Услышав эти слова Се Синь, господин Чжань, которому уже давно запретили пить, оживился:
— Ну хоть ты, девочка, не совсем лишилась совести. Я уже и вкус вина забыл.
Се Синь улыбнулась. Стоило заговорить о вине — и серьёзный, сдержанный господин Чжань мгновенно превращался в старого алкаша, жаждущего глотка спиртного. Она подняла бутылку с вином:
— Выпьем немного красного. Я ещё шашлыка накрутила и принесла с собой.
Господин Чжань уже привык к тому, что Се Синь время от времени приносит ему еду. Несколько раз он даже говорил ей: «Экономь, зарплата-то у тебя копеечная, да ещё сын растёт — скоро учиться начнёт, а там одни расходы. Если так бездумно тратиться, как же отложить на чёрный день?» Се Синь всегда охотно кивала в ответ, но на самом деле ни слова не слушала. В конце концов господин Чжань махнул рукой на поучения.
Теперь, услышав про вино, пусть даже и не крепкое, он всё равно обрадовался — главное, чтобы было хоть что-то спиртное. Се Синь раскрыла крафтовую бумагу, и по комнате сразу разлился аромат свежеиспечённого мяса с зирой. Шашлык был горячим — она принесла его прямо с огня. Разлив вино по бокалам, Се Синь и господин Чжань устроились друг против друга за столом и принялись есть. Вэньчэн, уже почти наевшийся, тоже подошёл поближе и с любопытством уставился на бокал с красной жидкостью. Се Синь лёгонько отвела его руку:
— Малышам пить нельзя. Если голоден — ешь мясо.
Вэньчэн не стал упираться и послушно ушёл играть с Аби.
Се Синь и господин Чжань неторопливо закусывали и изредка отхлёбывали вина. Возможно, из-за подавленного настроения Се Синь быстро почувствовала лёгкое опьянение. Под действием алкоголя эмоции стало труднее скрывать, и внимательный господин Чжань сразу заметил её подавленность. После нескольких осторожных вопросов он примерно понял, в чём дело.
Вздохнув, он посмотрел на её нахмуренные брови:
— Се Синь, в жизни каждого человека бывают трудные времена. Пройдут — и всё наладится. Старайся не зацикливаться на плохом.
Глаза Се Синь наполнились слезами. Она начала путано рассказывать о том, как у неё под дверью нашли выброшенную обувь и какие гадости теперь шепчутся за её спиной. Вэньчэн, увидев, что мама плачет, тут же подбежал. Се Синь вытерла уголки глаз и улыбнулась:
— Маме просто песчинка попала в глаз, Чэньчэн. Иди пока поиграй.
Господин Чжань тоже отвлёк мальчика:
— Помнишь, я тебе делал рогатку? Она там, в углу. Сходи возьми.
Когда Вэньчэн ушёл, господин Чжань продолжил увещевать Се Синь:
— Ты, дитя моё, совсем голову потеряла! Хорошо хоть, что Чэньчэн такой послушный. Обещай мне, что впредь будешь вести себя осмотрительнее. Всё наладится, если не рубить сплеча.
Помолчав немного, он добавил:
— Кстати, слышал, в жилом комплексе текстильной фабрики, недалеко от вашей школы, одна семья хочет сдать квартиру. Может, сходишь поинтересуешься?
Выговорившись, Се Синь почувствовала облегчение. Голова ещё немного кружилась, но, услышав про квартиру, она тут же протрезвела. Расспросив подробнее, она решила, что завтра, в субботу, обязательно сходит посмотреть. Она знала этот жилой комплекс — он находился совсем рядом со школой и недалеко от библиотеки, гораздо удобнее, чем прежнее жильё.
***
На следующий день, поскольку выходной, Се Синь не нужно было проверять тетради, поэтому она рано легла спать. Ночью зашла в пространство и расслабилась в целебном термальном источнике. Утром выспалась как следует и приготовила вкусный завтрак.
Обычно Се Синь вставала в семь тридцать, чтобы успеть в школу, и не могла постоянно пользоваться пространством — особенно для готовки. Вэньчэн, хоть и мал, но со временем обязательно заметил бы странности. Поэтому завтракать приходилось на кухне. Но Се Синь никогда не была жаворонком: даже если ложилась спать рано, утром всё равно не могла подняться ни за что. Раньше, когда она жила одна, ночевала в пространстве, но теперь с ребёнком такое невозможно — вдруг упадёт или простудится? Приходилось спать дома, а значит, рано вставать — не вариант. Обычно на завтрак она перехватывала что-нибудь на ходу или покупала еду в ларьке.
Сегодня же, в субботу, Се Синь позволила себе поваляться подольше, потом сварила кашу, приготовила пару вкусных блюд, и только после этого, вместе с Вэньчэном, отправилась в жилой комплекс текстильной фабрики. Он находился на той же улице, что и школа, всего в пятидесяти метрах. Прямо за комплексом переходил тротуар, а дальше начинались ларьки с завтраками. Ещё двадцать метров — и выход на главную дорогу к библиотеке. Автобусная остановка располагалась как раз на этом перекрёстке, так что транспортное сообщение здесь было гораздо удобнее, чем раньше.
Если получится снять квартиру здесь, Се Синь будет тратить меньше времени на дорогу до работы, да и за продуктами ходить ближе. Главное — жить одной, в тишине и покое, без лишних глаз и ушей.
Расспросив несколько человек, Се Синь узнала, где именно находится нужная квартира. Хозяйка провела её внутрь. Это была квартира на первом этаже — две спальни, гостиная, санузел и кухня. Сразу за входной дверью располагались две комнаты: ближняя — основная спальня с выходом на балкон, а через балконную дверь — во дворик. Хотя планировка не была идеальной (не сквозная), зато дворик на первом этаже получился замечательный. Цена тоже устраивала — всего на немного дороже прежней, семь юаней в месяц плюс коммунальные. Мебель имелась: кровать, столы — всё в рабочем состоянии, можно было заселяться сразу.
Осмотрев жильё, Се Синь осталась довольна и уже стояла в подъезде, обсуждая с хозяйкой детали переезда, как вдруг услышала стук каблуков по асфальту.
Се Синь редко видела, чтобы кто-то носил туфли на каблуках — большинство ходили в тапочках или плоских туфлях. Поэтому она невольно подняла глаза. Женщина в светло-жёлтом платье шла прямо на неё. Но больше всего бросалась в глаза огромная аленькая цветочная заколка на голове — такую было невозможно не заметить даже издалека.
«Кто это такая?» — удивилась про себя Се Синь. Такой наряд действительно редкость, особенно эта цветочная заколка — просто невозможно игнорировать. Хозяйка, похоже, тоже была в шоке: обе женщины на мгновение замолчали, глядя, как незнакомка приближается. Когда та подошла ближе, Се Синь невольно восхитилась её внешностью — перед ней стояла настоящая красная роза в человеческом обличье.
Но стоило незнакомке заговорить, как стало ясно: она тоже пришла снимать эту квартиру. Узнав, что Се Синь уже договорилась, женщина без колебаний повысила цену, явно намереваясь переманить квартиру себе.
Се Синь возмутилась: наглость какая — прямо при ней пытается отбить жильё! Она уже собиралась предложить свою ставку повыше — квартира пришлась очень кстати, и отказываться не хотелось.
Однако хозяйка осталась непреклонной:
— Я уже договорилась с этой учительницей, Се. Ищите другое жильё, товарищ.
Женщина не сдавалась и повернулась к Се Синь:
— Вы же учительница, Се! Наверняка человек порядочный. Уступите мне, пожалуйста, мне очень срочно нужно жильё.
Се Синь тоже искала квартиру не из прихоти:
— Мне тоже срочно надо переезжать. Посмотрите в других местах — здесь полно вариантов. Да и причём тут то, что я учительница?!
Хозяйка тем временем обратилась к Се Синь:
— Вот ключи, Се-лаоши. Заплатите за три месяца вперёд — мне пора, дела ждут.
Се Синь без промедления передала деньги и получила ключи. Хозяйка сделала несколько шагов и бросила через плечо:
— Се-лаоши, не задерживайтесь, скорее переезжайте. И не разговаривайте с всякими сомнительными личностями. Вы ведь такая доверчивая — ещё обманут.
Эти слова явно были адресованы незнакомке. Се Синь смутилась — такое прилюдное замечание ставило в неловкое положение. Она натянуто улыбнулась, не зная, что ответить. Но женщина в жёлтом оказалась не из робких:
— Стойте! Что вы имеете в виду?
Хозяйка лишь фыркнула и скрылась за углом.
Теперь в подъезде остались только Се Синь и незнакомка. Се Синь внимательно разглядела её черты: красивое лицо, особенно выразительные раскосые глаза с приподнятыми уголками — вся внешность производила впечатление яркой, насыщенной картины маслом, бьющей в глаза своей силой и контрастом.
Решив, что здесь делать нечего, Се Синь собралась уходить — нужно было побыстрее перевезти вещи. Если повезёт, сегодня же вечером можно будет обосноваться в новом доме и подальше от всех этих сплетен.
Но едва она сделала шаг, как женщина окликнула её:
— Се-лаоши, разве я похожа на злодейку?
Се Синь кашлянула:
— Вы, пожалуй, самая красивая женщина, какую я видела. Мне пора, всего хорошего!
Незнакомка явно хотела поддеть Се Синь:
— Но вы-то, Се-лаоши, выглядите настоящей добрячкой!
Се Синь, казалось, совершенно не уловила сарказма. Она широко улыбнулась, будто её только что искренне похвалили:
— Правда? Спасибо за комплимент! И правда, я добрая!
Женщина, рассчитывавшая на раздражение или обиду, почувствовала себя так, будто ударила кулаком в вату. Внезапно она взглянула на часы, ещё раз окинула Се Синь взглядом и стремительно ушла.
Се Синь проводила её глазами. Теперь она заметила, что цветок на голове был настоящим. «Да ненормальная какая-то», — подумала она.
***
Се Синь не стала сразу возвращаться за вещами, а вернулась в квартиру. Внутри было не грязно, но слой пыли всё же присутствовал. Решила сначала сделать уборку, чтобы потом спокойно перевезти вещи и сразу заселиться.
Она уже мыла пол — мрамор легко поддавался уборке — как вдруг увидела, что Вэньчэн с тряпочкой собирается вытирать стол.
— Чэньчэн, не надо, мама сама всё сделаю, — сказала она с улыбкой.
Мальчик надулся:
— Я тоже хочу помочь!
Се Синь растрогалась его старанием:
— Ты ещё маленький. Лучше сходи во двор и посмотри, нет ли там листьев. Если есть — подмети, хорошо?
Во дворе росло большое гранатовое дерево с густой кроной, но в это время года листья не опадали. Се Синь заметила, что рубашка сына уже мокрая от воды — лучше пусть займётся «листьями». Вэньчэн обрадовался, что ему поручили важное дело, и радостно выбежал на улицу.
Квартира была небольшой — около сорока квадратных метров. Менее чем за час Се Синь привела всё в порядок. Взяв за руку прыгающего от радости Вэньчэна, она отправилась в старый двор за вещами. Вещей, впрочем, было немного: раньше она жила одна и хранила почти всё в пространстве. Лишь после приезда Вэньчэна стали появляться предметы первой необходимости, но и их было немного — сейчас ведь лето, а зимнюю одежду она держала в пространстве. Однако даже с таким минимумом пришлось бы делать несколько рейсов.
На кровати лежало несколько свёртков, на полу — кастрюли и сковородки. А ещё недавно купленные брикеты угля — без них не приготовить еду. Перевозить их было проблематично: слишком громоздкие, чтобы незаметно спрятать в пространство, особенно лежащие прямо у входа. Вздохнув, Се Синь всё же спрятала несколько самых больших свёртков в пространство. К счастью, Вэньчэн был ещё слишком мал, чтобы замечать такие детали.
— Се-лаоши, вы переезжаете? — из-за приоткрытой двери высунулась голова тёти Чжао.
Се Синь мысленно прокляла её тысячу раз, но внешне лишь холодно кивнула:
— Да.
http://bllate.org/book/11703/1043309
Готово:
