Се Синь немного подумала. Сейчас Сяоюань и остальные трое уже освоились в новой обстановке, отлично сдружились со сверстниками и до сих пор играют в школе. Значит, ей не нужно спешить домой готовить обед. Она ответила:
— Хорошо, пойдём посмотрим!
Девушки ещё не дошли до кооператива, как увидели перед ним настоящую давку — народу толпилось невероятное количество, шум стоял оглушительный. Се Синь и Фань Цзин переглянулись, обе недоумевали.
— Неужели из-за яиц собралась такая очередь? — с сомнением спросила Фань Цзин.
Се Синь уже шагнула вперёд, чтобы разобраться, что происходит, и, оглянувшись через плечо, бросила:
— Может, продают что-то другое. Пойдём скорее, тоже заглянем!
Фань Цзин прибавила шагу, чтобы не отставать.
— Вот это да!.. — воскликнула она и тут же удивилась: — Похоже, все покупают мясо! Но даже ради мяса не стоит так толпиться!
Се Синь тоже заметила, что почти у всех в руках куски мяса. Ей стало любопытно, и она потянула Фань Цзин за рукав:
— Быстрее, пойдём узнаем, в чём дело!
— Ты же обычно такая спокойная! — засмеялась Фань Цзин, шагая рядом. — Чего вдруг заторопилась? Всё равно хватит всем.
И правда, когда они подошли ближе, товара оказалось ещё много. Они услышали, что корова случайно упала с моста и погибла. Мяса у неё, конечно, много, а в такую жару долго не сохранишь, поэтому цена была снижена. Обычно свинина стоила семь мао за цзинь, а сегодня говядина продавалась всего за четыре мао — почти вдвое дешевле.
Говядину и баранину редко можно было купить: забой рабочего скота считался серьёзным преступлением. Иногда появлялось мясо от больных животных, но оно было постным, невкусным и всё равно стоило пять–шесть мао за цзинь. А сегодня корова погибла не от болезни, а случайно — мясо безопасное, свежее и при этом очень дешёвое. Яйца же продавали поштучно: десяток весил примерно цзинь и стоил больше семи мао. Поэтому столько людей и набежало — ведь сегодня говядина всего по четыре мао за цзинь! Хотя и без жира, зато дёшево!
Фань Цзин смотрела, как Се Синь несёт огромный кусок мяса, и покачала головой:
— Се Синь, ты что, слишком много купила? И зачем столько костей? Даже если они дешевле, на них же почти нет мяса — просто зря деньги тратишь!
Се Синь взглянула на свои покупки — крупные кости и несколько обрезков рёбер с остатками мяса — и улыбнулась:
— Хи-хи! Они всего по два мао за цзинь. Я хочу сварить костный бульон — детям полезно для роста. Да и вообще, я ведь купила и вырезку, и говяжью грудинку, как ты называешь.
— Но всё равно многовато, — возразила Фань Цзин. — У вас же не съесть столько! Уже больше десяти цзиней! В такую жару завтра всё испортится!
Се Синь усмехнулась:
— Я собираюсь сварить мясо с перцем и другими специями, потом нарезать и хранить — когда захочется, кусочек достану и съем. Часть отнесу родителям, тогда уж точно не перебор.
— После твоих слов и мне захотелось попробовать, — призналась Фань Цзин. — Жаль, что не зима: тогда можно было бы закупиться впрок и есть понемногу.
Се Синь бросила на неё насмешливый взгляд:
— Мечтательница! Если бы было зимой, разве продавали бы по такой цене? Мясо бы хранилось дольше — и продавали бы постепенно, не распродавая сразу.
— Верно, — согласилась Фань Цзин. — Ладно, мне тут поворачивать. До завтра! У тебя, однако, силёнок хватает — столько тащишь!
— Иди уже! — отмахнулась Се Синь. — Я чуть не падаю от усталости, а ты всё равно не поможешь.
После прощания с Фань Цзин Се Синь направилась домой. Едва она свернула на дорогу к жилому двору, как увидела вдали Сяоюаня и Вэньчэна. Мальчишки тоже её заметили и побежали навстречу. Увидев у неё в руках мясо, Сяоюань удивился:
— Тётя, зачем ты столько мяса купила? Мы же не съедим!
Он потянулся, чтобы взять часть сумки.
Се Синь не дала ему этого сделать и вместо ответа спросила:
— А Яюй ещё не вернулась?
Вэньчэн тут же выпалил:
— Мам, знаю! Сестра уже дома!
Се Синь, видя упрямство Сяоюаня, всё же передала ему часть покупок и спросила:
— Много ли вам задали на дом?
Вэньчэн поднял руку, будто на уроке:
— Докладываю, мама: у меня нет домашки!
— У меня всё сделано в школе, — добавил Сяоюань. — Тётя, из всего этого мяса что будем готовить?
Се Синь ещё не решила и спросила:
— А вы что хотите?
Вэньчэн почесал затылок:
— Мне всё равно. Тётя всё равно вкусно готовит!
Се Синь улыбнулась. Дома Вэнья сидела во дворе и делала уроки. Се Синь отправила Вэньчэна и Сяоюаня погулять, надела фартук и зашла на кухню. Сначала она тщательно вымыла кости, расколола их и положила в кастрюлю. Затем добавила немного говяжьей грудинки — чтобы бульон получился ароматным и насыщенным. Остальное мясо она аккуратно сложила в своё пространство: варить всё сразу было бы слишком долго, а так она могла спокойно заняться этим позже, не переживая за свежесть. Именно благодаря этому тайному хранилищу она и позволила себе купить столько мяса.
Из бульона Се Синь решила приготовить рисовую лапшу — быстро и просто! Она думала только о том, как бы побыстрее закончить ужин, поесть и хоть немного отдохнуть. Каждый день работа, а потом ещё и домашние дела — стирка, готовка… Хотелось бы хотя бы посидеть в тишине и ни о чём не думать. А дети, напротив, полны энергии и ищут, чем бы заняться!
— Кто это сказал?! Я разобью ему окна! — вдруг раздался сердитый голос Вэньчэна под гранатовым деревом во дворе.
Вэнья тут же «шикнула»:
— Чэньчэн, тише! Не надо, чтобы тётя услышала!
Сяоюань тоже одёрнул его:
— Да, мы ещё не договорили! Не перебивай.
Вэньчэн недовольно фыркнул, но послушно замолчал.
Трое снова зашептались, переговариваясь между собой.
Прошло несколько дней. Се Синь только вошла в жилой комплекс, как навстречу ей вышла Линь Юэ.
Увидев Се Синь, Линь Юэ остановилась перед ней и с явной злорадной ухмылкой произнесла:
— Слышала, дети учительницы Се разбили окна в доме старика Чжао в третьем корпусе. Советую тебе получше следить за своими отпрысками! Ты ведь педагог — пусть твоё поведение и не идеально, но уж точно не порти детей!
Се Синь была совершенно ошеломлена. Её дети всегда вели себя образцово! Не разбираясь, правда это или нет, она резко ответила:
— Это моё дело! Тебе-то какое? Сама роди — посмотрим, каких вырастишь!
Она уже приготовилась к очередной перепалке, но Линь Юэ, к её крайнему изумлению, промолчала. В её глазах на миг мелькнула тень печали — так быстро, что Се Синь даже не успела заметить. Ещё более удивительно было то, что обычно не уступающая ни в чём Линь Юэ вдруг замолчала и, не сказав ни слова, развернулась и ушла.
Се Синь проводила её взглядом, недоумевая. «Неужели она наконец поняла, что со мной не выиграешь?» — подумала она. Но тут же отбросила эту мысль: Линь Юэ не из тех, кто легко сдаётся. Почему же она сегодня так странно себя вела?
Покачав головой, Се Синь решила не ломать себе голову. «Наверное, просто привыкла к нашим ссорам, — подумала она с лёгким раздражением. — Глупо даже чувствовать какое-то разочарование! Надо радоваться, что конфликт не разгорелся. Уж точно я не мазохистка и не сумасшедшая!»
Разобравшись в своих чувствах, она ускорила шаг. Хотя и не верилось, что её дети могли натворить бед, всё же решила проверить.
Но едва она подошла к дому, как её окликнули:
— Учительница Се!
Она остановилась и увидела того самого старика Чжао из третьего корпуса.
— А, дядя Чжао! Что привело вас сюда? — мгновенно нацепив доброжелательную улыбку, спросила она.
Старик фыркнул:
— Спроси лучше у своих озорников! Хорошо ещё, что лето — а то как бы я зимой без окон жил?
Се Синь поняла: слова Линь Юэ оказались правдой. Её дети действительно натворили бед! Внутри всё закипело, но на лице она сохранила виноватую улыбку:
— Простите, дядя Чжао! Сколько окон разбито? Никто не пострадал? Вот два юаня — пока всё, что есть при себе.
Старик продолжал хмуриться:
— Да не несколько окон — все подчистую! Ни одного целого! Хорошо, что никого дома не было. А если бы кто-то стоял у окна? Получил бы осколками прямо в лицо — и прощай, жизнь!
Се Синь снова и снова извинялась:
— Простите, простите! Дома обязательно их отругаю. Завтра обязательно приведу их к вам, чтобы лично извинились. Такие негодники! Вы уже поели? Может, зайдёте к нам? Как раз время ужинать.
— Не надо! — сердито отмахнулся старик. — Просто следи за своими детьми! Без меры балуешь! В прошлый раз видел, как старший мальчишка через забор лазил, а младший за ним повторял. Совсем как уличные сорванцы!
Се Синь не знала, что ответить. Она думала, что оба мальчика — образцовые дети: Сяоюань, хоть и шалун, но очень рассудительный; Вэньчэн и вовсе не проявлял никакой мальчишеской озорности. А оказывается, всё совсем не так!
— Сяоюань! Вэнья! Чэньчэн! Идите сюда немедленно! — крикнула Се Синь, едва переступив порог.
Она поставила сумку на тумбу у входа и схватила метёлку для пыли. Как же она злилась! Дети вели себя дома тихо и послушно, а за её спиной устраивали беспредел! Так нельзя — надо строго наказать!
Через минуту трое вбежали в комнату, весело смеясь. Увидев хмурое лицо тёти, Вэнья обеспокоенно спросила:
— Тётя, что случилось?
Се Синь отодвинула девочку за спину и сурово посмотрела на мальчиков:
— Признавайтесь! Это вы разбили окна у дедушки Чжао в третьем корпусе?
Обычно Се Синь всегда улыбалась, и дети никогда не видели её такой грозной. Сяоюань и Вэньчэн мгновенно опустили головы и замолчали. Это только усилило её гнев — явное признание вины!
— Зачем вы это сделали?! — стукнула она метёлкой по столу. — Вам что, есть нечего стало?! Встаньте сюда!
Вэнья потянула Се Синь за рукав:
— Тётя, это я...
Но Се Синь не слушала. Она подтащила мальчишек поближе:
— Сегодня я вас хорошенько проучу! Кто дал вам право ломать чужое имущество? А если бы там стоял человек?!
Вэньчэн тихо пробормотал:
— Мы же знали, что дома никого нет...
У Се Синь от злости чуть кровь из носа не пошла:
— О, так мне ещё вас похвалить за это?! — язвительно воскликнула она. — Ладно, выбирайте: по рукам или по попе?
http://bllate.org/book/11703/1043325
Готово:
