Се Синь немного постояла, потом тихо сказала:
— Сяоюань, твоя мама наверняка хочет, чтобы ты был счастлив и весел.
Она погладила мальчика по голове и, стараясь говорить бодрее, добавила:
— Пойдём, чего хочешь поесть? Тётя купит. А дома у тебя уже будет братик — будет с кем играть.
Сяоюань не отреагировал на эту приманку. Он просто вложил свою ладошку в руку Се Синь и тихо промычал:
— М-м.
Се Синь больше не стала его подначивать. Всё пройдёт со временем. Ему ещё так мало лет — рано или поздно боль стихнет, всё станет проще.
Уже был день, хотя они выехали из Наньваня ещё с самого утра. Неизвестно, остался ли автобус до уезда — если нет, придётся искать ночлег. В отличие от дороги сюда, когда была только она одна и в случае чего могла укрыться в пространстве, теперь с ней Сяоюань, а значит, гостиница обязательна.
Держа мальчика за руку, она шла по почти пустой улице. Прохожие иногда бросали взгляды: девушка совсем юная, а рядом с ней — шестилетний мальчик. Примерно через десять минут они добрались до автовокзала без вывески. К разочарованию Се Синь, последний автобус ушёл в час дня, а сейчас уже два — он давно доехал до места назначения. Ничего не оставалось, кроме как узнать расписание завтрашнего первого рейса: восемь утра.
Выйдя из этого странного подобия автовокзала, Се Синь остановилась на перекрёстке. Обед давно прошёл, надо сначала найти жильё и оставить вещи.
В небольшом уездном городке ближайшей оказалась государственная гостиница. Цена была немалой — три юаня за ночь. В номере стояли лишь одна кровать, стол и два стула. Осмотрев комнату, Се Синь всё же решила остановиться здесь: ранее она слышала, что есть ещё общежитие, но до него нужно идти ещё целую улицу. Ей совершенно не хотелось шагать дальше — да и проголодалась сильно. «Пусть дорого, зато всего на одну ночь», — подумала она.
— Сяоюань, устал? Посиди пока, хорошо? Тётя сбегает купить еды, — сказала она, разложив вещи и распахнув давно не проветриваемое окно.
Мальчик задумался, в его глазах мелькнул страх:
— А когда ты вернёшься?
Се Синь на секунду опешила, потом поняла: конечно, он один, напуган, и теперь боится остаться без неё. Она ласково похлопала его по плечу:
— Не волнуйся, я скоро. Отдохни немного, а после обеда хорошенько поспи. Гляди, глазки опухли, будто маленькие грецкие орешки.
Успокоив Сяоюаня, Се Синь вышла из комнаты. На самом деле она собиралась зайти в пространство: ресторан далеко, да и еда там не сравнится с домашней. Найдя безлюдный уголок, она мгновенно скользнула внутрь. Там попросила Сяо Юй замедлить время и принялась за готовку: мыть, резать, жарить — вскоре на столе дымились два блюда и суп. Заранее, ещё перед поездкой, она купила многоярусный контейнер для еды — теперь он пригодился. Разложив всё по отделениям, Се Синь вышла обратно.
Сяоюань уже клевал носом, сидя на кровати. Се Синь поставила контейнер на стол и мягко потрясла мальчика за плечо. Тот потер глаза и сонным голосом пробормотал:
— Тётя!
Се Синь тихо засмеялась:
— Давай поедим, а потом хорошенько поспишь. Ты ведь последние дни плохо ел — щёчки совсем худые. Выпей побольше куриного супа, пусть силы вернутся.
Аромат разнёсся по комнате, и Сяоюань послушно протянул руки, чтобы она их вымыла. Отхлебнув супа, он поднял глаза:
— Очень вкусно!
Се Синь взяла себе порцию зелени и улыбнулась:
— Если нравится, буду часто готовить.
— М-м, — кивнул Сяоюань и неожиданно спросил: — Тётя, у тебя много денег?
Се Синь удивилась вопросу:
— Ой, да я совсем бедная!
Мальчик широко распахнул опухшие глаза:
— Тогда почему мы можем часто есть мясо? Я знаю, оно очень дорогое.
Теперь Се Синь поняла, откуда такой вопрос. Она ответила:
— Но если есть мясо, ты будешь хорошо кушать и быстро расти. Разве это не лучше, чем только зелень?
Сяоюань почесал затылок — загадка оказалась слишком сложной для его маленькой головы. Так и не разгадав, он снова уткнулся в тарелку.
После обеда они легли спать вместе. Последние дни Се Синь была занята делами и, закончив всё, сразу отправилась в обратный путь, так и не отдохнув как следует. Не прошло и нескольких минут, как она уже крепко спала.
Вдруг её разбудило ощущение, будто кто-то зажал ей нос. Не получая воздуха, Се Синь с трудом открыла глаза. Перед лицом чувствовалось тёплое дыхание и лёгкое тельце. Она обняла мальчика, голос прозвучал сонно и хрипло:
— Сяоюань, милый, спи.
Она собралась перевернуться, но мальчик запнулся и торопливо прошептал:
— Тётя… мне надо в туалет.
Фраза медленно дошла до полусонного сознания Се Синь. Она потерла глаза — за окном уже стемнело. Чтобы окончательно проснуться, она зажмурилась и потерла щёчки ладонями. В этот момент Сяоюань снова сжал ей нос и испуганно позвал:
— Тётя!
Се Синь почувствовала, как напряглось тельце мальчика, и ничего не сказала. Аккуратно посадив его на край кровати, она нашла выключатель, надела ему обувь и достала фонарик из сумки. Туалет находился в конце тёмного коридора, без света не обойтись.
— Тётя, повернись! — раздался смущённый шёпот Сяоюаня.
— А? — Се Синь опешила, но, увидев красные щёчки мальчика, поняла и рассмеялась: — Ну и сорванец! Ещё такой маленький, а уже стесняется. Ладно, поворачиваюсь. Может, выйти?
— Нет! Здесь так темно, мне страшно! — торопливо ответил он.
Се Синь промолчала, только поторопила:
— Хорошо, я отвернулась. Быстрее!
Через минуту Сяоюань подошёл к ней. При свете фонарика его щёчки всё ещё горели румянцем — выглядел очень мило. Хотелось подразнить, но Се Синь передумала: мальчик вспыльчивый, ещё обидится.
Вернувшись в комнату, Се Синь взглянула на часы — уже девять вечера. Неудивительно, что на улице темно и вокруг так тихо.
— Сяоюань, голоден? — спросила она.
Мальчик честно кивнул. Се Синь предполагала, что так и будет: если проснулся — лучше перекусить. К счастью, куриного супа осталось много, и она оставила кастрюльку на огне в пространстве, чтобы не греть заново. Теперь достаточно было достать её оттуда.
Повернувшись к столу, Се Синь вынула из пространства вторую порцию супа — он был ещё горячий.
— Иди сюда, суп ещё тёплый. Выпьем по чашке и съедим немного курицы.
Сяоюань, как и любой ребёнок, ничуть не усомнился и с удовольствием выпил целую чашку ароматного супа.
Погасив свет, Се Синь долго не могла уснуть — после дневного сна сон не шёл. Рядом Сяоюань уже мирно посапывал. Подумав немного, она снова вошла в пространство: впереди несколько дней в поезде, лучше заранее приготовить еду.
На следующее утро они позавтракали пирожками с соевым молоком. Жуя начинку, Сяоюань с любопытством спросил:
— Тётя, эти пирожки такие вкусные! Какая начинка?
Се Синь сделала глоток молока:
— Креветки, свинина и сельдерей. Нравится?
— Очень! — кивал мальчик с набитым ртом.
— Я специально купила побольше — можно и на обед. Правда, уже будут холодными, — пояснила Се Синь. Креветки она поймала недавно в Юньнани, когда гуляла с Вэньчэном у моря, и поселила их в пространстве. Сейчас они отлично подросли. Увидев их, Се Синь вдруг вспомнила о сельдерее в огороде, добавила рубленое свинное фарш и приготовила пирожки. Соевое молоко она сама перемолола на маленькой каменной мельнице в пространстве, сварила, сняла пенку и добавила сахар. С пирожками оно казалось особенно вкусным.
После завтрака они сразу отправились на автовокзал. Поездка в раздолбанном автобусе оказалась не такой уж мучительной: Се Синь всё время переживала за Сяоюаня, и потому не чувствовала прежней тошноты. Голова немного кружилась, но в целом всё было терпимо.
К счастью, билеты на поезд купили без проблем. Кассирша проверила все документы и лишь слегка удивилась статусу Сяоюаня, но после подробных объяснений всё уладилось. Два часа они ждали в зале ожидания, пока наконец объявили посадку.
В поезде Се Синь с трудом протолкалась сквозь толпу и нашла свои места. Когда состав тронулся, она с облегчением выдохнула, глядя в окно на убегающий пейзаж. Вокруг шумели, спорили, но ей было всё равно — наконец-то домой! Она уже соскучилась по Вэньчэну, своему сорванцу: прошло уже больше двух недель.
Сначала Сяоюань был в восторге от всего нового: трогал сиденья, рассматривал окна, задавал вопросы, на которые не знал ответов. Наконец-то он стал похож на обычного ребёнка. Но со временем интерес угас, и он уютно прижался к Се Синь.
— Фу, как скучно! — вздохнула девушка напротив, лет двадцати. — Какой милый мальчик! Он вам кто?
Се Синь улыбнулась, поправляя Сяоюаня:
— Племянник. Да уж, скучновато. А вы откуда едете?
— До Люпаньшуя, — ответила девушка, и на её щеках заиграли ямочки. — А вы?
— Мне дальше — до Чжэнчжоу, потом пересадка.
Девушка удивилась:
— Вы одна так далеко? Вы что, знаменитость?
Се Синь усмехнулась:
— Нет, просто дела в Юньнани. А вы, случайно, не знаменитость?
— Да, — кивнула та. — Еду домой, в Гуандун. В Люпаньшуй тоже пересаживаться.
Се Синь удобнее устроила засыпающего Сяоюаня:
— В Юньнань я ехала с двумя пересадками и даже день потеряла в Люпаньшую. Обратно проще — всего одна пересадка.
— А вы из какого города? — поинтересовалась соседка.
— Из Шаньду, — улыбнулась Се Синь. — Далековато.
Девушка присвистнула, но обрадовалась:
— Так вы из столицы! Неудивительно, что такая необычная.
— В чём необычная? — заинтересовалась Се Синь.
— Ну, одеты аккуратно, кожаная сумка, да и вообще… другая, — ответила та, оглядывая Се Синь.
Се Синь рассмеялась:
— Вы, наверное, нарочно меня хвалите? Я сама такого не замечаю.
— Да ладно вам! — закатила глаза девушка. — Зачем мне вас хвалить? Я просто говорю правду.
Се Синь протянула руку:
— Ладно, раз правда… Меня зовут Се Синь, а вас?
Девушка пожала её ладонь:
— Чжоу Ялинь. Очень приятно.
Се Синь приподняла бровь. Чжоу Ялинь прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Мы что, как иностранцы знакомимся?
— Похоже на то, — согласилась Се Синь.
Рядом маленькая девочка с любопытством наблюдала за их беседой. Услышав последнюю фразу, она повернулась к матери, которая качала на руках младенца, а рядом стояли ещё две девочки, и тихонько спросила:
— Мама, а кто такие иностранцы?
Се Синь и Чжоу Ялинь переглянулись и тоже обернулись. Перед ними были большие чёрные глаза, полные живого интереса.
Женщина нетерпеливо покачала ребёнка на руках и буркнула:
— Откуда я знаю? Главное — не еда!
http://bllate.org/book/11703/1043317
Готово:
