Стоило Се Хэньюэю увидеть её жалобное, до крайности робкое выражение лица, как он сразу понял, о чём она думает. Он тихо вздохнул — в душе его шевельнулась неудовлетворённость, но он знал: для неё это сейчас предел.
«Как же моя маленькая супруга такая застенчивая?» — подумал он и, наклонившись, бережно поднял её на руки.
Су Сюэяо снова испугалась. Она открыла глаза, чтобы посмотреть на него, но Се Хэньюэй уже целовал её, тихо произнося:
— Если гора не идёт ко мне, пойду я к горе.
Целуя её, он невнятно спросил:
— Скажи, жена, когда же ты, наконец, сама попросишь моей ласки?
В сердце у него ещё оставались слова: «Когда же ты будешь желать меня так же страстно, как я желаю тебя?»
Голова Су Сюэяо кружилась от поцелуя, и она не уловила скрытого смысла мужниной фразы. Ей лишь показалось, что он опять любит её дразнить. Не знай она, что он безмерно к ней привязан, она бы даже усомнилась в его уважении к ней.
Се Хэньюэй, целуя её, сразу заметил, что она замкнулась в себе. Он понял: только что был слишком поспешен и обидел свою маленькую жену.
Когда Се Хэньюэй охвачен желанием, он способен на всё, но стоит ей лишь слегка нахмуриться — и он тут же приходит в себя.
Хотя Су Сюэяо, соглашаясь на прогулку с мужем, мысленно уже подготовилась ко всему, его пыл оказался чересчур сильным — она не выдержала.
Он прижал её к себе, и теперь в этом объятии не было жадного стремления к обладанию.
Мягко массируя ей поясницу, он спросил:
— Жена, тебе уже лучше? Прости, я вновь забылся и не подумал, что твоё тело такое хрупкое, не вынесет такого напора. В следующий раз, если я опять начну так увлекаться, просто назови меня по имени — и я сразу одумаюсь.
Су Сюэяо, прижавшись к его плечу, почувствовала, как его пальцы точно находят нужные точки, снимая напряжение. Боль в пояснице наконец утихла.
Услышав, как серьёзно он говорит, она снова покраснела.
Про себя она прошептала: «Се Хэньюэй… Хэньюэй… Цзыбо», — но вслух ничего не сказала.
Се Хэньюэй почувствовал, как её рука осторожно обвила его талию, и понял: она больше не сердится.
Он пришпорил коня, и тот тронулся рысью.
Су Сюэяо, не ожидая этого поворота, испуганно вцепилась в мужа. Се Хэньюэй почувствовал одновременно удовлетворение и лёгкую грусть.
Она начала принимать его — волнуется за него, переживает… Но этого мало. Он хочет, чтобы она обнимала его так крепко, будто в её сердце никогда не было никого, кроме него одного.
Он приподнял её подбородок, заставив встревоженные глаза поднять на него, и страстно поцеловал — так, будто их души слились воедино.
Конь несся вперёд, а они крепко держались друг за друга в седле. Топот копыт словно нес их к вечности.
От этого поцелуя даже Се Хэньюэй немного потерял голову. Лишившись контроля со стороны хозяина, конь постепенно сбавил скорость и, сам того не ведая, свернул с дороги на неизвестную, запущенную тропинку.
Чем дальше они продвигались, тем выше становились пожелтевшие полынные травы по обочинам.
Когда Се Хэньюэй наконец опомнился и огляделся, вокруг них уже возвышались могучие клёны с огненно-красными листьями. Красные листья падали в высокую траву, а среди неё ярко цвели золотисто-розовые хризантемы сентября.
Се Хэньюэй прислушался — и услышал журчание воды.
Су Сюэяо, краснея, смотрела на открывшуюся перед ними красоту. Она глубоко вдохнула — только теперь осознала, что после бешеной скачки кожа в местах соприкосновения с седлом слегка натёрта.
— Похоже, здесь дикая, нетронутая природа, — тихо сказал Се Хэньюэй. — Думаю, впереди должен быть ручей. Давай отдохнём у воды.
Су Сюэяо кивнула и продолжила молча прижиматься к его плечу.
Солнечные зайчики, пробиваясь сквозь алые кленовые листья, весело прыгали по её лицу.
Она подняла глаза: небо стало необычайно высоким и прозрачно-синим, а красные листья, будто живое пламя, охватывали всё вокруг до самого горизонта.
В этот миг она вдруг поняла: ей совершенно не хочется расставаться с ним. Ни на мгновение. С тех пор как она вернулась в эту жизнь, они почти ни на минуту не расставались.
Се Хэньюэй направил коня сквозь кленовую рощу и высокую траву. Чем ближе они подходили к её краю, тем громче становилось журчание воды. И вот, когда клёны закончились, перед ними открылось просторное, залитое солнцем пространство.
Су Сюэяо обернулась на звук воды — и замерла. Перед ними был ручей, стекающий с горы; в низине он образовывал небольшое озерцо, поверхность которого у берегов была усыпана свежими алыми кленовыми листьями.
Се Хэньюэй, заметив у озера каменный памятник, удивлённо воскликнул:
— Так вот где мы! Это же Фэнси — одно из «Восьми пейзажей Ганьцюаня». Жена, тебе повезло!
Су Сюэяо не поняла, в чём дело. Се Хэньюэй ласково коснулся носом её носа.
Сердце Су Сюэяо ёкнуло. Они ведь переживали куда более интимные моменты, но почему-то именно это нежное прикосновение, отражённое в воде, среди кленов и под бескрайним небом, заставило её душу затрепетать.
Поняв, что она не в курсе, Се Хэньюэй улыбнулся:
— В доме канцлера я пробовал фирменное семейное блюдо рода Су — запечённую рыбу из Фэнси. Отец ещё тогда говорил мне: «Жаль, что путь так далёк — рыба из Фэнси вкуснее всего, когда её сразу после ловли готовят».
Су Сюэяо много лет ела рыбу из Фэнси, но никогда не знала, откуда она родом. Она почувствовала лёгкий стыд, но глаза её тут же загорелись.
Се Хэньюэй, видя, как её апатия сменилась живым блеском в глазах и игривым огоньком, не мог насмотреться на неё от любви.
Они подъехали к самому берегу.
Се Хэньюэй легко спрыгнул с коня и помог жене сойти на землю.
Ему казалось, что она невесома, а ей — что его руки и объятия невероятно сильны. От этих мыслей её лицо снова залилось румянцем.
Се Хэньюэй, заворожённый её нежной красотой, на миг забыл обо всём и снова притянул её к себе.
Осенний ветерок развевал их волосы, пока они целовались — нежно, страстно, полные тепла и радости.
Наконец Се Хэньюэй отпустил её. Су Сюэяо всё ещё прижималась к его плечу, не желая отстраняться.
Одной рукой он обнимал жену, другой снял с седла два плотно набитых кожаных мешка — их оставили стражники перед отъездом.
Сбросив мешки на землю, он отпустил супругу.
Обнажив меч, одним взмахом расчистил ровную площадку, срезав траву и кусты.
Су Сюэяо с любопытством наклонилась к мешкам и стала развязывать их. Внутри, помимо еды и питья, лежало множество странных мелочей.
Она нашла красивый свёрток и, раскрыв его, увидела несколько комплектов нижнего и верхнего белья.
Были вещи и для неё, и для Се Хэньюэя, аккуратно сложенные вместе. Дома такого не случалось — у каждого из них был свой гардероб.
Су Сюэяо, держа одежду в руках, покраснела ещё сильнее. Ей тут же вспомнились их вчерашние объятия под луной… и испачканное травяным соком бельё. Она чуть не выронила свёрток.
Се Хэньюэй, увидев её пылающие щёки и заметив бельё, нарочно одобрительно произнёс:
— Отлично, отлично! Подумали обо всём. По возвращении награжу!
Су Сюэяо дрожащими пальцами поспешно завернула одежду обратно и спрятала в мешок.
Опустив голову, она молчала, а на её нежных щеках играл лёгкий румянец, делая её неотразимо милой.
Се Хэньюэй на миг застыл, очарованный этим зрелищем, но тут из воды раздался всплеск — и он очнулся.
Он обернулся: в озере выпрыгнула сероватая рыба из Фэнси.
— Жена, посмотри, что ещё есть в мешке, — сказал он, — а я пока поймаю рыбу!
Су Сюэяо, забыв о смущении, с интересом подняла глаза. Се Хэньюэй снял с себя верхнюю одежду и бросил ей:
— Лови!
Су Сюэяо поймала его светло-зелёный кафтан, но тут же к ней полетели и остальные вещи. Она протянула руки и, запыхавшись, собрала всю его одежду, стараясь не дать ей коснуться земли.
Ткань всё ещё хранила тепло и запах его тела, отчего её лицо вновь вспыхнуло.
Она подняла глаза — и тут же покраснела ещё сильнее. Се Хэньюэй стоял в одних штанах, его обнажённая спина под солнцем казалась сильной, подтянутой и прекрасной. Су Сюэяо занервничала и потупила взор, прижимая к себе его одежду.
— Муж… ты… — прошептала она, но не смогла договорить.
Се Хэньюэй оглянулся и, увидев, как его жена стыдливо краснеет, улыбнулся:
— Жена, о чём ты там думаешь? Не беспокойся, сейчас поймаю рыбу. Смотри на меня — не отводи глаз и не моргай.
Су Сюэяо и смутилась, и рассмеялась, но всё же не отвела взгляда. Он закатал штанины и, держа меч, сосредоточенно вглядывался в воду.
Су Сюэяо тоже затаила дыхание. В осеннем лесу после полудня пели птицы и шелестел ветер, но всё вокруг казалось необычайно тихим.
Внезапно Се Хэньюэй резко двинулся. Его меч сверкнул, подняв фонтан искрящейся воды, и на острие уже дёргалась рыба.
— Жена, поймал! — радостно крикнул он.
Су Сюэяо смотрела на него, и ей казалось, что он сияет, словно божество, — такой красивый и счастливый под лучами солнца.
Заметив, как жена зачарованно смотрит на него, Се Хэньюэй тихо засмеялся:
— Жена, мужчину нельзя судить только по внешности.
Су Сюэяо пришла в себя, поспешно отвела глаза и опустила голову, а ему уже хотелось снова обнять её.
Но рыбу ещё нужно ловить. Он ловко сбросил пойманную рыбину на берег и сказал:
— Здесь, у берега, только мелочь. Пойду вглубь. Подожди меня.
— Будь осторожен, муж! — крикнула Су Сюэяо.
Се Хэньюэй нырнул в воду и поплыл к середине озера.
Су Сюэяо сидела на солнце. Он уплыл далеко — превратился в маленькую чёрную точку. Тогда она наклонилась и спрятала лицо в его одежде, будто он всё ещё рядом.
Внезапно за спиной хрустнула ветка — кто-то наступил на сухой лист.
— Кто?! — испуганно вскрикнула она, но не успела обернуться.
Холодное лезвие чёрного меча приставили к её шее, и за спиной раздался ледяной голос:
— Не кричи. Крикнёшь — перережу горло.
Лицо Су Сюэяо мгновенно побледнело от страха. Но, узнав голос, она почувствовала странную радость. Как же хорошо, что она вернулась в эту жизнь! Те, кто умер в прошлом, вдруг снова стоят перед ней.
Она знала характер этого человека и потому замерла на месте.
Тот, похоже, остался доволен её благоразумием. Су Сюэяо ожидала, что он тут же спросит о старшей монахине Цзинъци. Ведь это был Ли Учэнь — убийца, преследовавший монахиню в княжеском дворце.
Вспомнив все прошлые связи и обиды, она надеялась, что в этой жизни им больше не придётся встречаться. Но, видимо, судьба распорядилась иначе.
— Ты любишь его. Почему? Потому что он твой муж? Из-за послушания «муж — глава жены»? Разве простая догма может породить любовь? Или из-за его власти, положения, внешности, нежности к тебе?
Голос был таким ледяным, что вызывал мурашки, как и холод клинка у горла.
Су Сюэяо не ожидала таких вопросов вместо допроса о монахине. Сердце её сжалось. Она не знала, почему он нашёл её в этой жизни, но, судя по его словам, он следил за ней уже некоторое время.
— Говори, — потребовал он, и лезвие прижалось ещё плотнее.
Она понимала: этот человек опасен, непредсказуем и жесток. Если не ответить так, как он хочет, неизвестно, на что он способен.
— Я… не знаю причины, — тихо, но твёрдо сказала она. — Любовь приходит без причины и уходит бесследно. Когда замечаешь её — уже невозможно излечиться от этой болезни.
Услышав такие слова, он вздрогнул всем телом.
— Значит, так думают женщины, когда любят своих мужей?
Су Сюэяо посмотрела на озеро. Се Хэньюэй уплыл ещё дальше — даже чёрной точки в центре воды уже не было видно. Она понимала: он не успеет ей помочь.
Едва она договорила, как клинок ещё сильнее впился в её горло. Она испуганно зажмурилась.
Но потом почувствовала, что за ней наблюдают. Холод у шеи стал ещё острее, а лицо — ещё бледнее.
Она осторожно открыла глаза и увидела перед собой необычайно бледное лицо.
http://bllate.org/book/11704/1043476
Готово:
