Он вдруг переменил мысль и спросил:
— Есть ли какой-нибудь способ лечения? Нужны ли особые травы? В домашнем хранилище немало драгоценных снадобий — прикажу прислать их.
Няня Цуй поблагодарно склонила голову:
— Ваше сиятельство так милостивы! Старая служанка кланяется в знак благодарности!
Едва она договорила, как вошёл пятый императорский сын. На лице его читались тревога и забота. Поклонившись господину Шэну, он спросил:
— Я слышал, что ноги третьего господина раньше были здоровы, а десять лет назад возникла болезнь. Что тогда случилось? Если бы я знал подробности, по возвращении в столицу пригласил бы нескольких придворных врачей.
Господин Шэн собирался изобразить перед пятым сыном заботливого отца, но тот задал неудобный вопрос. Он уклончиво ответил:
— После смерти его матери он так горевал, что отправился гулять, чтобы отвлечься… Вернулся — и оказался хромым. Бедняга.
К счастью, пятый императорский сын больше не стал расспрашивать.
Господин Шэн ещё немного побеседовал и ушёл вместе с госпожой Тан.
Вернувшись в её дворик, госпожа Тан понизила голос:
— Ваше сиятельство, рана на ноге третьего господина, возможно, дело рук самой главной жены! Она ведь всё мечтает о том, чтобы…
— Молчи! — резко оборвал её господин Шэн, схватив за щёку. — Я слишком тебя балую! Как ты смеешь такое говорить?! Если я услышу хоть один слух на этот счёт — пеняй на себя!
С этими словами он швырнул её на пол, резко взмахнул рукавом и вышел, хмурясь.
Госпожа Тан потёрла ушибленную руку и задумалась.
Шэн Хэгуан провалялся без сознания два дня, прежде чем наконец очнулся. Тело будто парило в воздухе, он не понимал, где находится. В ногах чувствовалась лёгкая боль, но вместе с тем — невиданное облегчение.
Через мгновение он узнал склонившуюся над ним девушку с иглами в руках — это была та самая «тонкая лошадка».
Тёмные волосы, изящные черты лица, тонкие пальцы… Она была полностью поглощена делом и не заметила, что он проснулся.
Шэн Хэгуан осознал: сейчас перед ним женщина, которая видит его бледные, беспомощные ноги — неподвижные, бесполезные, как у калеки.
Он инстинктивно произнёс хриплым, сухим голосом:
— Ли Сяохань, уйди!
Хотя он и согласился на лечение, сейчас ему совершенно не хотелось быть таким открытым перед ней.
Внутри закипело раздражение.
Сяохань вздрогнула, подняла голову и, увидев его открытые глаза, радостно улыбнулась, обнажив ровные белоснежные зубы:
— Ах, ты наконец очнулся! Это замечательно!
Она даже не обратила внимания на его приказ!
Шэн Хэгуан почувствовал, что его авторитет оскорблён, и холодно повторил:
— Я сказал — выходи!
Голос его был пропитан ледяной злобой.
Улыбка Сяохань застыла на лице, будто её внезапно окатили ледяной водой. Она медленно стёрла улыбку, сошла с ложа, обулась и вышла.
Шэн Хэгуан приподнялся и увидел золотые иглы, воткнутые в ноги. Давно уже они не ощущались так легко и свободно. Он закрыл глаза и снова лёг.
Через несколько дней, придя в себя, Шэн Хэгуан попросил разрешения у господина Шэна:
— Я ещё слаб, и врач велел мне отдохнуть в деревенском поместье.
Господин Шэн только обрадовался возможности избавиться от него хотя бы на время и великодушно согласился.
В главном крыле госпожа Ма была расстроена: неужели он снова пережил опасность? Неужели слова старой монахини оказались неточными?
Из двора Цанхай почти вся прислуга отправилась вслед за Шэн Хэгуаном в поместье — остались лишь несколько человек для охраны двора.
В день отъезда, едва Шэн Хэгуан вышел из своих покоев, он увидел Сяохань. На ней было платье цвета осенней полыни, подчёркивающее тонкую талию.
«Неужели после того, как я позволил ей лечить меня, она сразу решила, что может делать всё, что вздумается?» — подумал он с раздражением.
Он внимательно осмотрел её. Сяохань тоже заметила его взгляд и поспешила подойти:
— Третий господин, вам что-то нужно?
— Разве я не говорил тебе одеваться так же скромно, как няня Цуй? Почему сегодня такой наряд?
Сяохань удивилась, потом обиженно ответила:
— Третий господин, мой наряд такой же, как у няни Цуй — простой цвет и узор.
Шэн Хэгуан нахмурился. Неужели она научилась нагло врать?
— Няня Цуй всегда носит только тёмно-синее или чёрное!
В этот самый момент во двор вошла няня Цуй. И к изумлению Шэн Хэгуана, на ней тоже было платье цвета осенней полыни, отчего она казалась моложе и мягче.
Лицо Шэн Хэгуана стало ещё холоднее. «Значит, она уговорила даже няню Цуй изменить привычкам?»
Няня Цуй ничего не знала о разговоре между ними и просто доложила:
— Третий господин, всё готово. Можно выезжать.
Потом она взглянула на Сяохань. «Да, молодая девушка должна носить более светлые тона», — подумала она про себя. С тех пор как Сяохань спасла жизнь третьему господину, няня Цуй стала особенно заботиться о ней и даже решила, что та обладает «признаком удачи для мужа». Она очень хотела, чтобы Шэн Хэгуан взял Сяохань к себе, но прямо сказать не смела — лучше пусть сам заметит и захочет. Поэтому она и переоделась.
Решив так, няня Цуй подтолкнула Сяохань в карету Шэн Хэгуана.
Сяохань совсем не хотела встречаться с его ледяным взглядом, но выбора не было. Она покорно села и терпела его пристальное, будто судейское, внимание, чувствуя тревогу внутри.
Шэн Хэгуан впервые в жизни столкнулся с таким неповиновением. Раздражение его было предельным. К тому же эта «тонкая лошадка» не только сменила наряд, но и надела жемчужные серьги, которые покачивались при каждом движении кареты.
— У тебя неплохой дар красноречия, — с сарказмом произнёс он. — С тех пор как умерла моя мать, няня Цуй ни разу не надевала таких ярких цветов, а ты уговорила её. Недурно.
Сяохань подняла на него глаза. Хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Не могла же она выдать няню Цуй? Пришлось молча стиснуть губы и терпеть его упрёки.
— Ты хоть и владеешь медициной и помогла мне, но это всего лишь сделка! Не вздумай превышать свои полномочия и строить недозволенные планы! Если нарушишь границы — освободительное свидетельство можешь забыть!
Увидев, как она молчит, лишь сжав губы и покраснев от обиды, он добавил с раздражением:
— Опять слёзы! Неужели нельзя сказать тебе ничего? Ты что, ребёнок?
Пусть не думает, что слёзы заставят его смягчиться.
Сяохань с детства была любима матерью, а позже — учителем Ли Данси, который никогда не говорил с ней грубо. В прошлой жизни она спасала людей и получала лишь благодарность. А теперь… Она искренне старалась помочь, а он постоянно встречал её холодностью.
Услышав его слова, она резко отвернулась и перестала обращать на него внимание.
Шэн Хэгуан разозлился ещё больше:
— Смотри на меня!
Сяохань колебалась, но наконец неохотно повернулась.
Она не хотела его слушать. Но вспомнила: чтобы в будущем войти в дом герцога Юннин и даже в резиденцию принцессы, ей нужна поддержка этого человека. А если она захочет отомстить, лучше, чтобы он не мешал.
Ведь дом герцога Юннин — важная опора пятого императорского сына. Если Шэн Хэгуан узнает о её намерениях против герцога, он наверняка воспротивится.
Хотя сейчас пятый сын пользуется особым расположением императора, впереди ещё четвёртый императорский сын, чья мать — благородная наложница Сянфэй из знатного рода. А мать пятого — всего лишь дочь торговца. Борьба за престол давно вступила в фазу открытого противостояния.
С этими мыслями она обиженно посмотрела на него.
Шэн Хэгуан уже собрался отчитать её, но карета внезапно подскочила на ухабе, и Сяохань упала прямо ему на грудь.
Грудь его была твёрдой, почти костлявой. От удара у неё заныло всё тело, и она поспешила подняться. У Шэн Хэгуана тоже заболело в груди, но он не обратил на это внимания. В его объятиях извивалась тёплая, мягкая девушка с тонким ароматом… Он невольно сглотнул.
Но уже через мгновение тепло и мягкость исчезли. Сяохань в ужасе извинялась:
— Третий господин, вы не ранены? Больно?
Она действительно переживала за него. Шэн Хэгуан не смог вымолвить и слова упрёка.
Ему вдруг стало смешно от самого себя. Всё из-за какого-то платья! Зачем тратить столько сил и слов?
«Пусть будет духовной практикой, — решил он. — Все красавицы — лишь черепа».
С этого момента он больше не заговаривал с ней. Сяохань потирала ушибленную руку и тоже молчала. Так они и доехали до поместья.
Поместье было частью приданого госпожи Цуй и находилось на горе за городом. Там имелся целебный источник — идеально подходил для выведения яда из тела Шэн Хэгуана. В этот раз с ними приехал и лекарь Цинь. Чтобы избежать вмешательства врагов, кроме лекаря Циня, няни Цуй и А Сюаня, никто не знал, что именно Сяохань проводит иглоукалывание.
Прибыв в поместье, няня Цуй спросила разрешения:
— Третий господин, для удобства ухода за вами пусть Сяохань спит на ложе во внешней комнате ваших покоев?
Шэн Хэгуан покачал головой:
— Нет. Пусть спит в пристройке. А Сюань пусть остаётся внутри.
Ему с трудом удалось согласиться на то, чтобы она видела его ноги. Пускать её в свои покои — значит потерять достоинство и положение.
Няня Цуй расстроилась, но не посмела возразить. Однако Шэн Хэгуан вдруг спросил:
— Это ведь впервые за много лет, когда ты надеваешь светлую одежду? Что она тебе такого наговорила, чтобы ты изменила привычкам?
Няня Цуй побледнела и упала на колени:
— Третий господин, это целиком моя вина! Прошу наказать меня!
Шэн Хэгуан удивился, голос стал холоднее:
— Ты осмелилась ослушаться моего приказа! Ты — няня, которую уважала моя мать! Почему ты так поступила?
Няня Цуй склонилась до земли:
— Третий господин, я виновата и заслуживаю наказания. Но вы уже взрослый человек, и рядом с вами должна быть заботливая, понимающая женщина. Иначе как я смогу оправдаться перед госпожой Цуй в загробном мире? Я уже говорила вам: Сяохань кротка, воспитана, знает медицину и умеет готовить — лучшей помощницы вам не найти. С тех пор как она пришла в двор Цанхай, её заставляли носить серые, унылые одежды, и многие над ней смеялись. Я надеялась, что вы обратите на неё внимание, поэтому и надела светлое платье.
Лицо Шэн Хэгуана стало суровым:
— Няня, я всегда вас уважал. Но дела моего двора и спальни решаются только мной. Если повторится — останетесь здесь, в поместье, на покое.
Няня Цуй снова и снова кланялась и ушла.
Она была подавлена. Раньше Шэн Хэгуан вообще не вмешивался в такие вопросы — всё решала она. Сегодня же, увидев, что он, кажется, интересуется Сяохань, она и решилась на эксперимент. Кто бы мог подумать, что получит самое строгое выговор за все годы службы?
Теперь она окончательно запуталась: что же на самом деле чувствует Шэн Хэгуан к Сяохань? Решила пока не предпринимать ничего.
Сяохань поселили в пристройке рядом с покоем Шэн Хэгуана.
На следующий день А Сюань повёз Шэн Хэгуана в павильон с источником. Лекарь Цинь и Сяохань собирались провести процедуру: иглоукалывание и ванну для выведения яда.
Слуги уже наполнили деревянную ванну тёплой водой из источника, добавили лекарственные травы. Пар поднимался клубами.
Шэн Хэгуан снял верхнюю одежду и штаны, обнажив бледное, худощавое тело.
Сяохань мельком взглянула — и правда, одни кости.
— Третий господин, сейчас будет больно. Потерпите, — сказала она, готовя иглы. Сегодня предстояло проколоть крупные точки на теле, чтобы вывести глубоко проникший яд.
«Тонкая лошадка» сегодня была особенно послушна: на ней было тёмно-синее платье. В тумане пара её черты казались нежными и соблазнительными.
— Начинай, — коротко бросил он, закрыв глаза.
Золотая игла вошла глубоко. Он стиснул зубы. Боль нарастала — из внутренностей, из самых костей. Дыхание стало тяжёлым и прерывистым, на лбу выступил холодный пот, пальцы впились в край ванны.
— Третий господин, сейчас мы выводим яд, проникший в кости. Потерпите, — мягко сказала Сяохань.
Лекарь Цинь стоял рядом лишь для прикрытия, помогая удерживать Шэн Хэгуана. Чем больше он наблюдал за движениями Сяохань, тем больше изумлялся. Такие навыки невозможны у обычной служанки! Кто она такая? Как получила такое мастерство? И почему служит здесь?
http://bllate.org/book/11707/1043694
Готово:
