Су Сюэяо нежно произнесла:
— Муж, твоё мастерство владения мечом превосходно. Раз уж так, сруби-ка дровишек.
Се Хэньюэй, заметив её шутку, с жаром взглянул на неё и рассмеялся:
— Самое моё грозное боевое искусство, увы, сейчас применить нельзя.
Су Сюэяо заинтересовалась и уже хотела спросить, какое же это искусство, но, встретившись с его откровенным, многозначительным взглядом, вдруг всё поняла. Она фыркнула, отвернулась и больше не обращала на него внимания, но щёки её слегка порозовели, а сердце забилось быстрее.
Се Хэньюэй громко рассмеялся и достал огниво. Вскоре костёр уже весело потрескивал.
Он собрался было чешуйчатым клинком поскоблить чешую с рыбы, но вдруг вспомнил: теперь ему не нужно использовать этот изящный меч. Ведь даже если потом хорошенько вымыть его мыльным корнем, запах рыбы всё равно несколько дней не выветрится.
Он обернулся и поднял Чёрный Меч Ли Учэня:
— Отличный клинок — самое то для потрошения рыбы.
При этом он бросил взгляд на жену и, не удержавшись, ехидно добавил:
— Неужто княгиня пожалеет свой меч?
Су Сюэяо сердито сверкнула на него глазами и предпочла проигнорировать его слова.
Се Хэньюэй снова расхохотался. Чёрный Меч оказался поистине острым — вскоре он уже разделал все четыре или пять пойманных им жирных рыб из ручья Фэнси. Огонь разгорелся на ветках клёна, и вместо горелого запаха в воздухе стояла свежая древесная ароматика.
Се Хэньюэй тщательно натёр рыбу приправами, насадил на заострённые прутья клёна, и вскоре вокруг поплыл аппетитный аромат жареной рыбы, от которого текли слюнки.
Когда рыба была почти готова, солнце уже начало клониться к закату. Его лучи мягко ложились на лицо Су Сюэяо. Она смотрела на мужа с нежностью:
— Господин, не пора ли снимать рыбу с огня?
Се Хэньюэй «ойкнул»:
— Ещё одну сторонку подрумяним.
На самом деле он не хотел признаваться, что от её взгляда снова потерял концентрацию.
Он принюхался к аромату и с улыбкой сказал:
— Княгиня, приправы у нас особые, так что наша рыба из ручья Фэнси будет совсем не такой, как ту, что вы ели дома. Но я гарантирую — вкуснее не бывает!
С этими словами он схватил одну из рыб с решётки и откусил кусок, но тут же вскрикнул:
— Ай!
И, зажав щеку, опустил голову.
Су Сюэяо испугалась и бросилась к нему:
— Муж, не обжёгся ли ты?!
Но тут же увидела усмешку на его лице. Он приподнял бровь и тихо проговорил:
— Я хотел сказать, что слишком вкусно… Ай!
Су Сюэяо и рассердилась, и рассмеялась. Она уже собиралась отстраниться, но он резко притянул её к себе, и она оказалась лежащей у него на коленях. Он смотрел на неё с жаром и тихо сказал:
— Княгиня, отведай и ты.
Автор примечает: Князь: «Милая, самое моё грозное искусство — рано или поздно покажу тебе». Аяо: «Сутра Чистого Сердца и так великолепна!»
Осенью ветерок развевал алые кленовые листья, которые устилали берег озера и плавно скользили по прозрачной водной глади.
Су Сюэяо пыталась встать с колен Се Хэньюэя, но он наклонился к ней и шепнул:
— Если княгиня не будет послушной, рыбу мы есть не станем.
Су Сюэяо поняла скрытый смысл его слов и снова покраснела. Однако Се Хэньюэй уже протянул ей рыбу, прожаренную до золотистой корочки с обеих сторон.
От аромата лакомства вся её решимость растаяла. Она уже раскрыла рот, чтобы откусить, но Се Хэньюэй внезапно отвёл рыбу и серьёзно заявил:
— Горячо. Дай-ка я подую.
Он краем глаза видел, как она жадно смотрит на рыбу в его руке, и решил подразнить её. Подув на дымящуюся рыбку, он вдруг быстро впился в неё зубами и съел всю целиком, оставив лишь голову и хвост.
Увидев, как широко распахнулись глаза жены, он протянул ей остатки:
— Княгиня, теперь остыло. Можешь есть.
Су Сюэяо никак не могла понять: за пределами дома он всегда такой рассудительный и проницательный, а рядом с ней ведёт себя словно беззаботный повеса.
Супруг, заметив её сердитый взгляд, внутренне обрадовался. Наконец наигравшись вдоволь, он отбросил объедки в сторону, снял с огня другую готовую рыбу, аккуратно подул на неё и поднёс к её губам:
— Княгиня, ту рыбу поймали у самого берега — не очень хороша. А эта — из самой середины озера, жирная и сочная.
Су Сюэяо подумала, что он, будучи сыном императора, сегодня ради неё так усердствовал и утомился, и в её сердце вдруг стало тепло и сладко. Она откусила кусочек рыбы и почувствовала, как та тает во рту — нежная, ароматная, невероятно свежая. Домашняя рыба из ручья Фэнси и рядом не стояла.
Се Хэньюэй радовался, видя, как она с удовольствием ест. Су Сюэяо попросила его тоже поесть, но он вместо ответа засунул ей в рот кусок рыбы:
— Покорми меня, княгиня.
Щёки Су Сюэяо вновь залились румянцем, но, оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, решила: пусть делает, что хочет.
Она последовала его примеру: сначала подула на рыбу, чтобы остудить, и только потом поднесла к его губам.
Се Хэньюэй наклонился и откусил:
— Рыба из рук княгини куда слаще любой другой.
Су Сюэяо почувствовала, как румянец ещё сильнее залил её лицо. Она смотрела вверх — над ней было ясное голубое небо, алые кленовые листья, золотые листья гинкго… И на этом фоне стоял Се Хэньюэй — изысканный, прекрасный, неповторимый.
Се Хэньюэй заметил, что жена снова смотрит на него с восхищением, и понял: она опять очарована им. Он в сотый раз поблагодарил судьбу за своё прекрасное лицо, способное так пленивать супругу. Лёгким движением он коснулся её губ кусочком рыбы:
— Княгиня, даже самый прекрасный вид не утолит голод. Ешь, не задумывайся.
Су Сюэяо и не ожидала, что сама так засмотрится на мужа. Её смущение усилилось, и в спешке она откусила слишком большой кусок. И тут случилась беда: хотя у рыбы из ручья Фэнси мало костей, одна маленькая всё же застряла у неё в горле.
Се Хэньюэй испугался, увидев, что она не может говорить. Он мгновенно бросил рыбу, наклонился и, направив внутреннюю силу, выбил кость из её горла. Та со свистом вонзилась в землю в трёх чи от них, глубоко уйдя в почву — настолько сильно он напрягся.
Су Сюэяо наконец закашлялась. Се Хэньюэй быстро достал флягу с водой и заставил её выпить несколько глотков, чтобы успокоить дыхание.
Су Сюэяо поднялась с его колен, и в уголках её глаз блестели слёзы:
— Ваше высочество, давайте просто поедим спокойно.
Се Хэньюэй обнял её и утешающе сказал:
— Прости меня, княгиня. Это моя вина. Больше так не буду. Не сердись на меня.
Су Сюэяо не выдержала его уговоров и снова устроилась у него на коленях. Они стали делить рыбу, и Се Хэньюэй тщательно вынимал все косточки, чтобы она не поранилась.
Су Сюэяо смотрела на его заботливость и чувствовала одновременно благодарность и недоумение: ведь он, сын императора, всю жизнь окружён слугами — откуда у него такой навык?
— Муж, где ты этому научился?
— Вкусно?
— Да.
Улыбка Се Хэньюэя стала едва заметной, и он тихо ответил:
— Мой отец научил.
Су Сюэяо вдруг вспомнила: с тех пор как она переродилась и вышла замуж, ей ещё не довелось войти во дворец и предстать перед императором, не говоря уже о том, чтобы увидеть старого государя.
Се Хэньюэй заметил её обеспокоенный взгляд и продолжил:
— Мне было шесть лет, когда я сопровождал отца в его поездке на юг. Тогда мать была беременна восьмой сестрой, и от утомительных переездов она плохо спала и ничего не могла есть. Отец очень тревожился.
Лицо Су Сюэяо, освещённое пламенем костра или, быть может, отражением красных кленовых листьев, казалось мерцающим. Она тихо спросила:
— А что было дальше?
Ей только теперь, живя в монастыре Пушань, стало ясно, как мало она знает о Се Хэньюэе. Сейчас ей очень хотелось услышать о нём побольше.
Се Хэньюэй, продолжая кормить её рыбой, рассказывал:
— Мать сказала отцу, что хочет есть только ту рыбу, которую он сам для неё приготовит.
Госпожа Цзяи, первая императрица, и император были закадычными друзьями детства, и их чувства оставались крепкими даже до его восшествия на престол.
Се Хэньюэй увидел, как жена поощряюще смотрит на него, и продолжил:
— Отец стал жарить рыбу для матери, а я стоял рядом. Когда мать отвернулась, отец поманил меня и велел следить за огнём. Так что несколько последующих рыб жарил я. Отец похвалил меня, сказал, что у меня настоящий талант — с первого раза получилось так вкусно.
Су Сюэяо видела, что, хоть он и улыбается, в его глазах — грусть. Она нежно коснулась его щеки:
— Ваше высочество, не печальтесь…
Се Хэньюэй не знал, какое выражение лица у него сейчас, но прикосновение её руки было таким тёплым и мягким, что он инстинктивно прижался щекой к её ладони, ощущая, как тепло от неё растекается по всему телу.
До того как отец увлёкся поисками эликсира бессмертия и до кончины матери, он относился ко мне довольно хорошо. Я был его любимым сыном.
Даже в тот раз, когда Се Циншан и его мать пытались помешать нашей свадьбе, и я пошёл во дворец просить указа, отец спросил меня: «Ты правда любишь девушку из семьи Су, или хочешь взять её ради её судьбы императрицы?»
Свет от алхимической печи освещал усталое и постаревшее лицо императора. Он пристально смотрел на меня, когда задавал этот вопрос.
А я холодно ответил: «Какой из вариантов заставит тебя выдать указ? Тем и буду».
Отец пришёл в ярость и выгнал меня. Но вскоре указ о помолвке уже прибыл в Дом главного советника, и я наконец перевёл дух.
Се Хэньюэй смотрел на свою молодую супругу и чувствовал полное удовлетворение. Жизнь после свадьбы оказалась слаще, чем он мечтал. Но человек всегда жаден — даже в такой прекрасный момент в душе оставалась тень неудовлетворённости.
Он прижал её руку к своей щеке:
— Княгиня, отец раньше не был таким. Но он изменился. А ты… ты не изменишься?
Сердце Су Сюэяо дрогнуло. «Я тоже изменилась. В прошлой жизни мы постоянно ссорились и так и не сумели открыться друг другу до самой смерти. А теперь, сразу после свадьбы, мы так счастливы… Я изменилась. И ты тоже изменился, мой муж».
Су Сюэяо, покраснев, тихо ответила:
— Как сказал Конфуций у реки: «Всё течёт, как вода, день и ночь не останавливаясь». Ваше высочество всегда утешало меня, чтобы я не держала зла за прошлое. Позвольте мне сказать вам то же самое.
Се Хэньюэй притянул её к себе, чувствуя, как её тело прижимается к нему, будто в этом объятии он обретает весь мир.
Он нежно гладил её длинные волосы:
— Княгиня, пообещай мне — не меняйся.
Но в ответ раздался лёгкий вздох:
— Боюсь, не могу обещать этого.
Се Хэньюэй почувствовал разочарование, но что он мог поделать? Если она не даёт обещания, он не в силах заставить её.
Однако Су Сюэяо тут же мягко добавила:
— Я обязана становиться лучше. Я знаю, что не слишком сообразительна, и впредь постараюсь служить вам ещё усерднее.
Се Хэньюэй обрадовался. Он поднял её лицо, спрятанное у него на плече, и увидел, как она, смущённая, опустила глаза и не смотрит на него.
Он внутренне недоволен:
— Княгиня, смотри на меня. Почему ты всегда избегаешь моего взгляда? Ты говоришь такие сладкие слова, но не смотришь мне в глаза. Посмотри на меня, моя дорогая.
Су Сюэяо не могла больше сопротивляться и подняла глаза. Осеннее солнце сияло ярко и чисто, и в этом свете Се Хэньюэй казался особенно изысканным и прекрасным — такого не сыскать ни в одном уголке мира.
Се Хэньюэй заметил, что она снова смотрит на него, заворожённая, и почувствовал полное удовлетворение: оказывается, он не один такой глупый от любви.
Он уже собрался поцеловать её, но Су Сюэяо вдруг очнулась, отстранилась и, указав на костёр, воскликнула:
— Ваше высочество, рыба подгорает!
Се Хэньюэй, наконец не выдержав, прижал её к тёплой каменной плите, нагретой осенним солнцем, и начал целовать её страстно и беспорядочно, шепча:
— Княгиня права: именно ты подожгла во мне этот огонь, который меня и сжигает.
Каменная плита была немного твёрдой, но от солнца — приятно тёплой, и Су Сюэяо чувствовала себя вполне комфортно.
Она приоткрыла глаза и увидела над собой ясное голубое небо, по которому пролетал клин журавлей. Осенний ветерок играл её длинными волосами, но всё её тело пылало жаром, и сознание путалось, не различая ни севера, ни юга.
Се Хэньюэй тихо пожаловался:
— Почему княгиня всегда отвлекается именно в такие моменты?
Поскольку он прервал поцелуй, Су Сюэяо наконец смогла перевести дыхание. Смущённо и тихо она прошептала:
— Ваше высочество, рыба…
Се Хэньюэй поцеловал её маленький носик и прошептал:
— У княгини ещё есть время думать о рыбе? А я уже как рыба, выброшенная на берег. Княгиня, дай мне немного воздуха.
Но Су Сюэяо уже не поддавалась. Она отвернула лицо, и его поцелуй, предназначенный для губ, пришёлся на её нежную, слегка порозовевшую щёчку.
Она тихо сказала:
— Ваше высочество, мы ещё не доели. Если вы будете постоянно так… так… — она не знала, как выразиться, и, застенчиво замолчав, закончила: — …я больше не посмею выходить с вами наедине.
Се Хэньюэй, охваченный страстью, услышав это, быстро привёл в действие Сутру Чистого Сердца, чтобы подавить все свои желания.
Вздохнув, он помог своей молодой супруге подняться с каменной плиты.
http://bllate.org/book/11704/1043478
Готово:
