Пятый императорский сын сказал:
— Конечно, их бесчисленное множество. Встретить такую — ничего особенного. Главное, чтобы она мне понравилась. Некоторые девушки… цц, поистине трогают душу. Если такая красавица сама ищет высокого покровителя, я только рад. Всё равно обоюдное желание — каждый получает то, что хочет. Если та тонкая лошадка из Янчжоу соблазнит тебя, просто принимай её ухаживания. Такая красотка — упустишь, и неизвестно, доведётся ли ещё когда-нибудь встретить.
Шэн Хэгуань лишь пожал плечами и слегка улыбнулся:
— Благодарю за наставление, ваше высочество.
Он опустил глаза, и густые ресницы скрыли его чувства.
«Если бы у неё появился шанс привлечь внимание пятого императорского сына, разве я стоил бы хоть чего-то? Всего лишь хромой молодой господин, прикованный к инвалидному креслу и не пользующийся расположением отца».
Когда пятый императорский сын ушёл, Сяохань вошла в комнату, чтобы сделать Шэн Хэгуаню массаж. Он невольно стал её разглядывать. На первый взгляд, ничем не отличалась от прежней: волосы аккуратно собраны на затылке, чистые и гладкие, обнажая чистый лоб; на ней строгая зелёная кофта с высоким воротом, плотно застёгнутая, лишь небольшой участок тонкой белоснежной шеи выглядывал из-под воротника.
И всё же сегодня губы её будто были подкрашены румянами — мягкий, сочный розовый оттенок. Даже кончики пальцев, обычно такие бледные, теперь переливались розоватым светом — видимо, нанесла что-то на ногти.
Его взгляд приковался к её алым губам:
— Ты накрасила губы?
Сяохань вздрогнула и покачала головой:
— Нет, не красила.
Но Шэн Хэгуань не отступал:
— Тогда почему сегодня они такие красные?
Сяохань посмотрела на него — в его глазах мелькнула тень подозрительности и холодной настороженности — и внутри у неё всё закипело. «Почему он такой невыносимый?! В прошлой жизни я-то повелась на его благородную внешность!»
Шэн Хэгуань заметил, как выражение лица служанки перед ним резко изменилось — вся её милая физиономия словно осела.
— Господин, я каждый день такая, — устало возразила она.
Шэн Хэгуань фыркнул:
— Неужели из-за того, что прибыл пятый императорский сын, ты решила вцепиться в его высокую ветвь? Знаешь ведь, что даже в этом сером платье он всё равно обратил на тебя внимание. Сказал, что раз уж ты так искусно массируешь, лучше поехать с ним в столицу.
С этими словами он уставился на неё тёмным, почти звериным взглядом.
Сяохань побледнела от ужаса:
— Господин! Ни за что! Я хочу оставаться только с вами! Хоть бы это был императорский сын или принцесса — мне всё равно не нужно!
«Да шутка ли! Задний дворец пятого императорского сына — сплошная клоака. Когда он взойдёт на трон, у него будет двадцать-тридцать наложниц с официальным статусом. А мне, чтобы попасть во дворец как лекарь благородной наложнице Гуйфэй…»
«Я вернулась в эту жизнь ради двух целей: отблагодарить и отомстить. Как всё завершится, отправлюсь в путешествие по пяти озёрам и четырём морям, буду бродить по священным горам, собирать травы, готовить лекарства и лечить людей. Зачем мне соваться в эту грязь заднего дворца пятого императорского сына?»
Увидев, как лицо «тонкой лошадки» мгновенно стало мертвенно-бледным от страха, Шэн Хэгуань внутренне почувствовал облегчение, хотя внешне продолжал хмуриться:
— Пятый императорский сын искренне желает взять тебя к себе. С ним тебе будет куда лучше, чем со мной. Он — сын небесного дома, а тебе обеспечен достаток и почести.
Сяохань, услышав этот холодный и уверенный тон, энергично замотала головой. Её руки, до этого массировавшие ему ноги, инстинктивно обхватили его бедро, и в глазах заблестели слёзы:
— Господин, не отдавайте меня никому! Я вернулась в эту жизнь только ради вас! Мне не нужны ни богатства, ни почести! Я хочу быть только с вами!
Шэн Хэгуаню от этих слов стало так приятно, будто он проглотил плод жэньшэньго — всё тело наполнилось теплом и блаженством. Он нахмурился и с притворным отвращением бросил:
— Быстро убери руки! Не смей пачкать мою одежду слезами и соплями!
Сяохань на миг замерла, затем отпустила его ногу и подняла голову:
— Господин, вы согласны оставить меня?
«Если нет — снова обниму ногу и буду реветь! Испорчу всю твою парчу!» — подумала она про себя.
Шэн Хэгуань кивнул с достоинством:
— Наше пари ещё не завершено. Я временно оставлю тебя при себе.
Сяохань тут же просияла сквозь слёзы и снова занялась массажем.
Шэн Хэгуань добавил:
— Лекарь Цинь вернулся. Завтра он придёт — расскажи ему о своём методе лечения иглоукалыванием и лекарствами. Если он одобрит, начнём процедуры.
Сяохань радостно кивнула.
Однако не пришлось ждать до завтра.
В эту ночь, в третьем часу, главный покой Двора Цанхай внезапно озарился светом. Сяохань разбудил громкий стук в дверь — за ней раздавался встревоженный голос няни Цуй:
— Девушка Сяохань, у господина приступ болезни ног! Лицо почернело от боли, скорее идите!
Сяохань быстро накинула одежду, даже не успев заплести волосы, схватила аптечный ящик и последовала за няней Цуй в главный покой.
Под навесом стояли несколько стражников. Войдя в дом, она увидела А Сюаня и нескольких слуг в напряжённых позах. Увидев Сяохань, А Сюань воскликнул:
— Девушка Сяохань, скорее входите!
Она быстро прошла через ряды занавесей и оказалась у постели. Шэн Хэгуань лежал на кровати, лицо его почернело, глаза налиты кровью, в них — густая сеть красных прожилок. На висках вздулись жилы, губы сжаты до почти чёрного цвета, черты лица исказились от мучений. Обе руки судорожно вцепились в одеяло — боль была невыносимой.
И всё же, несмотря на страдания, он не издал ни звука, не вскрикнул от боли.
Обычно невозмутимая няня Цуй сидела у изголовья, беззвучно плача:
— Господин, лекарь Цинь уже едет…
Сяохань прервала её:
— Няня, отойдите в сторону. Я займусь лечением господина.
Няня Цуй поспешно вытерла слёзы и отошла.
Сяохань села у кровати, открыла аптечный ящик и достала благовонный брусок. Зажгла его и положила в курильницу. Из неё медленно поднялся дымок, наполняя комнату резким лекарственным ароматом.
Шэн Хэгуань, тяжело дыша, спросил:
— Что… это?
— Благовония для лечения, — коротко ответила Сяохань. Она вынула золотые иглы, велела А Сюаню прокалить их над огнём, а сама забралась на кровать и потянулась расстегнуть ему пояс.
Шэн Хэгуань резко схватил её за руку. Его ладонь была ледяной. Сяохань на миг замерла и подняла на него глаза.
В его взгляде читались настороженность, недоверие и лёгкое замешательство.
Сяохань поняла и мягко сказала:
— Господин, моё освободительное свидетельство у вас в руках. Мне нужно лишь оно.
Шэн Хэгуань всё ещё не отпускал её руку.
Боль уже почти лишила его сознания, но он знал: Ли Сяохань собирается приблизиться к нему, увидеть его бледные, худые и беспомощные ноги. Ему не хотелось, чтобы она это видела.
Он крепко сжимал её руку, но слова девушки доносились до него глухо и неясно.
Тогда она вздохнула, наклонилась к его уху, и тёплый аромат коснулся его лица. Её голос прозвучал нежно:
— Господин, я лечу вас. Моё освободительное свидетельство всё ещё у вас.
Он вспомнил и наконец разжал пальцы.
Сяохань быстро расстегнула ему штаны и стянула их, обнажив бледные, истощённые ноги. От долгого бездействия мышцы атрофировались почти до костей.
Она взяла прокалённые иглы, нашла нужные точки и стремительно ввела их одну за другой.
Как только первая игла вошла, Шэн Хэгуань невольно застонал, на лбу выступила испарина.
Няня Цуй и А Сюань наблюдали с замиранием сердца.
Сяохань сосредоточенно сжала губы и продолжала вводить иглы.
Постепенно Шэн Хэгуань почувствовал, как веки становятся тяжёлыми, пальцы, впившиеся в одеяло, ослабли, и вскоре он уснул.
Сяохань вытерла пот со лба — пряди волос уже промокли насквозь. Она повернулась к няне Цуй:
— Боль удалось снять. Теперь нужно давать отвары и постепенно восстанавливать силы.
Затем подошла к письменному столику и начала писать рецепт.
В этот момент вбежал лекарь Цинь. Увидев, что Шэн Хэгуань уже спит, он нащупал пульс, удивился и тихо спросил няню Цуй:
— Кто делал иглоукалывание?
Няня Цуй указала на Сяохань за столом:
— Девушка Сяохань.
Лекарь Цинь подошёл к столу. Сяохань как раз закончила писать рецепт и протянула ему:
— Лекарь Цинь, господин просил вас проверить.
Цинь кивнул, пробежал глазами по списку ингредиентов и, дойдя до последних, задумался. Затем восхищённо воскликнул:
— Великолепно! Просто великолепно!
Он посмотрел на Сяохань: как такая юная девушка могла знать столь изысканный рецепт? Склонившись, он спросил:
— У кого вы учились, девушка?
Сяохань поспешно замахала руками:
— Просто однажды случайно получила несколько рецептов, подходящих под состояние господина.
Лекарь Цинь был рекомендован Цуй Цзюйсы, дядей Шэн Хэгуаня, и работал в аптеке семьи Цуй. Он был человеком серьёзным и знающим. И благовония, которые ранее различала няня Цуй, и теперь этот рецепт, и успокаивающие благовония, и иглоукалывание — всё было исключительно искусно исполнено. Он лечил Шэн Хэгуаня больше года, но всегда чего-то не хватало. Увидев рецепт Сяохань, он наконец понял, каких именно компонентов ему не доставало.
Он решил, что девушка не хочет раскрывать своего учителя, и больше не стал допытываться. Обратился к няне Цуй:
— Пусть приготовят отвар.
Няня Цуй, наконец-то успокоившись, взяла рецепт и даже улыбнулась.
На следующее утро люди от госпожи Ма и госпожи Тао пришли в Двор Цанхай расспросить. Прошлой ночью шум был на весь дом.
Госпожа Ма отправила свою служанку Линь-няню и теперь сидела в главном крыле, не в силах скрыть радость, ожидая её возвращения.
Вскоре Линь-няня вернулась и, войдя в комнату, сразу заговорила с лёгкой усмешкой:
— Прошлой ночью у господина внезапно начался приступ, очень сильный. Вызвали лекаря Циня извне, всю ночь боролись, но пока нет улучшений — всё ещё в беспамятстве.
Госпожа Ма засияла от удовольствия и спросила:
— А где эта тонкая лошадка из Янчжоу?
Линь-няня понизила голос:
— Конечно, в главном покое, всю ночь там провела. Говорят, господин так увлёкся, что даже силы потерял.
Госпожа Ма пришла в восторг:
— Пусть валяется в постели!.. А как насчёт господина? И госпожа Тао?
В последнее время господин ночевал у наложницы Тан, и госпожа Ма говорила о нём с горечью. Линь-няня не смела и дышать громко, осторожно ответила:
— Господин ещё не приходил. А госпожа Тао заходила, принесла лекарственных трав.
Госпожа Ма презрительно фыркнула:
— Он всё ещё кутит с этой маленькой наложницей Тан! Какой бессердечный! Даже за жизнью родного сына не следит! А госпожа Тао — какие травы? Да кто в Дворе Цанхай осмелится их использовать? Боюсь, не яд ли?
Линь-няня поспешила утешить:
— Госпожа, господин сейчас просто увлечён новизной. Но ведь он так заботится о четвёртом молодом господине — даже лично представил его пятому императорскому сыну!
Между тем в покоях наложницы Тан только к полудню господин и Тан поднялись. Слуга доложил господину о внезапном приступе Шэн Хэгуаня прошлой ночью. Господин нахмурился:
— Этот негодник! Ещё два дня назад унизил меня перед пятый императорским сыном! Зачем мне вообще о нём заботиться!
Наложница Тан рядом томно произнесла:
— Господин, может, всё же сходим посмотреть? Вдруг пятый императорский сын ещё там.
Господин, услышав это, сказал:
— Если бы не из-за пятого императорского сына, ни за что бы не ступил в Двор Цанхай. Оба — и он, и его мать — одни неприятности.
Глаза Тан потемнели, но она игриво надула губы:
— Господин, да разве бывают спокойные жёны? Сейчас госпожа Ма заставляет меня стоять в углу каждый день.
Господин рассмеялся:
— Ты всё ловишь момент, чтобы пожаловаться? Ладно, сегодня специально послал человека предупредить госпожу.
И они, шутя и смеясь, направились в Двор Цанхай.
В Дворе Цанхай слуги ходили мрачные. Няня Цуй, измученная, встретила господина у входа.
— Как он сейчас? — спросил господин, мельком взглянув на спящего Шэн Хэгуаня и тут же отступая назад.
— Лекарь Цинь говорит, что это обострение старой болезни. Если не выдержит… — Няня Цуй не смогла договорить, глаза её наполнились слезами.
Господин мысленно выругался: «Какая неудача!» — и уже собирался уйти, как вдруг услышал снаружи твёрдые, уверенные шаги.
http://bllate.org/book/11707/1043693
Готово:
