Хуа Жуэй и Хуа Лэй, увидев, что Му Чжань наконец-то заговорил об этом, опустились на колени. Хуа Жуэй склонила голову и тихо сказала:
— Рабыня не знает, неужели старшая госпожа недовольна нами? Она не пускает нас в покои прислуживать, а лишь велит дожидаться за дверью, пока вы, господин, не проснётесь. Нам трудно понять...
Глядя на коленопреклонённую, хрупкую девушку, Му Чжань почувствовал острое желание защитить её и повернулся к Жу Лань. Та, предвидя подобное, даже не обернулась и продолжала позволять Лицю наносить себе косметику:
— Господин, мне не по душе, когда рядом чужие люди. Поэтому я и не пустила их внутрь. Да и разве я не велела им войти сразу после вашего пробуждения? Сегодня я хотела бы попросить вас об одном: в моих покоях пусть служат только мои личные служанки. Всех остальных должна одобрить Дунмэй.
Му Чжань подумал, что в этом нет ничего необычного — так и должно быть. Он сам не любил, когда вокруг много посторонних слуг. К тому же, как только он проснулся, Дунмэй действительно впустила обеих. Значит, всё в порядке. А эти две приближённые служанки осмелились жаловаться на старшую госпожу ещё в первый день её прихода в дом! Какое неуважение к порядку! Сейчас он очень расположен к Жу Лань и ни за что не станет из-за какой-то служанки унижать её достоинство. С холодным лицом он обратился к обеим девушкам:
— Ещё с утра вы осмелились говорить плохо о старшей госпоже! Есть ли у вас хоть капля уважения к правилам? Где ваше понимание долга слуг? С сегодняшнего дня вы будете делать всё так, как говорит старшая госпожа. И все служанки и мамки в «Дворе Весеннего Расцвета» тоже должны следовать её указаниям. Если кто-то нарушит это — старшая госпожа сама решит, как его наказать. А вам двоим с сегодняшнего дня уменьшают месячное жалованье на три месяца. Повторите такое — и будете изгнаны.
Хуа Жуэй и Хуа Лэй никогда раньше не видели Му Чжаня таким суровым по отношению к ним. Хотя наказание было всего лишь финансовым, они всё равно потеряли лицо перед другими служанками. В сердце они уже записали Жу Лань себе в заклятые враги.
Но Жу Лань была женщиной, умеющей вовремя остановиться. Она встала, подошла к Му Чжаню, взяла его руку и тихо проговорила:
— Господин, вы так добры ко мне... Я растрогана до слёз. Но боюсь, люди скажут, будто я, пользуясь вашей милостью, стала дерзкой и в первый же день наказала ваших главных служанок. Вместо того чтобы защищать меня, они могут обвинить меня первой. Мне страшно, господин!
Му Чжань, чувствуя её руку в своей, уже давно был вне себя от радости. Услышав, как она говорит, что боится, его желание защитить её усилилось ещё больше. Он ласково ткнул её в носик:
— Чего ты боишься? Пока я рядом, никто не посмеет тебя тронуть. Я поручу управляющему разобраться с ними так, чтобы слухи не распространились. Теперь успокойся.
Жу Лань мило кивнула. В этот момент Ханьлу принесла завтрак. Жу Лань потянула Му Чжаня за руку, и они вместе немного перекусили, после чего она поспешила в главный двор.
«Шёлковый Двор» госпожи Вань находился в самом центре маркизского дома, а «Двор Весеннего Расцвета» Жу Лань располагался неподалёку, так что она быстро добралась до места. Когда Жу Лань и Му Чжань вошли, в зале собралось множество людей. Маркиз был человеком ветренным, поэтому у него было немало наложниц, а те, в свою очередь, родили множество побочных детей. В доме было почти вдвое больше народа, чем в Доме Ли. Жу Лань осторожно следовала за Му Чжанем. Увидев старшую бабушку, она поспешно опустилась на колени. Служанка подала ей чай, и Жу Лань, подняв чашку над головой, чётко и ясно произнесла:
— Внучка приносит бабушке чай.
Старшая бабушка изначально не одобряла этот брак: ведь старшая невестка должна была унаследовать управление домом, а потому желательно было взять девушку из знатного рода. Однако, глядя на Жу Лань — нежную, прекрасную и безупречно воспитанную, — она почувствовала, что гнев её утихает. Старшая бабушка улыбнулась и приняла чашку, сделала лишь один глоток и велела служанке передать свой подарок — комплект украшений с рубинами. Это был щедрый дар, и все в зале с завистью уставились на него, задумавшись, не слишком ли скромны их собственные подарки. Жу Лань улыбнулась и велела Дунмэй принять подарок, после чего лично вручила бабушке свои дары. Все вытянули шеи, чтобы получше рассмотреть: на них были искусно вышитая повязка на лоб с крупным изумрудом и священный буддийский текст. В возрасте старшей бабушки особенно ценили чтение сутр, и, увидев рукописную книгу, она тут же взяла её в руки. Письмо было аккуратным, но с индивидуальным почерком, главное — буквы были крупными, что идеально подходило для слабеющего зрения пожилой женщины. Подарок не был дорогим, но тронул сердце искренностью. Старшая бабушка окончательно смягчилась к своей новой старшей внучке.
Когда настала очередь маркиза, Жу Лань так же почтительно подала ему чай, а затем вручила пару сшитых ею туфель. Маркиз в ответ протянул ей красный конверт с деньгами. А вот когда дело дошло до госпожи Вань, Жу Лань почувствовала боль в сердце. В прошлой жизни эта свекровь не раз унижала её, мечтая посадить на место законной жены свою племянницу. Смерть Жу Лань тоже была делом рук госпожи Вань — без её согласия Чжан Чуэр не осмелилась бы отравить её. Эта свекровь не только ненавидела её, но и сына презирала: когда ребёнок болел, никто не заботился о нём, а после его смерти обвинили именно Жу Лань в том, что она плохая мать и жена. Такой свекрови в этой жизни обязательно нужно отплатить по заслугам — ради чего ещё она вернулась?
Сдержав бурю чувств, Жу Лань с наигранной покорностью подала чай госпоже Вань. Та нехотя взяла чашку и долго не пила, медленно произнося:
— Тебе следует хорошо заботиться о Чжане и проявлять почтение к свёкру и свекрови. Ни в коем случае нельзя вести себя, как девчонка из низкого рода — без правил и такта. Такую невестку в нашем маркизском доме не потерпят.
Она решила показать характер новой невестке уже в первый день. Очевидно, старая ядовитая ведьма ничуть не изменилась. Жу Лань мысленно усмехнулась, но внешне стала ещё кротче:
— Маменька права. Отныне я всегда буду ставить интересы мужа и вас превыше всего. Прошу вас не волноваться.
Госпожа Вань, видя, что невестка ведёт себя послушно, не стала заходить слишком далеко и сделала глоток чая, после чего вручила ей красный конверт. Жу Лань даже не сочла нужным злиться и всё так же вручила свекрови две пары сшитых ею туфель. Госпожа Вань даже не взглянула на них и сразу передала служанке.
Жу Лань подарила всем наложницам по паре сшитых ею туфель, а братьям и сёстрам Му Чжаня — вышитые кошельки. Подарки не были дорогими, но каждый был сделан её руками. Все с радостью приняли дары, и ни один из господ в доме не остался без внимания. Маркиз, видя, насколько тщательно подготовилась Жу Лань, остался доволен: только такая женщина годится на роль старшей невестки. Госпожа Вань, убедившись, что все отдали должное, заявила, что устала, и ушла. За ней один за другим стали расходиться и остальные. Жу Лань понимала, что свекровь таким образом демонстрирует своё недовольство — иначе в первый день она обязательно задержала бы невестку для беседы. Но госпожа Вань специально показала всем, что не принимает её. Жу Лань заранее ожидала такого поведения и потому не расстроилась. Однако, чтобы немного подразнить свекровь, она, выйдя из двора госпожи Вань, осторожно подошла к Му Чжаню:
— Господин, у вас есть какие-то срочные дела?
Му Чжань тоже заметил, что мать не любит Жу Лань и публично унизила её. Увидев, как та робко к нему обращается, он почувствовал, что она особенно заслуживает сочувствия. Ласково улыбнувшись, он взял её за руку:
— Мы с тобой муж и жена — не надо так робеть передо мной. Я не стану злиться на тебя без причины. Сегодня второй день нашей свадьбы, у меня отпуск. А тебе что нужно?
Благодаря связям с наложницей императорского двора Му Чжань получил должность в Министерстве финансов и занимал четвёртый ранг. Жу Лань знала, что у него должен быть свадебный отпуск, но в прошлой жизни он не любил её и потому не оставался дома. Сейчас же он явно ею увлечён, и она спросила о свободном времени, чтобы провести его вместе с ним — пусть весь дом узнает, что старший господин благоволит своей жене. Это укрепит её положение и одновременно разозлит госпожу Вань.
Жу Лань мило улыбнулась:
— Я только что вступила в ваш дом и совсем не знаю его. Хотела бы попросить вас проводить меня, чтобы я могла осмотреться... и чтобы вы больше времени проводили со мной.
В конце фразы её голос стал всё тише, а голова — всё ниже.
Му Чжань, видя перед собой такую застенчивую и привязанную к нему женщину, почувствовал глубокое удовлетворение. Какой мужчина не любит, когда женщина зависит от него? Он приблизился к Жу Лань, почти прижавшись к ней ухом, и прошептал:
— Раз ты хочешь, чтобы я был с тобой, я, конечно, пойду с тобой. Ведь ты моя жена, только что вошедшая в мой дом.
С этими словами он поцеловал её. Жу Лань мысленно презрительно усмехнулась: «В прошлой жизни ты и не считал меня своей женой. А теперь, лишь увидев, как я льщу тебе, готов проявлять нежность. Какой мерзавец!» Но, подняв глаза, она снова покраснела и кокетливо сказала:
— Господин, нельзя же так! Здесь столько людей... Что подумает маменька? Прошу вас, не дразните меня!
Она даже сделала вид, будто вот-вот расплачется, — такая картина вызывала лишь жалость и нежность.
После того как пара, шутя и целуясь, обошла сад, наступило время обеда. Они вернулись в «Двор Весеннего Расцвета» и сели за стол. Лицю и другие служанки прислуживали за трапезой, а Жу Лань лично подавала Му Чжаню блюда. Тот схватил её за руку и поддразнил:
— Не нужно мне прислуживать. Просто ешь сама! Ты так худа — мне больно тебя обнимать.
Жу Лань снова покраснела и подумала про себя: «Ты ведь любишь, когда я смущаюсь. Так и быть — насмотришься вдоволь!» Му Чжань, глядя на её румянец, на кожу, словно фарфор, и соблазнительные губы, с трудом сглотнул слюну. Она ела маленькими глоточками, изящно и благородно, то и дело бросая на него томные взгляды. Его мысли уже унеслись далеко. Не дождавшись окончания трапезы, он вдруг подхватил Жу Лань на руки и унёс в спальню.
Жу Лань, конечно, понимала, чего он хочет, но сделала вид, будто не знает:
— Господин, вы же ещё не доели! Куда вы меня несёте? Поставьте меня, прошу!
Му Чжань зловеще усмехнулся:
— Как думаешь, чего я хочу? Конечно, съесть тебя!
Он бросил её на кровать, сбросил с себя одежду и навалился на неё. Сняв с Жу Лань все одежды и любуясь её нежной кожей, он подумал, что даже девушки из публичного дома не могут сравниться с такой мягкостью. Кровь прилила к его лицу, и он грубо вошёл в неё, не обращая внимания на её боль, и начал яростно двигаться.
Служанки за дверью покраснели и тихо убрали со стола, после чего плотно закрыли дверь и встали на страже у входа.
Новости быстро дошли до госпожи Вань и Чжан Чуэр. Госпожа Вань пришла в ярость: «Едва переступив порог, она заставляет сына гулять с ней по саду и заниматься этим днём! Какая бесстыдница! Чем она лучше девки из публичного дома?» Хотя она и злилась, разум не теряла: в первый же день нельзя отправлять её кланяться в семейный храм. Но вечером, когда та придёт кланяться, обязательно нужно будет как следует проучить, а потом уже разбираться.
Чжан Чуэр, услышав рассказ Хуа Жуэй и Хуа Лэй, стиснула зубы от злости. «Эта женщина совершенно бесстыдна! В первый же день заставляет двоюродного брата наказать его главных служанок, требует, чтобы он гулял с ней по саду, целуется с ним там и даже днём занимается с ним этим в покоях! Какая наглость! Нужно скорее найти способ войти в этот дом. Тогда двоюродный брат поймёт, что я гораздо лучше этой женщины. Иначе, если он влюбится в неё по-настоящему, может забыть обо мне и наших чувствах».
Она взглянула на Хуа Жуэй и Хуа Лэй:
— Не волнуйтесь. Как только я войду в этот дом, обязательно попрошу двоюродного брата сделать вас служанками-наложницами. Главное — слушайтесь меня. Сейчас же пойду к тётушке и посмотрю, как долго эта женщина ещё сможет радоваться.
Хуа Жуэй и Хуа Лэй обрадовались. Они знали, что двоюродная сестра влюблена в старшего господина, и стоило ей войти в дом — начнётся настоящая борьба между ней и старшей госпожой. Тогда у них самих появится шанс. Зная, что двоюродная сестра очень ревнива, они стали ещё покорнее и сказали:
— Мы не мечтаем о том, чтобы старший господин благоволил к нам. Мы лишь надеемся, что, когда вы войдёте в дом, у нас будет на кого опереться и где найти пропитание, чтобы нас не продали.
http://bllate.org/book/11711/1044110
Готово:
