Отец Су и его сыновья сошли на берег и отправились домой сушей, тогда как Се Хэньюэй и Су Сюэяо продолжили путь по озеру на лодке.
Едва их расписная джонка причалила, как с берега донёсся шум и гам.
Се Хэньюэй заметил, что Су Сюэяо едва держит глаза — явно изрядно устала. Раздражённый, он уже собирался подхватить её на руки и умчаться прочь.
В этот миг на борт взлетел его телохранитель Чжань Юй и, опустившись на колени прямо на носу судна, тихо произнёс:
— Ваше высочество, впереди дорогу преградила госпожа Юэ.
Се Хэньюэй не ожидал такой настойчивости от Юэ Фурун. Он взглянул на Чжань Юя и спокойно сказал:
— Сними свой меч и завтра явишься в армию. Или, если пожелаешь последовать за Юэ Фурун и покинуть особняк — делай, как считаешь нужным. За твоими родными в особняке присмотрят.
Чжань Юй служил ему много лет и знал: чем спокойнее говорил принц, тем сильнее был его гнев. От страха он задрожал и не смог вымолвить ни слова. Неужели за то лишь, что передал одно-единственное послание от Юэ Фурун, его ждёт такое наказание?
Су Сюэяо уже почти уснула, но этот переполох снова разбудил её.
Она посмотрела на Чжань Юя.
В прошлой жизни он защищал Се Хэньюэя до последнего вздоха и пал под ударами множества клинков. Не раз спасал и её саму — верный и честный человек.
Прильнув к нему, она тихо вздохнула:
— Муж, а если кто-то ошибся, но хочет исправиться — как быть?
Услышав эти слова, Се Хэньюэй мгновенно утишил свой гнев и обратился к Чжань Юю:
— Ты слышал слова моей супруги? Убирайся и хорошенько подумай, в чём именно ты провинился! Не смей обижать доброту жены, ходатайствовавшей за тебя!
С этими словами он легко оттолкнулся носком и, прижимая Су Сюэяо к себе, стремительно понёсся сквозь лунный свет. Она прижалась к нему, в ушах шумел ветер. Никогда бы не подумала, что в этой жизни, даже не встретившись лицом к лицу с Юэ Фурун, одержит победу без единого удара.
Тайком она крепче обняла своего мужа. В этой жизни она больше не допустит ошибок.
Се Хэньюэй нес её по крышам и стенам, будто ступая по ровной земле, и вскоре они оказались во дворике их уединённого жилища.
Спрыгнув со стены, он посмотрел на свою жену, молча прижавшуюся к нему.
Он знал, как сильно она тревожится, и вспомнил предостережение врача: ей нужно радоваться, а не мрачнеть. От этого в душе у него тоже стало тяжело.
Луна, словно водная гладь, была почти полной — до середины осени оставалось немного, но светила ярко.
Во дворике повсюду рос бамбук; порыв ветра заставил его зашелестеть, будто шёпот.
Внутри и снаружи двора стояли телохранители из особняка принца Цзинь — все как один вышколенные, беззвучные. Даже когда Се Хэньюэй приземлился среди них, никто не издал ни звука.
Оттого во дворе воцарилась ещё большая тишина.
Он и его жена смотрели друг на друга при лунном свете, будто им было что сказать, но не знали, с чего начать.
И вдруг в этой тишине раздался звонкий перезвон бубенцов, а за ним — чистый, прекрасный женский голос за воротами:
— В день свадьбы Вашего высочества Фурун лично пришла поздравить вас.
Голос её был невысок, но в тишине дворика звучал отчётливо.
Брови Се Хэньюэя чуть нахмурились. Он знал упрямство Юэ Фурун: если он не прикажет страже выставить её за ворота, она сегодня не уйдёт, пока не увидится с ним.
Он уже собирался сказать Су Сюэяо, чтобы подождала его немного, мол, скоро вернётся. Но она вдруг протянула руку и сжала его ладонь.
Се Хэньюэй удивлённо посмотрел на неё. В лунном свете глаза Су Сюэяо были ясны — в них не было ни гнева, ни ревности.
Она мягко произнесла:
— Муж, ведь ты дал мне обет: одна жизнь, два сердца, и больше никого. Такое драгоценное обещание… Если я стану сомневаться, как смогу ответить тебе за твою искренность?
Се Хэньюэй замер. Эти слова точно выразили его собственные мысли. В груди у него вспыхнули радость и волнение. Не удержавшись, он подхватил её на руки, пнул ногой дверь и бросил через плечо:
— Пусть себе шумит! Нам до неё нет дела.
Су Сюэяо испугалась его внезапного порыва и поспешно обвила руками его шею. Вспомнив упрямый нрав Юэ Фурун, она тихо проговорила:
— Муж, всё же выйди и взгляни на госпожу Юэ.
Се Хэньюэй нежно поцеловал её в губы и прошептал:
— Жена, я не допущу, чтобы ты хоть каплю обиды испытала. Перед кончиной императрица Цзяйи сказала отцу: «Почему женщины в этом мире страдают так сильно? Мужчины могут иметь трёх жён и четырёх наложниц, заполнять три дворца и шесть покоев, а женщине остаётся лишь хранить верность одному… И даже в этом случае её часто отвергают, как старый веер, или она томится в одиночестве, как в палатах Чанъмэнь».
Его голос звучал тяжело, и Су Сюэяо будто услышала в нём давнюю ярость императрицы Цзяйи.
Она замерла, глядя на мужа. Такие слова были дерзостью, особенно для женщины, носившей титул императрицы, но Су Сюэяо показалось, что в них — великая истина.
Не сдержавшись, она вырвалась:
— Будда учил: все живые существа равны. Императрица Цзяйи обладала великой мудростью.
Се Хэньюэй пристально посмотрел на неё. Он и сам не ожидал, что сегодня, взволнованный, поведает жене такую тайну.
Когда-то в гневе мать произнесла эти слова, и отец, желая сохранить её посмертную славу благородной императрицы, казнил даже того евнуха, который записывал речь в летописях дворца.
А теперь, спустя столько лет, кто-то открыто и без страха восхваляет её.
Тогда, у пруда с лотосами, он влюбился в эту девушку с первого взгляда, решив, что она — его судьба. И не ошибся. Его маленькая жена действительно понимает его сердце.
Се Хэньюэй почувствовал, как тепло разлилось по груди, и наклонился, чтобы поцеловать её:
— Жаль, что мать уже не увидит тебя. Вы бы обязательно сошлись характерами.
Они обнялись и целовались, чувствуя, как между ними исчезает ещё одна преграда. Этот поцелуй оказался нежнее прежних.
Но тут за воротами голос Юэ Фурун стал громче:
— Ваше высочество! Если вы не выйдете, я войду сама!
Су Сюэяо в прошлой жизни несколько лет соперничала с Юэ Фурун и хорошо знала её нрав: если та что-то обещала — всегда выполняла. Значит, сейчас она действительно ворвётся внутрь. Су Сюэяо поспешно отстранила мужа, перевела дыхание и поправила прядь у виска:
— Пойдём, муж.
Раньше Се Хэньюэю казалось, что упрямство и решительность Юэ Фурун — её достоинства. Теперь же он видел в этом лишь неумение держать себя в рамках.
Он тихо сказал:
— Я скоро вернусь.
Но Су Сюэяо протянула руку и бережно сжала его ладонь, подняв глаза:
— Я пойду с тобой.
Се Хэньюэй удивился, но тут же кивнул:
— Хорошо.
Юэ Фурун уже сняла театральный наряд. Её высокая причёска напоминала облако, поверх алого платья — серебристо-красная накидка. На шёлковом красном наряде вышиты изящные цветы и птицы, а узор из ветвей цветущих деревьев, спускающийся к подолу, переливался в лунном свете. Роскошный наряд не мог затмить её ослепительной красоты.
Даже Су Сюэяо, будучи женщиной, невольно восхитилась её внешностью.
Юэ Фурун не ожидала, что Се Хэньюэй выйдет вместе с Су Сюэяо. Зная о репутации дочери главного советника — якобы сварливой и несговорчивой, — она мысленно усмехнулась. Но, присмотревшись к Су Сюэяо при лунном свете, она изумилась.
Платье Су Сюэяо было почти белым, украшено лишь одной подвеской в причёске — совсем не похоже на наряд новобрачной. Однако, взглянув на её лицо, Юэ Фурун не могла отвести глаз: такая красота могла соперничать с луной в ночи. Всегда гордившаяся своей внешностью, теперь она впервые поняла: есть на свете люди прекраснее её.
Сердце Юэ Фурун сжалось от горечи, но она всё же улыбнулась:
— Не думала, что в мире найдётся столь прекрасная супруга Вашего высочества. Вам крупно повезло.
С этими словами она грациозно опустилась в поклон и произнесла:
— Юэ Фурун кланяется своей госпоже.
Су Сюэяо шагнула в сторону, избегая принять этот поклон, и сказала:
— Госпожа Юэ, не стоит так кланяться.
Она не ожидала, что в этой жизни Юэ Фурун сразу признает себя наложницей.
В прошлом она сама пыталась закрепить за Юэ Фурун статус наложницы, чтобы применить домашние уставы против неё, но та гордо отвечала: «Я пришла в особняк принца Цзинь как артистка. Сам принц относится ко мне с уважением. Почему же супруга считает меня простой певичкой?»
Раньше Юэ Фурун упрямо отказывалась признавать над собой чью-либо власть, и Су Сюэяо от злости чуть с ума не сходила, но ничего не могла поделать.
Почему же в этой жизни всё так изменилось?
Су Сюэяо вдруг вспомнила их первую встречу: тогда она швыряла в Се Хэньюэя фруктами, и они ругались до хрипоты. Она тихо вздохнула: в прошлой жизни она постоянно проигрывала Юэ Фурун и каждый день злилась до белого каления. Сама виновата.
Се Хэньюэй тоже опешил от неожиданного поклона. В этот момент он особенно радовался, что заранее всё объяснил жене. Иначе, примет она этот поклон или нет — ему пришлось бы признавать Юэ Фурун своей наложницей или нет?
Наконец он рассердился:
— Фурун, супруга — не твоя госпожа, и я никогда не давал тебе обещания брака. Ты хотела лично поздравить нас — мы вышли. Теперь уходи.
Юэ Фурун не ожидала, что, решившись на всё и поставив на карту своё будущее, надеясь лишь на его мягкость, она проиграет так безнадёжно.
Она подняла голову, и слёзы уже наполнили её глаза:
— Ваше высочество, я ошиблась. Моей простой красоты достаточно, чтобы найти приют под вашей защитой, и я считаю свою жизнь счастливой. Сегодня я специально облачилась в праздничный наряд, чтобы исполнить танец в честь вашей свадьбы. Но, не сумев вас увидеть, разволновалась и позволила себе шуметь, лишь бы войти во двор. Не думала, что этим оскорблю супругу. Готова умереть за свою дерзость — прошу лишь вашего милосердия.
Су Сюэяо удивилась, увидев, как Юэ Фурун, обычно такая колючая и дерзкая, теперь униженно кланяется. Почти решила, что перед ней самозванка. Хотя наглость и лживость всегда были в духе Юэ Фурун.
Тут Се Хэньюэй тихо вздохнул:
— Супруге не нужны служанки, и не нужны певицы для развлечения. Подумай хорошенько: зачем ты пришла в особняк принца Цзинь, и почему я оставил тебя здесь.
С каждым его словом лицо Юэ Фурун становилось всё бледнее.
Когда он договорил, она рухнула на землю, не в силах удерживать позу поклона. Жалостно и беззащитно.
Се Хэньюэй смотрел на неё. Всё-таки она отличалась от других. Он смягчил голос:
— Красавиц-певиц в мире — как песчинок в Ганге. Зачем тебе притворяться той, кем ты не являешься?
Юэ Фурун почувствовала, будто сердце её обратилось в пепел.
Раньше, наблюдая, как Се Хэньюэй холодно отвергает всех, кто к нему клонится, она думала, что она — не как все, и снисходительно смотрела на тех, кто уходил в слезах.
Не думала, что однажды и сама, поставив всё на карту, получит лишь мираж.
Су Сюэяо смотрела, как та, что минуту назад сияла грацией, теперь сидит на земле, сломленная.
В прошлой жизни они постоянно ссорились — враги, а не подруги. Су Сюэяо мечтала превзойти Юэ Фурун, злилась, что Се Хэньюэй всегда вставал на её сторону. А теперь, когда мечта сбылась, радости не чувствовала.
Перед глазами вдруг возник образ Юэ Фурун в последний час жизни — в алых одеждах, гордо и свободно принимающей смерть. Су Сюэяо невольно вырвалось:
— Госпожа Юэ — героиня среди женщин. Зачем вам унижаться, как обычная наложница?
И Се Хэньюэй, и Юэ Фурун удивлённо посмотрели на неё.
Су Сюэяо взглянула на мужа и тихо сказала:
— Кто-то рождён для широких дорог и открытых просторов, а кто-то — для тихих снов в уютных покоях, где сердца знают друг друга.
Затем она повернулась к Юэ Фурун:
— Каждому своё предназначение. Ничего нельзя навязать силой.
Юэ Фурун с изумлением смотрела на неё.
Вдруг она громко рассмеялась — совсем не так, как минуту назад. Резко взмахнув алым рукавом, она отпрыгнула назад, метнула шарф, зацепила им бамбуковый ствол, легко оттолкнулась — и уже в следующий миг оказалась за десятки шагов от двора.
Её голос донёсся издалека:
— Благодарю супругу Се за мудрые слова! Обязательно навещу вас снова!
Юэ Фурун обладала выдающимся мастерством лёгких шагов, и Се Хэньюэй даже не подозревал, что она питала к нему такие чувства.
Что значили её последние слова — он не знал. Он посмотрел на свою задумчивую жену: та явно не осознавала опасности, исходящей от Юэ Фурун, и с восхищением смотрела туда, где та исчезла, наверное, очарованная грацией её прыжка.
Се Хэньюэй тихо вздохнул, поднял подбородок жены и пристально посмотрел ей в глаза:
— Жена, ты, кажется, очень хорошо знаешь Юэ Фурун?
Су Сюэяо опустила глаза. Конечно, в прошлой жизни никто не доставлял ей столько хлопот.
Но тут же она подняла взгляд, отстранила его руку и тихо сказала:
— Я несколько раз читала ту книгу «Встреча с Фурун под луной».
«Встреча с Фурун под луной» — как раз тот роман, где рассказывалось об отношениях Се Хэньюэя и Юэ Фурун.
Су Сюэяо взглянула на него — взгляд полный лёгкого упрёка и стыдливой нежности, от которого у Се Хэньюэя заныло в груди. Не сказав ни слова, она развернулась и направилась во двор.
http://bllate.org/book/11704/1043460
Готово:
