Нынешний глава рода Чу — Чу Пэнтао, отец Чу Юя, входит в состав Центрального комитета. Хотя его нынешняя должность немалая, возможности для дальнейшего продвижения крайне ограничены: старый патриарх рода Чу уже скончался. В третьем поколении у рода Чу есть лишь один сын — Чу Юй, который, однако, не стремится к политической карьере и предпочитает заниматься бизнесом. Поэтому единственное, на что сейчас может опереться род Чу, — это связи, накопленные при жизни старого патриарха.
Род Е устроен иначе: он добился заметных успехов как в политике, так и в бизнесе. Кроме того, род Е уже давно укрепился во втором по величине городе страны и прочно держит в своих руках жизненно важные рычаги управления городом. Род Е также поддерживает тесные отношения с родом Чжао, одним из «четырёх великих семей», поэтому в Южном Городе они ничуть не опасаются рода Чу. Тем не менее, Е Сыюань всё же переживал: а вдруг в столице его дочь Е Чжу окажется в трудном положении из-за рода Чу?
Е Чжу прекрасно понимала тревогу отца, но знала, что сколько бы она ни успокаивала его, он всё равно будет волноваться. Ведь говорят: «Мать тревожится за ребёнка, уехавшего в тысячу ли», — и то же самое относится и к отцу. Поэтому, закончив разговор с отцом, Е Чжу вернулась в лечебницу.
Подойдя к лечебнице, она ещё не успела войти внутрь, как заметила Лэ Цыци, стоявшего у двери. Он, судя по всему, ждал её уже довольно долго. Оглядев приёмную, где никого не было, Е Чжу поняла, что учитель и господин Цзи, вероятно, беседуют в задних покоях, и направилась к Лэ Цыци.
Тот, дождавшись, пока Е Чжу подошла поближе, спросил:
— У тебя есть уверенность в том, что получится в столице?
— Можно сказать лишь одно: попытаться стоит. Откуда знать, получится или нет, если не попробовать?
Услышав ответ, Лэ Цыци лёгким смешком улыбнулся. Обычно его смех звучал особенно открыто и радостно, но сегодня Е Чжу уловила в нём нотки одиночества. Она почувствовала, что он, возможно, скучает по ней: ведь они так долго работали вместе в лечебнице, между ними сложилось глубокое взаимопонимание, а теперь ей, возможно, предстоит надолго уехать, и ему снова придётся принимать пациентов в одиночестве. Это, конечно, не могло не вызывать у него дискомфорта.
Е Чжу не знала, что сказать, и лишь весело улыбнулась:
— Не волнуйся! Твоя младшая сестра по школе обладает достаточным мастерством, чтобы всё получилось. А потом я обязательно вернусь, и мы снова будем принимать пациентов вместе! Только не сердись, если я отниму часть твоих клиентов!
Лэ Цыци, хоть и оставался немного грустным, был человеком прямым и не склонным к излишней сентиментальности. Однако после долгого времени, проведённого вдвоём, внезапное одиночество оставляло в душе пустоту. Увидев, что Е Чжу поняла его чувства, он сказал:
— Независимо от того, удастся ли вылечить пациента или нет, обязательно расскажи нам с учителем, как прошёл осмотр. Может быть, мы чем-нибудь сможем помочь.
Е Чжу поняла: это его способ выразить заботу. Она кивнула с лёгкой улыбкой.
В этот момент из внутренних покоев вышли господин Цзи и старейшина Го. Увидев, что Е Чжу уже здесь, господин Цзи попрощался со старейшиной Го и собрался уходить. Е Чжу подошла к старейшине Го, выслушала его наставления и последовала за господином Цзи.
Покинув лечебницу, они сели в машину, которую вёл Сунь Ян. Машина свернула в сторону пригорода. Хотя Е Чжу заметила, что дорога ведёт не в аэропорт, она ничего не спросила. Господин Цзи, видя, как спокойно она сидит рядом, не задавая лишних вопросов, невольно почувствовал к ней ещё большее уважение.
Вскоре автомобиль въехал на территорию частного аэродрома. На взлётной полосе уже ожидал небольшой самолёт. Только тогда Е Чжу поняла, что они отправятся в столицу на частном самолёте.
Садясь в самолёт, направляющийся в столицу, она невольно задумалась: как же поживают все те, кого она когда-то знала?
Когда Е Чжу и её спутники прибыли в столицу, уже смеркалось. Поскольку было поздно, а у рода Е в столице имелось собственное жильё, она договорилась с господином Цзи, что осмотр Цзы Ляня состоится завтра утром.
Честно говоря, господин Цзи почти не верил, что Е Чжу сможет вылечить его внука. Ведь эта болезнь ставила в тупик лучших западных врачей и прославленных мастеров традиционной медицины. Неужели двадцатилетняя девушка справится с тем, что не под силу многим? Однако рекомендация старейшины Го заставила его сохранить хотя бы проблеск надежды. Два года назад он ни за что не позволил бы Е Чжу даже прикоснуться к делу, но за эти два года он обошёл всех возможных специалистов и везде получил лишь отказ. Теперь же, даже малейшая надежда казалась ему спасением.
Договорившись о времени, Е Чжу села в машину, присланную представителями рода Е в столице. Она торопливо уезжала, не замечая, что в тот же момент с другого частного самолёта сошёл Чу Юй.
Чу Юй, только ступив на землю, сразу же заметил Е Чжу. За два года её аура изменилась, но он, хорошо знавший её, узнал её издалека. Его взгляд скользнул мимо Е Чжу и остановился на мужчине, с которым она о чём-то улыбаясь беседовала. Взгляд Чу Юя мгновенно стал ледяным — это был господин Цзи. Как наследник рода Чу, он не раз сталкивался с представителями трёх других великих семей и прекрасно знал этого легендарного «бога войны» армии. Но почему господин Цзи находится вместе с Е Чжу? Когда род Е успел наладить связи с родом Чу? Разве они не всегда были близки к роду Чжао?
Эти вопросы крутились у него в голове, но ответа он не находил. Даже в самых смелых предположениях ему не приходило в голову, что Е Чжу возвращается в его жизнь в качестве врача. В его представлении она всегда была всего лишь «вазой» — красивой, но бесполезной. Если же она действительно имеет какие-то связи с господином Цзи, то, без сомнения, это заслуга рода Е.
Увидев, что водитель уже поджидает его, Чу Юй прекратил размышления и сел в машину, направляясь домой.
В кабинете дома Чу Чу Юй докладывал отцу:
— Поездка в Гонконг принесла шестьдесят миллионов юаней. Тридцать миллионов уже зачислены, остальные поступят постепенно.
Чу Пэнтао молчал, лишь изредка постукивая пальцем по столу — так он обычно делал, когда размышлял. Чу Юй знал эту привычку отца. Честно говоря, он не понимал, почему отец так настоятельно отправил его в Гонконг. Ведь раньше тот был против его предпринимательской деятельности: с самого начала, когда Чу Юй решил заняться бизнесом, отец выступал категорически против. Особенно резко он отреагировал после инцидента с дочерью торговца Е Чжу. Хорошо ещё, что в итоге Е Чжу по каким-то своим причинам вернулась в Южный Город и порвала всякие отношения с родом Чу; иначе, зная характер отца, Чу Юю вряд ли удалось бы свободно распоряжаться своей жизнью.
На этот раз поездка в Гонконг была необходима для создания морской транспортной компании. Мелкие проекты больше не удовлетворяли Чу Юя. Он прекрасно понимал текущее положение рода Чу и хотел завершить создание морского флота до того, как влияние семьи окончательно пойдёт на спад. Поэтому, даже если бы отец возражал, он всё равно продолжил бы начатое — ведь прибыль в этой сфере была колоссальной.
Однако на этот раз отец не только не возражал, но и лично занялся этим делом, используя связи рода Чу, чтобы уладить все формальности с кредитами и разрешениями. Хотя Чу Юй и удивился такой поддержке, он не стал вникать в причины — всё же это было на пользу делу.
Когда отец, казалось, завершил свои размышления, Чу Юй, немного подумав, решил сообщить ему о встрече с Е Чжу:
— Сегодня на частном аэродроме я видел Е Чжу.
— И что с того? Что за важность в одной Е Чжу? Даже если её зрение восстановилось, держись подальше от рода Е.
— Дело не в ней самой, а в том, кто был с ней — господин Цзи.
Услышав имя господина Цзи, Чу Пэнтао мгновенно выпрямился:
— Господин Цзи? Какой господин Цзи?
— Кто ещё? Я точно видел их вместе, и господин Цзи вёл себя с ней весьма учтиво.
— Ты имеешь в виду того самого господина Цзи из армии? Как он вообще может общаться с этой девчонкой? Ты уверен, что не ошибся?
— Конечно, не ошибся. Е Чжу я узнаю всегда, а уж господина Цзи и подавно. Да и приём, устроенный для них на аэродроме, явно не для простых людей.
— Значит, род Е, возможно, установил какие-то связи с родом Цзи. Выясни, зачем Е Чжу приехала в столицу. Один только род Е — уже серьёзный противник, а если к делу подключится и род Цзи, ситуация станет крайне сложной.
— Я уже распорядился провести расследование. Скоро должны прислать результаты.
Изначально род Е относился к роду Чу вполне дружелюбно: ведь положение рода Чу в столице было весьма влиятельным, и мало кто хотел иметь с ними конфликты. К тому же, чувства Е Чжу к Чу Юю были очевидны. Однако два года назад всё изменилось: сначала произошёл несчастный случай с Е Чжу, затем род Е пришёл домой Чу, чтобы обсудить помолвку. Именно тогда отношения между двумя семьями начали портиться. Позже решение самой Е Чжу временно разрядило обстановку, но доверие уже было утрачено. Вернувшись в Южный Город, род Е начал активно вытеснять влияние рода Чу на юге. Однако интересы рода Чу в Южном Городе никогда не были особенно значительными, и ради таких «пешек» они не стали бы вступать в открытую конфронтацию. Так постепенно, благодаря усилиям рода Е и бездействию рода Чу, ситуация развивалась в пользу первых.
Но когда Чу Юй начал расширять своё влияние в бизнесе, он понял: род Чу допустил роковую ошибку. Южный Город — самый процветающий город страны, даже столица не может с ним сравниться. А этот лакомый кусок был упущен родом Чу без боя. Теперь вернуть его практически невозможно. Эта мысль угнетала Чу Юя целый месяц.
Теперь, снова увидев Е Чжу, он не мог не испытывать определённых чувств. Но дело уже вышло далеко за рамки личных отношений двух молодых людей — оно касалось интересов целых кланов. Поэтому Чу Юй постарался не зацикливаться на этом.
Пока отец и сын молча обдумывали ситуацию, в кабинет вошёл секретарь Чу Юя и передал ему папку с документами.
Чу Юй открыл файл и начал читать. Документ был недлинным — всего две страницы, но по мере чтения его брови всё больше хмурились. Закончив, он передал бумаги отцу. Увидев выражение лица сына, Чу Пэнтао заранее почувствовал неладное, но, прочитав материалы, понял причину его тревоги.
Дело касалось Цзы Ляня, и потому реакция Чу Юя была особенно острой. С детства он считал Цзы Ляня своим главным соперником, но ни в чём так и не смог его превзойти. Естественно, это вызывало у него досаду. Положение семьи Цзи было даже выше, чем у рода Чу, и никаких тайных ударов нанести было невозможно. Поэтому, узнав, что Цзы Лянь, возможно, останется калекой на всю жизнь, Чу Юй был вне себя от радости. Он даже хотел позвать друзей отметить это событие.
Но друзья оказались не такими глупыми: все прекрасно понимали, насколько влиятелен род Цзи, и никто не хотел рисковать карьерой отца ради празднования чужой беды. Так что идея с банкетом быстро сошла на нет. Тем не менее, это ясно показывало, насколько сильно обрадовался Чу Юй новости о несчастье своего соперника.
А теперь, согласно этим документам, Е Чжу приехала в столицу именно для того, чтобы лечить ноги Цзы Ляня, да ещё и под эгидой ученицы старейшины Го! Это привело Чу Юя в ярость. С одной стороны — женщина, некогда без памяти влюблённая в него, с другой — его заклятый враг, которого он желал видеть поверженным. Само сочетание этих двух фигур вызывало у него чувство глубокого унижения. Неважно, вылечит ли Е Чжу Цзы Ляня или нет — лицо рода Чу уже опорочено!
На следующее утро, вернувшись с пробежки, Е Чжу увидела, что Сунь Ян уже ждёт её у дома. Она не удивилась, что он знает её адрес: сотрудники Центрального охранного управления, отвечавшие за безопасность старого патриарха, наверняка собрали подробные данные обо всех, кто с ним общался.
Кратко поздоровавшись с Сунь Яном и попросив его подождать, Е Чжу зашла в дом, чтобы привести себя в порядок. После пробежки она приняла душ и немного привела себя в порядок. Поскольку это был её первый визит в дом Цзи, она решила надеть скромное синее платье со складками и взяла с собой медицинский саквояж, подаренный старейшиной Го.
http://bllate.org/book/11705/1043553
Готово:
