Се Синь вдруг сказала:
— Мне кажется, должен существовать завод, куда достаточно принести сперматозоид или яйцеклетку, чтобы подобрать им пару и вырастить ребёнка. Тогда не возникло бы всяких этих проблем.
Сун Юйчжу раздражённо отозвалась:
— О чём только в твоей голове не творится! Не могла бы ты думать как нормальный человек?
Се Синь надула губы и развела руками:
— А что такого? Может, в будущем это и правда станет возможным. Женщины смогут завести собственного ребёнка, не мучаясь девять месяцев беременностью. И таких случаев, как у Линь Юэ, больше не будет.
Сун Юйчжу задумалась и ответила:
— Ну да, звучит неплохо… Но пока что мечтай себе на здоровье!
Се Синь потянула подругу за руку:
— Разве не станут от этого отношения между мужчиной и женщиной чище? Без необходимости продолжать род, без споров о том, будет ли ребёнок или нет — просто потому, что хочется быть вместе.
Сун Юйчжу махнула рукой:
— Не знаю, да и знать не хочу. Мне пора. Мне повезло меньше твоего: у тебя целых два выходных дня впереди, а мне ещё в больнице дежурить. Там куча пациентов ждёт. Некогда мне слушать твои фантазии и тратить время попусту.
— Фу! — фыркнула Се Синь. — Уходи, уходи. Загляни ко мне как-нибудь, приготовлю тебе чего-нибудь вкусненького — уж точно лучше сегодняшнего.
Сун Юйчжу рассмеялась:
— Договорились! Как раз в следующую неделю я не дежурю. Приду тогда. Ты свободна?
Выходные у Се Синь обычно были свободны. Кроме стирки, обязательной проверки своих недельных успехов у господина Чжаня или поездки к отцу Се, других дел у неё почти не было. Поэтому она согласилась:
— Свободна. Приходи! В субботу или воскресенье? Я заранее всё подготовлю.
Сун Юйчжу подумала:
— В субботу после обеда. Утром ещё работаю. После смены сразу к тебе. Приготовь мне обед.
Договорившись о времени, Се Синь подробно объяснила Сун Юйчжу, где именно находится её дом, и они разошлись, каждая по своим делам.
Тихий вечерний сумрак, бледный свет фонарей. В чёрных тенях деревьев чувствовалась осенняя прохлада.
Се Синь крепче прижала к себе Вэнья и ускорила шаг, одновременно обращаясь к Сяоюаню и Вэньчэну, которые шли следом:
— Сяоюань, отведи брата к дедушке Чжаню. Я заберу вас, когда вернусь. Не переживайте, всё будет хорошо. Будьте послушными, быстро идите!
Но Сяоюань будто не слышал и молча продолжал идти за ней, а Вэньчэн, как всегда, повторял за старшим братом и тоже семенил следом. Се Синь вздохнула:
— Вы же слушаетесь меня, правда? В больнице полно микробов. Что, если вы тоже заболеете? Я с ума сойду от волнения! Если сейчас не пойдёте, я рассержусь.
Тогда Сяоюань умоляюще заговорил:
— Тётя, позволь нам пойти с тобой! Я уже мужчина, могу заботиться о тебе. Я даже помогу! Как ты одна с Яюй пойдёшь в такую темноту? А если появятся плохие люди, я их прогоню!
Се Синь еле сдержала смех: «Мальчишка лет семи-восьми — и вдруг прогонять плохих людей! Ещё сам бы не угодил в руки кому-нибудь „с добрым сердцем“».
Не успел Сяоюань договорить, как Вэньчэн поспешно подхватил:
— Мама, я тоже умею драться! Мои кулаки очень сильные — со всеми в классе дрался, никто не победил!
Се Синь не стала разбираться, откуда у сына такие сведения, а лишь строго произнесла:
— Так вы оба решили не слушаться?
— Нет, нет! — запротестовал Сяоюань. — Мы же хорошие дети! Просто хотим быть с тобой и помочь Яюй!
— Именно! — подтвердил Вэньчэн. — Мы очень послушные!
Прежде чем Се Синь успела ответить, раздался знакомый голос:
— Ого, напугали меня в темноте!
Оглянувшись, Се Синь увидела Линь Юэ, выходящую из соседнего переулка. У неё не было ни времени, ни желания разговаривать с ней — всё равно это пустая трата времени. Поэтому она снова обратилась к мальчикам:
— Вы точно хотите идти со мной?
Сяоюань и Вэньчэн энергично закивали.
— Хорошо, — сказала Се Синь. — Тогда несите Яюй сами, а я пойду домой отдыхать и буду ждать вас.
Она сделала вид, что собирается передать им Вэнья. Мальчишки замялись: хоть Яюй и девочка, но ростом она была выше всех троих. Поднять её они явно не смогут.
В последние месяцы Се Синь усиленно кормила детей молоком, мясом и яйцами, так что Сяоюань стал круглолицым и немного подрос, а Вэньчэн превратился в настоящего пухляша, хотя и не переставал лазать по деревьям и бегать без устали. Вэнья раньше была худенькой и невысокой из-за недоедания, но теперь, благодаря регулярному питанию, росла быстрее всех. Поэтому, услышав предложение нести её, оба мальчика сразу затихли.
Се Синь мягко добавила:
— Я знаю, что вы хорошие дети. Но вы ещё маленькие. Когда вырастете, сможете делать многое. А пока будьте послушными и идите к дедушке Чжаню.
— Я уже вырос! — тихо возразил Сяоюань. — Я уже многое умею!
Рядом раздался смешок. Се Синь обернулась — опять Линь Юэ! Почему она до сих пор здесь? Разве не должна была уйти? Стоит и подслушивает, да ещё и смеётся! Совсем нет такта — мешать чужому разговору!
Се Синь мысленно возмутилась, но не стала тратить на неё время и снова обратилась к мальчикам:
— Ладно, быстро идите! Скоро совсем стемнеет, а Яюй нужно срочно в больницу.
Сяоюань и Вэньчэн неохотно согласились:
— Хорошо, тётя, иди скорее!
Убедившись, что они послушались, Се Синь погладила Вэнья по голове и уже собралась уходить, как вдруг Линь Юэ окликнула её:
— Погоди!
Се Синь не остановилась и раздражённо бросила через плечо:
— Что ещё? Не видишь, занята?
После того случая с разводом отношение Се Синь к Линь Юэ почти не изменилось. Она не испытывала ни жалости, как Сун Юйчжу, ни презрения, как соседи. Просто чувствовала лёгкое раздражение: ведь через несколько десятилетий разводы станут обыденностью — сегодня женились, завтра развелись, ничего удивительного. Но причина развода Линь Юэ действительно выводила из себя.
Правда, в последнее время Линь Юэ стала вести себя иначе. Они перестали постоянно ссориться, хотя и не стали здороваться при встрече. Се Синь находила это странным, но не придавала значения. А теперь, когда Линь Юэ явно лезла со своим участием, Се Синь разозлилась.
— Фы! — насмешливо фыркнула Линь Юэ. — Да кто тебя вообще слушать-то собирался!
— А кто тогда со мной разговаривал?! — возмутилась Се Синь.
Линь Юэ молчала. Се Синь обернулась и чуть не вывела себе шею от злости: та стояла и что-то говорила Сяоюаню и Вэньчэну.
— Сяоюань! — крикнула Се Синь. — Почему стоите? Бегите скорее!
Только тогда Линь Юэ обратилась к ней:
— Отдай детей мне. Пусть подождут у меня, пока ты не вернёшься. На улице уже почти темно — опасно пускать малышей одних бегать по городу!.. Хотя, конечно, если боишься за их безопасность у меня, то ладно. Мне и самой неохота связываться.
Се Синь удивилась такому предложению и на секунду замерла:
— Ты и правда так добра?
Не дожидаясь ответа, она спросила Сяоюаня:
— Сяоюань, ты хочешь пойти к дедушке Чжаню или к тёте Линь?
Сяоюань колебался:
— Мы пойдём с тётей Линь. Тётя, обязательно приходи за нами! Мы с братом не ляжем спать, будем ждать тебя и сестрёнку!
Се Синь кивнула и сказала Линь Юэ:
— Спасибо, Линь Юэ. Мне правда нужно спешить в больницу. Очень благодарна тебе!
И, не задерживаясь, она пошла прочь.
Когда фигура Се Синь скрылась вдали, Сяоюань тревожно спросил:
— Тётя Линь, а с сестрёнкой всё будет в порядке?
Линь Юэ ответила таким мягким и нежным голосом, что Се Синь, услышь она это, наверняка упала бы в обморок от изумления:
— Всё будет хорошо. Не переживай. Идёмте ко мне, подождём вашу тётю. Они скоро вернутся.
Вэньчэн крепко сжал руку Сяоюаня:
— Братик, давай пойдём домой! Мама говорила, что по ночам на улице бродят духи и едят маленьких детей. Мне страшно!
От этих слов даже Сяоюань, только что уверявший, что он настоящий мужчина, засомневался. Он крепко сжал ладонь брата и, стараясь говорить уверенно, произнёс:
— Не бойся! Это всё выдумки. Мама рассказывала сказки, чтобы нас напугать. Мы уже большие — нас не обмануть!
Хотя слова его звучали храбро, оба мальчика невольно оглядывались по сторонам, чувствуя, как из темноты на них смотрит неведомая угроза, готовая в любой момент наброситься.
Линь Юэ, глядя на их испуганные лица, мысленно ругнула Се Синь за безответственность: как можно рассказывать таким малышам страшилки? Вдруг напугают до болезни! Она поспешила успокоить их:
— Я же здесь! Пойдёмте ко мне, поиграем немного!
Страх — странная штука. Пока о нём не заговоришь, ничего не чувствуешь. Но стоит упомянуть — и воображение тут же рисует самые ужасные картины. Сейчас Сяоюань и Вэньчэн как раз испытали это на себе. На самом деле Се Синь когда-то вскользь рассказала им одну страшилку, чтобы те вовремя приходили домой к обеду. Дети тогда слушали с восторгом и не проявили ни капли страха, поэтому Се Синь не придала этому значения. Кто знал, что сейчас всё обернётся иначе?
Голос Вэньчэна уже дрожал от слёз:
— Не хочу! Хочу домой! Ууу…
Сяоюань умоляюще добавил:
— Тётя Линь, пойдёмте к нам! У нас рядом дом, там ещё гранаты и финики, много всего вкусного! Можно даже радио послушать!
Линь Юэ подумала:
— У вас есть ключи? Нет? Тогда как вы зайдёте?
— Есть! — радостно воскликнул Сяоюань. — Ключ лежит под ковриком у двери. Пойдёмте к нам!
Вэньчэн уже рыдал. Линь Юэ вздохнула, подняла плачущего мальчика на руки и сказала:
— Ладно, идём. Сяоюань, держись за мою одежду. Не бойтесь, я с вами!
Когда они открыли дверь ключом, Линь Юэ вдруг заметила:
— Вы сказали мне, где лежит ключ. А вдруг кто-то другой узнает и обворует ваш дом?
В свете яркой лампы страх перед тьмой исчез. Вэньчэн уже не плакал и слез с её рук. Сяоюань, услышав вопрос, склонил голову и задумался:
— Тётя говорит: «То, что могут украсть, — не твоё. Настоящее богатство — то, что нельзя отнять».
— Тётя Линь, ешь грушу! — протянул ей Вэньчэн фрукт.
Линь Юэ взяла грушу и, услышав слова Сяоюаня, слегка удивилась:
— Но ведь всё в вашем доме можно украсть. Если украдут — вы ничего не сможете съесть.
Сяоюань посмотрел на вечно полную фруктов вазу и ответил:
— Главное — съесть! Тётя говорит: «Фрукты в вазе — как знания. Только то, что попало в живот или в голову, становится по-настоящему твоим. Никто не сможет отнять».
Линь Юэ улыбнулась. Похоже, это были наставления Се Синь. Она не ожидала, что та, всегда весёлая и кажущаяся поверхностной, способна говорить такие мудрые вещи.
Сяоюань добавил с важным видом:
— Тётя Линь — добрая. Она точно не вор!
— Откуда ты знаешь? — усмехнулась Линь Юэ. — Твоя тётя, наверное, считает меня злой.
Сяоюань серьёзно оглядел её с ног до головы и покачал головой:
— Нет. Тётя говорила: «Линь Юэ — человек с острым языком, но добрым сердцем. Просто бумажный тигр». К тому же, тётя Линь такая красивая — ну как может быть злой такая хорошая тётя!
http://bllate.org/book/11703/1043332
Готово:
