Е Чжу понимала, что мать Цзы Ляня в этот момент наверняка захочет задействовать все доступные силы, чтобы найти сына, и потому не стала больше поднимать эту тему. Вместо этого она рассказала Цзы Ляню о состоянии господина Цзи — семье Цзи уже нельзя было оставаться в неведении.
Брови Цзы Ляня нахмурились:
— Опасна ли болезнь деда?
— Я временно стабилизировала его состояние. Сейчас рядом с ним доктор Хуан, так что, думаю, всё в порядке. Сначала я планировала полностью вылечить твою ногу, а уже потом заняться господином Цзи. Но теперь вижу: болезнь достигла критической стадии. Если не начать лечение немедленно, это может угрожать жизни. В конце концов, я не могу быть рядом с ним круглосуточно.
— Тогда сначала лечи деда. Моя нога и так давно повреждена — мне не жалко подождать ещё немного.
Е Чжу знала, что Цзы Лянь именно так и скажет, и потому улыбнулась:
— На самом деле это не займёт много времени. Твоя нога почти зажила, сейчас главное — реабилитация. Просто вызови в центр специалиста; он будет гораздо профессиональнее меня.
Цзы Лянь немного подумал и слегка кивнул в знак согласия.
...
До самого вечера от Цзы Шоу так и не поступало никаких вестей. Столица была слишком велика — искать одного человека здесь всё равно что иголку в стоге сена, да и исчезновение Цзы Шоу не оставило ни единого следа. Большинство членов семьи Цзи уже начали тревожиться. Е Чжу тоже сильно переживала за безопасность младшего брата: она очень любила этого послушного парня, и теперь, когда его местонахождение оставалось неизвестным, чувствовала себя беспомощной. Ведь столица не была территорией влияния рода Е, и если даже семья Цзи не могла его найти, как могла помочь она?
Поэтому единственное, что оставалось делать, — оставаться в доме Цзи и постоянно наблюдать за состоянием господина Цзи. Днём тот один раз приходил в сознание, после чего Е Чжу сделала ему иглоукалывание, и он снова уснул. Сейчас Е Чжу вместе с Цзы Лянем и его матерью сидела в главном зале. Всё необходимое уже было сделано — оставалось лишь ждать результатов поисков.
Во время ожидания позвонила Ван Я. Е Чжу не стала рассказывать ей о ситуации в доме Цзи: Ван Я и так знала слишком мало, чтобы быть полезной, зато вполне могла оказаться втянутой в этот водоворот. За последние дни в столице Е Чжу уже успела почувствовать: этот центр власти совсем не так прекрасен, как кажется со стороны. Многие люди проводят здесь всю жизнь в тщетных усилиях и умирают в депрессии. Другие, хоть и носят завидный для всех блеск, каждый день погружены в интриги и коварство.
Е Чжу всё это прекрасно понимала. Она не любила подобную жизнь, но вынуждена была иметь с ней дело. Благодаря опыту прошлой жизни она уже привыкла к этому. Однако надеялась, что Ван Я сумеет избежать этих борений: вода в столице слишком глубока, и стоит только поскользнуться — как сразу утонешь. Южный Город подходил Ван Я гораздо лучше.
Сидя рядом с Цзы Лянем, Е Чжу заметила, что он, похоже, не особенно волнуется. Его лицо оставалось спокойным, будто бы он вовсе не переживает за безопасность Цзы Шоу. И это выражение явно не было маской — неужели Цзы Лянь знал причину исчезновения брата и был уверен, что тому ничто не угрожает?
Подумав об этом, Е Чжу постепенно успокоилась. Главное — чтобы с Цзы Шоу всё было в порядке.
...
Когда у всех в доме Цзи уже начало опускаться сердце от безнадёжности, управляющий, всё это время дежуривший у входа, вдруг быстрым шагом вошёл в зал и радостно воскликнул:
— Второй молодой господин вернулся!
Услышав эти слова, мать Цзы Ляня мгновенно вскочила и побежала к двери. Е Чжу тоже поднялась и посмотрела в ту сторону. Увидев, что Цзы Шоу цел и невредим входит в дом, она наконец перевела дух и облегчённо улыбнулась.
Мать Цзы Ляня, едва завидев сына, принялась ощупывать его всего, пока Цзы Шоу не покраснел и не спрятался за спину Цзы Ляня. Тогда Е Чжу подозвала его к себе, проверила пульс и, не обнаружив отклонений, одобрительно кивнула матери и Цзы Ляню.
Лишь после этого мать Цзы Ляня обняла сына, крепко потрепала его по голове и с дрожью в голосе произнесла:
— Сяо Шоу, как ты мог быть таким нерасторопным? Что бы я делала, если бы тебя... если бы тебя не стало?
Цзы Шоу всё ещё был в шоке, но, видя, как расстроена мать, поспешил её успокоить:
— Мама, со мной ведь ничего не случилось! Я нигде не ударился, ничего не повредил — вот и всё в порядке!
Мать Цзы Ляня осознала, что несколько вышла из себя, и сказала:
— Сяо Шоу, ты ведь ещё не ужинал? Пойду, велю подать ужин.
И, с этими словами, направилась на кухню.
Только теперь Цзы Лянь заговорил:
— Сяо Шоу, как именно ты пропал? И как вернулся?
Цзы Шоу собрался с мыслями и рассказал всё по порядку:
— Я только вышел из школы, как услышал, что кто-то зовёт меня из переулка рядом. Обернулся — никого не увидел, решил не обращать внимания. Но через некоторое время снова раздался голос. Мне стало любопытно, и я пошёл туда. Как только зашёл в переулок, почувствовал странный запах и потерял сознание. Очнулся уже на шоссе недалеко от дома и просто дошёл пешком.
Цзы Лянь, выслушав рассказ брата, не выказал удивления — скорее, его выражение лица говорило: «Всё именно так и должно было быть». Затем он достал телефон и набрал номер:
— Получите записи с камер наблюдения у ворот Первой городской школы и с участка шоссе 109, проходящего мимо дома Цзи.
Положив трубку, Цзы Лянь расслабил черты лица и сказал Цзы Шоу:
— Сяо Шоу, сегодняшнее происшествие — не такая уж серьёзная проблема, и тебе не причинили вреда. Но впредь, сталкиваясь с чем-то подозрительным, не действуй в одиночку. За нашим родом Цзи слишком много глаз. Тебе пора взрослеть, понимаешь?
Цзы Шоу кивнул с полной решимостью.
Когда Цзы Лянь, казалось, закончил говорить, Е Чжу обратилась к Цзы Шоу:
— Сяо Шоу, сегодня все целый день волновались за тебя. Дедушка даже потерял сознание, но сейчас его состояние стабильно. Пойди, проведай его!
Услышав, что дедушка падал в обморок, Цзы Шоу тут же вскочил и побежал в комнату господина Цзи.
Е Чжу хотела спросить Цзы Ляня, знает ли он, кто стоит за этим инцидентом, но, опасаясь затронуть что-то секретное, проглотила вопрос. Цзы Лянь, заметив её замешательство, немного подумал и сказал:
— Похищение Сяо Шоу — это предупреждение для меня. Если я не остановлюсь, в следующий раз его могут не вернуть так легко.
Е Чжу будто кое-что поняла:
— Это связано с тем делом, которое ты сейчас расследуешь?
Выражение лица Цзы Ляня не изменилось, но голос стал ледяным:
— Эти люди замышляют куда большее. То, что случилось в прошлый раз, было лишь пробой сил.
...
Поскольку состояние господина Цзи требовало дальнейшего наблюдения, Е Чжу временно поселилась в доме Цзи. Она ещё помнила, с каким повышенным возбуждением Ван Я отреагировала по телефону, когда Е Чжу попросила привезти ей вещи. А когда Ван Я приехала и увидела строгую охрану дома Цзи, то буквально испугалась. Е Чжу не стала оставлять её надолго: сейчас в доме Цзи царили неспокойные времена, да и сама она была занята, поэтому попросила Сунь Яна отвезти Ван Я обратно.
Проводив Ван Я, Е Чжу последовала за матерью Цзы Ляня в гостевую комнату. Разложив вещи, она осмотрелась. Комната, похоже, никогда не использовалась — выглядела довольно пустовато, но располагалась удачно: от пола до потолка тянулось окно с видом на задний сад дома Цзи, открывавший прекрасную панораму. Хотя комната и находилась в стороне от основных помещений, она была недалеко как от покоев Цзы Ляня, так и от комнаты господина Цзи. Поэтому Е Чжу осталась довольна и вежливо отказалась от предложения матери Цзы Ляня добавить ещё мебели.
Дом Цзи сильно отличался от рода Чу, в который Е Чжу вышла замуж в прошлой жизни. Род Цзи был военным: в каждом жесте, в каждом предмете чувствовалась воинская простота, чёткость и скромность. Поэтому в этом огромном особняке, кроме необходимого персонала по уборке и садовников, других слуг не было. Когда Е Чжу приезжала в дом Цзи, она часто помогала ухаживать за членами семьи, и управляющий даже шутил:
— С появлением госпожи Е моя старая кость, кажется, может немного передохнуть.
Род Чу был иным: они были политиками, нуждались в пафосе и внешнем блеске. Кроме того, Чу Юй занимался бизнесом и любил устраивать дома вечеринки, поэтому в их особняке всегда требовалось множество слуг. В роде Чу Е Чжу никак не могла привыкнуть к ощущению, что за ней повсюду следят люди. Слуги там всегда смотрели на хозяев и вели себя соответственно. Поскольку у Е Чжу не было положения в доме Чу, слуги не считали её своей госпожой, а скорее — человеком, которого их хозяин презирал, и иногда, когда она проходила мимо, нарочито безразлично обсуждали сплетни о Чу Юе.
Разложив вещи, Е Чжу взглянула на часы и увидела, что уже поздно. Подумав немного, она взяла медицинский чемоданчик и вышла из комнаты. Проходя мимо покоев Цзы Ляня, она заметила сквозь щель под дверью свет. Ей стало немного странно: ведь она специально просила его хорошо отдыхать, чтобы нога скорее зажила. Как же так — уже так поздно, а он всё ещё не спит? Хотя она и подумала об этом, стучать и напоминать не стала. Цзы Лянь был человеком с твёрдыми убеждениями и принципами; если он до сих пор не лёг спать, значит, у него есть важные дела, скорее всего связанные с сегодняшним исчезновением Цзы Шоу.
Е Чжу чуть приглушила шаги и направилась к комнате господина Цзи. Дежурный солдат, увидев её с медицинским чемоданчиком, отдал честь, но с сомнением посмотрел на неё. Е Чжу прекрасно поняла его замешательство и молча открыла чемоданчик, предлагая осмотреть содержимое. Солдат знал Е Чжу — она часто бывала в доме Цзи, и господин Цзи доверял ей безгранично, но стандартная проверка была обязательной. То, что Е Чжу так спокойно согласилась, вызвало у солдата уважение.
Проверив содержимое, он кивнул и снова отдал честь, пропуская её внутрь. Е Чжу ответила лёгким кивком и вошла. Господин Цзи всё ещё спал. Она проверила пульс и обнаружила, что его состояние снова стало менее стабильным. Тогда она осмотрела старые травмы: сердцебиение уже пришло в норму, но Е Чжу всё равно не успокоилась. Заметив у кровати стол и стул, она решила остаться на ночь: погода была тёплая, а раз уж она остановилась в доме Цзи и состояние господина Цзи ещё не стабилизировалось полностью, лучше быть рядом. Да и раньше, в лечебнице, ради того чтобы не утомлять учителя, она вместе со старшим братом по школе Лэ Цыци по очереди дежурила у тяжёлых больных — так можно было оперативно реагировать на любые экстренные ситуации.
Цзы Лянь закончил работу с материалами из управления и обнаружил, что уже очень поздно. Собираясь ложиться спать, он вдруг вспомнил о недавнем шорохе шагов за дверью. Благодаря специальному обучению он легко различал походку окружающих, особенно тех, с кем часто общался. Шаги Е Чжу были лёгкими, с намеренным приглушением — будто она не хотела его потревожить.
С первой же встречи Цзы Лянь понял: эта девушка необычна. Молодой гений медицины, лишённый высокомерия сверстников и при этом не выглядящий угрюмо — в ней чувствовалась мудрость человека, уже многое повидавшего. Казалось, будто её ничто не трогает, но при этом она всегда заботится о других; её чувства тонки, но она умеет отпускать то, что должно быть отпущено. Е Чжу напоминала хлопковое дерево — стойкое, независимое, с особой красотой. Нескольких дней общения хватило Цзы Ляню, чтобы понять её.
Вспомнив о шагах, которые так и не вернулись обратно, он невольно обеспокоился: почему Е Чжу до сих пор не вернулась в свою комнату?
Раз уж тревога взяла верх, Цзы Лянь выкатил инвалидное кресло в коридор и доехал до комнаты господина Цзи. Спросив у дежурного солдата, он узнал, что Е Чжу находится внутри. Это вызвало у него новое недоумение: неужели состояние деда снова ухудшилось?
Он тихонько открыл дверь и увидел, что в комнате горит лишь тусклый свет настольной лампы. Господин Цзи спал, а Е Чжу... тоже, похоже, уснула.
http://bllate.org/book/11705/1043559
Готово:
