме. Как я могу допустить, чтобы так позорили семью Ли? К тому же, если та девица войдёт как наложница, а потом родит ребёнка, мать сможет возвысить её до статуса равной жены — разве не так это обычно делается?
Слёзы навернулись на глаза, но она сдержалась, чтобы не дать им упасть.
Старшая бабушка давно поняла, что госпожа Вань — женщина недалёкая, но не ожидала такой жестокости. Сама она никогда не навязывала сыну наложниц, а эта… едва невестка переступила порог, как уже готова ввести свою племянницу в качестве второй жены! Да ещё и требует согласия семьи на статус равной жены! Разве так поступают?
Равная жена — это когда первая жена бездетна или при смерти. А здесь — сразу после свадьбы! Это прямое оскорбление семьи Ли. Неважно, какой у них ранг — они всё равно не согласятся. К тому же, титул маркиза в этом поколении, возможно, не продлится. Хотя в дворце есть наложница Вань, но сохранится ли титул — вопрос. Семья Ли — чиновники третьего ранга, учёные при императорском дворе. У них есть влияние. Союз с ними выгоден обеим сторонам. Но если так поступить, семья Ли поймёт, что наша семья неискренна, и отвернётся. Госпожа Вань — настоящая дура!
А эта Жу Лань… красива, воспитана, знает правила — во всём превосходит Чжан Чуэр. И при таком унижении не подняла голоса! Даже если это инсценировка, она хотя бы не устроила скандала. А Чжан Чуэр — кто она такая? Ни семьи, ни положения, живёт за счёт госпожи Вань, а уже мечтает стать равной женой? Да и наложницей-то быть не стоит!
Старшая бабушка ласково сказала Жу Лань:
— Мы взяли тебя в дом Му Чжаня, чтобы ты помогала Му Чжаню, а не для того, чтобы ты терпела всякие обиды. Иногда нужно проявлять характер — иначе все будут топтать тебя. Когда нужно бороться — борись! Иначе ты не справишься с ролью первой невестки. Если не можешь справиться сама — ищи поддержку. Используй силу других против врагов. Главное — победить. Любые методы допустимы. Этот дом в будущем будет ваш с Му Чжанем. Сегодня я стану твоей опорой!
Жу Лань не ожидала, что в этой жизни обретёт защиту старшей бабушки. Сердце её наполнилось теплом — хоть один человек готов помочь! В прошлой жизни она была сломлена госпожой Вань, думала только о борьбе с Чжан Чуэр внутри двора, и даже взгляд сузила. Но теперь, имея поддержку старшей бабушки, разве осмелится госпожа Вань действовать так открыто?
Она понимала, что старшая бабушка — женщина проницательная и, вероятно, догадывается, что всё это инсценировка. Но та не стала её упрекать. Жу Лань услышала скрытый смысл в словах старшей бабушки и честно ответила:
— Благодарю вас за наставления, старшая бабушка. Впредь я так больше не поступлю.
Старшая бабушка осталась довольна ответом и повернулась к няне Ян:
— Сходи в мою сокровищницу и подбери несколько подарков, которые Жу Лань возьмёт своим родителям.
Няня Ян кивнула и вышла с несколькими служанками. Жу Лань не ожидала такой поддержки от старшей бабушки и решила, что обязательно будет заботиться о ней в будущем.
Госпожа Вань и няня Вань пришли вместе. Узнав, что старшая бабушка вызывает няню Вань, та сразу поняла — дело плохо. Они поспешили к старшей бабушке. После поклона госпожа Вань приняла скорбный вид и обратилась к Жу Лань:
— Жу Лань, ты же моя невестка. Почему не можешь поговорить со мной обо всём? Старшая бабушка в возрасте — не стоит беспокоить её по каждому поводу. Если все будут так поступать, как она сможет отдыхать? Если ты не согласна с моим решением, скажи мне прямо — зачем бежать к старшей бабушке жаловаться?
Затем она повернулась к старшей бабушке и, опустившись на колени, сказала:
— Прошу вас, не вините Жу Лань в несдержанности. Вините меня — я плохо её воспитала. Впредь я буду стараться.
http://bllate.org/book/11711/1044112
Готово:
