Юэ Фурун села и тихо произнесла:
— Аяо, ты — дочь главного советника. Как тебе удалось распознать моё чародейство?
Су Сюэяо не ответила ей, про себя подумав: «Потому что я уже видела его в прошлой жизни». Она мягко закрыла глаза и сказала:
— Девушка Юэ, хотя этот приём и кажется удобным, риск от него велик. Если его раскроют, последствия будут ужасны.
Юэ Фурун вдруг резко вскочила и холодно бросила:
— Это Хэньюэй тебе рассказал? Он даже об этом поведал? Видимо, вы и вправду единое целое.
Последние слова она произнесла сквозь зубы.
Ей вспомнилось, как Се Хэньюэй однажды сказал ей то же самое. Тогда она изо всех сил пыталась приблизиться к нему, чтобы подчинить его себе этим чародейством, но была мгновенно разоблачена и унизилась перед всеми.
Она стремительно выскочила из шатра и больше не приставала к Су Сюэяо.
Та тихо вздохнула. Ей было не до сна. Она села, тревожно размышляя о том, как там дела у Се Хэньюэя.
Внезапно перед её глазами блеснул холодный свет. Ослеплённая на миг, она замерла — лишь потом поняла, что это был отблеск клинка.
Из щели между пологами шатра внезапно просунулся стальной меч. На ткани шатра проступил чёрный силуэт, а лезвие уже заносилось над её шеей. Она испугалась до смерти и не успела увернуться.
Лунный свет был холоден и прозрачен. В это же время конь Се Хэньюэя мчался во весь опор. Они стремительно пронеслись через поля и холмы под лунным небом, и высокие стены столицы уже чётко виднелись вдали.
Со стороны северных ворот доносился гул боя и вспыхивали языки пламени — враги действительно начали штурм. Чтобы ускорить продвижение, Се Хэньюэй оставил всю артиллерию и обоз позади.
Юань Тэнъи, не отставая, догнал его и, держась на один конский корпус позади, обеспокоенно сказал:
— Ваше высочество, я виноват — плохо охранял княгиню. Готов понести наказание. Но девушка Юэ… она тоже не лучший выбор.
Се Хэньюэй взглянул на него. Юань Тэнъи вздрогнул, но не отвёл глаз.
— Я верю, что Фурун справится, — сказал Се Хэньюэй.
Юань Тэнъи почувствовал бессилие. Он знал, что Юэ Фурун мастерски владеет боевыми искусствами — двое лучших охранниц, Эйму и Эйжань, вместе не могли с ней сравниться. Но ваше высочество поручает защищать свою возлюбленную именно той, кто ревнует её! Юэ Фурун явно не из тех, кто способен на благородство.
Су Сюэяо инстинктивно почувствовала, что клинок вот-вот опустится. Она уже закрыла глаза, думая: «Неужели мне суждено умереть так глупо? Переродившись, я так и не успела стать с ним по-настоящему близкой… Какая несправедливость!»
Но вдруг раздался звон — меч упал на землю. Она вздрогнула и открыла глаза. У входа в шатёр стояла Юэ Фурун с мрачным лицом.
Су Сюэяо быстро взглянула на силуэт за пологом — он уже исчез. Остался лишь стальной клинок на полу.
— Это вы меня спасли? — неуверенно спросила она.
Юэ Фурун долго и пристально разглядывала её, потом сказала:
— Не зря Хэньюэй настоял, чтобы я осталась. Видимо, у тебя и правда немало неприятностей.
— Что пообещал вам мой супруг, что вы согласились отправиться в этот поход? — вдруг обеспокоенно спросила Су Сюэяо.
Юэ Фурун смотрела на неё. Лицо Су Сюэяо побледнело, фигура казалась хрупкой, будто её можно обхватить одной рукой. Без косметики, с чёрными, как ночь, волосами, она сияла неземной красотой, от которой у Юэ Фурун дрогнуло сердце.
Юэ Фурун вдруг мягко улыбнулась:
— Аяо, что Хэньюэй мне пообещал… неужели ты не можешь догадаться?
Су Сюэяо нахмурилась, собираясь что-то сказать, но в этот момент послышался свист ветра — Чёрный Меч пронзил полог и метнулся прямо в спину Юэ Фурун:
— Выходи!
Юэ Фурун мгновенно схватила стальной клинок, лежавший на коленях Су Сюэяо, и, проходя мимо, провела ладонью по её нежной, гладкой щеке:
— У тебя и правда слишком много проблем. Жалею, что согласилась!
Она перевернулась в воздухе, одним взмахом рассекла верх шатра и выскочила наружу. С высоты она обрушила удар на нападавшего — Ли Учэня, стоявшего у входа. Одновременно она пронзительно свистнула:
— К оружию! У нас убийца!
Су Сюэяо была потрясена. Так как это был походный шатёр, а Юэ Фурун всё время вела себя вызывающе, она не раздевалась перед сном и теперь в ужасе наблюдала, как за пологом завязалась ожесточённая схватка — звон стали, быстрые шаги, вспышки энергии.
Она поспешно встала и откинула полог:
— Прекратите! Вы же свои!
Юэ Фурун обернулась и увидела её. На лице девушки мелькнула странная улыбка:
— Кто здесь «свои»?
Она резко отпрыгнула назад, почти к самой Су Сюэяо, и в тот же миг её клинок сверкнул, обрушившись прямо на княгиню.
Все ахнули от ужаса. Никто не понимал, почему она вдруг решила убить княгиню. Спасти её уже никто не успевал — лица окружающих побелели.
Но Ли Учэнь тихо крикнул:
— Нет!
Его движения были молниеносны. Чёрный Меч метнулся вперёд, чтобы отразить удар.
Однако Юэ Фурун в тот же миг обвила свой плащ вокруг клинка Ли Учэня. Вложив в него внутреннюю силу, она чуть не выбила оружие из его рук. Ли Учэнь мгновенно сменил хват и попытался перерубить плащ.
Но Юэ Фурун внезапно ослабила усилие, бросила свой меч и с вызовом бросила:
— С тех пор как убийцы из Долины Разрубленного Меча перестали убивать и начали брать заказы на охрану?
Ли Учэнь пристально смотрел на неё своими чёрными, как ночь, глазами и уверенно заявил:
— Ты ревнуешь, потому что она красивее тебя? Даже если убьёшь её, ты всё равно не станешь красивее.
Юэ Фурун побледнела от ярости, но знала: спорить с этим человеком — только зря злить себя ещё больше.
Эта короткая, но ослепительная схватка ошеломила всех. В этот момент подоспел Чжань Юй и встал перед Су Сюэяо, прикрывая её собой. Его люди плотным кольцом окружили шатёр княгини.
Ли Учэнь бросил взгляд на них и, легко оттолкнувшись ногой, исчез во тьме.
Су Сюэяо встретилась с его чёрными глазами и почувствовала, как сердце дрогнуло. Он действовал по собственному усмотрению, не считаясь ни с чем. Она не знала, кто из этих двоих — Юэ Фурун или Ли Учэнь — доставляет больше хлопот.
Чжань Юй, загораживая княгиню, строго произнёс:
— Девушка Юэ, зачем вы подняли меч на княгиню? Пусть вы и гостья княжеского двора, но как можете нападать на госпожу дома?
Су Сюэяо, дрожа от страха, всё же тихо сказала:
— Это недоразумение. Чжань Юй, всё в порядке.
Она смотрела на Юэ Фурун. Та, конечно, проверяла Ли Учэня, но если бы он не вмешался… опустила бы она тогда клинок? Об этом знала лишь сама судьба.
В тот миг, когда сверкали клинки, Су Сюэяо при лунном свете ясно увидела в глазах Юэ Фурун глубокую боль и отчаяние.
Юэ Фурун пристально посмотрела на неё — она поняла: Су Сюэяо всё видела и всё поняла.
Чжань Юй не сводил глаз с Юэ Фурун и Ли Учэня. От страха у него выступил холодный пот. Хотя он отлично разбирался в тактике, в боевых искусствах уступал обоим. Он решил: сегодня ночью они не лягут спать — шатёр княгини будет охраняться круглосуточно.
Тем временем Се Хэньюэй уже настиг арьергард врага и вступил в бой. Грохот пушек становился всё громче — враги усиливали штурм северных ворот. Если сейчас всё провалится, это будет катастрофа. Он приказал небольшому отряду задержать противника, а основные силы — прорываться к северным воротам любой ценой.
Раздался оглушительный гул битвы, но войска Се Хэньюэя, словно острый клинок, прорвали вражеские ряды и достигли северной стены.
Там уже бушевал пожар, сражение было в самом разгаре. Враги по лестницам уже карабкались на стену.
Се Хэньюэй в отчаянии крикнул:
— Сбросьте лестницы!
Юань Тэнъи получил приказ и начал собирать элитный отряд для этой задачи.
Се Хэньюэй взглянул на флаги на городской стене — знамёна на востоке уже упали. Его сердце сжалось. Он посмотрел на своих солдат — все они были мастерами боевых искусств, его лично обученные элитные воины.
В его мыслях на миг мелькнуло лицо Су Сюэяо перед отъездом: «Будь осторожен, мой супруг». Но он лишь на миг замер, затем медленно поднял руку:
— За мной — на стену!
Триста воинов хором ответили:
— Есть!
Се Хэньюэй первым рванул вперёд с боевым кличем:
— В атаку!
Юань Тэнъи как раз организовывал отряд, когда услышал этот крик. Он обернулся и увидел, как Се Хэньюэй бросился вперёд. Сердце его дрогнуло, но знамя находилось рядом с ним — он не мог покинуть своё место.
Се Хэньюэй с тремя сотнями элитных воинов ринулся вперёд. Щиты поднимались вверх, на них сыпался град стрел. Они быстро добрались до подножия стены.
Отряд Юань Тэнъи тоже подоспел и вступил в ожесточённую борьбу за лестницы. Тем временем Се Хэньюэй уже захватил одну из осадных лестниц. Его люди начали взбираться по ней, а он сам, используя лёгкие боевые искусства, с щитом в руке подпрыгнул на три чжана ввысь и в несколько прыжков оказался на вершине стены.
На стене повсюду торчали стрелы. Остатки гарнизона были загнаны в угол и находились на грани гибели.
Элитные воины Се Хэньюэя последовали за ним и тоже запрыгнули на стену.
Холодный лунный свет озарил их. Они, словно чёрный дракон, ворвались на стену, рассеяли врагов и соединились с защитниками города.
Гарнизон уже готовился умереть, но не ожидал такого чудесного спасения. Командующий гарнизоном оказался соседом Се Хэньюэя — Воительственный генерал.
Генерал был весь в ранах, но, увидев Се Хэньюэя, широко ухмыльнулся:
— Шестой принц, ты нехорош! Я всегда говорил, что ты владеешь боевыми искусствами, а ты всё отнекивался! Теперь все убедились — я не врал!
Он гордо обернулся к своим солдатам, но те не обратили внимания на его неуместное признание. Со слезами на глазах они воскликнули:
— Шестой принц, вы как раз вовремя!
Вдруг сквозь толпу пробился гонец, крича:
— На востоке банда разбойников прорвалась во дворец! Все наши там погибли!
Се Хэньюэй взглянул в сторону императорского дворца. Не раздумывая ни секунды, он решительно сказал:
— Подкрепление скоро придёт. Держитесь! Мне нужно в город!
В лагере Чжань Юй не уходил, и Су Сюэяо тоже не могла уснуть. Она вернулась в шатёр, собрала волосы в узел, привела себя в порядок и вышла на траву.
Ночная осенняя прохлада становилась всё ощутимее. Она обхватила себя за плечи, но рядом уже не было того, кто мог бы согреть её.
Вдалеке не умолкал гул пушек, мерцали отблески пожаров. Су Сюэяо молча читала молитвы, прося Будду о защите.
Однако гонцы всё прибывали и прибывали, а солдат в лагере становилось всё меньше. Вскоре он превратился почти в пустыню — одни огни да тени.
Холодный лунный свет, унылые травы и деревья.
Су Сюэяо, окружённая людьми, чувствовала себя невероятно одинокой. Вдруг совсем рядом раздался гул боя.
Чжань Юй мгновенно вскочил. Солдаты тоже проснулись и окружили Су Сюэяо.
Мелькнула красная фигура — Юэ Фурун, обойдя всех, схватила Су Сюэяо за руку. На лице её читалась тревога:
— Бежим!
Су Сюэяо не успела опомниться, как Юэ Фурун обхватила её за талию и взлетела в воздух.
Чжань Юй в ужасе взмахнул мечом, пытаясь отбить княгиню, ударив рукоятью по пояснице Юэ Фурун.
Но в этот момент из темноты выскочил всадник — это был Ли Учэнь. Его Чёрный Меч метнулся в Юэ Фурун. Она, находясь в воздухе, не могла увернуться.
Ли Учэнь соскочил с коня и вырвал Су Сюэяо из её объятий. Холодно бросив остальным:
— Враги прорвались в лагерь! Быстрее уходите!
**Погоня**
Под лунным небом Ли Учэнь мчался впереди, поднимая за собой клубы пыли.
Он держал Су Сюэяо на коне и скакал очень быстро. Немного позади следовала Юэ Фурун на армейском скакуне — он уступал коню Ли Учэня, но она упорно держалась на расстоянии.
Ещё дальше, в десятках чжанов, следовали Чжань Юй и отряд княжеской стражи.
Замыкали шествие враги — их было несколько тысяч, и они упорно преследовали стражу.
В окрестностях столицы не было ни холмов, ни укрытий — только открытые равнины. Яркий лунный свет освещал всё вокруг.
Су Сюэяо всё ещё не пришла в себя после пережитого ужаса. Конь прыгал и скакал, но она стиснула зубы и крепко держалась за поводья, стараясь не прижиматься слишком близко к Ли Учэню.
Тот почувствовал её напряжение и вдруг спросил:
— Почему ты меня боишься? Я ведь не причинил тебе зла и даже не убивал никого перед тобой. Когда мы с тобой встречались?
Су Сюэяо не знала, что ответить. Она уже решила для себя: прошлая жизнь — прошлая, эта — новая. Она не станет ненавидеть за то, чего ещё не случилось.
В этой жизни они только что познакомились, и Ли Учэнь проявил к ней лишь доброту.
Она тихо ответила:
— Я видела вас во сне.
Но тело её всё равно дрожало — воспоминания о нём были пропитаны кровью, и она не хотела возвращаться к ним.
Юэ Фурун, которая всё это время преследовала их, не понимала, что с ним происходит. Она дала Се Хэньюэю клятву — даже ценой жизни защитить Су Сюэяо.
Просто стоило ей увидеть Су Сюэяо — и в сердце поднималась боль, хотелось подразнить её. Но вместо этого появился этот чудовищный тип и вырвал Су Сюэяо из-под её контроля.
http://bllate.org/book/11704/1043487
Готово:
